Consejo Nacional de Investigación de Canadá

El Consejo Nacional de Investigación se estableció como Consejo Asesor Honorario para la Investigación Científica e Industrial en junio de 1916, ^{[ 7 ]} bajo la presión de la Primera Guerra Mundial . Tanto en Gran Bretaña como en Canadá, el inicio de la guerra había interrumpido las cadenas de suministro científicas e industriales y había atraído la atención política y pública hacia la percepción de una falta de coordinación gubernamental en materia de investigación y desarrollo. Tras la fundación del Comité Británico para la Investigación Científica e Industrial en 1915, se creó el Consejo Honorario para asesorar al gobierno canadiense en asuntos de ciencia e industria. ^{[ 8 ]}

En sus primeros años, el Consejo, presidido por el bioquímico Archibald Macallum de la Universidad de Toronto , se centró en soluciones científicas a los problemas de manufactura, agricultura y energía relacionados con el impacto de la guerra. En 1918, el Consejo Honorario elaboró ​​un informe sobre el estado de la investigación canadiense que criticaba la falta de organización central y financiación disponible para los investigadores canadienses, y proponía un Instituto Nacional de Investigación con sus propios laboratorios gubernamentales para llevar a cabo investigaciones. ^{[ 9 ]}

En sus inicios, el Consejo era conocido comúnmente como el Consejo Nacional de Investigación (CNI), y adoptó este nombre oficial en 1925. Henry Marshall Tory fue el primer presidente del CNI entre 1928 y 1935. Los primeros proyectos del CNI incluyeron investigaciones sobre la roya del trigo , una enfermedad fúngica de los granos , la resistencia del hormigón al deterioro y el uso del lignito como fuente de combustible viable. ^{[ 10 ]} El Consejo también proporcionó financiación a científicos universitarios que realizaban investigaciones. ^{[ 11 ]} En 1932, se construyeron laboratorios en Sussex Drive, en Ottawa , y se formó el Comité de Investigación Médica, con el Dr. Frederick Banting como presidente inaugural.

Con el impulso de la Segunda Guerra Mundial , el NRC creció rápidamente y, a efectos prácticos, se convirtió en una organización de investigación de armas y ciencia militar . Emprendió varios proyectos importantes, que incluyeron la participación con Estados Unidos y el Reino Unido en el desarrollo de agentes de guerra química y bacteriológica, el explosivo RDX , la espoleta de proximidad, el radar y las técnicas de detección de submarinos. Muchos inventos e innovaciones durante este período y posteriormente se basaron en las habilidades del ingeniero George J. Klein , a quien a menudo se considera el inventor más productivo de Canadá durante el siglo XX. Una rama especial, conocida como la Unidad de Examen, se dedicó a la criptología y a la interceptación de comunicaciones de radio enemigas. Según el sitio web del Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad , la sede del NRC en Ottawa "fue un objetivo principal de espionaje" durante la Guerra Fría . ^{[ 12 ]} El NRC también participó en la investigación de la fisión atómica en el Laboratorio de Montreal y, posteriormente, en los Laboratorios Chalk River en Ontario.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el NRC retomó su función civil anterior a la guerra, y varias actividades bélicas se transfirieron a organizaciones de nueva creación. La investigación militar continuó bajo una nueva organización, la Junta de Investigación de Defensa , mientras que las invenciones con potencial comercial se transfirieron a la recién creada Canadian Patents and Development Limited ; y la investigación atómica pasó a la recién creada Atomic Energy of Canada Limited . La recopilación de inteligencia de señales extranjeras permaneció oficialmente bajo la agencia cuando, por Orden del Consejo, la Unidad de Examen se convirtió en la Rama de Comunicaciones del NRC en 1946. El CBNRC se transfirió al Departamento de Defensa Nacional en 1975 y pasó a llamarse Establecimiento de Seguridad de las Comunicaciones . Durante la década de 1950, las actividades de financiación de la investigación médica del NRC se transfirieron al recién creado Consejo de Investigación Médica de Canadá .

El 1 de mayo de 1978, con el rápido crecimiento de las universidades canadienses tras la Segunda Guerra Mundial, el papel del Consejo Nacional de Investigación (NRC) en la financiación de la investigación universitaria en ciencias naturales se transfirió, en virtud de la Ley GOSA, al Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá .

En la década de 1980, el NRC fue responsable de seleccionar a los primeros astronautas canadienses . ^{[ 13 ]} El primer canadiense en el espacio, Marc Garneau , voló en el transbordador espacial Challenger en la misión STS-41-G en octubre de 1984. El papel del NRC en el programa espacial se transfirió a la Agencia Espacial Canadiense tras su fundación en 1989. Los aumentos presupuestarios para el NRC se limitaron al 5 % anual como parte del Plan de Control de Gastos del presupuesto federal de 1990. ^{[ 14 ]}

De 1994 a 2004, el Consejo Nacional de Investigación (CNI) estuvo dirigido por Arthur Carty, cuyo "liderazgo enérgico y visión clara han convertido al Consejo en un actor principal en el desarrollo y la expansión de nuevas fronteras de la exploración científica". ^{[ 15 ]} En 2004, Carty fue elegido por el Primer Ministro Paul Martin para desempeñarse como el primer Asesor Nacional de Ciencias de Canadá . ^{[ 16 ]} Fue sucedido en el CNI por Pierre Coulombe. ^{[ 17 ]}

En abril de 2010, John McDougall fue nombrado presidente del NRC por el gobierno de Harper ^{[ 18 ].} El mandato de John McDougall estuvo marcado por recortes presupuestarios y controversias (véase «Controversias» más adelante). Bajo su liderazgo, y el del Ministro de Estado (Ciencia y Tecnología) Gary Goodyear , el NRC se convirtió en una «caja de herramientas para la industria» con una infraestructura de investigación básica deteriorada, según un antiguo secretario del Consejo Privado. ^{[ 19 ]}

En 2015, Kirsty Duncan fue nombrada Ministra de Ciencia en el nuevo gobierno de Trudeau . El enfoque del NRC cambió hacia las asociaciones con empresas tecnológicas de los sectores público y privado, tanto a nivel nacional como internacional. ^{[ 20 ]} John McDougall renunció repentinamente en 2016 ^{[ 21 ]} e Iain Stewart se convirtió en el nuevo Presidente del NRC. ^{[ 22 ]}

En agosto de 2020, bajo la dirección del Ministro de Innovación, Ciencia e Industria, Navdeep Bains, y el Presidente Iain Stewart, el NRC anunció la construcción del Centro de Fabricación de Productos Biológicos , una instalación capaz de producir vacunas y otros productos biológicos. ^{[ 23 ]} La construcción de la instalación se inició como consecuencia de la pandemia de COVID-19 y la incapacidad de Canadá para producir vacunas contra la COVID-19. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2020, el presidente Iain Stewart fue trasladado a la problemática Agencia de Salud Pública de Canadá , ^{[ 25 ]} y en diciembre de 2020 Bains nombró a Mitch Davies para cubrir la vacante. ^{[ 26 ]} En octubre de 2021, Iain Stewart regresó a su puesto como presidente del Consejo Nacional de Investigación. ^{[ 27 ]} En enero de 2024, Mitch Davies fue nombrado presidente del Consejo Nacional de Investigación tras la jubilación de Iain Stewart. ^{[ 28 ]}

Véase también: Lista completa de presidentes del NRC .

• Centro de Investigación Aeroespacial
• Centro de Investigación para el Desarrollo de Recursos Acuáticos y Agrícolas
• Centro de Investigación de Automoción y Transporte Terrestre
• Centro de Investigación e Innovación en Energías Limpias
• Centro de Investigación de la Construcción
• Centro de Investigación de Tecnologías Digitales
• Centro de Investigación de Astronomía y Astrofísica Herzberg
• Centro de Investigación de Terapias para la Salud Humana
• Centro de Investigación de Dispositivos Médicos
• Centro de Investigación de Metrología
• Centro de Investigación de Ingeniería Oceánica, Costera y Fluvial
• Centro de Investigación en Tecnologías Cuánticas y Nanotecnologías

• Centro de Investigación y Aplicaciones en Tecnologías Fluidas (CRAFT) ^{[ 33 ]}
• Consorcio de colaboración en ciberseguridad NRC-Instituto Canadiense de Ciberseguridad (CIC) ^{[ 34 ]}
• NRC-Centro hospitalario universitario (CHU) Unidad colaborativa de investigación traslacional Sainte-Justine ^{[ 35 ]}
• Centro de Colaboración en Ciencias Matemáticas NRC-Fields ^{[ 36 ]}
• Espacio de colaboración Karluk de la Universidad Memorial del NRC para la ingeniería , la tecnología y la ciencia oceánicas .
• Centro de Colaboración NRC-Universidad de Columbia Británica para la Transición a la Energía Limpia
• Colaboración entre el NRC y la Universidad de Toronto para materiales de energía verde.
• Centro Conjunto NRC-Universidad de Ottawa para Fotónica Extrema ^{[ 37 ]}
• Colaboración entre el NRC y la Universidad de Waterloo en materia de inteligencia artificial, internet de las cosas y ciberseguridad.

Durante el mandato del Primer Ministro Stephen Harper, desde 2006 hasta 2015, las organizaciones de investigación del Gobierno canadiense comenzaron a restringir la capacidad de los científicos gubernamentales para comunicarse con el público. ^{[ 16 ]}

En 2010, el Ministro de Estado de Ciencia y Tecnología, Gary Goodyear, nombró a John McDougall , expresidente y director ejecutivo del Consejo de Investigación de Alberta e ingeniero petrolero, como presidente del Consejo Nacional de Investigación (NRC). Su nombramiento estuvo rodeado de varias controversias.

En 2011, McDougall comenzó a supervisar un cambio en el enfoque de la investigación, alejándose de la investigación básica y dirigiéndose hacia la investigación relevante para la industria. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Esto incluyó el desarrollo de múltiples programas que reasignaron el presupuesto de investigación de los proyectos existentes a varios programas específicos. ^{[ 48 ]}

En 2012, a los científicos ambientales del Consejo Nacional de Investigación "se les prohibió hablar con los medios de comunicación sobre su trabajo acerca de las nevadas". ^{[ 49 ]}

En 2012, el gobierno de Harper presentó el proyecto de ley de implementación presupuestaria (C-38) titulado " Proyecto de Ley de Empleo, Crecimiento y Prosperidad a Largo Plazo". Los grupos ambientalistas argumentaron que la ciencia estaba siendo desmantelada y silenciada para abrir el camino al desarrollo en áreas ecológicamente sensibles en el norte. ^{[ 50 ]} En junio de 2012, la oposición federal presentó una moción en el parlamento, ^{[ 51 ]}

En opinión de la Cámara, la experiencia canadiense en ciencias científicas y sociales es de gran valor y, por lo tanto, la Cámara insta al Gobierno a que ponga fin a la represión contra los científicos; a que revierta los recortes a los programas de investigación de Environment Canada , Fisheries and Oceans Canada , Library and Archives Canada , National Research Council Canada, Statistics Canada y Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada ; y a que cancele el cierre del National Council of Welfare y del First Nations Statistical Institute .

En octubre de 2012, McDougall y su designado como vicepresidente de gestión empresarial, el Dr. Ian Potter, notificaron la rescisión de sus contratos a todos los responsables de desarrollo empresarial (BDO, por sus siglas en inglés) del NRC en todo Canadá, lo que afectó en última instancia a la mayoría de las actividades de gestión de la propiedad intelectual, patentes y desarrollo empresarial del NRC que se llevaban a cabo en los diversos centros de investigación del NRC en Canadá.

La transformación del NRC en una organización de investigación y tecnología centrada en la "investigación dirigida por la industria" formó parte del Plan de Acción Económica 2013 del gobierno de Harper . ^{[ 2 ]} El 7 de mayo de 2013, el NRC lanzó su nuevo "enfoque empresarial", que ofrecía cuatro líneas de negocio: investigación y desarrollo estratégicos, servicios técnicos, gestión de infraestructura científica y tecnológica y el Programa de Asistencia a la Investigación Industrial del NRC (IRAP). Con estos servicios, el NRC pretendía acortar la brecha entre la investigación y el desarrollo en sus primeras etapas y la comercialización. ^{[ 2 ]}

Durante el mandato de McDougall como presidente, hubo una caída en las publicaciones de investigación y las nuevas patentes del NRC debido a la importante reducción del personal científico. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Un artículo publicado en abril de 2016, basado en información de la oficina del Ministro de Ciencia, proporcionó las siguientes cifras para el período 2011-2015:

En los cinco años comprendidos entre 2011 y 2015, el número de estudios publicados en revistas académicas fue de 1889, 1650, 1204, 1017 y 549, respectivamente. (Las cifras de 2010 y años anteriores generalmente se sitúan entre 1200 y 1300). El número de patentes durante el período de 2011 a 2014 (sin datos disponibles para 2015) es de 205, 251, 128 y 112, respectivamente. En los años anteriores a 2011, el promedio fue de 250 a 300 patentes anuales. ^{[ 54 ]}

En septiembre de 2016, la oficina del Ministro de Ciencia publicó cifras que mostraban que, entre 2010 y 2015, el número de investigadores del NRC disminuyó un 26 por ciento, y el número de científicos e ingenieros de todo tipo disminuyó un 22 por ciento. ^{[ 55 ]}

En marzo de 2016, John McDougall envió un correo electrónico de tres frases a los empleados del NRC, anunciando que se tomaría una licencia personal. ^{[ 21 ]} Posteriormente, la dirección del NRC anunció que se abandonarían dos proyectos importantes que él había liderado: el cambio de marca del NRC a "CNRCSolutions" —aunque ya se habían distribuido camisetas coloridas de "CNRCSolutions" y "libros de marca"—, ^{[ 56 ]} y la reorganización de sus tres divisiones de investigación en cinco. ^{[ 57 ]} Ian Potter renunció abruptamente en 2018 después de 16 meses de capacitación privada en idiomas en su ciudad natal, Edmonton. ^{[ 58 ]}

Durante el mandato de McDougall como presidente, la NRC contaminó el nivel freático en la comunidad de Mississippi Mills, en el este de Ontario, sin informar a sus habitantes. En enero de 2014, se les indicó a los empleados de la NRC en el centro de pruebas de seguridad contra incendios de Mississippi Mills que comenzaran a beber agua embotellada. ^{[ 59 ]} En diciembre de 2015, 23 meses después, la NRC advirtió a los residentes de Mississippi Mills con viviendas cercanas al centro que el agua de sus pozos estaba contaminada con sustancias químicas tóxicas llamadas sustancias perfluoroalquiladas, que se encuentran a menudo en la espuma contra incendios. ^{[ 60 ]} En julio de 2016, la presidenta interina Maria Aubrey reconoció formalmente que el Laboratorio Nacional de Incendios de la NRC era la fuente de la contaminación del agua subterránea en Mississippi Mills. ^{[ 61 ]} En diciembre de 2016, se informó que los propietarios de viviendas cercanas al laboratorio en Mississippi Mills estaban presentando una demanda multimillonaria contra la NRC por contaminación del agua. ^{[ 62 ]}

En 2014, la red informática de la NRC fue blanco de un ciberataque por parte de infiltrados chinos, lo que provocó que la red informática de la NRC quedara inoperativa durante un período prolongado. ^{[ 63 ]}

El Telescopio de Treinta Metros (TMT) es un proyecto de telescopio extremadamente grande (ELT) liderado por Estados Unidos que se ha vuelto controvertido debido a su ubicación prevista en Mauna Kea , considerada tierra sagrada por los nativos hawaianos, en la isla de Hawái, en Estados Unidos. ^{[ 64 ]}

El 6 de abril de 2015, el primer ministro Stephen Harper anunció que Canadá destinaría 243,5 millones de dólares durante un período de 10 años. ^{[ 65 ]} La estructura del telescopio fue diseñada por Dynamic Structures Ltd. en la Columbia Británica. ^{[ 66 ]}

El proyecto fue objeto de bloqueos ^{[ 67 ]} y el 20 de julio de 2019, un grupo de académicos canadienses pidió que se retirara la financiación canadiense del proyecto en una petición en línea. ^{[ 68 ]}

A partir de 2025, Canadá no se desvinculó ^{[ 69 ]} pero se ha seleccionado una nueva ubicación para el TMT en Las Palmas (España). ^{[ 70 ]}

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