Servicio Nacional de Salud (Inglaterra)

El Servicio Nacional de Salud (NHS) inglés está controlado por el gobierno del Reino Unido a través del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC), que asume la responsabilidad política del servicio. La asignación de recursos y la supervisión se delegaron a NHS England , un organismo autónomo , mediante la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012. NHS England contrata servicios de atención primaria (incluidos médicos de cabecera ) y algunos servicios especializados, y asigna fondos a 211 ^{[ 22 ]} grupos de comisionamiento clínico (CCG) con base geográfica en toda Inglaterra. Los CCG contratan la mayoría de los servicios en sus áreas, incluida la atención sanitaria hospitalaria y comunitaria. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2025, el gobierno anunció la abolición del NHS England, y que la prestación de servicios del NHS en Inglaterra sería gestionada directamente por el gobierno central. ^{[ 24 ]} La noticia fue recibida con comentarios tanto positivos que elogiaban al gobierno por tomar medidas para reducir la burocracia, como con críticas de sindicatos de la salud y grupos de expertos preocupados por la calidad de los servicios del NHS. ^{[ 25 ]}

Diversos tipos de organizaciones reciben encargos para prestar servicios del NHS, incluidos los fideicomisos del NHS y las empresas del sector privado. Muchos fideicomisos del NHS se han convertido en fideicomisos fundacionales del NHS , lo que les otorga un estatus legal independiente y mayor libertad financiera. Los siguientes tipos de fideicomisos y fideicomisos fundacionales del NHS prestan servicios del NHS en áreas específicas: ^{[ 26 ]}

• Los fideicomisos de atención aguda administran hospitales, centros de tratamiento y atención especializada en alrededor de 1600 hospitales del NHS (algunos fideicomisos administran entre 2 y 8 centros hospitalarios diferentes).
• fideicomisos de servicios de ambulancia
• Organizaciones asistenciales que prestan servicios tanto de salud como de asistencia social.
• fideicomisos de salud mental , especializados en la gestión y el tratamiento de enfermedades mentales , incluso mediante el uso de facultades de internamiento involuntario.

Algunos servicios se prestan a nivel nacional, entre ellos:

• www.nhs.uk es el sitio web principal del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) dirigido al público, que proporciona información oficial completa sobre servicios, tratamientos, enfermedades, vida saludable y temas de salud actuales.
• Las autoridades sanitarias especiales prestan diversos tipos de servicios.

El NHS de Inglaterra es el mayor empleador de Europa, con uno de cada 25 adultos en Inglaterra trabajando para el NHS. ^{[ 27 ]} El personal de enfermería constituía el grupo más numeroso, con más de 330.000 empleados, seguido por el personal de apoyo clínico con 290.000, el personal científico y técnico con 163.000 y los médicos con 133.000. ^{[ 28 ]}

En el año que terminó en marzo de 2017, había 1,187 millones de empleados en el NHS de Inglaterra, 1,9% más que en marzo de 2016. ^{[ 29 ]} Había 34.260 puestos de enfermería y partería sin cubrir en Inglaterra en septiembre de 2017, este fue el nivel más alto desde que se tienen registros. ^{[ 30 ]} El 23% de las mujeres que dieron a luz fueron dejadas solas parte del tiempo causando ansiedad a las mujeres y posible peligro para ellas y sus bebés. Esto se debe a que hay muy pocas parteras. ^{[ 31 ]} La mortalidad neonatal aumentó de 2,6 muertes por cada 1.000 nacimientos en 2015 a 2,7 muertes por cada 1.000 nacimientos en 2016. La mortalidad infantil (muertes durante el primer año de vida) aumentó de 3,7 a 3,8 por cada 1.000 nacidos vivos durante el mismo período. ^{[ 32 ]} Las agresiones contra el personal del NHS han aumentado; en 2016-2017 se registraron 56.435 agresiones físicas contra el personal, un 9,7 % más que las 51.447 del año anterior. Se atribuye este aumento a la escasez de personal y a los retrasos en la atención a los pacientes. ^{[ 33 ]}

Casi todos los médicos y enfermeros de los hospitales de Inglaterra trabajan para el NHS (Servicio Nacional de Salud) en hospitales gestionados por este, con equipos de médicos residentes (la mayoría en formación) dirigidos por consultores , cada uno de los cuales está capacitado para brindar asesoramiento y tratamiento especializado dentro de una especialidad específica. Desde 2017, los médicos del NHS deben revelar cuánto dinero ganan con la práctica privada. ^{[ 34 ]}

Los médicos de cabecera , dentistas, optometristas (ópticos) y otros proveedores de atención médica local son casi todos autónomos y prestan sus servicios al NHS (Servicio Nacional de Salud). Pueden trabajar en colaboración con otros profesionales, ser propietarios y gestionar sus consultorios y clínicas, y emplear a su propio personal, incluidos otros médicos, etc. Sin embargo, en ocasiones el NHS proporciona profesionales e instalaciones sanitarias contratadas centralmente en zonas donde la oferta de profesionales autónomos es insuficiente.

Cabe señalar que, debido a cambios metodológicos, la cifra de 1978 no es directamente comparable con las cifras posteriores.

Un análisis de la BBC de 2012 estimó que el NHS en todo el Reino Unido tiene 1,7 millones de empleados, lo que lo situó en el quinto puesto de la lista de los mayores empleadores del mundo (muy por encima de los Ferrocarriles Indios). ^{[ 39 ]} En 2015, el Health Service Journal informó de que había 587.647 empleados no clínicos en el NHS inglés. El 17% trabajaba apoyando al personal clínico, el 2% en limpieza y el 14% en administración. 16.211 eran personal de finanzas. ^{[ 40 ]}

El NHS desempeña un papel único en la formación de nuevos médicos en Inglaterra, con aproximadamente 8.000 plazas para estudiantes de medicina cada año, todas ellas adscritas a un consorcio de hospitales universitarios del NHS. Tras finalizar la facultad de medicina, estos nuevos médicos deben completar un programa de formación básica de dos años para obtener la inscripción completa en el Consejo Médico General . La mayoría completa sus años de formación básica en un hospital del NHS, aunque algunos pueden optar por empleadores alternativos como las fuerzas armadas. ^{[ 41 ]} La mayoría del personal del NHS, incluido el personal no clínico y los médicos de cabecera (aunque la mayoría de los médicos de cabecera son autónomos), puede afiliarse al Plan de Pensiones del NHS , que, desde el 1 de abril de 2015, es un plan de prestaciones definidas basado en el salario medio . Entre los retos actuales para la contratación de personal se encuentran el salario, la presión laboral, ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} y la dificultad para contratar y retener personal de países de la UE debido al Brexit . ^{[ 45 ]} y existe el temor de que los médicos también puedan marcharse. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En marzo de 2021, el Departamento de Salud y Asistencia Social hizo una recomendación no vinculante de que el personal del NHS en Inglaterra debería recibir un aumento salarial del 1% para 2021-2022, citando la situación financiera "incierta" y la baja inflación actual. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Se estima que esto costará 500 millones de libras al año, ya que casi la mitad del presupuesto del NHS se destina a los costos de personal (56.1 mil millones de libras). ^{[ 49 ]} El Congreso de Sindicatos estimó que el salario de las enfermeras sería 2,500 libras menos que en 2010, el salario de los paramédicos sería 3,330 libras menos y el salario de los camilleros sería 850 libras menos debido a la inflación . ^{[ 50 ]} El Real Colegio de Enfermería ha criticado el aumento salarial, calificándolo de "lamentable" y dijo que las enfermeras deberían recibir un 12.5% ​​más; También ha acordado establecer un fondo de 35 millones de libras esterlinas para apoyar a los miembros en caso de huelga. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Otros sindicatos han amenazado con acciones de huelga y han advertido que la propuesta podría llevar a que el personal renuncie a sus trabajos, empeorando los problemas de personal. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} El Partido Laborista criticó de manera similar la propuesta como "reprochable" y afirmó que va en contra de una "promesa" del gobierno hecha en 2020 de dar a los trabajadores del NHS un aumento salarial del 2,1%, que fue votado en un plan de gastos a largo plazo en enero de 2020 pero el Departamento de Salud consideró que no era legalmente vinculante. ^{[ 51 ] [ 53 ] [ 54 ]} El primer ministro Boris Johnson defendió el aumento salarial del 1%, afirmando que el gobierno estaba dando a los trabajadores "todo lo que podemos" a la luz de la pandemia de COVID-19 y que estaba "enormemente agradecido" a los trabajadores de la salud y la asistencia social. ^{[ 53 ]} El secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, Matt Hancock, y el secretario de Estado de Educación, Gavin Williamson, argumentaron de manera similar que la decisión se debió a una evaluación de lo que era asequible debido a la pandemia y que el personal del NHS fue excluido de una congelación salarial más amplia del sector público. ^{[ 54 ] [ 50 ]} El secretario de Estado en la sombra de Salud y Asistencia Social, Jon Ashworth, aclaró que el Partido Laborista "respetaría lo que recomendara el organismo de revisión".^{[ 53 ]}

A finales de 2021, había 99.000 vacantes en el Servicio Nacional de Salud (NHS) inglés. Se necesitaban 39.000 enfermeros más, junto con 1.400 anestesistas más, 1.900 radiólogos más y 2.500 médicos de cabecera más. ^{[ 55 ]}

Miriam Deakin de NHS Providers afirmó que había 133.000 vacantes en el NHS a finales de 2022. ^{[ 56 ]} La tasa de vacantes en el NHS fue del 6,7% en marzo de 2025, inferior al 6,9% de marzo de 2024. ^{[ 57 ]}

El libro blanco del gobierno de coalición sobre la reforma sanitaria, publicado en julio de 2010, estableció una importante reorganización del NHS. El libro blanco, Equidad y excelencia: liberando el NHS , ^{[ 59 ]} con implicaciones para todas las organizaciones sanitarias del NHS, abolió los fideicomisos de atención primaria y las autoridades sanitarias estratégicas . Afirmaba transferir el poder del centro a los médicos de cabecera y a los pacientes, transfiriendo entre 60 y 80 mil millones de libras esterlinas a los grupos de comisionamiento clínico para la contratación de servicios. El proyecto de ley se convirtió en ley en marzo de 2012 con una mayoría gubernamental de 88 y tras más de 1000 enmiendas en la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores.

Entre 2003 y 2013, los principales gestores de fondos del sistema NHS fueron los fideicomisos de atención primaria (PCT, por sus siglas en inglés), que contrataban servicios sanitarios a los fideicomisos del NHS , médicos de cabecera y proveedores privados. Los PCT les desembolsaban fondos según una tarifa o contrato acordado, de acuerdo con las directrices establecidas por el Departamento de Salud. El presupuesto de los PCT, asignado por el Departamento de Salud, se calculaba mediante una fórmula que tenía en cuenta la población y las necesidades locales específicas. Se suponía que debían alcanzar el punto de equilibrio, es decir, no presentar déficit en sus presupuestos al final del ejercicio fiscal. El incumplimiento de los objetivos financieros podía conllevar la destitución y sustitución de la junta directiva de un fideicomiso, si bien dichas destituciones resultan enormemente costosas para el NHS. ^{[ 73 ]}

En abril de 2013 se estableció un nuevo sistema como resultado de la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012. El presupuesto del NHS está en gran medida en manos de un nuevo organismo, NHS England. NHS England contrata servicios especializados y atención primaria. Los servicios de atención hospitalaria y la atención comunitaria son contratados por los grupos locales de comisionamiento clínico (CCG), dirigidos por médicos de cabecera. Desde abril de 2021, todos los CCG forman parte de los Sistemas Integrados de Atención.

Para acceder a los servicios del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) es necesario tener la condición de residente habitual , independientemente de la nacionalidad.

En una revisión independiente realizada en 2016 por Robert Francis , se concluyó que algunos empleados en Inglaterra se sentían incapaces o reacios a expresar sus inquietudes sobre los estándares de atención debido al miedo o a las bajas expectativas, y que algunos empleados que sí expresaron sus inquietudes tuvieron malas experiencias y sufrieron consecuencias injustificables que el informe describió como "impactantes". ^{[ 108 ] : 86} Existe una cultura de acoso hacia quienes expresan sus inquietudes. ^{[ 108 ] : 87} Esta respuesta puede consistir en someter al denunciante a una evaluación de desempeño, no brindarle asistencia, iniciar un proceso de revisión que puede durar meses o años, posiblemente provocando problemas de salud mental, y acoso y victimización por parte de otros empleados. ^{[ 108 ] : 56} Este proceso rara vez terminaba con la reubicación en una organización, sino que resultaba en la jubilación, el despido o un empleo alternativo. ^{[ 108 ] : 63}

Un problema identificado en el informe fue el uso de cláusulas de confidencialidad en los acuerdos relacionados con la rescisión del contrato laboral de quienes denuncian irregularidades. Si bien el informe determinó que todos los contratos eran legales, señaló que el lenguaje utilizado solía ser complejo y legalista, que una cultura del miedo disuadía las denuncias de interés público incluso cuando no constituían un incumplimiento de contrato , y que los términos a menudo eran innecesariamente restrictivos, por ejemplo, al declarar confidencial la existencia del acuerdo. ^{[ 108 ] : 187}

El cirujano Peter Duffy escribió sobre sus experiencias como denunciante tras una muerte evitable en un libro publicado de forma independiente, Whistle In the Wind . ^{[ 109 ]}

En una investigación de la BMA, el 81% de los encuestados (trabajadores del NHS) creían que solo estaban parcialmente protegidos o no estaban protegidos en absoluto durante la tercera ola. ^{[ 110 ]} La BMA también afirmó que el gobierno británico no estaba preparado para el brote de COVID-19 y que la falta de financiación del NHS dejó al Reino Unido "brutalmente expuesto" con "muy poco personal y muy pocas camas". ^{[ 111 ]} Un médico incluso afirmó, con respecto a las mascarillas: "Fabricamos las nuestras y compramos las nuestras cuando pudimos encontrarlas; dependíamos de que los amigos consiguieran mascarillas FFP3, la escuela de mi hijo imprimía viseras en 3D". ^{[ 110 ]} Esta investigación reveló que, durante la pandemia de COVID-19, los empleados del NHS creían que el gobierno los había tratado injustamente. Se cree que el informe que publicaron también fue el primero de su tipo en el que los investigadores acudieron a los propios médicos para hablar sobre la formulación de políticas durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 112 ]}

En la década de 1980 se introdujeron procesos de gestión modernos ( Gestión General ) en el NHS para reemplazar el sistema anterior de gestión por consenso. Esto se describió en el Informe Griffiths de 1983. ^{[ 113 ]} Este recomendaba el nombramiento de gerentes generales en el NHS en quienes recaería la responsabilidad. El informe también recomendaba una mayor participación de los médicos en la gestión. Las presiones financieras continuaron ejerciendo presión sobre el NHS. En 1987, el gobierno proporcionó 101 millones de libras esterlinas adicionales al NHS. En 1988, la Primera Ministra Margaret Thatcher anunció una revisión del NHS. De esta revisión, en 1989, se elaboraron dos libros blancos: Working for Patients y Caring for People . Estos describían la introducción de lo que se denominó el mercado interno , que daría forma a la estructura y organización de los servicios de salud durante la mayor parte de la década siguiente.

En Inglaterra, la Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990 definió este "mercado interno", mediante el cual las autoridades sanitarias dejaron de gestionar hospitales y comenzaron a "adquirir" atención médica en hospitales propios o de otras autoridades. Algunos médicos de cabecera se convirtieron en "administradores de fondos" y pudieron adquirir atención médica para sus pacientes. Los "proveedores" se convirtieron en fideicomisos independientes , lo que fomentó la competencia, pero también aumentó las diferencias locales . El aumento de la competencia podría haberse asociado estadísticamente con peores resultados para los pacientes. ^{[ 114 ]}

Junto con el impulso a privatizar la prestación de servicios del NHS, surgió un creciente interés por la atención médica privada y los seguros privados para pagarla. Tres compañías, la British Union Provident Association ( BUPA , 76,4%), Private Patient's Plan (PPP, 19,7%) y Western Provident Association (WPA, 0,9%), capturaron casi todo el mercado a principios de la década de 1980, una situación que continuaría hasta principios de la década de 1990. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} Los primeros actores se convirtieron en defensores de cambios políticos para fomentar el cambio a la atención médica privada, como las deducciones fiscales para las primas de los seguros de salud privados. ^{[ 118 ]} En ocasiones, también criticaron lo que consideraban cobros excesivos a pacientes privados por parte de los hospitales del Reino Unido. ^{[ 119 ]}

Alrededor de 2007, las compañías lanzaron planes de seguros que ofrecían una cobertura de salud complementaria destinada a reforzar el tratamiento del NHS, incluyendo el reembolso de medicamentos contra el cáncer que el NHS no había aprobado para su uso. ^{[ 120 ]} Esto generó críticas, entre otras cosas, de que estos productos socavarían los valores del NHS y correrían el riesgo de crear un sistema de dos niveles en la atención médica. ^{[ 121 ]} El NHS, por su parte, se resistió en ocasiones a este cambio e intentó bloquear estos avances, imponiendo "tarifas complementarias" a los servicios del NHS cuando los pacientes también recibían atención médica privada. La WPA afirmó haber recibido asesoramiento legal que indicaba que dichos pagos eran ilegales. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

Estas innovaciones, especialmente la opción de "administrador de fondos", fueron condenadas en su momento por el Partido Laborista . La oposición a lo que se afirmaba que era la intención de los conservadores de privatizar el NHS se convirtió en un elemento clave de las campañas electorales laboristas.

El Partido Laborista llegó al poder en 1997 con la promesa de eliminar el "mercado interno" y abolir la gestión de fondos. Sin embargo, en su segundo mandato, Blair abandonó esta línea. Impulsó medidas para fortalecer el mercado interno como parte de su plan para "modernizar" el Servicio Nacional de Salud (NHS).

Diversos factores impulsaron estas reformas, entre ellos el aumento de los costes de la tecnología médica y los medicamentos, el deseo de mejorar los estándares y la libertad de elección del paciente, el envejecimiento de la población y la necesidad de contener el gasto público. (Dado que los Servicios Nacionales de Salud de Gales, Escocia e Irlanda del Norte no están bajo el control del gobierno del Reino Unido, estas reformas han incrementado las diferencias entre los Servicios Nacionales de Salud de las distintas regiones del Reino Unido. Véanse los informes sobre el Servicio Nacional de Salud de Gales y el Servicio Nacional de Salud de Escocia para obtener descripciones de su evolución).

Las reformas incluyeron (entre otras acciones) el establecimiento de estándares de servicio detallados , una presupuestación financiera estricta, la revisión de las especificaciones de los puestos de trabajo, la reintroducción de la "gestión de fondos" (bajo la denominación de "comisionamiento basado en la práctica"), el cierre de instalaciones excedentes y el énfasis en una gobernanza clínica y corporativa rigurosa . Se desarrollaron algunos servicios nuevos para ayudar a gestionar la demanda, incluido NHS Direct . El acuerdo Agenda for Change tenía como objetivo proporcionar salarios y progresión profesional armonizados. Estos cambios han generado controversia dentro de las profesiones médicas, los medios de comunicación y el público. La Asociación Médica Británica , en un documento de 2009 sobre los Centros de Tratamiento del Sector Independiente (ISTC, por sus siglas en inglés), instó al gobierno a restaurar el NHS a un servicio basado en la provisión pública, no en la propiedad privada; la cooperación, no la competencia; la integración, no la fragmentación; y el servicio público, no las ganancias privadas. ^{[ 125 ]}

El gobierno de Blair , si bien mantuvo la gratuidad de los servicios en el punto de uso, fomentó la externalización de los servicios médicos y el apoyo al sector privado. Bajo la Iniciativa de Financiación Privada ( PFI), un número creciente de hospitales fueron construidos (o reconstruidos) por consorcios del sector privado; estos hospitales pueden contar con servicios médicos, como los Centros de Tratamiento de Enfermedades Infecciosas (ISTC) ^{[ 126 ]} , y servicios no médicos, como la restauración, prestados mediante contratos a largo plazo por el sector privado. Un estudio realizado por una consultora para el Departamento de Salud muestra que cada 200 millones de libras esterlinas invertidas en hospitales financiados con fondos privados resultarán en la pérdida de 1000 médicos y enfermeros. Los primeros hospitales PFI tienen aproximadamente un 28 % menos de camas que los que reemplazaron. ^{[ 127 ]}

El NHS también tuvo que adoptar políticas proactivas y de carácter socialmente "directivo", por ejemplo, en lo que respecta al tabaquismo y la obesidad .

En las décadas de 1980 y 1990, el departamento de TI del NHS gastó dinero en varios proyectos de TI fallidos. El proyecto Wessex, en la década de 1980, intentó estandarizar los sistemas de TI en una autoridad sanitaria regional. El Servicio de Ambulancias de Londres iba a ser un sistema de despacho asistido por computadora. Read Code fue un intento de desarrollar un nuevo lenguaje electrónico de salud, ^{[ 128 ]} que más tarde se programó para ser reemplazado por SNOMED CT .

La Autoridad de Información del NHS (NHSIA) fue establecida por una Ley del Parlamento en 1999 para reunir a cuatro organismos de TI e información del NHS (NHS Telecoms, Family Health Service (FHS), NHS Centre for Coding and Classification (CCC) y NHS Information Management Group (IMG)) para trabajar juntos en proporcionar infraestructura de TI y soluciones de información al NHS en Inglaterra. Un plan de 2002 era que la NHSIA implementara cuatro proyectos nacionales de TI: infraestructura básica, registros electrónicos, prescripción electrónica y reserva electrónica, modelados a partir del gran programa de teleenfermería y sitio web de atención médica NHS Direct . ^{[ 128 ]} Las funciones de la NHSIA se dividieron en otras organizaciones en abril de 2005.

En 2002, el Departamento de Salud anunció el Programa Nacional de TI del NHS (NPfIT). Fue ampliamente considerado un fracaso y se le culpó de retrasar la implementación de las TI en el servicio. Incluso en 2020, parecía que la mayoría de los 1,38 millones de ordenadores del NHS seguían utilizando Windows 7 , lanzado en 2009, y Microsoft tuvo que proporcionar soporte adicional hasta el 14 de enero de 2021 para poder completar la migración a Windows 10. NHSX , la organización creada para gestionar la tecnología de la información del NHS, supervisaba la migración y tenía la potestad de imponer sanciones a los rezagados. ^{[ 129 ]}

A pesar de los problemas con los programas informáticos internos, el NHS ha sido pionero en proporcionar información sanitaria al público a través de Internet. En junio de 2007, el sitio web del NHS se relanzó bajo el nombre de "NHS Choices" como un servicio integral de información sanitaria para el público. ^{[ 130 ]} Rompiendo con la norma de los sitios web gubernamentales, el sitio web del NHS permitía a los usuarios añadir comentarios públicos expresando sus opiniones sobre hospitales individuales y añadir comentarios a los artículos que publicaba. También permitía a los usuarios comparar hospitales para recibir tratamiento mediante una "tabla de puntuación". ^{[ 131 ]} En abril de 2009 se convirtió en el primer sitio oficial en publicar las tasas de mortalidad hospitalaria (Tasas de Mortalidad Estandarizadas Hospitalarias) para toda Inglaterra. Su servicio diario de análisis de noticias de salud Behind the Headlines , ^{[ 132 ]} que evalúa críticamente las historias de los medios y la ciencia que las respalda, fue declarado Mejor Innovación en Comunicación Médica en los prestigiosos Premios BMJ Group 2009. ^{[ 133 ]} y en un estudio de caso de 2015 se encontró que proporcionaba información altamente precisa y detallada en comparación con otras fuentes. ^{[ 134 ]} En 2012, NHS England lanzó la Biblioteca de Aplicaciones del NHS, que enumera las aplicaciones que habían sido revisadas por médicos. ^{[ 135 ]} En 2018, el NHS anunció que abandonaría el nombre NHS Choices y, en el futuro, llamaría al sitio el sitio web del NHS . Esto coincidió con el lanzamiento de la aplicación del NHS . ^{[ 136 ]}

Once de los hospitales del NHS en la Red Oncológica del Oeste de Londres se conectaron mediante el Sistema IOCOM Grid en 2009. Esto ayudó a aumentar la colaboración y la asistencia a las reuniones, e incluso mejoró las decisiones clínicas. ^{[ 137 ]}

En 2019, el NHS de Inglaterra utilizó veintiún sistemas electrónicos diferentes para registrar datos de pacientes. Estos sistemas no se comunican bien entre sí, por lo que los médicos que atienden a un paciente corren el riesgo de no tener toda la información necesaria para tratarlo eficazmente. Se registraron 11 millones de interacciones con pacientes, de un total de 121 millones, en las que no se pudo acceder a la información de visitas anteriores. La mitad de los hospitales que utilizan registros médicos electrónicos emplean uno de los tres sistemas disponibles, y al menos estos tres deberían poder compartir información. Una décima parte de los hospitales utilizaban varios sistemas en el mismo centro. Leigh Warren, quien participó en la investigación, afirmó: «Los hospitales y los médicos de cabecera a menudo no disponen de la información correcta sobre el paciente adecuado, en el lugar adecuado y en el momento adecuado. Esto puede provocar errores y accidentes que pueden poner en peligro la vida de los pacientes». ^{[ 138 ]}

En febrero de 2022, Sajid Javid declaró que al menos el 90 % de los fideicomisos del NHS deberían contar con sistemas de registros electrónicos de pacientes para finales de 2023 y que el 10 % restante de los fideicomisos que no los tuvieran debían estar en la fase de implementación para diciembre de 2023. Desea que el 80 % de los proveedores de atención social cuenten con un registro digital para marzo de 2024. También afirmó que quería que el 75 % de los adultos en Inglaterra hubieran descargado la aplicación del NHS para marzo de 2024. ^{[ 139 ]}

El tabaquismo es la principal causa de enfermedad y muerte evitables en Inglaterra y le cuesta al NHS 2.5 mil millones de libras esterlinas al año y a la economía 11 mil millones de libras esterlinas. ^{[ 141 ]} Public Health England (PHE) afirma que uno de cada cuatro pacientes hospitalizados fuma productos de tabaco, una proporción mayor que en la población general, y el tabaquismo causa 96,000 muertes por año en Inglaterra y veinte veces el número de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. PHE quiere que los hospitales ayuden a los fumadores a dejar de fumar. Pocos pacientes que fuman son derivados a un programa de cesación hospitalaria o comunitaria. Durante su estancia en el hospital, a más de una cuarta parte de los pacientes no se les preguntó si fumaban y a casi tres cuartas partes de los fumadores no se les preguntó si querían dejar de fumar. PHE afirma que a los pacientes fumadores se les debe ofrecer ayuda especializada para dejar la terapia de reemplazo de nicotina . Frank Ryan, psicólogo, afirmó: «Se trata de reorientar nuestros esfuerzos y motivar a nuestros usuarios y personal a dejar de fumar. Y, por supuesto, cualquier inversión que hagamos en programas para dejar de fumar se traduce en beneficios para la salud mucho mayores e incluso en factores como la asistencia al trabajo, ya que los trabajadores fumadores tienden a ausentarse más del trabajo». ^{[ 142 ]} El número de fumadores que reciben ayuda para dejar de fumar ha disminuido debido a los recortes en la financiación de la atención para dejar de fumar, aunque el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención recomienda dicha ayuda. ^{[ 141 ]}

El programa NHS Health Check es un programa de prevención que invita a adultos sin afecciones preexistentes, de entre 40 y 74 años en Inglaterra, a realizarse un chequeo médico cada cinco años para detectar afecciones clave como enfermedades cardíacas , diabetes , enfermedades renales y accidentes cerebrovasculares . ^{[ 143 ]} Las autoridades locales son responsables de la contratación del programa, siendo los médicos de cabecera el proveedor más común, seguidos de los servicios de atención comunitaria y las farmacias. ^{[ 144 ]}

El secretario de Salud, Wes Streeting, advirtió en 2025 sobre una “creciente ola de racismo” que recordaba a las décadas de 1970 y 1980, señalando que tales actitudes se estaban volviendo “permisibles de nuevo” y estaban afectando al personal y a los pacientes del NHS. ^{[ 145 ]} Según el Real Colegio de Enfermería (RCN), los informes de enfermeras sobre incidentes racistas en el trabajo aumentaron un 55 % entre 2022 y 2025. El RCN espera recibir más de 1000 llamadas en 2025 de enfermeras que buscan asesoramiento y apoyo después de haber sufrido racismo, en comparación con casi 700 en 2022. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Además de las preocupaciones sobre el racismo, el gobierno encargó una revisión independiente sobre el antisemitismo dentro del NHS tras informes de que “casos claros no se trataron adecuadamente”. ^{[ 148 ]} Un informe del Consejo Médico General (GMC) indicó que los médicos judíos han sufrido un aumento del abuso antisemita por parte de sus colegas desde el 7 de octubre de 2023 , lo que provocó peticiones de mayor protección y procesos disciplinarios más estrictos. ^{[ 149 ]}

Posteriormente, NHS England emitió una carta a todos los fideicomisos del NHS, firmada por el director ejecutivo Sir Jim Mackey y la directora de recursos humanos Jo Lenaghan, en la que se solicitaban esfuerzos renovados para garantizar lugares de trabajo donde “tanto el personal como los pacientes se sientan seguros y bienvenidos” y se reafirmaba una postura de tolerancia cero ante el odio, el antisemitismo, el racismo y cualquier comportamiento discriminatorio. ^{[ 150 ]}

En 2024, algunos hospitales del NHS exigieron a los radiólogos que preguntaran a todos los pacientes varones de entre 12 y 55 años si estaban embarazados, con fines inclusivos. Esto recibió una amplia cobertura en los medios de comunicación. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}

El número de personas que esperan más de 12 meses para recibir atención electiva dirigida por un especialista (diagnóstico, cirugía u otro tratamiento) ha disminuido drásticamente de más de 200 000 en la década de 2000 a menos de 2000 a principios de 2019. ^{[ 162 ]} Sin embargo, entre 2008 y 2018, el número total de pacientes en lista de espera aumentó de 2 millones a 4 millones. ^{[ 163 ]}

La pandemia de COVID-19 interrumpió la prestación de atención médica por parte del NHS y hubo un aumento drástico en la acumulación de personas que esperaban tratamiento. ^{[ 163 ] [ 164 ]} En diciembre de 2022, más de 7 millones de personas estaban en una lista de espera hospitalaria en Inglaterra, 1 de cada 8 ingleses. Esta fue la cifra más alta desde que comenzaron los registros. ^{[ 163 ]} Entre ellos, más de 2 millones habían estado esperando más de 18 semanas y más de 400 000 más de 12 meses. ^{[ 165 ]} 37 837 pacientes esperaron más de 12 horas para ser admitidos en el hospital después de que se decidió su ingreso en noviembre de 2022, un 255 % más que en 2021 y un 3303 % más que en noviembre de 2019. ^{[ 56 ]}

En septiembre de 2024, había alrededor de 6,3 millones de pacientes en la lista de espera del NHS en Inglaterra. De ellos, más de 3,1 millones llevaban esperando más de 18 semanas y casi 249.300, más de 12 meses. ^{[ 163 ]} La mayor lista de espera, con más de 850.000 personas, corresponde a pacientes que esperan diagnóstico y atención traumatológica y ortopédica . ^{[ 166 ]}

En febrero de 2025, las listas de espera se redujeron de 6,28 millones a 6,24 millones, la cuarta reducción consecutiva de las listas de espera en igual número de meses. ^{[ 167 ]}

Un informe de 2024 de la universidad pública de investigación Imperial College London indicó que el NHS gasta 14.700  millones de libras esterlinas al año en el tratamiento de pacientes en Inglaterra perjudicados por errores en la atención médica. ^{[ 168 ]}