Escenario de respuesta nacional número uno

El Escenario de Respuesta Nacional Número Uno es la respuesta planificada del gobierno federal de los Estados Unidos a un ataque nuclear a pequeña escala. ^[1] Es uno de los Escenarios de Respuesta Nacional desarrollados por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , considerado el más probable de los quince escenarios de emergencia que impactarían a los Estados Unidos . Los Escenarios están relacionados con el Marco de Respuesta Nacional (NRF), que describe las estructuras y mecanismos de una respuesta y el Sistema Nacional de Gestión de Incidentes (NIMS) que proporciona un marco para orquestar la gestión de emergencias. El escenario anticipa que los terroristas detonen una sola arma de 10 kilotones (aproximadamente dos tercios del tamaño de la bomba de Hiroshima ) en una ciudad importante, a diferencia de una guerra nuclear a gran escala , en la que una potencia extranjera como Rusia o China detonaría cientos o miles de armas. ^[2]

Las directrices y el marco de implementación se desarrollaron después de los ataques del 11 de septiembre y el desastre del huracán Katrina .

Los materiales para armas nucleares en el mercado negro son una preocupación mundial, ^{[3] [4]} y existe preocupación por la posible detonación de un arma nuclear pequeña y rudimentaria por parte de un grupo terrorista en una ciudad importante, con pérdidas significativas de vidas y propiedades. ^{[5] [6]}

El presidente Barack Obama ha revisado la política de seguridad nacional y ha llegado a la conclusión de que "los ataques con dispositivos nucleares improvisados ​​[...] plantean un grave y creciente riesgo para la seguridad nacional". ^[7] En su contienda presidencial, el presidente George W. Bush y el senador John Kerry coincidieron en que el peligro más grave al que se enfrenta Estados Unidos es la posibilidad de que los terroristas puedan obtener una bomba nuclear. ^[8] La mayoría de los analistas de armas nucleares coinciden en que "construir un dispositivo de ese tipo plantearía pocos desafíos tecnológicos a terroristas razonablemente competentes". La principal barrera es la adquisición de uranio altamente enriquecido . ^[9]

A pesar de una serie de afirmaciones, ^{[10] [11]} no hay evidencia creíble de que algún grupo terrorista haya logrado obtener una bomba nuclear o los materiales necesarios para fabricarla. ^{[8] [12]} En 2004, Graham Allison, subsecretario de Defensa de los EE. UU. durante la administración Clinton, escribió que "en el camino actual, un ataque terrorista nuclear contra Estados Unidos en la próxima década es más probable que improbable". ^[13] También en 2004, Bruce Blair, presidente del Centro de Información de Defensa, declaró: "No me sorprendería en absoluto si se utilizan armas nucleares en los próximos 15 o 20 años, en primer lugar y sobre todo por un grupo terrorista que consiga un arma nuclear rusa o un arma nuclear paquistaní ". ^[6] En 2006, Robert Gallucci, de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, estimó que "es más probable que improbable que Al Qaeda o uno de sus afiliados detone un arma nuclear en una ciudad estadounidense en los próximos cinco a diez años". ^[13]

El cronograma de respuesta comenzará en el instante en que ocurra la detonación. En este escenario, una célula terrorista crea un dispositivo nuclear utilizando uranio altamente enriquecido (HEU) utilizando componentes de dispositivos nucleares que se introducen de contrabando en los Estados Unidos. El dispositivo nuclear de 10 kilotones probablemente se ensamblaría cerca de una gran ciudad estadounidense. Las ciudades que probablemente serían atacadas son Washington , Nueva York y Los Ángeles . Usando una camioneta o SUV, el dispositivo podría ser fácilmente entregado al corazón de una ciudad y detonado. Los efectos y la planificación de la respuesta a una explosión nuclear se determinan utilizando estática de Washington, el objetivo más probable. Se estima que 5.000 víctimas morirían dentro de los 0,25 de segundo después de la detonación y dentro de los 15 segundos se estima que 30.000 víctimas resultarían de la detonación. Las víctimas estimadas podrían llegar a 100.000 después de 24 horas. Los edificios dentro de tres millas están severamente dañados. El área contaminada sería de aproximadamente 3.000 millas cuadradas dependiendo de factores ambientales como el clima y el terreno. Un pulso electromagnético (EMP) daña gran parte de los dispositivos electrónicos, redes eléctricas y sistemas de comunicación en el área circundante. ^[1]

La detonación provocará muchos peligros secundarios. El intenso calor de una explosión nuclear produciría incendios en toda la zona de explosión inmediata. Edificios dañados, líneas eléctricas y telefónicas caídas, tuberías de gas y agua rotas y puentes y túneles debilitados son condiciones peligrosas que deberán evaluarse según el tipo de industrias presentes. Por ejemplo, la producción química o petrolera, las instalaciones de almacenamiento industrial y las operaciones de fabricación podrían causar liberaciones significativas de materiales peligrosos. Para una respuesta de emergencia y evacuación, deben tenerse en cuenta consideraciones ambientales como los cuerpos de agua cercanos, los vientos predominantes y el tipo general de terreno. Una explosión en una gran ciudad daría lugar a un desplazamiento estimado de entre 450.000 y 700.000 personas que inundarían los estados cercanos. El impacto económico del país sería de cientos de miles de millones de dólares y el tiempo estimado de recuperación sería de décadas. Además, el pulso magnético electrónico (EMP), un pico de alto voltaje que irradia desde el lugar de la detonación, puede interrumpir las redes de comunicación y el equipo electrónico en un radio de tres millas desde una explosión terrestre de 10 kilotones. Es probable que la red eléctrica sufra daños debido a la destrucción de subestaciones, instalaciones de producción de energía e instalaciones de distribución. Los daños a la red pueden causar cortes de energía en áreas extensas y en varios estados. Estos cortes deberían repararse en varios días o semanas. Los sistemas de comunicación sufrirían daños similares y probablemente se repararían en plazos similares. Es probable que haya daños significativos en las infraestructuras de apoyo público en general. Estos sistemas incluyen el transporte aéreo, acuático, ferroviario, de carreteras, las instalaciones de generación y distribución de energía y los puntos de distribución de alimentos y combustible. Habrá preocupaciones de seguridad sobre la confiabilidad de muchas estructuras como represas, diques, plantas de energía nuclear, instalaciones de almacenamiento de materiales peligrosos y edificios altos que aún se mantienen en pie, todos los cuales podrían convertirse en peligros adicionales. Pueden resultar dañadas las estructuras que se utilizan para proporcionar servicios esenciales, como hospitales, escuelas, departamentos de policía y bomberos. ^[1]

Las lesiones no radiactivas de la explosión en sí serían consecuencia del lanzamiento del cuerpo humano y de los impactos con objetos. La detonación produciría un calor intenso, causando quemaduras en la piel y los ojos expuestos. La radiación nuclear inmediata creada a partir de la radiación de la explosión inicial puede exponer a las personas desprotegidas a grandes dosis de rayos gamma o neutrones. La lluvia radiactiva en forma de una gran nube de polvo comenzaría dentro de las dos horas posteriores a la explosión y se disiparía en cuestión de minutos o semanas. La radiación de la lluvia radiactiva podría contaminar una zona durante muchos años. La mayor preocupación por la radiación después de un incidente será el material radiactivo depositado en el suelo, a medida que las personas sean evacuadas de las zonas de la lluvia radiactiva. Es probable que estos efectos tengan un impacto significativamente mayor en la población que las dosis internas, que tienden a exponer el cuerpo a dosis de radiación relativamente pequeñas durante un largo período de tiempo, produciendo efectos diferentes a las grandes dosis de radiación recibidas durante un corto período de tiempo. A medida que la distancia desde la zona cero aumenta a doce millas, las lesiones debido a la exposición a la radiación disminuirán, y la contaminación de nivel inferior, la evacuación y los problemas de refugio se convertirán en la principal preocupación y las distancias mayores de 150 millas desde la zona cero de una detonación nuclear, los problemas de salud agudos no se convertirán en un problema significativo. ^[1]

Años o incluso décadas después de una explosión, seguirá habiendo problemas de salud, como cánceres, en la población expuesta. El número de estos cánceres probablemente se elevará a miles y causará un gran costo social y financiero. Históricamente, la descontaminación de los lugares implica la eliminación de todo el material afectado, por lo que la mayoría de los edificios en la trayectoria inmediata de la lluvia radiactiva probablemente tendrán que ser destruidos en el esfuerzo de descontaminación. A medida que aumenta la distancia desde el lugar de la detonación, el nivel de contaminación disminuirá, pero los edificios que no hayan sido destruidos requerirán descontaminación y llevará años a un alto costo financiero que, a veces, será más caro que el edificio en sí. Aproximadamente 3.000 millas cuadradas de tierra tendrán que ser sometidas a descontaminación que requerirá décadas y miles de millones de dólares para completarse. La interrupción del servicio no se restaurará durante años porque el área afectada no volverá a usarse hasta que se complete la descontaminación y se reconstruyan las estructuras. Es poco probable que el suministro de agua de la ciudad se contamine sustancialmente con radiación a través de roturas de tuberías principales, pero es probable que sufra pequeñas cantidades de radiación y grandes cantidades de escombros. La reposición de bienes y propiedades privadas perdidas podría añadir miles de millones al costo.

Lo más probable es que el ataque provoque una recesión nacional . El volumen de material contaminado que se eliminará abrumará las instalaciones nacionales de eliminación de residuos peligrosos y pondrá a prueba gravemente la capacidad del país para transportar el material. Esta tarea será la parte más cara y que demandará más tiempo de la recuperación y probablemente costará muchos miles de millones de dólares y llevará muchos años. ^[1]

En respuesta, un gobernador puede solicitar asistencia federal, incluida la asistencia en virtud de la Ley de Asistencia de Emergencia y Socorro en Desastres Robert T. Stafford (Ley Stafford), cuando se haya determinado que las capacidades locales y estatales son insuficientes para manejar la emergencia y se desencadene por una declaración presidencial de desastre o emergencia mayor. En virtud de esta directiva, se brindará asistencia, como financiación, recursos y servicios críticos, pero siempre se respetará la soberanía de los gobiernos locales, tribales y estatales al brindar la asistencia. Además, en virtud de la Directiva Presidencial 5 de Seguridad Nacional existen cuatro criterios para una solicitud inmediata de ayuda del nivel local al gobierno federal. ^[14]

1. Un departamento o agencia federal que actúa bajo su propia autoridad ha solicitado asistencia del DHS.
2. Los recursos de las autoridades estatales y locales se han visto desbordados y se ha solicitado asistencia federal.
3. Varios departamentos federales se han visto sustancialmente involucrados en un incidente.
4. El Presidente ha ordenado al DHS que gestione la respuesta de emergencia.

Inicialmente, los primeros intervinientes locales, como el departamento de bomberos, se convertirían en los comandantes del incidente. A medida que la situación se agrave y más y más agencias se involucren, el Presidente tendría la autoridad general. El DHS actuaría en un papel de asesor con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) coordinando los esfuerzos de respuesta de emergencia. El DOD, si bien conservaría la autoridad general de las fuerzas militares, apoyaría la misión de FEMA. El DOD designaría a un Oficial Coordinador de Defensa (DCO) para que se convirtiera en el contacto central para el DOD e interactuara con otras agencias. El DHS designaría a un Oficial Federal de Seguridad (FSO) para que se convirtiera en un funcionario central para la coordinación de los recursos federales y el foco central de comunicación para todos los departamentos y agencias. ^[1]

Todos los departamentos y agencias federales a los que se les solicite asistencia identificarán y movilizarán personal y expertos en la materia para cumplir con las responsabilidades de su departamento. Se enviará personal a la Oficina de Campo Conjunta (JFO), incluidos funcionarios federales que representen a los departamentos y agencias con autoridades específicas, personal principal para las Secciones de la JFO (Operaciones, Planificación, Logística y Administración y Finanzas). Comenzarán a activar equipos federales y otros recursos según lo solicite el DHS o de acuerdo con las autoridades del departamento o agencia. ^[15] El Presidente nombrará un Oficial Coordinador Federal (FCO) para facilitar todas las operaciones y se convertirá en el oficial de comando y control central. ^[16]

El gobernador del estado tendría autoridad sobre todos los recursos estatales, incluida la Guardia Nacional. El gobernador también interactuaría con otros gobernadores para traer recursos de otros estados. El gobernador tiene un Oficial Coordinador Estatal (SCO, por sus siglas en inglés) a cargo de asignar todos los esfuerzos de respuesta del estado en asociación con FEMA. ^[16]

Si un artefacto nuclear destruyera el corazón de Washington, DC, la mayor parte de la dirigencia de los EE.UU. sería destruida con él. Los planes altamente secretos y clasificados de la COG o la Continuidad del Gobierno son protocolos que están en vigor para hacer frente a tal contingencia. Después de una detonación nuclear cerca del centro de Washington, DC, el Presidente, posiblemente el Vicepresidente, y la mayoría de los miembros del Congreso serían dados por muertos. La COG detalla la línea de sucesión y evita que los EE.UU. se queden completamente sin líder en caso de un ataque de ese tipo. También permite a los EE.UU. hacer frente a la catástrofe, defenderse y empezar a luchar en una guerra en la que se encontraría. La nueva dirigencia estaría formada por funcionarios no electos y representantes de cada departamento y agencia. Serían funcionarios de carrera y no designados políticos. Esta contingencia sólo estaría en vigor hasta que se pueda reconstituir la Presidencia y el Congreso, lo que podría llevar años. ^[17]

Los bomberos, la policía y los hospitales locales se verían desbordados o dañados hasta el punto de no funcionar. La búsqueda y el rescate inmediatos de una ciudad golpeada por una explosión nuclear estarían a cargo de líderes civiles, policiales o militares. En el caso de un ataque a Washington, el presidente o el sucesor presidencial junto con cualquier miembro superviviente potencial del Congreso, el liderazgo militar, los jefes de departamento y agencia y los jueces de la Corte Suprema serían objetivos de rescate de alto valor. El rescate inicial se realizaría desde helicópteros del ejército de EE. UU. estacionados alrededor del Capitolio . ^[18] El personal de rescate adicional comenzaría a llegar al área afectada de fuentes militares estadounidenses, FEMA y voluntarios civiles. Los esfuerzos de rescate se dirigirían a zonas de supervivencia. La guardia costera realizaría operaciones de rescate fluvial y en alta mar bajo la dirección de FEMA. Los recursos de los estados circundantes, incluidos los bomberos, la policía, los EMT y la Guardia Nacional, comenzarían a llegar dentro de las 24 horas. Los niveles de radiación esperados limitarán el tiempo total que los trabajadores pueden pasar en el área afectada, lo que rápidamente conducirá a una escasez de trabajadores dispuestos, calificados y capacitados. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos supervisaría el tiempo que el personal médico y de rescate trabaja en las zonas afectadas para garantizar que no estén demasiado expuestos a condiciones de trabajo peligrosas. ^[1] La Agencia de Protección Ambiental (EPA) gestionaría los datos técnicos, recomendaría medidas de protección y ayudaría a desarrollar planes de limpieza ambiental a largo plazo. ^[19]

Miles de personas necesitarán descontaminación y tratamiento. Debido al elevado número de víctimas, el nivel de atención puede ser significativamente inferior al esperado normalmente. Cuando hay una gran cantidad de víctimas que necesitan atención, las decisiones deben tomarse en función del hecho de que cuanto antes aparezcan los síntomas, mayor será la dosis recibida y menos probabilidades hay de que la víctima sobreviva incluso con intervención médica. Este método de clasificación garantiza que los recursos se utilicen de la mejor manera para lograr el máximo impacto.

En caso de una detonación nuclear, las actividades más eficaces para salvar vidas serán las que aborden la evacuación o el refugio en el lugar de las víctimas potenciales en la ruta inmediata de la radiación, la comunicación eficaz de instrucciones a la población afectada y la descontaminación eficiente de la población evacuada. El Departamento de Salud y Servicios Humanos emitiría tales advertencias y ayudaría a determinar los peligros potenciales utilizando no solo altavoces, sino también mensajes de Twitter , Facebook , teléfono y televisión. Bajo el DHHS hay 10.000 voluntarios conocidos como equipos de asistencia médica en caso de desastre DMAT compuestos por médicos, técnicos de emergencias médicas, enfermeras y personal de salas de emergencia que serían federalizados y desplegados en 24 horas. ^[20]

El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) monitorearía la propagación de posibles infecciones y enfermedades que surgieran después de la explosión. De esa manera, ayudaría a contener la propagación de enfermedades infecciosas que causarían una cantidad masiva de víctimas con sistemas inmunológicos debilitados y, trabajando en conjunto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), ayudaría a traer reservas de suministros médicos ubicadas en todo el país. El DHHS también se apoyaría en el Centro Interinstitucional de Modelado y Evaluación Atmosférica para ayudar a determinar cómo afectará el clima a las consecuencias de la radiación.

Se determinarían tres zonas alrededor del área de la detonación. Aproximadamente a media milla del centro de la explosión se consideraría la zona prohibida o zona uno. Aquí los edificios están completamente destruidos y se supone que no hay posibilidad de supervivencia. La zona dos, o la zona de daño moderado, a media milla o una milla del lugar de la detonación, tiene edificios en varios estados de daño con la posibilidad de sobrevivientes. Habría cantidades significativas de calor y radiación presentes, así como llamas que se propagan. A una o dos millas del epicentro de la explosión está la zona de daño leve, o zona tres, que habría recibido daños de la onda de presión de la explosión, sin embargo, las estructuras en esta zona estarían relativamente intactas. Los sobrevivientes aquí todavía estarían expuestos a la radiación y tendrían ceguera y lesiones temporales o permanentes. En estas zonas se crearían sitios RTR, un sistema de respuesta de emergencia médica para la recolección de sobrevivientes dirigido por el DHHS. Los sitios RTR 1 serían los más cercanos al área de la explosión para tratar a los heridos graves, mientras que los sitios RTR 2 estarían estacionados fuera de la zona de la explosión. RTR 3 serían puntos de recogida designados para transportar a los heridos fuera del área. Los hospitales de la zona se convertirían en centros médicos y puntos de recogida. Los centros de reunión serían para reunir a aquellos que no están gravemente heridos para el transporte fuera del área. Sin embargo, esta es una solución temporal porque estos puntos se sobrecargarían rápidamente y se designan instalaciones de atención más permanentes en ciudades y estados cercanos. ^[21] Las líneas aéreas civiles, los camiones comerciales, los autobuses, los trenes y, en caso de un ataque cerca de una zona costera, las líneas de cruceros han reservado aproximadamente el diez por ciento de sus flotas para ayudar a transportar a las personas heridas durante una emergencia. ^[1] A las personas heridas se les darían etiquetas codificadas por colores llamadas etiquetas de triaje o etiquetas DIME. Fuera de la vista del paciente, los heridos serían designados de negro para la morgue expectante, rojo para urgente, amarillo para tratamiento retrasado y verde para lesiones mínimas. Se activarían morgues de desastres portátiles junto con funerarios federalizados para recoger a las víctimas. ^[22]

Sólo las agencias federales pueden solicitar al Departamento de Defensa (DOD) el apoyo de las fuerzas del Título 10. Una agencia federal puede hacer la solicitud en nombre de un estado que necesite asistencia. El estado en cuestión debe ser incapaz de responder a una situación de emergencia o se espera que sea incapaz de hacerlo. En el caso de una detonación nuclear, la FEMA haría la solicitud. El DOD mantiene el mando de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., pero presta su apoyo con la orientación de la FEMA. Las fuerzas del Título 10 se activan entonces bajo DSCA (Apoyo de Defensa de las Autoridades Civiles). ^[23] Esto permitiría a las fuerzas militares complementar a los respondedores de emergencia en el área del desastre. Las acciones militares incluirían el envío de unidades de respuesta; la realización de informes de la escena del incidente; la detección e identificación de la fuente; el establecimiento de un perímetro; la recopilación de información; la realización de evaluaciones y predicciones de peligros; la coordinación de los hospitales y las instalaciones de atención de urgencia; la coordinación de las solicitudes de respuesta de los condados y los estados; y la coordinación de las operaciones de monitoreo, inspección y muestreo. ^[1]

Los recursos que podrían aportar los militares serían muy amplios, utilizando tanto fuerzas militares en servicio activo como de reserva, así como unidades de la Guardia Nacional . Se traería personal y suministros médicos, así como unidades de búsqueda y rescate especialmente capacitadas para trabajar en entornos contaminados. También se llevarían reservas de alimentos, agua y suministros médicos a puntos justo fuera del perímetro de la zona del desastre para su redistribución. Se podrían traer aviones para transportar grandes cantidades de víctimas o traer suministros. El Cuerpo Químico del Ejército traería unidades CBRN o químicas, biológicas, radiológicas y nucleares para descontaminar a los supervivientes de un ataque, así como al personal, los vehículos y el equipo que entre y salga de la zona contaminada. ^[24] Además, el Ejército de los EE. UU. podría traer unidades CCMRF. CCMRF es un grupo de trabajo del Título 10 con componentes activos y de reserva. La función principal de CCMRF al responder a un evento CBRN es aumentar los esfuerzos de gestión de las consecuencias de los primeros en responder. El plan de despliegue de CCMRF establece tres CCMRF separados para proporcionar una capacidad de respuesta a múltiples eventos CBRNE. Las CCMRF tienen una estructura de fuerza idéntica y son autosuficientes y adaptables a cualquier evento CBRNE. Una CCMRF tiene personal y equipo entrenados en CBRNE, así como fuerzas de propósito general entrenadas para operar en un entorno CBRNE. ^[25] Los sobrevivientes en un escenario de desastre como este podrían desesperarse y volverse hostiles. El ejército proporcionaría protección de fuerza de personal de emergencia, como escoltas armadas, para protegerse contra posibles ataques. Las fuerzas militares también proporcionarían inteligencia en tiempo real sobre condiciones cambiantes del terreno. Las fuerzas militares también construirían rápidamente una red de comunicaciones. ^[26] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. podría ayudar a construir refugios temporales para los heridos y los socorristas, así como determinar la solidez de las estructuras dañadas en el ataque, como puentes, represas o grandes edificios que tienen el potencial de convertirse en un peligro. También participarían en la reconstrucción a largo plazo de estructuras más permanentes. ^[27] Las fuerzas navales también servirían como hospitales flotantes y centros de tratamiento. ^[28] Además, cientos de miembros de la Fuerza de Respuesta a Incidentes Químicos, Biológicos y de Búsqueda de Armas (CBIRF ) del Cuerpo de Marines de los EE. UU. ( USMC ) se convertirían en tropas de choque para las operaciones de búsqueda y rescate, redistribuyéndose desde lugares de todo el mundo al lugar del impacto. ^[29] La Guardia Costera de los EE. UU. ( USCG ) también ayudaría con la búsqueda y el rescate y el apoyo médico, pero estaría bajo el control del DHS. ^[1]

Las actividades de atribución en el lugar de la detonación se basarían en técnicas forenses científicas y estarían a cargo de equipos nacionales especializados. Las acciones del personal en el lugar del incidente incluirían el control del lugar y la investigación criminal. Las autoridades federales o las fuerzas armadas realizarían actividades de aprehensión. ^[1]

Después de un ataque nuclear, Estados Unidos adoptaría una especie de mentalidad de rehenes. Se supondría que habría más de un dispositivo. Una nación rebelde o un grupo terrorista podría hacer exigencias y, si Estados Unidos no las cumpliera, comenzaría a detonar dispositivos nucleares en otras ciudades. El gobierno estadounidense no sabría con certeza si tales dispositivos existen o dónde se encuentran. ^[1]

Para contrarrestar este escenario, el Presidente o el sucesor sobreviviente ordenaría el cierre de todas las fronteras de Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional instruiría al Departamento de Transporte (DOT), la Guardia Costera, la Autoridad Portuaria y la Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para cerrar todas las fronteras. La Administración Federal de Aviación emitiría un plan de emergencia de Control de Seguridad del Tráfico Aéreo y Ayudas a la Navegación Aérea o SCATANA . Esto dejaría en tierra todo el tráfico aéreo comercial en los EE. UU. Los vuelos en el aire se desviarían a los aeropuertos cercanos. Los únicos viajes aéreos permitidos serían los del DOD o los vuelos de emergencia. ^[30] El ejército se colocaría en el nivel de preparación más alto, Condición de Defensa (DEFCON) 1, así como en el nivel de alerta terrorista más alto, Condición de Protección de la Fuerza (FPCON) Delta.

Para ayudar a determinar si existe otro dispositivo y dónde se encuentra, se desplegarían Equipos de Apoyo de Emergencia Nuclear (NEST, por sus siglas en inglés). Compuestos por cientos de científicos, ingenieros y técnicos nucleares, cientos de estos equipos, repartidos por todo Estados Unidos, comenzarían a buscar en las grandes ciudades consideradas las más probables como objetivo. Estarían vestidos de civil y viajarían en vehículos sin distintivos o helicópteros utilizando equipos altamente sensibles capaces de detectar radiación. ^{[ cita requerida ]} Las fuerzas de seguridad locales, así como la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) posiblemente comenzarían la investigación más grande jamás realizada. La primera para determinar si hay otros dispositivos y dónde se encuentran y la segunda para determinar quién y dónde es responsable. Los Equipos Forenses Nucleares se desplegarían en el lugar de la detonación para determinar de dónde proviene el material nuclear utilizado en la fabricación del arma. ^[31]

Lo más probable es que un grupo terrorista o una nación rebelde se presenten para reivindicar el hecho, pero se enfrentarían a una reacción increíble en forma de invasión o incluso una respuesta nuclear de Estados Unidos o sus aliados. En esencia, el país responsable se convertiría en un blanco fácil. El sospechoso más probable sería un grupo terrorista. Una célula o un grupo terrorista sería mucho más difícil de rastrear y podría estar diseminado por muchos países. Una crítica sería que Estados Unidos culpara al país o grupo equivocado y atacara al objetivo equivocado si nadie se presentase para reivindicar la responsabilidad.

Este escenario fue explorado en el documental de History Channel de 2009 "El día después del desastre".

El libro de texto de Medicina Militar contiene material sobre el tratamiento de pacientes heridos, especialmente aquellos con lesiones relacionadas con la radiación.