Clase N de NZR

La clase N eran 12 locomotoras de vapor que operaban en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . Fueron construidas en tres lotes, incluido un lote de dos motores para la compañía ferroviaria privada Wellington and Manawatu Railway Company , la WMR, por Baldwin Locomotive Works en 1885, 1891 y 1901. Anteriormente, la designación de clase N se había aplicado entre 1877 y 1879 a Lady Mordaunt , un miembro de la clase B de 1874. [ ^2]

A pesar de la larga depresión de la década de 1880, la joven red ferroviaria de Nueva Zelanda continuó expandiéndose y se requirió fuerza motriz adicional. El Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda normalmente había pedido locomotoras a Inglaterra hasta ese momento, aunque anteriormente había comprado locomotoras a fabricantes estadounidenses (como la clase K de Rogers ), y en 1885 realizó un pedido a Baldwin, cuyas primeras locomotoras de Nueva Zelanda fueron la clase T , para construir los seis miembros originales de la clase N, que entraron en servicio entre octubre y diciembre de 1885.

Seis años después, la WMR necesitaba más potencia motriz para hacer frente al creciente tráfico en su línea de Wellington a Longburn , justo al sur de Palmerston North . Su proveedor habitual de equipos era Baldwin, que ofreció a la WMR una locomotora similar a la clase N. La WMR encargó dos de esas locomotoras y entraron en servicio como las n.º 9 y n.º 10. Demostraron ser más eficientes que la tanda de 1885 y, en un intento de igualar estas eficiencias, el gobierno convirtió la N 27 en una locomotora compuesta por Vauclain , pero con poco éxito.

En 1901, el gobierno ordenó cuatro locomotoras similares.

Existieron dos subclases de la clase N, ambas de Baldwin Vauclain construidas para el WMR. Las n.° 14 y 15 eran una versión más pesada y potente de la clase N y se convirtieron en la clase N ^A ; las n.° 5 y 18 tenían cajas de fuego más anchas y se convirtieron en la clase N C. ^{[ 3]}

La tanda de 1885 operó en el valle de Hutt y Wairarapa ; la tanda de 1901 alrededor de Auckland . Alrededor de 1900 se utilizaron en el Napier Express acopladas a una locomotora de clase M (bastante ineficaz) ; el dúo se llamaba 'en and chicken. ^[4]

En 1908, la WMR fue nacionalizada e incorporada a la red del gobierno. Las dos ex-WMR N continuaron trabajando en su ruta de origen hasta la Primera Guerra Mundial , cuando fueron transferidas a Westland para operar los trenes de correo entre Greymouth y Otira , aprovechando al máximo su velocidad. En la década de 1920, las dos fueron modificadas para tareas de maniobras , incluida la adición de una cabina de ténder y escaleras laterales en el ténder .

La hazaña operativa más destacada de una locomotora de la clase N se produjo el 20 de julio de 1892. La WMR nº 10 partió de Wellington con un tren de pruebas especial y fue ganando velocidad gradualmente en las vías planas de la costa de Kāpiti y Horowhenua . Corrió cómodamente a velocidades de 50-55 mph, y entre Levin y Shannon alcanzó 64,4 mph (103,6 km/h), entonces el récord mundial de velocidad en vías de vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) . ^[5]

En la década de 1920, se consideró seriamente su retirada. Las dos primeras se retiraron en noviembre de 1926; la caldera de la WMR nº 9/N 453, retirada el 13 de noviembre de 1926, se volvió a utilizar en ^la WB 300 cuando se revisó, lo que la diferenció de otras de su clase. Tres más se retiraron en marzo de 1927, y la N 27, el primer miembro de la clase, le siguió en noviembre de ese año. La WMR nº 10/N 454, que batió récords, también estaba prevista su retirada en 1927, pero se le concedió un indulto: sus tripulaciones se quejaron formalmente de su mal estado y cesó el servicio el 30 de enero de 1928. Se le quitaron las piezas útiles y se quedó en el astillero de Greymouth hasta que se dio de baja oficialmente el 31 de marzo de 1928. Se vertió en el río Waimakariri como medio de estabilizar la ribera del río. El último N fue retirado del servicio en marzo de 1934.

Ninguna de las locomotoras de la clase N fue rescatada para su conservación; fueron retiradas al menos dos décadas antes de que el movimiento de conservación hubiera comenzado siquiera seriamente. Sin embargo, el esqueleto de la WMR No. 9/N 453 fue descubierto cerca de Arthur's Pass , arrojado al río Bealey , y fue recuperado por Wellington and Manawatu Railway Trust en etapas entre 2003 y 2006 con el objetivo de restaurarlo a su estado operativo completo. El 27 de febrero de 2007, la No. 9 regresó a su antiguo hogar de Paekakariki y ahora se encuentra en el depósito de Steam Incorporated , donde está siendo restaurada para que vuelva a funcionar.

En mayo de 2009, se había desmontado el ténder del nº 9 y se habían revisado y vuelto a montar los bastidores y bogies.

Los entusiastas del ferrocarril también han intentado encontrar los restos de la WMR No. 10/N 454, pero aún no han tenido éxito.

• Locomotoras de Nueva Zelanda

• Dibujo de un WMR N, por Derek Brown
• Dibujo de un NZR N, por Derek Brown
• Restauración de la WMR 9 por parte de Wellington and Manawatu Railway Trust