Ferrocarril de Nashville, Chattanooga y San Luis

El ferrocarril Nashville, Chattanooga y San Luis ( código de identificación NC&StL ) fue una compañía ferroviaria que operó en los estados estadounidenses de Kentucky , Tennessee , Alabama y Georgia . Comenzó como el ferrocarril Nashville y Chattanooga , constituido en Nashville el 11 de diciembre de 1845, construido con un ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) ^{[ 2 ]} y fue el primer ferrocarril en operar en el estado de Tennessee. ^{[ 3 ]} A principios del siglo XX, el NC&StL se convirtió en uno de los sistemas ferroviarios más importantes del sur de los Estados Unidos . ^{[ 4 ] : ​​iii, Dedicación}  

El ferrocarril Nashville & Chattanooga, predecesor del ferrocarril NC&StL, fue organizado en 1848 por un grupo de prominentes empresarios de Nashville. El primer presidente de la línea fue Vernon K. Stevenson , quien estaba vinculado a la riqueza de las familias Grundy y Bass de Nashville y fue un enérgico promotor de una línea entre Nashville y Chattanooga; ocuparía el cargo durante 16 años. La primera locomotora llegó a Nashville en diciembre de 1850 a bordo del barco de vapor Beauty junto con 13 vagones de carga y un vagón de pasajeros. El tren realizó su primer viaje la primavera siguiente: 11 millas (18 km) hasta Antioch, Tennessee . Se necesitaron nueve años para completar las 150 millas (240 km) de línea entre Nashville y Chattanooga, ^{[ 3 ]} dificultada por las pronunciadas elevaciones de Highland Rim y la meseta de Cumberland entre ambas. El túnel de Cowan, de 2228 pies (679 m), cerca de Cowan, Tennessee , fue considerado una maravilla de la ingeniería de la época. ^{[ 3 ]} Debido a las dificultades del terreno, la línea férrea cruzó Alabama y Georgia por distancias cortas. Surgieron pueblos durante la construcción, incluidos Tullahoma y Estill Springs .   

Durante la Guerra Civil , la línea férrea fue estratégica tanto para el ejército de la Unión como para el de la Confederación . En las campañas de Tennessee de 1862 y 1863, las tropas de la Unión obligaron a los confederados a retroceder desde Nashville hasta Chattanooga , siguiendo la línea del ferrocarril. Las vías y los puentes sufrieron daños y fueron reparados repetidamente, y el material rodante quedó prácticamente destruido. En diferentes momentos, los trenes transportaron suministros para ambos ejércitos. En 1885, la compañía ferroviaria logró defenderse con éxito ante la Corte Suprema en el caso Nashville, C. & St. LR Co. contra Estados Unidos, evitando así el reembolso de los pagos de franqueo por correo no entregado en 1861 debido a la guerra.

Después de la guerra, la compañía compró el ferrocarril Nashville and Northwestern ^{[ 5 ]} y el ferrocarril Hickman and Obion hasta Hickman, Kentucky , para llegar al río Misisipi . En 1873, se reconstituyó como el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis (NC&StL); las vías de la compañía nunca llegaron a St. Louis, Misuri , en el norte. A principios de 1877, el NC&StL compró el ferrocarril Tennessee and Pacific, que estaba en quiebra , al gobierno estatal y lo operó como una conexión con Lebanon, Tennessee .

La compañía también tomó el control total del ferrocarril de vía estrecha del valle del río Duck en 1888, convirtiéndolo a vía de ancho estándar al año siguiente. Ya había arrendado la línea, que unía Columbia , Lewisburg y Fayetteville, Tennessee, a sus propietarios en 1879, cuando estos tuvieron dificultades para completar el último tramo hasta Fayetteville.

Los únicos talleres de reparación pesada del ferrocarril para locomotoras y vagones estaban ubicados en Nashville , Tennessee. La primera rotonda y taller mecánico se construyeron en 1850, y fueron ampliados por las tropas confederadas durante la Guerra Civil. Para 1888, los talleres se habían vuelto obsoletos e inadecuados, por lo que se trasladaron a un terreno más grande dos millas al oeste, debajo de Charlotte Avenue. Los nuevos talleres contaban con una rotonda circular y una docena de edificios de taller atendidos por dos mesas de transferencia. ^{[ 6 ]}

El ferrocarril Louisville and Nashville , un agresivo competidor del NC&StL, obtuvo una participación mayoritaria en 1880 mediante una adquisición hostil de acciones que causó gran resentimiento entre las ciudades de Nashville y Louisville. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los ferrocarriles continuaron operando por separado hasta su fusión final en 1957. ^{[ 8 ]} La compañía abandonó las operaciones de vapor en 1953. Tras la adquisición de 1880, el NC&StL adquirió ramales en Kentucky y Alabama, y ​​se expandió desde Nashville hasta Memphis. En 1890, las vías llegaron a Atlanta, Georgia , mediante el arrendamiento del ferrocarril estatal Western and Atlantic . ^{[ 4 ] : Lista de ramales en orden de adquisición}

En 1902, la L&N fue adquirida por la Atlantic Coast Line Railroad en una operación similar a la de la NC&StL, pero continuó operando como una compañía independiente. En 1982, la L&N dejó de existir como empresa al fusionarse con la sucesora de la ACL, la Seaboard System Railroad . Tras varias fusiones, en 1986 la Seaboard System pasó a llamarse CSX Transportation , que sigue utilizando la ruta original de la NC&StL entre Nashville, Chattanooga y Atlanta. Otros tramos del sistema, como la ruta a Hickman, han sido abandonados.

A finales de 1925, NC&StL operaba 1.259 millas de carretera en 1.859 millas de vía férrea; a finales de 1956, el kilometraje era de 1.043 y 1.791 millas.

Entre los trenes de pasajeros con nombre propio de la compañía ferroviaria se encontraban:

• Ciudad de Memphis (Memphis - Nashville)
• Dixie Express (en su momento la sección de coches del Dixie Flyer, compuesto exclusivamente por vagones Pullman , y en otra ocasión el nombre provisional del Dixie Limited ) (Chicago - Nueva Orleans)
• Dixie Flyer (Chicago y San Luis - Florida)
• Dixie Limited (anteriormente Dixie Express , anteriormente Chicago and Florida Limited ) (Chicago y San Luis - Florida)
• Dixieland (solo durante la temporada de invierno hasta principios de la década de 1950) (Chicago y San Luis - Florida)
• Dixiana (Chicago y San Luis - Florida)
• Dixie Flagler (corría cada tres días; posteriormente rebautizada como Dixieland ) (Chicago y San Luis - Florida)
• Dixie Mail, también conocido como Dixie Flyer - Correo y mensajería (Chicago y San Luis, Florida)
• Mirador (Memphis - Jackson, TN - Nashville - Chattanooga)

El ferrocarril comenzó a anunciarse como la "Línea Dixie" a partir de la década de 1920. ^{[ 9 ]} El ferrocarril también operaba el Quickstep (nombre que se eliminó antes de 1910, entonces conocido como los números 3 y 4), el Georgian , el City of Memphis , el Volunteer , un tren nocturno sin nombre (anteriormente el Memphis Limited ), un tren local Nashville-Hickman, además de un coche cama directo del Tennessean en los números 3 y 4, un tren de Chicago a Augusta, Georgia. Otra parte del tren se dividía en Chattanooga y continuaba como una operación de Southern Railway a través del este de Tennessee, y más allá hasta Washington y el Corredor Noreste. ^{[ 10 ]}

El ferrocarril también operaba trenes sin nombre entre Nashville y Atlanta vía Chattanooga, entre Memphis y Paducah, Kentucky , entre Dickson y Hohenwald , entre Nashville y Hickman, Kentucky , vía Union City , entre Decherd y Huntsville, Alabama , y ​​otras rutas cortas. ^{[ 11 ]}

Dos locomotoras 4-4-0 de la compañía predecesora de la NC&StL, la Western and Atlantic, se exhiben en museos: la General y la Texas se encuentran en los suburbios de Atlanta, en Kennesaw y Buckhead .

En 1953, la NC&StL donó su última locomotora de vapor, la número 576 , a la ciudad de Nashville. Originalmente conocida como Yellow Jacket, la locomotora 4-8-4 de la clase J3-57 fue fabricada por la American Locomotive Company ("Alco") en 1942. La NC&StL se refería a sus 4-8-4 como Dixies , mientras que la mayoría de los demás ferrocarriles las llamaban Northerns . Desde entonces, ha estado expuesta en Centennial Park . En 2016, la ciudad de Nashville autorizó a la Nashville Steam Preservation Society a firmar un contrato de arrendamiento renovable de 23 años para la locomotora. Actualmente, la locomotora se encuentra en el Tennessee Central Railway Museum en proceso de restauración para su puesta en funcionamiento y uso en excursiones de fin de semana desde el centro de Nashville hacia el este, hasta Watertown. ^{[ 12 ]}

Sobreviven otras dos locomotoras de vapor de la NC&StL, las 0-4-0T números 701 y 704, que solían trabajar en los talleres. Estuvieron almacenadas en Taylorsville y en 2026 se vendieron: la 701 fue al Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha del Noreste en Ralston, Pensilvania , y la 704 pasó a manos privadas en Carolina del Norte. ^{[ 13 ]}

En 2004, la locomotora diésel EMD GP7 n.° 710, que perteneció a la NC&StL, fue restaurada a su esquema de pintura original por el Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee . El TVRM también exhibe el vagón de cola de la ciudad de Memphis en su depósito de Grand Junction en Chattanooga y tiene almacenada una EMD F7A n.° 814.

En 2007, la locomotora de maniobras terminal n.° 100 de Huntsville, una antigua locomotora diésel GE de 44 toneladas de la NC&StL (1950), fue trasladada de Mt. Pleasant al Museo del Ferrocarril de Cowan . Aunque posteriormente pasó a ser una locomotora de la L&N (n.° 3100), fue restaurada estéticamente a su esquema y número originales. Durante el proceso, se descubrió que la locomotora era funcional. Es importante por ser la primera locomotora transistorizada de control remoto en los EE. UU. (convertida en 1962).

• El gran accidente ferroviario de 1918 ocurrió en la línea NC&StL en "Dutchman's Curve" en Nashville.
• Talleres de locomotoras y maquinaria Rogers
• Lista de precursores del ferrocarril Louisville and Nashville Sección del ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis

• Sociedad de Preservación de NC&StL, Inc.