Tejido navajo

Es posible que los navajos aprendieran a tejer de sus vecinos indígenas pueblo cuando se trasladaron a la región de las Cuatro Esquinas, posiblemente entre los años 1000 y 1200 d. C. ^{[ 3 ]} Algunos expertos, incluido el antropólogo JCH King, sostienen que los navajos no eran tejedores hasta después del siglo XVII. ^{[ 4 ]} Los navajos obtenían algodón a través de rutas comerciales locales antes de la llegada de los españoles , después de lo cual comenzaron a usar lana . Los pueblo y los navajos no generalmente mantenían relaciones amistosas debido a las frecuentes incursiones navajo en los asentamientos pueblo, sin embargo, muchos pueblo buscaron refugio con sus vecinos navajos a finales del siglo XVII para evadir a los conquistadores tras la Rebelión Pueblo . Este intercambio social es el probable origen de la distintiva tradición de tejido navajo. ^{[ 5 ]} Los registros españoles muestran que el pueblo navajo comenzó a pastorear ovejas y a tejer mantas de lana a partir de ese momento. ^{[ 4 ]}

El alcance de la influencia de los pueblos Pueblo en el tejido navajo es incierto. Como señala Wolfgang Haberland, «los textiles prehistóricos de los pueblos Pueblo eran mucho más elaborados que los históricos, como se puede apreciar en los pocos restos recuperados arqueológicamente y en las figuras vestidas en los murales de las kivas precolombinas». Haberland sugiere que la ausencia de ejemplos de textiles de los pueblos Pueblo de la época colonial hace imposible ir más allá de la conjetura sobre si los orígenes creativos del tejido navajo surgieron de la cultura navajo o fueron tomados de los pueblos vecinos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los registros escritos establecen que los navajos eran excelentes tejedores desde hace al menos 300 años, comenzando con las descripciones coloniales españolas de principios del siglo XVIII. En 1812, Pedro Piño los denominó los mejores tejedores de la provincia. Sobreviven pocos vestigios del tejido navajo del siglo XVIII; los ejemplos más importantes que se conservan del tejido navajo primitivo provienen de la Cueva de la Masacre en Canyon de Chelly , Arizona . En 1804, un grupo de navajos fue asesinado a tiros allí, donde buscaban refugio de los soldados españoles. Durante cien años, la cueva permaneció intacta debido a los tabúes navajos, hasta que el comerciante local Sam Day entró y recuperó los textiles. Day separó la colección y la vendió a varios museos. La mayoría de las mantas de la Cueva de la Masacre presentan rayas lisas, pero algunas exhiben las terrazas y los rombos característicos del tejido navajo posterior. ^{[ 8 ]}

El comercio se expandió tras la apertura del Camino de Santa Fe en 1822, y se conservan muchos más ejemplos. Hasta 1880, todos estos textiles eran mantas, no alfombras. En 1850, estos artículos de gran valor comercial se vendieron por 50 dólares en oro, una suma enorme para la época. ^{[ 9 ]}

El servicio ferroviario llegó a las tierras navajo a principios de la década de 1880 y resultó en una considerable expansión del mercado de productos tejidos navajo. Según Kathy M'Closkey de la Universidad de Windsor en Ontario , Canadá , "la producción de lana se duplicó con creces entre 1890 y 1910, mientras que la producción textil aumentó más del 800 %". ^{[ 10 ]} Las compras de hilo manufacturado compensaron el déficit en la producción de lana. ^{[ 11 ]} Los informes del gobierno federal afirmaron que este tejido, realizado casi exclusivamente por mujeres, fue la industria navajo más rentable durante esa época. ^{[ 12 ]} La calidad disminuyó en algunos aspectos a medida que las tejedoras intentaban satisfacer la demanda. ^{[ 13 ]} Sin embargo, hoy en día el precio promedio de una alfombra es de aproximadamente $8,000.

Los comerciantes han sido una parte importante de la economía en las reservas, apareciendo por primera vez en el suroeste en 1868. ^{[ 14 ]} Para 1890, había ocho puestos comerciales establecidos oficialmente en la Reserva Navajo, y los puestos no autorizados crecían rápidamente en las afueras, fuera del control del gobierno. ^{[ 15 ]} Los tejidos y la joyería navajos se usaban a menudo en el comercio y, a mediados del siglo XIX, los tejidos navajos eran artículos turísticos populares. ^{[ 14 ]}

Varios comerciantes euroamericanos influyeron en el tejido navajo durante las décadas siguientes. El primero en anunciar textiles navajos en un catálogo fue C.N. Cotton en 1894. Cotton fomentó la producción y comercialización profesional entre sus colegas y los tejedores con quienes trabajaban. Otro comerciante, John B. Moore , quien se estableció en las montañas Chuska en 1897, intentó mejorar la calidad de los textiles que comercializaba. Trató de regular el proceso de limpieza y teñido de los artesanos que hacían negocios con él, y enviaba la lana destinada a tejidos de mayor calidad fuera de la región para su limpieza en fábrica. Limitó la gama de tintes en los textiles que comercializaba y se negó a vender telas que contuvieran ciertos hilos de producción comercial. Los catálogos de Moore identificaban piezas textiles individuales en lugar de ilustrar estilos representativos. Parece haber sido fundamental en la introducción de nuevos motivos al tejido navajo. Las alfombras de la región del Cáucaso eran populares entre los angloamericanos en ese momento. Tanto los tejedores navajos como los del Cáucaso trabajaban en condiciones similares y con estilos similares, por lo que les resultó relativamente sencillo incorporar patrones del Cáucaso, como un motivo octogonal conocido como gul . ^{[ 16 ]}

Los comerciantes animaron a los lugareños a tejer mantas y alfombras en estilos distintivos. Los comerciantes influyeron en los diseños de tejido sugiriendo colores, motivos y suministrando nuevos tintes e hilos comerciales. ^{[ 17 ]} Estos incluían "Two Gray Hills" (atribuido a George Bloomfield, ^{[ 18 ]} Ed Davies y tejedores navajos locales, son predominantemente blancos y negros, con patrones tradicionales), "Teec Nos Pos" (colorido, con patrones muy extensos), "Ganado" (fundado por John Lorenzo Hubbell ), patrones dominados por el rojo con blanco y negro, "Crystal" (fundado por JB Moore), estilos orientales y persas (casi siempre con tintes naturales ), "Wide Ruins", "Chinle", patrones geométricos de bandas, "Klagetoh", patrones tipo diamante, "Red Mesa " y patrones de diamante audaces. Muchos de estos patrones exhiben una simetría cuádruple, que el profesor Gary Witherspoon cree que encarna ideas tradicionales sobre la armonía o Hozh.

Mientras que algunos comerciantes se centraban en tejidos de alta calidad, otros solo querían piezas pequeñas y hechas a toda prisa para satisfacer la demanda del mercado turístico. Esta presión por acelerar la producción de tejidos también resultó en una mayor dependencia de hilos y tintes producidos comercialmente, que se consideraban materiales inferiores. ^{[ 19 ]} Los comerciantes han tenido una relación compleja con los reformadores y los intentos de mejorar el tejido navajo: algunos lo acogieron con beneplácito y otros se opusieron a cualquier pérdida de control o influencia externa. Muchos comerciantes no creían que fueran necesarias mejoras y pensaban que su negocio era suficientemente rentable, por lo que no apoyaban cambios en su sistema. ^{[ 20 ]}

El tejido navajo ha sido durante mucho tiempo una valiosa fuente de ingresos familiares, con las mujeres navajo ocupando una posición central en las economías domésticas y comunitarias. ^{[ 21 ]} Si bien existía un mercado para el tejido navajo, había un amplio consenso en que el tejido había sufrido a causa del turismo y la comercialización, lo que motivó los esfuerzos de revitalizadores, activistas, filántropos y funcionarios gubernamentales. ^{[ 22 ]} La peor calidad de los materiales, como los tintes químicos que no destiñen, los comerciantes de las reservas que priorizan la cantidad sobre la calidad y la falta de tierras adecuadas para el pastoreo debido a la erosión y la invasión de pastores no navajos son solo algunas de las causas. ^{[ 23 ]} Por lo tanto, hubo esfuerzos tanto privados como gubernamentales para mejorar el tejido navajo de diversas maneras, desde mejorar la lana y los tintes disponibles hasta ampliar el mercado para el tejido navajo.

Muchos de los primeros esfuerzos para mejorar el tejido navajo fueron iniciados por reformistas y activistas. Los Amigos de los Indios (FOI), un grupo reformista que abogaba por la asimilación, veían el tejido navajo como una forma para que los navajos lograran la independencia económica. Impulsaron la producción de alfombras navajo con métodos y materiales tradicionales. ^{[ 24 ]} El Programa de Matronas de Campo, iniciado en la década de 1890 por el gobierno federal, pero apoyado por los FOI, recibió instrucciones en 1900 del comisionado de Asuntos Indígenas, William A. Jones, para ayudar a aumentar la producción de artes y artesanías indígenas, desalentando el uso de nuevos materiales y fomentando estándares artísticos más elevados. ^{[ 25 ]} Otro esfuerzo inicial de las mujeres miembros de la FOI, destinado a apoyar la producción de artes y artesanías tradicionales a través del apoyo directo e indirecto, incluyendo la adquisición de materiales, ventas y comercialización, fue el establecimiento de la Indian Industries League (IIL) en 1899. ^{[ 26 ]} La IIL participó en esfuerzos para suministrar mejores tintes y lana para las tejedoras navajo, incluyendo la asistencia a matronas de campo específicas, como Mary Eldridge. ^{[ 27 ]}

Una tendencia que continuó en la década de 1920, debido al apoyo gubernamental insuficiente para mejorar la calidad del tejido navajo, fue la participación de filántropos privados y grupos en proyectos. La Federación General de Clubes de Mujeres (GFWC), fundada en 1980, y compuesta por muchos clubes de mujeres blancas de clase media, se centró en diversas causas progresistas, pero algunos clubes en el suroeste dirigieron su atención a promover la autosuficiencia de las mujeres nativas con artesanías. ^{[ 28 ]} La GFWC creó el Comité de Bienestar Indígena para centrarse en los asuntos nativos en su conjunto, incluida la promoción de las artes nativas. ^{[ 29 ]} Un club en Flagstaff, Arizona, cerca de tierras navajo y hopi, respondió con entusiasmo al llamado de la GFWC para mejorar el mercado de las artes y artesanías nativas del suroeste exhibiendo arte nativo en las sedes de los clubes locales, y llenando todo su edificio con ellas. ^{[ 30 ]} La GFWC también participó en el cabildeo gubernamental para lograr una política indígena más equitativa. Una portavoz del club, Stella M. Atwood, defendió la importancia de las artes y artesanías nativas, en particular el tejido navajo. Escribió un artículo en 1922 publicado en el Survey Graphic con el objetivo de promover la justicia social. ^{[ 31 ]} El GFWC participó en programas de trabajo de campo, además de ejercer presión política para lograr estos objetivos, enviando a John Collier, futuro comisionado de Asuntos Indígenas, como uno de sus colaboradores. Muchos miembros del GFWC estaban involucrados con otros grupos activistas y tenían conexiones con personas de alto estatus social y recursos debido a sus propios antecedentes.

A medida que reformistas y activistas concienciaban sobre los problemas de los nativos, se produjo una mayor intervención gubernamental. En 1925, el Departamento del Interior (DOI) inauguró la Escuela India Burke en Fort Wingate. Posteriormente, en 1936, pasó a llamarse Escuela Secundaria Vocacional Wingate (WVHS, por sus siglas en inglés), y fue fundamental para el Laboratorio de Cría de Ovejas y Pastizales del Suroeste, cuyo objetivo era criar ovejas con lana ideal para tejer y maximizar la producción de carne de cordero. En la WVHS, los estudiantes varones colaboraban con el ganado y los laboratorios, mientras que las estudiantes trabajaban como tejedoras. ^{[ 32 ]} El Laboratorio de Ovejas suministraba materiales a la escuela y las tejedoras ayudaban con experimentos que involucraban nuevos materiales y métodos. ^{[ 33 ]}

Como parte de las iniciativas del New Deal, la Junta de Artes y Oficios Indígenas (IACB) se creó en 1935, con René d'Harnoncourt, artista y defensor de las artes indígenas que había participado con gran éxito en el resurgimiento del arte popular mexicano, como gerente general de la junta. ^{[ 34 ]} Las agentes de la IACB, Maria Chabot y Julia Lukas, recorrieron los estados del suroeste y de las Grandes Llanuras, centrándose en las artesanías nativas. ^{[ 35 ]} Observaron diferencias extremas entre los deseos de comerciantes y mayoristas en el tejido, ya que algunos no podían vender alfombras teñidas con vegetales, mientras que otros tenían una gran demanda. ^{[ 36 ]} La IACB también creó un certificado de calidad para los productos de lana navajo en 1937, pero hubo resistencia por parte de comerciantes y mayoristas con respecto a lo que incluían los certificados, así como a su precio. ^{[ 37 ]} Fue impopular y, en 1945, solo 9 comerciantes seguían utilizando los certificados fuera del Gremio de Artes y Oficios Navajo. ^{[ 38 ]} La IACB abogó con éxito por una excepción a las restricciones de la Junta de Producción de Guerra sobre productos de lana en 1941 para los tejedores navajos, reduciendo algunas de las restricciones a la venta y producción de alfombras navajo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 39 ]}

Muchas exposiciones a gran escala tuvieron lugar durante el New Deal, organizadas por la IACB, como la Exposición Golden Gate de San Francisco en 1939. Incluía un Patio Indígena y exhibiciones de tintes naturales que educaban a los visitantes y al público sobre los usos de las artesanías nativas. ^{[ 40 ]} Otra exposición sumamente popular fue la del Museo de Arte Moderno en 1941, donde la muestra «Arte Indígena de los Estados Unidos» ocupó los tres pisos del museo y atrajo a 1343 visitantes diarios. ^{[ 41 ]} Los tejidos navajos se exhibieron en dos secciones diferentes del museo, incluyendo textiles contemporáneos elaborados por tejedores que participaban en programas centrados en mejorar el tejido navajo mediante el retorno a materiales y diseños antiguos. ^{[ 42 ]}

Un gran número de navajos continúa tejiendo comercialmente. Los tejedores contemporáneos tienen más probabilidades de aprender el oficio en un curso del Dine College , en lugar de en la familia. ^{[ 43 ]} Los textiles navajos contemporáneos han sufrido comercialmente debido a dos tipos de presiones: una gran inversión en ejemplos anteriores a 1950 y la competencia de precios de las imitaciones extranjeras. ^{[ 44 ]} Las alfombras navajo modernas alcanzan precios elevados. ^{[ 45 ]}

El gremio de Artes y Oficios Navajo se formó en 1941 con la ayuda de la Junta de Artes y Oficios Indígenas (IACB) del gobierno. ^{[ 46 ]} Siguió modelos anteriores como la exposición del Museo de Arte Moderno, con el gerente general Adair organizando exposiciones de artesanías en museos y ferias. ^{[ 47 ]} Para mayo de 1944, el gremio tenía su propia marca registrada, utilizada junto con el certificado de autenticidad de la IACB para garantizar la calidad superior y la legitimidad de sus artesanías. ^{[ 48 ]} El gremio ofreció a los navajos una alternativa a los comerciantes en los puestos comerciales, lo que resultó en la oposición de los comerciantes e intentos de intimidar a los tejedores para que les vendieran solo a ellos o arriesgarse a perder el sistema de crédito. ^{[ 49 ]} El gremio pudo utilizar el conocimiento de proyectos anteriores para mejorar el tejido navajo y fue prueba de la viabilidad de las empresas cooperativas administradas por la tribu con el gobierno. ^{[ 50 ]} El gremio también fue fundamental para romper el control de los comerciantes sobre la economía navajo. ^{[ 50 ]}

A finales del siglo XVII, los navajos adquirieron la churra ibérica , una raza de ovejas, de exploradores españoles . ^{[ 51 ]} Estos animales fueron desarrollados por los navajos hasta convertirse en una raza única, hoy llamada navajo-churro . Estas ovejas se adaptaron bien al clima de las tierras navajo y producían una lana útil de fibra larga. ^{[ 51 ]} La lana hilada a mano de estos animales fue la principal fuente de hilo para las mantas navajo hasta la década de 1860, cuando el gobierno de los Estados Unidos obligó al pueblo navajo a reubicarse en Bosque Redondo y confiscó su ganado. Antes de su reubicación, la práctica de tejido inicial era tal que se usaba principalmente lana sin procesar para hacer mantas, la cual aún conservaba su lanolina y suint (sudor), y podía repeler el agua, por un lado, pero dejaba un olor desagradable en el producto de lana terminado, por otro. ^{[ 52 ]} El tratado de paz de 1869 que permitió a los navajos regresar a sus tierras tradicionales incluyó un acuerdo de $30,000 para reemplazar su ganado. La tribu compró 14,000 ovejas y 1,000 cabras. ^{[ 53 ]} Entre 1870 y 1900, se introdujeron a los navajos productos de lana preteñidos y procesados ​​comercialmente, que incorporaron a sus tejidos. ^{[ 54 ]}

Las alfombras navajo de mediados del siglo XIX a menudo utilizaban un hilo de tres cabos llamado Sajonia , que se refiere a hilos sedosos de alta calidad teñidos naturalmente. Los tonos rojos en las alfombras navajo de este período provienen de Sajonia o de una tela deshilachada conocida en español como bayeta , que era una lana fabricada en Inglaterra . Con la llegada del ferrocarril a principios de la década de 1880, otro hilo producido a máquina comenzó a usarse en el tejido navajo: un hilo de cuatro cabos teñido con anilina conocido como Germantown porque el hilo se fabricaba en Pensilvania . ^{[ 55 ]}

Entre los hilos producidos localmente para los textiles navajos, la cría indiscriminada entre 1870 y 1890 provocó una disminución constante en la calidad de la lana. En los ejemplos bien conservados de ese período se pueden encontrar proporciones cada vez mayores de kemp quebradizo . En 1903, agentes federales intentaron solucionar el problema introduciendo carneros Rambouillet en la población reproductora. El Rambouillet es una raza francesa que produce buena carne y vellones de lana fina y densa. Los ejemplares de Rambouillet estaban bien adaptados al clima del suroeste, pero su lana era menos apta para el hilado a mano. La lana de Rambouillet, de fibra corta, tiene un rizo apretado, lo que dificulta el hilado a mano. El mayor contenido de lanolina de su lana requería un lavado mucho más frecuente con agua escasa antes de poder teñirla eficazmente. Entre 1920 y 1940, cuando las líneas de sangre Rambouillet dominaban el ganado de la tribu, las alfombras navajas tienen una lana característicamente rizada y, a veces, una apariencia anudada o irregular. ^{[ 56 ]}

En 1935, el Departamento del Interior de los Estados Unidos creó el Laboratorio de Cría de Ovejas y Pastizales del Suroeste para abordar los problemas que la raza Rambouillet había causado a la economía navajo. Ubicado en Fort Wingate, Nuevo México , el programa tenía como objetivo desarrollar una nueva línea de sangre ovina que simulara las características de la lana de la raza Navajo-Churro del siglo XIX y que también proporcionara carne suficiente. Los investigadores de Fort Wingate recolectaron ejemplares antiguos de la raza Navajo-Churro de zonas remotas de la reserva y contrataron a un tejedor para probar su lana experimental. La descendencia de estos experimentos se distribuyó entre el pueblo navajo. La Segunda Guerra Mundial interrumpió la mayor parte de este esfuerzo cuando se reanudaron las actividades militares en Fort Wingate. ^{[ 57 ]}

La lana producida por el laboratorio tenía una gran demanda, y para 1940, la lana cultivada en laboratorio era la preferida por la mayoría de los tejedores. ^{[ 58 ]} Se realizaron varios experimentos con lana, incluyendo una prueba de desgaste de alfombras en 1939 en la cafetería de un edificio del DOI en Washington, DC. ^{[ 59 ]} John Cooper, el director del laboratorio, impulsó las pruebas de lana navajo para la producción de tela tweed fina en 1939, y el trabajo en ello continuó bajo el nuevo director James Grandstaff. ^{[ 60 ]} Grandstaff y McPee de la Oficina de Industria Animal pensaron que la producción de tweed podría abrir una nueva empresa para los tejedores navajos y utilizar lana no apta para tejer alfombras. ^{[ 61 ]} El Laboratorio de Ovejas fue cerrado por el USDA en abril de 1966, cuando estaban reduciendo personal debido a su enfoque en un solo grupo cultural. ^{[ 62 ]}

Antes de mediados del siglo XIX, la coloración de los tejidos navajos era principalmente marrón natural, blanco e índigo . ^{[ 63 ]} El tinte índigo se obtenía mediante el comercio y se compraba en terrones. ^{[ 64 ]}

A mediados de siglo, la paleta se había ampliado para incluir rojo, negro, verde, amarillo y gris, que simbolizan diferentes aspectos de la tierra según las distintas ubicaciones de la reserva. Los navajos usaban índigo para obtener tonalidades que iban del azul pálido al casi negro y lo mezclaban con tintes amarillos autóctonos, como la planta Ericameria nauseosa , para obtener efectos de verde brillante. El rojo era el tinte más difícil de obtener localmente. Los primeros textiles navajos utilizaban cochinilla , un extracto de un escarabajo mesoamericano , que a menudo realizaba una ruta comercial indirecta a través de España e Inglaterra en su camino hacia los navajos. Los rojos utilizados en los tejidos navajos solían provenir de fibras deshilachadas de textiles importados. Los navajos obtenían el tinte negro a partir de la resina y las cenizas del pino piñonero . ^{[ 65 ]}

Tras el inicio del servicio ferroviario a principios de la década de 1880, los tintes de anilina estuvieron disponibles en brillantes tonalidades de rojo, naranja, verde, púrpura y amarillo. Los llamativos tejidos de colores intensos dominaron los últimos años del siglo XIX. ^{[ 66 ]} La estética del tejido navajo experimentó un rápido cambio a medida que los artesanos experimentaban con la nueva paleta de colores y una nueva clientela, cuyos gustos diferían de los de los compradores anteriores, llegaba a la región. Durante los últimos años del siglo XIX, los navajos continuaron produciendo estilos anteriores para sus clientes tradicionales, al tiempo que adoptaban nuevas técnicas para un segundo mercado. ^{[ 67 ]}

El tejido tradicional navajo utilizaba telares verticales sin partes móviles. Los postes de soporte se construían tradicionalmente de madera; hoy en día, los tubos de acero son más comunes. El artesano se sienta en el suelo durante el tejido y envuelve la parte terminada de la tela debajo del telar a medida que crece. Un tejedor promedio tarda entre dos meses y muchos años en terminar una sola alfombra. El tamaño determina en gran medida la cantidad de tiempo que se dedica a tejer una alfombra. ^{[ 68 ]} La proporción de hilos de trama a urdimbre tenía un conteo fino antes del internamiento de Bosque Redondo y disminuyó en las décadas siguientes, luego aumentó ligeramente a una proporción intermedia de cinco a uno para el período 1920-1940. Las urdimbres del siglo XIX eran de lana o hilo de algodón hilado a mano de colores, luego cambiaron a lana hilada a mano blanca en las primeras décadas del siglo XX. ^{[ 69 ]}

• SAR- Navajo Weaver Marlowe Katoney – El tejedor navajo contemporáneo Marlowe Katoney habla sobre su arte.
• Entrevista con la tejedora navajo Melissa Cody : La tejedora navajo contemporánea Melissa Cody habla sobre su arte y sus proyectos actuales.