Torre Nab

La Torre Nab es una torre originalmente planificada para la protección antisubmarina en el Canal de la Mancha durante la Primera Guerra Mundial . Fue hundida sobre las rocas de Nab, al este de la Isla de Wight, para reemplazar un buque faro después de la guerra, y es un punto de referencia bien conocido para los marineros, ya que se encuentra frente a Spithead y marca la entrada oriental de aguas profundas al Solent. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo británico diseñó ocho torres con nombre en clave MN que se construirían y ubicarían en el estrecho de Dover para proteger a los buques mercantes aliados de los submarinos alemanes . Diseñadas por el civil Guy Maunsell , las torres estarían unidas entre sí con redes de acero y armadas con dos cañones de 4 pulgadas, con la idea de cerrar el Canal de la Mancha a los barcos enemigos.

Sin embargo, al finalizar la guerra en 1918, solo se había completado una de estas torres, con un coste de un millón de libras, y se encontraba en el puerto de Shoreham , a la espera de ser desplegada. Si bien otra torre parcialmente construida sería desmantelada en 1924, el cilindro metálico terminado, de 28 metros de altura (92 pies ), permanecía en pie sobre una base de hormigón. 

En 1920, la torre terminada fue remolcada por dos remolcadores de ruedas de paletas hasta la roca Nab, una roca en el acceso de aguas profundas al este del Solent y que anteriormente estaba señalizada por un buque faro . ^{[ 5 ]} La flotabilidad la proporcionaba la construcción de panal de abeja de la base de hormigón, creando 18 compartimentos estancos. Cuando estos se inundaron, la estructura se hundió y se asentó hasta quedar inclinada 3 grados con respecto a la vertical hacia el noreste, una inclinación característica que es evidente hasta el día de hoy. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, la torre tenía una sola lámpara colocada en el centro que contenía una bombilla incandescente Osram rellena de gas , que emitía un destello blanco cada diez segundos, con un alcance visible de 16 millas náuticas. ^{[ 7 ]} También se instaló una sirena de niebla en un cobertizo separado en la parte superior de la torre. Posteriormente, la única luz fue reemplazada por un par de pequeñas ópticas dióptricas giratorias ( de quinto orden ) , cada una de las cuales producía un destello cada 10 segundos; ^{[ 8 ]} estaban montadas en pequeñas torretas en lados opuestos de la torre: una brillaba en rojo hacia el noroeste, la otra brillaba en blanco hacia el sureste (sus arcos se superponían, de modo que los buques que se acercaban desde el mar veían la luz roja además de la blanca si su rumbo los llevaba demasiado cerca de St Catherine's Point , acercándose desde el oeste, o Selsey Bill , acercándose desde el este). ^{[ 9 ]} En diciembre de 1935, se añadió una radiobaliza . ^{[ 10 ]}

En 1938, se instaló una señal de niebla de diafono más potente (en lugar de la antigua bocina de niebla), que emitía un sonido de 2,5 segundos cada minuto. ^{[ 11 ]} Estaba sincronizada con la radiobaliza; al cronometrar el retardo entre la recepción de la señal de radio y la señal audible, los buques podían calcular su distancia a la torre. ^{[ 12 ]} La torre estaba equipada con una campana de niebla , así como con el diafono ^{[ 13 ]} , que emitía un sonido cada 7,5 segundos. ^{[ 11 ]}

La Torre Nab funcionaba como faro, pero también como estación de señales de la Marina Real ; ^{[ 6 ]} y durante la Segunda Guerra Mundial , fue equipada con un par de cañones Bofors para brindar cierta defensa al acceso al Solent, y de hecho derribó varios aviones. ^{[ 6 ]} La Marina Real retiró a su personal de la torre algún tiempo después de la guerra, pero la torre permaneció bajo la propiedad del Ministerio de Defensa hasta 1984, cuando Trinity House adquirió la propiedad absoluta (anteriormente habían asumido la responsabilidad del propio faro del Almirantazgo en 1929). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La Torre Nab sigue funcionando como faro, pero desde 1983 no cuenta con personal. Ese año se construyó una plataforma para helicópteros en la torre y se instaló una nueva linterna prefabricada que contenía una lámpara de acetileno automatizada ; ^{[ 6 ]} además de alimentar la lámpara, el gas acetileno impulsaba el mecanismo giratorio de la óptica ligera de PRFV en la que se encontraba la lámpara. ^{[ 16 ]} En 1995, la luz se convirtió a energía solar y se instaló una nueva baliza giratoria Orga en la linterna (posteriormente, se utilizó una baliza giratoria Vega VRB-25 ). ^{[ 17 ]}

El 7 de noviembre de 1999, el carguero mercante Dole America , que transportaba un cargamento de plátanos y piñas , chocó contra el Nab a las 4:02. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El barco sufrió graves daños y podría haberse hundido si no hubiera encallado. ^{[ 18 ]} La base de la torre sufrió daños superficiales e internos. Los daños fueron reparados en 2001.

La torre fue el escenario principal de la película de suspense de Hammer de 1951, The Dark Light .

En 2013, Trinity House encargó a BAM Nuttall un importante programa de renovación debido a la extensa corrosión de los niveles superiores, lo que hacía inseguro el aterrizaje de helicópteros en el helipuerto. Posteriormente, se llevó a cabo el desmantelamiento parcial de la estructura, con la ayuda de una grúa torre , que se instaló dentro de un antiguo pozo de municiones. ^{[ 20 ]} La altura de la torre se redujo de 27 metros a 17, se retiraron todos los aceros y revestimientos exteriores, y la subestructura de hormigón existente se recubrió con una nueva capa de hormigón proyectado. Al finalizar, se instalaron nuevas balizas AIS y RACON , junto con una luz LED principal fija (y una luz de reserva idéntica) con un alcance de 12 millas náuticas; ^{[ 21 ]} también se instaló una nueva señal de niebla, que emite dos pitidos cada 30 segundos (modificada a un pitido en 2022). ^{[ 22 ]} Todas funcionan con energía solar.

La distintiva estructura de la linterna roja, retirada como parte de la renovación, se exhibe ahora en el Castillo de Hurst , ^{[ 23 ]} junto con la antigua baliza giratoria. ^{[ 24 ]} Además, un par de ópticas dióptricas giratorias de cuarto orden , que se utilizaban en la torre antes de la automatización, también se exhiben en el castillo. ^{[ 25 ]}

• Lista de faros en Inglaterra

• Casa de la Trinidad
• Imágenes de la torre en 1961 (Museo Imperial de la Guerra)
• Página con excelentes fotos y recuerdos. Archivada el 16 de mayo de 2012 en Wayback Machine. URL no encontrada.
• Página con detalles sobre las reparaciones de la torreta tras la colisión. Archivada el 3 de febrero de 2007 en Wayback Machine.
• Fotografías del barco tras la colisión con la torre Nab. Archivadas el 1 de diciembre de 2006 en la Wayback Machine.