Servicios Aéreos Nacionales

National Flying Services (NFS) fue fundada en noviembre de 1928 por Freddie Guest , primo de Winston Churchill , quien había sido miembro liberal del Parlamento (MP) por Bristol North , perdiendo su escaño en las elecciones generales celebradas en mayo de ese año, y había sido Secretario de Estado para el Aire en 1921-2. ^{[ 1 ]}

El objetivo de la compañía era crear una red de pistas de aterrizaje y clubes de vuelo en todo el Reino Unido. En 1929, el gobierno publicó un libro blanco que establecía de hecho una subvención para las operaciones de la compañía, especialmente para la formación de nuevos pilotos y el mantenimiento de su competencia. Esto causó cierta controversia, ya que los ayuntamientos ya estaban estableciendo sus propios aeródromos, con clubes de vuelo que se verían perjudicados por NFS. ^{[ 2 ]} La compañía recibiría financiación para “20 nuevos aeródromos y 80 nuevas pistas de aterrizaje”. ^{[ 3 ]}

En el Parlamento, el capitán Guest declaró que no recibiría honorarios por su nuevo proyecto y que el plan contemplaba alrededor de 25 escuelas de vuelo y al menos 100 pistas de aterrizaje. Al proporcionar formación estandarizada con una gran flota de aeronaves de fabricación británica, se apoyaría a toda la industria. ^{[ 3 ]}

El proyecto siguió adelante. Se estableció una oficina central en Grand Buildings, Trafalgar Square , Londres WC2, pero el centro de operaciones estaba en Hanworth Park, donde una casa de campo y sus terrenos fueron rebautizados como London Air Park . El almuerzo inaugural tuvo lugar en el Hotel Savoy el 17 de abril de 1929, ^{[ 4 ]} y un anuncio de agosto de 1929 afirmaba que NFS “formaría una cadena de 71 clubes de vuelo y pistas de aterrizaje, con London Air Park en Hanworth como centro”. ^{[ 5 ]}

El London Air Park abrió sus puertas el 31 de agosto de 1929, con la casa convertida en club de campo, y funcionó con gran éxito, convirtiéndose en un centro social y aeronáutico. ^{[ 6 ]} En pocas semanas, el Berks, Bucks and Oxon Light Aeroplane Club en el aeródromo de Woodley , el Hull Aero Club en el aeródromo de Hedon y el Yorkshire Aeroplane Club en Sheburn-in-Elmet se habían inscrito.

Al año siguiente, solo Nottingham ( aeródromo de Tollerton ) se añadió a la cadena. Con este lento progreso, dos aviadores destacados se unieron a la junta directiva, Sir Alan Cobham ^{[ A ]} y el coronel, el maestro de Sempill , quien se convirtió en presidente. ^{[ 1 ]} Freddie Guest se marchó para regresar a la política como diputado conservador por Plymouth Drake .

En 1931, el aeródromo municipal de Blackpool ( Stanley Park ) se unió al programa NFS, y en 1932 lo hicieron también Leeds - Bradford ( aeródromo de Yeadon ) y Stoke-on-Trent ( aeródromo de Meir ). Además del exitoso Hanworth Air Park, solo seis aeródromos se habían sumado al programa.

Aeródromos en el esquema NFS 1932-33

De un anuncio de NFS de 1932 ^{[ 7 ]}

Además de sus actividades de club y entrenamiento, NFS también realizaba trabajos de mantenimiento y reparación, operaba servicios de taxi aéreo y se convertía en distribuidor de aeronaves ligeras de segunda mano. Eran los únicos distribuidores en el Reino Unido de aeronaves Desoutter. ^{[ 8 ]}

En 1933, con un crecimiento prácticamente nulo en los dos años anteriores, la situación financiera era crítica. Aparte del London Air Park en Hanworth, NFS no había construido ningún aeródromo ni pista de aterrizaje nuevos. La compañía estaba lejos de cumplir su acuerdo con el gobierno, que a partir de agosto de 1932 ^{[ 9 ]} retiró su subvención y ayuda, que había sido de 5000 libras el año anterior ( equivalente a 294 500 libras en 2025 ). ^{[ 10 ]}

La empresa entró en concurso de acreedores en junio de 1933, pero continuó operando hasta 1934. La mayoría de los aeródromos volvieron a estar bajo control municipal ^{[ 11 ]} y muchos clubes se hicieron cargo de los aviones NFS que les habían sido asignados. Los aviones restantes se vendieron en octubre de 1934. La Desoutter Aircraft Company quebró tras la pérdida de su principal cliente; se habían encargado al menos 20 aviones que no iban a ser entregados. Blackburn también tuvo que cancelar pedidos de 15 Bluebird IV de un pedido previsto de 25 ^{[ 4 ]} que habrían sido construidos por Saunders-Roe . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El aeródromo de Hanworth se puso a la venta en julio de 1934. ^{[ 14 ]}

Los activos restantes fueron adquiridos por una compañía llamada The British Pacific Trust (BPT), que previamente había adquirido General Aircraft Limited (GAL). Integraron las dos compañías en Hanworth en 1935 para construir la serie de aviones Monospar de GAL en las instalaciones de NFS en Hanworth. ^{[ 15 ]} National Flying Services Ltd fue oficialmente disuelta en 1937. ^{[ 16 ]}