Perla

Las perlas naturales están compuestas casi en su totalidad de carbonato de calcio y conquiolina . Se cree que se forman en condiciones fortuitas cuando un intruso o parásito microscópico penetra en un molusco bivalvo y se aloja en su concha. El molusco, irritado por el intruso, forma un saco perlífero con células del tejido del manto externo y secreta carbonato de calcio y conquiolina para cubrirlo. Este proceso de secreción se repite muchas veces, dando lugar a la perla. Las perlas naturales presentan diversas formas, siendo las perfectamente redondas relativamente raras.

Típicamente, la formación de una perla natural consiste en una zona central marrón formada por carbonato de calcio columnar (generalmente calcita, a veces aragonita columnar) y una zona externa amarillenta a blanca compuesta de nácar (aragonita tabular). En un corte transversal de la perla, como el del diagrama, se pueden observar estos dos materiales diferentes. La presencia de carbonato de calcio columnar rico en materia orgánica indica tejido del manto juvenil que se formó durante la etapa temprana del desarrollo de la perla. Las células vivas desplazadas con una función bien definida pueden continuar desempeñando su función en su nueva ubicación, lo que a menudo resulta en un quiste . Dicho desplazamiento puede ocurrir a causa de una lesión. El frágil borde de la concha queda expuesto y es propenso a sufrir daños y lesiones. Cangrejos, otros depredadores y parásitos como las larvas de gusanos pueden producir ataques traumáticos y causar lesiones en las que algunas células del tejido externo del manto se desconectan de su capa. Incrustadas en el tejido conjuntivo del manto, estas células pueden sobrevivir y formar una pequeña bolsa en la que continúan secretando carbonato de calcio, su producto natural. La cavidad se denomina saco perlífero y crece con el tiempo mediante división celular. Las células del tejido del manto juvenil, según su etapa de crecimiento, secretan carbonato de calcio columnar desde la superficie interna del saco perlífero. Con el tiempo, las células del manto externo del saco perlífero proceden a la formación de aragonita tabular. Cuando se produce la transición a la secreción de nácar, el guijarro marrón se cubre con una capa nacarada. Durante este proceso, el saco perlífero parece desplazarse hacia el interior de la concha; sin embargo, en realidad permanece en su posición relativa original dentro del tejido del manto mientras la concha crece. Tras un par de años, se forma una perla, y la concha puede ser encontrada por un afortunado pescador de perlas. ^{[ 12 ]}

Las perlas cultivadas son la respuesta de la concha a un implante de tejido. Un pequeño fragmento de tejido del manto (llamado injerto ) de una concha donante se trasplanta a una concha receptora, lo que provoca la formación de un saco perlífero en el que el tejido precipita carbonato de calcio. Existen varios métodos para producir perlas cultivadas: utilizando conchas de agua dulce o salada, trasplantando el injerto al manto o a la gónada, y añadiendo una perla esférica como núcleo. La mayoría de las perlas cultivadas de agua salada se cultivan con perlas. Los nombres comerciales de las perlas cultivadas son Akoya (阿古屋), perlas blancas o doradas del Mar del Sur y perlas negras de Tahití . La mayoría de las perlas cultivadas sin perlas se cultivan a partir del manto en conchas de agua dulce en China y se conocen como perlas cultivadas de agua dulce.

Las perlas cultivadas se pueden distinguir de las perlas naturales mediante un examen de rayos X. ^{[ 13 ]} Las perlas cultivadas nucleadas suelen estar "preformadas", ya que tienden a seguir la forma del núcleo de concha implantado. Después de insertar una perla en la ostra, esta secreta varias capas de nácar alrededor de la perla; la perla cultivada resultante se puede cosechar en tan solo doce a dieciocho meses.

Cuando se radiografía una perla cultivada con núcleo de perla, se observa una estructura diferente a la de una perla natural. Una perla cultivada con núcleo de perla muestra un centro sólido sin anillos de crecimiento concéntricos, mientras que una perla natural muestra una serie de anillos de crecimiento concéntricos. Una perla cultivada sin núcleo de perla (ya sea de agua dulce o salada) puede mostrar anillos de crecimiento, pero también una cavidad central compleja, evidencia de la primera precipitación del saco perlífero joven. ^{[ 13 ]}

Algunas perlas de imitación (también llamadas perlas de concha) están hechas simplemente de nácar , coral o concha marina , mientras que otras están hechas de vidrio y recubiertas con una solución que contiene escamas de pescado llamada esencia de Oriente .

Un laboratorio gemológico bien equipado puede distinguir las perlas naturales de las cultivadas mediante el uso de rayos X gemológicos para examinar el centro de la perla. Con los rayos X, es posible observar los anillos de crecimiento de la perla, donde las capas de carbonato de calcio están separadas por finas capas de conquiolina. La diferenciación entre perlas naturales y cultivadas sin engaste puede resultar muy difícil sin el uso de esta técnica de rayos X.

Las perlas naturales y cultivadas se pueden distinguir de las perlas de imitación con un microscopio . Otro método para detectar imitaciones consiste en frotar dos perlas entre sí. Las perlas de imitación son completamente lisas, mientras que las perlas naturales y cultivadas están compuestas de plaquetas de nácar, lo que les confiere una textura ligeramente áspera.

Las perlas naturales de alta calidad son joyas muy raras. Su valor se determina de forma similar al de otras gemas preciosas, según su tamaño, forma, color, calidad de la superficie, orientación y brillo.

Las perlas naturales individuales suelen venderse como objetos de colección o engastadas como piezas centrales en joyas únicas. Existen muy pocos collares de perlas naturales idénticos, y los que existen suelen venderse por cientos de miles de dólares. (En 1917, el joyero Pierre Cartier compró la mansión de la Quinta Avenida que ahora alberga la tienda Cartier de Nueva York a cambio de un collar doble de perlas naturales idéntico que Cartier había estado coleccionando durante años; en aquel momento, estaba valorado en un  millón de dólares estadounidenses). ^{[ 14 ]}

La introducción y el auge de las perlas cultivadas afectaron gravemente a la industria perlera. Los comerciantes cuestionaron públicamente la autenticidad de estos nuevos productos cultivados, lo que generó inquietud y confusión entre muchos consumidores debido a sus precios mucho más bajos. En esencia, la controversia dañó la imagen tanto de las perlas naturales como de las cultivadas. Para la década de 1950, cuando un número considerable de mujeres en los países desarrollados podía permitirse un collar de perlas cultivadas, las perlas naturales quedaron relegadas a un nicho pequeño y exclusivo dentro de la industria perlera.

Anteriormente, las perlas naturales se encontraban en muchas partes del mundo. Actualmente, la extracción de perlas naturales se limita principalmente al Golfo Pérsico , en las aguas cercanas a Baréin . Australia también posee una de las últimas flotas de barcos de buceo para la extracción de perlas que quedan en el mundo. Los buceadores australianos se sumergen para extraer ostras perlíferas de los Mares del Sur, que se utilizan en la industria perlífera cultivada de estos mares. La cantidad de ostras capturadas es similar a la que se extraía en la época de las perlas naturales. Por lo tanto, todavía se encuentran cantidades significativas de perlas naturales de ostras silvestres en las aguas australianas del Océano Índico. Se requiere un examen de rayos X para verificar con certeza las perlas naturales que se encuentran hoy en día.

Una perla keshi es una perla compuesta enteramente de nácar y resulta de errores en el proceso de cultivo. La mayoría son bastante pequeñas, generalmente de solo unos pocos milímetros de diámetro, y a menudo tienen una forma irregular. Para sembrar una perla cultivada, se coloca un trozo de músculo del manto de una ostra sacrificada junto con una cuenta de nácar dentro de una ostra huésped. Si el trozo de manto se desprende de la cuenta, se forma una perla keshi con forma barroca alrededor del trozo de manto. Por lo tanto, si bien una perla keshi podría considerarse superior a las perlas cultivadas con un centro de nácar, en la industria de las perlas cultivadas, los recursos de la ostra utilizados para crear una perla barroca de nácar errónea representan una merma en la producción de la perla cultivada redonda deseada. Por consiguiente, la industria perlera está realizando esfuerzos continuos para mejorar las técnicas de cultivo y así evitar la formación de perlas keshi. Es posible que algún día las perlas de nácar se limiten a las perlas naturales encontradas. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Hoy en día, muchas perlas "keshi" son intencionales, y las conchas posteriores a la cosecha se devuelven al agua para regenerar una perla en el saco perlífero existente.

Las perlas tahitianas , frecuentemente llamadas perlas negras, ^{[ 19 ]} son ​​muy valoradas debido a su rareza; el proceso de cultivo para su obtención exige una producción de menor volumen y nunca podrán producirse en masa porque, al igual que la mayoría de las perlas marinas, la ostra solo puede ser nucleada con una perla a la vez, mientras que los mejillones de agua dulce son capaces de implantar múltiples perlas. Antes de la época de las perlas cultivadas, las perlas negras eran raras y muy valoradas por la sencilla razón de que las ostras de perlas blancas rara vez producían perlas negras de forma natural, y las ostras de perlas negras rara vez producían perlas naturales.

Desde el desarrollo de la tecnología de cultivo de perlas, las ostras perlíferas negras Pinctada margaritifera que se encuentran en Tahití ^{[ 20 ]} y muchas otras islas del Pacífico, incluidas las Islas Cook y Fiyi, se utilizan ampliamente para la producción de perlas cultivadas. La rareza de la perla cultivada negra es ahora una cuestión comparativa. La perla cultivada negra es rara en comparación con las perlas cultivadas de agua dulce chinas y las perlas cultivadas akoya japonesas y chinas, y es más valiosa que estas. Sin embargo, es más abundante que la perla del Mar del Sur, que es más valiosa que la perla cultivada negra. Esto se debe simplemente a que la ostra perlífera negra Pinctada margaritifera es mucho más abundante que la esquiva, rara y más grande ostra perlífera del Mar del Sur Pinctada maxima , que no se encuentra en lagunas, sino que debe buscarse buceando en un número limitado de hábitats oceánicos profundos o cultivarse en criaderos. Las perlas cultivadas negras procedentes de la ostra perlera negra Pinctada margaritifera no son perlas de los Mares del Sur, aunque a menudo se las describe erróneamente como perlas negras de los Mares del Sur.

Las perlas negras naturales son raras y tienen un color de cuerpo que puede evaluarse como plateado, azul plateado, dorado, marrón oscuro, verde oscuro o negro. ^{[ 21 ]}

La definición correcta de una perla de los Mares del Sur  , según la descripción de CIBJO y GIA  , es una perla producida por la ostra perlífera Pinctada maxima ^{[ 22 ]} . Las perlas de los Mares del Sur tienen el color de su ostra huésped, la Pinctada maxima , y ​​pueden ser blancas, plateadas, rosas, doradas, crema y cualquier combinación de estos colores básicos, incluyendo matices de los diversos colores del arcoíris que se muestran en el nácar de la concha de la ostra.

Las perlas de los Mares del Sur son las más grandes y raras de las perlas cultivadas, lo que las convierte en las más valiosas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Apreciadas por su exquisito "oriente" o brillo, las perlas de los Mares del Sur se cultivan actualmente en varias partes del mundo donde se pueden encontrar las ostras Pinctada maxima , y ​​las perlas más finas de los Mares del Sur son producidas por Paspaley a lo largo de la remota costa del noroeste de Australia, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y Cygnet Bay Pearl Farm en la península de Dampier de Australia Occidental ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} . Las perlas blancas y plateadas de los Mares del Sur tienden a provenir del área de Broome en Australia, mientras que las de color dorado son más frecuentes en Filipinas e Indonesia.

En una granja ubicada en el Golfo de California , México, se cultivan perlas de las ostras Pinctada mazatlanica de labios negros y de las ostras Pteria sterna de labios iridiscentes . ^{[ 29 ]} También llamadas Concha Nácar, las perlas de estas ostras de labios iridiscentes presentan fluorescencia roja bajo luz ultravioleta .

Las perlas Akoya son un tipo de perla cultivada producida por la Pinctada fucata , originaria de las aguas costeras de Japón y China, y cultivada en todo el mundo, incluyendo Australia Oriental en granjas como Broken Bay Pearl Farm ^{[ 30 ] [ 28 ]} . Se encuentran entre las primeras perlas cultivadas comercialmente, con un cultivo a gran escala que comenzó a principios del siglo XX tras las innovaciones de Kokichi Mikimoto y otros. Las perlas Akoya suelen ser esféricas o casi esféricas y se caracterizan por su alto brillo y superficies reflectantes. Generalmente varían de 2 a 10 milímetros de diámetro y suelen ser de color crema o blanco, a menudo con matices rosados, plateados, azules o verdes. Debido a su forma y brillo uniformes, las perlas Akoya se utilizan ampliamente en joyería tradicional de perlas, como collares y pendientes.

La antigua crónica Mahavamsa menciona la floreciente industria perlera en el puerto de Oruwella, en el golfo de Mannar, en Sri Lanka . También registra que ocho variedades de perlas acompañaron la embajada del príncipe Vijaya al rey Pandya, así como la embajada del rey Devanampiya Tissa al emperador Ashoka . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Plinio el Viejo (23-79 d. C.) elogió la pesca de perlas del golfo como la más productiva del mundo. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Durante miles de años, los buceadores extraían perlas de agua de mar en el Océano Índico en áreas como el Golfo Pérsico , el Mar Rojo y el Golfo de Mannar . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} La evidencia también sugiere un origen prehistórico para el buceo de perlas en estas regiones. ^{[ 43 ] [ 44 ]} A partir de la dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.), los chinos cazaron extensamente perlas de agua de mar en el Mar de China Meridional , particularmente en lo que ahora es el Puerto de Tolo en Hong Kong. ^{[ 45 ]} Los buceadores de perlas Tanka de la China del siglo XII se ataban cuerdas a la cintura para ser izados de vuelta a la superficie de forma segura. ^{[ 46 ]}

Cuando los conquistadores españoles llegaron al hemisferio occidental, descubrieron que alrededor de las islas de Cubagua y Margarita , a unos 200  km al norte de la costa venezolana, había un extenso criadero de perlas (un lecho de ostras perlíferas). Una perla descubierta y bautizada como la perla La Peregrina fue ofrecida a Felipe II de España , quien pretendía regalársela a su hija con motivo de su boda, pero el rey la encontró tan hermosa que la conservó para sí mismo. Posteriormente, la elevó a la categoría de parte de las Joyas de la Corona española. Desde entonces, la perla fue registrada en todos los inventarios reales durante más de 200 años. Según Garcilasso de la Vega , quien afirma haber visto La Peregrina en Sevilla en 1607, ^{[ 47 ]} esta fue encontrada en Panamá en 1560 por un esclavo que fue recompensado con su libertad y su dueño con el cargo de alcalde de Panamá.

Las perlas Margarita son extremadamente difíciles de encontrar hoy en día y se caracterizan por su singular color amarillento. Antes de principios del siglo XX, la caza de perlas era la forma más común de obtenerlas. Los buzos extraían manualmente las ostras del fondo marino y de los ríos y las examinaban individualmente en busca de perlas. No todos los mejillones y ostras producen perlas. En una captura de tres toneladas, solo tres o cuatro ostras producirán perlas perfectas. ^{[ 48 ]}

Actualmente, las perlas cultivadas en el mercado se dividen en dos categorías. La primera incluye las perlas cultivadas con injertos, como las akoya, las del Mar del Sur y las de Tahití. Estas perlas se cultivan a partir de las gónadas, generalmente de una en una. Esto limita la cantidad de perlas por cosecha. La cosecha suele realizarse después de un año para las akoya, entre 2 y 4 años para las de Tahití y las del Mar del Sur, y entre 2 y 7 años para las de agua dulce. Este proceso de perlicultura fue desarrollado por el biólogo británico William Saville-Kent, quien transmitió la información a Tatsuhei Mise y Tokichi Nishikawa de Japón. La segunda categoría incluye las perlas cultivadas de agua dulce sin injertos, como las perlas Biwa o chinas. Al crecer en el manto, donde se pueden implantar hasta 25 injertos en cada ala, estas perlas son mucho más frecuentes y saturan completamente el mercado. En los últimos diez años se ha producido una mejora notable en la calidad, al comparar las antiguas perlas con forma de grano de arroz con las perlas casi redondas actuales. Posteriormente,  se han producido perlas nucleadas grandes, casi perfectamente redondas, de hasta 15 mm de diámetro, con brillo metálico.

El núcleo de una perla cultivada suele ser una esfera pulida hecha de la concha de un mejillón de agua dulce . Junto con un pequeño trozo de tejido del manto de otro molusco (concha donante) para catalizar la formación del saco perlífero, se implanta quirúrgicamente en la gónada (órgano reproductor) de un molusco de agua salada. En el cultivo de perlas de agua dulce, en la mayoría de los casos solo se utiliza el trozo de tejido, que se inserta en el manto carnoso del mejillón huésped. Las ostras perlíferas del Mar del Sur y de Tahití, también conocidas como Pinctada maxima y Pinctada margaritifera , que sobreviven a la cirugía posterior para extraer la perla terminada, a menudo se les implanta un núcleo nuevo y más grande como parte del mismo procedimiento y luego se devuelven al agua para que crezcan durante otros 2 o 3 años.

A pesar de la creencia popular, Mikimoto no inventó el cultivo de perlas. El proceso aceptado de cultivo de perlas fue desarrollado por el biólogo británico William Saville-Kent en Australia y llevado a Japón por Tokichi Nishikawa y Tatsuhei Mise. Nishikawa obtuvo la patente en 1916 y se casó con la hija de Mikimoto. Mikimoto pudo utilizar la tecnología de Nishikawa. Tras la concesión de la patente en 1916, la tecnología se aplicó comercialmente de inmediato a las ostras perlíferas akoya en Japón ese mismo año. El hermano de Mise fue el primero en producir una cosecha comercial de perlas en la ostra akoya. El barón Iwasaki de Mitsubishi aplicó inmediatamente la tecnología a la ostra perlífera del Mar del Sur en 1917 en Filipinas y posteriormente en Bután y Palaos. Mitsubishi fue el primero en producir una perla cultivada del Mar del Sur  , aunque no fue hasta 1928 que se produjo con éxito la primera pequeña cosecha comercial de perlas.

Las perlas cultivadas japonesas originales, conocidas como perlas akoya, son producidas por una especie de ostra perlífera pequeña, Pinctada fucata martensii , que no supera los 6 a 8 cm de tamaño . Por lo tanto, las perlas akoya de más de 10 mm de diámetro son extremadamente raras y muy valiosas. Actualmente, en Japón y China se utiliza un molusco híbrido para la producción de perlas akoya.   

Las perlas cultivadas se vendían enlatadas para el mercado de exportación. Estas se envasaban en Japón por la fábrica de conservas ICP (International Pearl Company LTD) en la prefectura de Nagasaki, Japón.

• 
  Una denominada " Bola de Ginebra " con un chatelaine a juego cubierto de perlas blancas. Museo de Ámsterdam.
• 
  Un collar de perlas blancas
• 
  George Villiers, primer duque de Buckingham , luciendo perlas blancas.
• 
  La emperatriz Amélie de Brasil , nieta de Josefina de Beauharnais (primera esposa de Napoleón ), luciendo un conjunto de collar de perlas de dos hileras y pendientes, 1829.
• 
  La reina de Italia, Margarita de Saboya , poseía una de las colecciones de perlas naturales más famosas. Lleva una gargantilla de varias hebras y un collar de perlas.
• 
  Pulsera de perlas de la década de 1840.
• 
  pendientes de perlas
• 
  Pintura "Comerciante de perlas" sobre mica , realizada en la India en 1870.

Las perlas suelen tener forma esférica. Las perlas perfectamente redondas son las más raras y valiosas. Las semiredondas también se utilizan en collares o piezas donde su forma se puede disimular para que parezcan perfectamente redondas. Las perlas de botón son como perlas redondas ligeramente aplanadas y también se pueden usar para hacer collares, pero se utilizan con mayor frecuencia en colgantes o pendientes individuales donde la mitad posterior de la perla queda cubierta, dándole la apariencia de una perla más grande y redonda.

Las perlas en forma de pera a veces parecen perlas en forma de lágrima y se ven con mayor frecuencia en pendientes, colgantes o como perla central en un collar. Las perlas barrocas tienen un atractivo diferente; suelen ser muy irregulares, con formas únicas e interesantes. También se ven comúnmente en collares. Las perlas circulares se caracterizan por tener crestas o anillos concéntricos alrededor del cuerpo de la perla.

En general, las perlas cultivadas son menos valiosas que las naturales, mientras que las perlas de imitación prácticamente no tienen valor. Una forma en que los joyeros pueden determinar si una perla es cultivada o natural es mediante un análisis de rayos X realizado por un laboratorio gemológico. Si los rayos X revelan un núcleo, es probable que se trate de una perla de agua salada con núcleo de perla. Si no hay núcleo, pero se observan pequeñas manchas oscuras e irregulares en el interior que indican una cavidad, junto con anillos concéntricos de sustancia orgánica, es probable que se trate de una perla cultivada de agua dulce. Las perlas cultivadas de agua dulce a menudo se confunden con las perlas naturales, que presentan un aspecto homogéneo que se oscurece progresivamente hacia la superficie. Las perlas naturales suelen mostrar cavidades más grandes donde la materia orgánica se ha secado y descompuesto.

Existe un vocabulario especial para describir la longitud de los collares de perlas. Mientras que la mayoría de los demás collares se denominan simplemente por su medida física, los collares de perlas se nombran según lo bajos que cuelgan cuando se usan alrededor del cuello. Un collar , que mide entre 10 y 13 pulgadas (25 y 33 cm) de largo, se asienta directamente contra la garganta y no cuelga en absoluto por el cuello; los collares suelen estar hechos de varias hileras de perlas. Las gargantillas de perlas , que miden entre 14 y 16 pulgadas (36 y 41 cm) de largo, se asientan justo en la base del cuello. Un collar llamado de longitud princesa , que mide entre 17 y 19 pulgadas (43 y 48 cm) de largo, llega hasta la clavícula o justo debajo. Un collar de longitud matinée , que mide entre 20 y 24 pulgadas (51 y 61 cm) de largo, cae justo por encima de los senos. Un collar de longitud ópera , que mide entre 28 y 35 pulgadas (71 y 89 cm) de largo, será lo suficientemente largo como para llegar al esternón de quien lo usa; y aún más larga, una cuerda de perlas , que mide más de 45 pulgadas (110 cm) de longitud, es cualquier longitud que caiga más abajo que una ópera .            

Los collares también se pueden clasificar como uniformes o graduados. En un collar uniforme de perlas, todas las perlas tienen el mismo tamaño, pero se encuentran dentro de un rango. Un collar uniforme de perlas Akoya, por ejemplo, tendrá una variación de 0,5  mm. Por lo tanto, un collar nunca medirá 7  mm, sino que estará entre 6,5 y 7  mm. Las perlas de agua dulce, las perlas tahitianas y las perlas de los Mares del Sur miden con una precisión de un milímetro cuando se consideran uniformes.

Un collar de perlas de tamaño gradual suele tener al menos 3  mm de diferenciación desde los extremos hasta el centro. Popularizado en Estados Unidos durante la década de 1950 por los soldados estadounidenses que traían collares de perlas akoya cultivadas de Japón, un collar de perlas de 3,5 momme , con perlas de 3  mm a 7  mm, era mucho más asequible que un collar uniforme porque la mayoría de las perlas eran pequeñas.

Los pendientes y collares también se pueden clasificar según el color de la perla: las perlas de agua salada y de agua dulce presentan una gran variedad de colores. Si bien las perlas blancas, y más recientemente las negras, son las más populares, también se pueden encontrar perlas de otros tonos. Existen perlas de agua salada rosas, azules, color champán, verdes e incluso moradas, pero reunir suficientes perlas de estos colores tan raros para formar un collar completo del mismo tamaño y tonalidad puede llevar años.

La gran mayoría de las perlas de colores económicas han sido teñidas, a menudo con tintes para telas. Este tinte solo penetra la primera o segunda capa de nácar, pero es suficiente para dar un color intenso y, a veces, chillón a perlas que de otro modo serían blancas. Las perlas verdaderamente valiosas nunca se tiñen, y se cree que este proceso no aumenta su valor de mercado y, en la mayoría de los casos, lo disminuye.

La tradición hindú describe las sagradas Nueve Perlas, documentadas por primera vez en el Garuda Purana , uno de los libros de las escrituras hindúes. El Ayurveda contiene referencias al polvo de perla como estimulante de la digestión y tratamiento para dolencias mentales. Según Marco Polo, los reyes de Malabar llevaban un collar de 108 rubíes y perlas, que se transmitía de una generación de reyes a la siguiente. La razón era que cada rey debía rezar 108 oraciones cada mañana y cada tarde. ^{[ 62 ]} Al menos hasta principios del siglo XX, era costumbre hindú regalar una perla completamente nueva, sin perforar, y ensartarla durante la ceremonia nupcial. ^{[ 63 ]}

La perla, que puede transcribirse como "Moti", un tipo de "Mani" del sánscrito , también está asociada con muchas deidades hindúes, siendo la más famosa el Kaustubha que el Señor Vishnu lleva en el pecho.

La palabra hebrea פְּנִינִים 'perla(s)' aparece en varios lugares de la Biblia hebrea (Job 28:18; Proverbios 3:15; 8:11; 20:15; 31:10; Lamentaciones 4:7), aunque su etimología no está clara. ^{[ 64 ]}

En una parábola cristiana del Nuevo Testamento ( Mateo 13:45-46), Jesús comparó el Reino de los Cielos con una "perla de gran precio" . "El reino de los cielos es semejante a un mercader que buscaba perlas finas; y al hallar una perla de gran precio, fue y vendió todo lo que tenía y la compró".

Según Apocalipsis 21:21, las doce puertas de la Nueva Jerusalén están hechas cada una de una sola perla, es decir, las Puertas Perladas . «Y las doce puertas eran doce perlas; cada puerta era de una sola perla; y la calle de la ciudad era de oro puro, como cristal transparente».

En Mateo 7:6, las cosas santas se comparan con perlas : "No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos , no sea que las pisoteen y se vuelvan contra vosotros y os despedacen".

Las perlas también aparecen en numerosas referencias que muestran la maldad y el orgullo de un pueblo, como en Apocalipsis 18:16: «Y decían: ¡Ay, ay de la gran ciudad, que estaba vestida de lino fino, de púrpura y carmesí, y adornada con oro, piedras preciosas y perlas!».

El Corán menciona con frecuencia que los habitantes del paraíso estarán adornados con perlas:

22:23 "Dios admitirá a los que creen y obran con justicia en jardines por debajo de los cuales fluyen ríos; allí serán adornados con brazaletes de oro y perlas, y sus vestiduras serán de seda."

35:33 "Entrarán en los Jardines de la Eternidad; allí serán adornados con brazaletes de oro, plata y perlas, y sus vestiduras serán de seda."

52:24 "Y serán atendidos por sus jóvenes siervos como perlas inmaculadas."

La metáfora de la perla aparece en el poema más extenso Himno de la Perla , un poema respetado por su alta calidad literaria y el uso de metáforas teológicas superpuestas, que se encuentra dentro de uno de los textos del gnosticismo .

La Perla de Gran Precio es un libro de las Sagradas Escrituras de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y de algunas otras denominaciones de los Santos de los Últimos Días .

Pearl es unpoema religioso del inglés medio .