Base Naval de Singapur

La Base Naval de Su Majestad en Singapur , también conocida como Base Naval de Su Majestad en Singapur ( HMNB Singapur ), alternativamente como Base Naval de Singapur , Base Naval de Sembawang y HMS Sembawang , estaba situada en Sembawang , en el extremo norte de Singapur , y era tanto una instalación costera de la Marina Real como una piedra angular de la política de defensa británica (la estrategia de Singapur ) en el Lejano Oriente entre las dos guerras mundiales . De 1921 a 1941 fue una base de la Estación de China , de 1941 a 1945 una instalación de reparación para la Armada Imperial Japonesa (IJN), y de 1945 a 1968 una base de la Flota del Lejano Oriente . Hoy en día es un astillero comercial, pero la actividad militar británica aún existe en la Unidad de Apoyo de Defensa Británica de Singapur (BDSSU). ^{[ 1 ]}

Durante el siglo XIX, el gobierno británico dependió de cuatro colonias fortificadas imperiales como bases principales para la Marina Real y el Ejército Británico en el control de los océanos del mundo. Estas eran Bermudas y Halifax, Nueva Escocia (el control militar de esta última pasó a la milicia canadiense tras la Confederación Canadiense en 1867, y el control naval a la Marina Real Canadiense después de 1905, junto con el astillero naval de Esquimalt , que había sido la base principal de la Estación del Pacífico ), en el Atlántico Norte, y Gibraltar y Malta . Dado que se presumía que las únicas armadas capaces de desafiar a la Marina Real eran las de las potencias europeas, no se construyó ninguna base equivalente a una fortaleza imperial fuera del Atlántico y sus mares conectados. Esto a pesar de las crecientes amenazas de las flotas del Pacífico del Imperio ruso y los Estados Unidos a finales del siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras la Gran Guerra , el Gobierno británico destinó importantes recursos a la construcción de una base naval en la isla de Singapur , donde se ubicaba la capital de los Asentamientos del Estrecho , como elemento disuasorio ante el cada vez más ambicioso Imperio japonés y su creciente flota. Gran Bretaña carecía de una « fortaleza imperial » naval en la amplia región de Asia, el océano Índico y el océano Pacífico. En su lugar, el Imperio británico dependía del escuadrón de la Estación de América y las Indias Occidentales , con base en las Bermudas , que utilizaba el Canal de Panamá tras su finalización en 1914, para patrullar el Atlántico occidental y el Pacífico oriental, mientras que los buques con base en Malta , en el mar Mediterráneo, podían proyectar fuerza naval y militar hacia los océanos Índico y Pacífico occidental a través del Canal de Suez , que se había completado en 1869. Ante la creciente amenaza de la Armada Imperial Japonesa (IJN), esto ya no era suficiente. ^{[ 4 ]}

Anunciada originalmente en 1923, la construcción de la base avanzó lentamente en Sembawang hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Se completó en 1938, a un costo asombroso de 60 millones de libras esterlinas ^{[ 5 ]} , equivalente a 2.500 millones de libras esterlinas en 2006. La base cubría 21 millas cuadradas (54 km² ⁾ y tenía lo que era entonces el dique seco más grande del mundo, el tercer dique flotante más grande y suficientes tanques de combustible para abastecer a toda la Marina Real durante seis meses.

Estaba defendido por cañones navales de 15 pulgadas estacionados en la batería de Johore , Changi y en la batería de Buona Vista . Otras baterías importantes de menor calibre se ubicaban en Fort Siloso , Fort Canning y Labrador . La defensa aérea dependía de los aeródromos de la Real Fuerza Aérea (RAF) en RAF Tengah y RAF Sembawang .

Winston Churchill la promocionó como el " Gibraltar de Oriente".

La base pasó a llamarse HMS Terror o HMS Sultan el 1 de enero de 1940 para reconocer la proximidad de los nueve sultanatos en la península malaya . ^{[ 6 ]}

Tras la caída de Malasia el 31 de enero de 1942, Singapur quedó al alcance de la artillería del Vigésimo Quinto Ejército del Ejército Imperial Japonés (EIJ), que estaba posicionado en Johor a la vista de la base. El EIJ estaba listo para capturar Singapur en dos semanas . La base fue posteriormente capturada, en gran parte intacta, por unidades del EIJ que avanzaban y se convirtió en la Instalación de Reparación N.º 101 de la Armada Imperial Japonesa ^{[ 7 ]} hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual fue utilizada por las tres potencias del Eje . Fue utilizada por submarinos de carga italianos ^{[ 8 ]} hasta el armisticio italiano, y por submarinos de carga alemanes ^{[ 9 ]} hasta la rendición alemana.

Tras la rendición de Japón en agosto de 1945, el control de la base naval y de Singapur volvió a manos de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en septiembre de 1945, cuando las unidades aliadas del Comando del Sudeste Asiático, bajo el mando de Lord Louis Mountbatten, comenzaron a llegar a Singapur.

Siguiendo la tradición de la Marina Real de nombrar sus respectivas bases navales y astilleros, los barracones adyacentes a la base se conocieron como HMS Terror (de 1945 a 1971) en honor al HMS  Terror , un monitor de la clase Erebus armado con cañones gemelos de 15 pulgadas , que estuvo basado en Singapur antes de la guerra. Desde 1972, parte del complejo está ocupado por la Unidad de Buceo Naval (NDU) de la Armada de la República de Singapur . Durante las décadas de 1970 y 1980, parte de esta antigua base naval británica se convirtió en el Depósito de Entrenamiento de Infantería de las Fuerzas Armadas de Singapur, que impartía un curso de entrenamiento militar básico (BMT) de tres meses de duración, principalmente a reclutas del servicio nacional, y las instalaciones continuaron el legado del HMS Terror al ser conocidas popularmente como "Campamento Terror".

Tras la retirada total de las fuerzas británicas de Singapur en 1971 , la base naval pasó a manos del gobierno de Singapur , que en 1968 la convirtió en un astillero comercial (como Sembawang Shipyard, que ahora forma parte de SembCorp Marine , empresa que cotiza en la Bolsa de Singapur ).

Tras la finalización del acuerdo a corto plazo ANZUK (que comenzó en 1971 y terminó en 1974), se creó la Fuerza Neozelandesa del Sudeste Asiático (NZFORSEA), cuyo cuartel general se ubicó en la zona de Stores Basin, junto a la actual dársena naval de Sembawang. La NZFORSEA estaba compuesta por el 1.er Regimiento de Infantería Real de Nueva Zelanda (RNZIR), con base en el cuartel de Dieppe , cerca de Yishun New Town ; el Escuadrón n.º 141 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), con sus helicópteros Bell UH-1D/H Huey con base en la base aérea de Sembawang ; y frecuentes despliegues de fragatas de la Real Armada de Nueva Zelanda (RNZN). Esta fue la última presencia militar extranjera importante con base en Singapur. En aquel momento, su fuerza militar total ascendía a 850 efectivos, con unos 700 familiares a su cargo. Bajo los auspicios de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA), NZFORSEA se hizo cargo de las viviendas y alojamientos para militares casados ​​de la Marina Real, mientras que se formó la Fuerza de Policía Auxiliar de Instalaciones (IAPF). Esta pequeña fuerza policial estaba integrada por singapurenses, pero comandada por un oficial neozelandés, y se encargaba de la seguridad de toda la zona. Este dispositivo de seguridad abarcaba las instalaciones y el personal británico, del Reino Unido y australiano. Cuando NZFORSEA se retiró de Singapur en 1989, fue reemplazada por la Unidad de Apoyo a la Defensa de Nueva Zelanda, más pequeña, la Unidad del Sudeste Asiático (NZDSU SEA), mientras que la IAPF continuó prestando seguridad a otras naciones, incluidas las instalaciones y el personal de Estados Unidos.

El Ministerio de Defensa británico (MoD) continúa manteniendo una pequeña base logística en el muelle de Sembawang para controlar la mayor parte de las actividades militares extranjeras que allí se realizan, lo que incluye la reparación, el reabastecimiento de combustible y el suministro de buques de las armadas australiana, británica y neozelandesa, así como de otros países de la Commonwealth bajo los auspicios de la FPDA. ^{[ 10 ]}

Como parte de un acuerdo de 1990 (concluido en 1992) entre Singapur y Estados Unidos, las fuerzas militares estadounidenses (principalmente la armada y la fuerza aérea ) han estado utilizando las instalaciones de la base de Sembawang. ^{[ 11 ]} El Comandante del Grupo Logístico del Pacífico Occidental tiene su sede en Sembawang desde 1992, proporcionando apoyo logístico a la Séptima Flota de EE. UU . en sus operaciones en el Pacífico y el Sudeste Asiático. El Destacamento de Inspección Marítima (MIDET) de la Guardia Costera de Estados Unidos en Singapur también es inquilino. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Además de la presencia naval estadounidense, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene allí su componente administrativo, logístico y de apoyo para el 497.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate , mientras que las operaciones de vuelo del escuadrón tienen su base en la Base Aérea de Paya Lebar . ^{[ 15 ]}

Desde 2002, Singapur ha concedido a la Armada india, en principio, acceso al puerto de Sembawang y a las patrulleras indias que escoltan a los buques de la armada estadounidense a través del estrecho de Malaca . ^{[ 16 ]}

El dique flotante número 9 del Almirantazgo , un gran dique seco flotante , el tercero más grande del mundo en el momento de su construcción, estaba ubicado en la base. Fue utilizado por el portaaviones HMS  Eagle para una reparación en 1939. En aquel entonces, se decía que el dique seco había sido transportado por vía fluvial desde Inglaterra hasta Singapur 10 años antes. ^{[ 17 ]}

El dique seco se completó en febrero de 1938, medía más de 300 m (980 pies) de longitud y era el dique seco más grande del mundo en ese momento. ^{[ 18 ]} Ante la inminente captura de Singapur por el Ejército Imperial Japonés en 1942, las compuertas del dique seco fueron destruidas y la maquinaria quedó arrasada. Posteriormente, el dique fue reparado y utilizado durante toda la guerra, y fue objeto de ataques aéreos aliados para inutilizarlo a finales de 1944 y principios de 1945.

Las fuentes modernas otorgan el título de "Capitán al mando" al oficial de mayor rango en la Base Naval de Singapur desde 1921 hasta 1942, incluyendo a los oficiales de bandera . ^{[ 19 ]} Sin embargo, las fuentes contemporáneas afirman que el título oficial no se otorgó hasta 1931, cuando el Capitán Birkett asumió el cargo. ^{[ 20 ]}

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• Ocupación japonesa de Singapur
• Bombardeo de Singapur (1944-1945)
• Historia militar británica
• Comando Británico del Lejano Oriente
• Flota del Este
• Reserva Estratégica del Lejano Oriente
• ANZUK
• Fuerza de Nueva Zelanda en el Sudeste Asiático
• SembCorp Marine
• 497.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate
• Grupo de Trabajo 73/Comandante del Grupo Logístico del Pacífico Occidental

Notas

Bibliografía

Further reading

• HM Naval Base Singapore: personal memoir
• United States Library of Congress: Country studies on Singapore: Singapore Naval Base
• Singapore National Heritage Board: Singapore Naval base