General Aircraft Limited

General Aircraft Limited fue un fabricante británico de aeronaves desde su fundación en 1931 hasta su fusión con Blackburn Aircraft en 1949 para convertirse en Blackburn and General . Sus principales productos eran planeadores militares y aviones de transporte ligero.

El 27 de febrero de 1931, se fundó General Aircraft Limited (GAL) para la producción de aeronaves con el diseño de ala monopar de Monospar Wing Company Ltd. Ambas empresas estaban dirigidas por Helmut J. Stieger, el inventor suizo de la técnica. Entre 1932 y 1934, GAL fabricó aproximadamente 28 ejemplares de la serie Monospar de aviones de transporte ligero bimotores en el aeródromo de Croydon. En octubre de 1934, ambas compañías fueron recapitalizadas por el grupo inversor British Pacific Trust y se reconstituyeron bajo el nombre de General Aircraft Limited. La nueva compañía también incluía los activos de National Flying Services Ltd, propietaria del aeródromo London Air Park en Hanworth, cerca de Feltham, así como las instalaciones industriales contiguas construidas en 1917 por Whitehead Aircraft Ltd. A principios de 1935, las instalaciones de producción de Croydon se trasladaron a Hanworth. La producción se reanudó entonces con los modelos Monospar ST-12, Monospar ST-18 y Monospar ST-25. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1936, GAL recibió un pedido para construir 89 Hawker Fury II ; a esto le siguieron otros trabajos subcontratados, incluida la conversión de 125 Hawker Hind en aviones de entrenamiento. En 1938, la compañía compró el diseño del avión ligero Cygnet a la quebrada CW Aircraft Ltd y lo desarrolló aún más como el GAL.42 Cygnet II . GAL también operó una escuela de entrenamiento de vuelo elemental de la RAF en el aeródromo de Fairoaks , Surrey. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, GAL se convirtió en un importante diseñador y fabricante de planeadores. Formó parte de la Organización de Reparación Civil , encargada de reparar los Supermarine Spitfire en Hanworth y los Beaufighter en Fairoaks. También modificó los Hawker Hurricane para permitir su lanzamiento mediante catapulta desde buques de escolta de convoyes. En 1943, se importaron helicópteros Sikorsky de Estados Unidos para trabajos experimentales. Suministrados en cajas, se ensamblaron y volaron en el aeródromo de Hanworth: un escuadrón para la RAF y dos para el Arma Aérea de la Flota. En Hanworth se realizaron revisiones generales a los helicópteros, además de trabajos experimentales de rescate marítimo-aéreo, limitados por la capacidad de carga de los mismos. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, GAL se diversificó en la construcción de casas prefabricadas y carrocerías de automóviles. La compañía había diseñado y construido un gran avión de transporte, el GAL.60 Universal . Sin embargo, GAL se dio cuenta de que no tenía el espacio ni la capacidad para producir el avión en cantidad, y se puso en contacto con Blackburn Aircraft Ltd. , que buscaba trabajo para mantener ocupada su fábrica en el aeródromo de Brough . El 1 de enero de 1949, esto llevó a la fusión de las dos compañías para formar Blackburn and General Aircraft Ltd. El primer GAL.60 fue transportado por carretera desde Hanworth hasta Brough, y el piloto de pruebas jefe Harold 'Tim' Wood realizó allí su primer vuelo el 20 de junio de 1950, y la fábrica de Hanworth fue cerrada posteriormente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• General Aircraft Monospar ST-4 – Se fabricaron 29 unidades.
• General Aircraft Monospar ST-6 : se construyeron tres unidades.
• General Aircraft Monospar ST-10 : se construyeron dos unidades.
• General Aircraft Monospar ST-11 – se construyeron dos unidades.

• General Aircraft Monospar ST-12 – Se fabricaron 10 unidades.
• General Aircraft Monospar ST-18 Croydon : se construyó una unidad.
• General Aircraft Monospar ST-25 Jubilee – 59 unidades fabricadas.
• Avión General Monospar ST-25 De Luxe
• General Aircraft Monospar ST-25 Universal
• General Aircraft GAL.26 : una versión experimental remotorizada del ST-25.
• General Aircraft GAL.32: diseño presentado para un avión de entrenamiento básico . No se construyó.
• General Aircraft GAL.33 Cagnet – se construyó una unidad.
• General Aircraft GAL.38 Fleet Shadower : un avión de seguimiento de flota , del cual se construyó una unidad.
• General Aircraft GAL.41 : un avión experimental presurizado basado en el ST-25. Se construyó una sola unidad.
• General Aircraft GAL.42 Cygnet II – un diseño de CW Aircraft. Se construyeron 10 unidades.
• General Aircraft GAL.45 Owlet : se construyó una unidad.
• General Aircraft GAL.47 – puesto de observación aérea, se construyó uno.
• General Aircraft GAL.48 Hotspur : un planeador para el transporte de tropas, se fabricaron 1.015 unidades.
• General Aircraft GAL.49 Hamilcar I : un planeador portador de tanques, del que se construyeron más de 400 unidades.
• General Aircraft GAL.50 Hamilcar I – prototipo a media escala Hamilcar I – se construyó uno.
• General Aircraft GAL.55 : un planeador de entrenamiento biplaza, del que se construyeron dos unidades.
• General Aircraft GAL.56 : un planeador experimental de ala volante, del que se construyeron cuatro unidades.
• General Aircraft GAL.58 Hamilcar X : una versión motorizada del Hamilcar I con 22 unidades convertidas a partir de este último.
• General Aircraft GAL.60 Universal Freighter : un avión de carga que más tarde se convertiría en el Blackburn Beverley . Se construyó un prototipo.

• La Enciclopedia Ilustrada de Aeronaves (Obra por partes 1982–1985) . Orbis Publishing.
• Brooks, Robin J. 2000. Aeródromos del valle del Támesis en la Segunda Guerra Mundial: Berkshire, Buckinghamshire y Middlesex ISBN 1-85306-633-8
• Jackson, AJ (1974). Aviones civiles británicos desde 1919. Londres: Putnam. ISBN 0-370-10014-X.
• Gaceta de Londres. 5 de octubre de 1934, página 6304.
• Sherwood, Tim. 1999. Aterrizaje: Breve historia de los aeródromos de Hounslow, Hanworth y Heston, 1911-1946. Heritage Publications (Biblioteca de Hounslow) ISBN 1-899144-30-7
• Smith, Ron (2002). Aviones de fabricación británica en el Gran Londres . Tempus Publishing. ISBN 0-7524-2770-9.