Séptima Flota de los Estados Unidos

La Séptima Flota se formó el 15 de marzo de 1943 en Brisbane , Australia, durante la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del almirante Arthur S. "Chips" Carpender . ^{[ 3 ]} Prestó servicio en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA) bajo el mando del general Douglas MacArthur . El comandante de la Séptima Flota también se desempeñó como comandante de las fuerzas navales aliadas en el SWPA.

La mayoría de los buques de la Marina Real Australiana también formaron parte de la flota entre 1943 y 1945 como parte de la Fuerza de Tarea 74 (anteriormente Escuadrón Anzac ). La Séptima Flota, bajo el mando del almirante Thomas C. Kinkaid , constituyó una parte importante de las fuerzas aliadas en la Batalla del Golfo de Leyte , la mayor batalla naval de la historia , en octubre de 1944. La Séptima Flota combatió en dos de las principales acciones de la Batalla del Golfo de Leyte: la Batalla del Estrecho de Surigao y la Batalla de Samar .

Tras el fin de la guerra, la 7.ª Flota trasladó su cuartel general a Qingdao , China. Tal como se establecía en el Plan de Operaciones 13-45 del 26 de agosto de 1945, Kinkaid creó cinco fuerzas operativas principales para gestionar las operaciones en el Pacífico Occidental: la Fuerza Operativa 71, la Fuerza del Norte de China, con 75 buques; la Fuerza Operativa 72, la Fuerza de Portaaviones Rápidos, encargada de proporcionar cobertura aérea a los infantes de marina que desembarcaban y de disuadir con espectaculares sobrevuelos aéreos a cualquier fuerza comunista que pudiera oponerse a la operación; la Fuerza Operativa 73, la Fuerza de Patrulla del Yangtsé, con otros 75 combatientes; la Fuerza Operativa 74, la Fuerza del Sur de China, encargada de proteger el transporte de tropas japonesas y nacionalistas chinas desde esa región; y la Fuerza Operativa 78 , la Fuerza Anfibia, encargada del traslado del III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina a China.

Tras la guerra, el 1 de enero de 1947, la Flota pasó a llamarse Fuerzas Navales del Pacífico Occidental . A finales de 1948, la Flota trasladó su base principal de operaciones de Qingdao a Filipinas, donde la Armada, tras la guerra, había construido nuevas instalaciones en la bahía de Subic y un aeródromo en Sangley Point . Las operaciones en tiempos de paz de la Séptima Flota estaban bajo el control del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico, el Almirante Arthur W. Radford , pero las órdenes permanentes estipulaban que, al operar en aguas japonesas o en caso de emergencia, el control pasaría al Comandante de las Fuerzas Navales del Lejano Oriente , un componente de la fuerza de ocupación del General Douglas MacArthur .

El 19 de agosto de 1949, la fuerza fue designada como Séptima Flota de Tareas de los Estados Unidos . El 11 de febrero de 1950, justo antes del estallido de la Guerra de Corea, la fuerza adoptó el nombre de Séptima Flota de los Estados Unidos , que conserva hasta el día de hoy. ^{[ 4 ]}

Las unidades de la Séptima Flota participaron en todas las operaciones principales de las guerras de Corea y Vietnam . El primer avión a reacción de la Armada utilizado en combate fue lanzado desde un portaaviones de la Fuerza de Tarea 77 (TF 77) el 3 de julio de 1950. Los desembarcos en Incheon, Corea, fueron realizados por buques anfibios de la Séptima Flota. Los acorazados Iowa , New Jersey , Missouri y Wisconsin sirvieron como buques insignia del Comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. Durante la Guerra de Corea, la Séptima Flota estaba compuesta por la Fuerza de Tarea 70, una fuerza de patrulla marítima proporcionada por el Ala Aérea de la Flota Uno y el Ala Aérea de la Flota Seis, la Fuerza de Tarea 72, la Patrulla Formosa, la Fuerza de Tarea 77 y la Fuerza de Tarea 79, un escuadrón de apoyo logístico. 

Durante la década siguiente, la Séptima Flota respondió a numerosas situaciones de crisis, incluidas operaciones de contingencia llevadas a cabo en Laos en 1959 y en Tailandia en 1962. Durante septiembre de 1959, en el otoño de 1960 y nuevamente en enero de 1961, la Séptima Flota desplegó fuerzas de tarea de múltiples portaaviones en el Mar de China Meridional. ^{[ 5 ]} Aunque el Pathet Lao y las fuerzas de apoyo norvietnamitas se retiraron en cada crisis, en la primavera de 1961 su ofensiva parecía estar a punto de abrumar al Ejército Real Lao proestadounidense .

Una vez más, la flota se adentró en aguas del sudeste asiático. A finales de abril de 1961, la mayor parte de la Séptima Flota se encontraba desplegada frente a la península de Indochina, preparándose para iniciar operaciones en Laos. La fuerza estaba compuesta por los grupos de batalla de portaaviones Mar del Coral y Midway , el portaaviones de apoyo antisubmarino Kearsarge , un portahelicópteros, tres grupos de buques anfibios, dos submarinos y tres batallones de desembarco de infantería de marina . Al mismo tiempo, escuadrones de patrulla aérea con base en tierra y otros tres batallones de desembarco de infantería de marina permanecían listos en Okinawa y Filipinas para apoyar a la fuerza naval. Si bien la administración del presidente John F. Kennedy ya había descartado la intervención estadounidense para rescatar al gobierno laosiano, las fuerzas comunistas detuvieron su avance y accedieron a negociar. Las facciones laosianas en conflicto concluyeron un alto el fuego el 8 de mayo de 1961, pero este duró solo un año.

En junio de 1963, la Séptima Flota realizó 'Flagpole '63', un ejercicio naval conjunto con la República de Corea. ^{[ 6 ]}

La Séptima Flota representó la primera entrada oficial de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , con el incidente del Golfo de Tonkín . Entre 1950 y 1970, la Séptima Flota estadounidense era conocida por el apodo irónico de " Club Náutico del Golfo de Tonkín ", ya que la mayoría de sus operaciones se realizaban desde el Golfo de Tonkín en ese entonces. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 12 de febrero de 1965, el USS Salisbury Sound (AV-13)   se convirtió en el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en realizar operaciones dentro de las aguas costeras de Vietnam. ^{[ 9 ]} El Salisbury Sound estableció un aeródromo marítimo en la bahía de Da Nang y realizó patrullas de hidroaviones en apoyo de la Operación Flaming Dart , el bombardeo de campamentos del ejército norvietnamita.

Operando principalmente desde Yankee Station ^{[ 10 ]} frente a la costa norte de Vietnam y la apropiadamente llamada Dixie Station frente a la costa sur de Vietnam en el Mar de China Meridional , la Séptima Flota se organizó en una serie de fuerzas de tarea, a menudo conocidas por el acrónimo CTF (Commander Task Force):

• La Fuerza de Tarea 73 incluía los buques de apoyo logístico de la flota que operaban como un grupo de reabastecimiento en navegación (URG) que contenía un buque cisterna, un buque de municiones y otros buques de suministro. ^{[ 11 ]}
• La Task Force 75 , Surface Combatant Force, contenía los buques de combate de superficie de la flota y el apoyo de fuego naval . Estas unidades formaron la línea de fuego para bombardear a las fuerzas enemigas durante la Operación Sea Dragon , ^{[ 12 ]} la Operación Custom Tailor y la Operación Lion's Den . ^{[ 13 ]} La Royal Australian Navy aportó una serie de destructores de misiles guiados a la línea de fuego, incluidos el Hobart , el Perth , el Brisbane y el Vendetta . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El concepto de línea de fuego naval fue posible gracias a las aguas profundas para los buques más grandes, lejos tanto de los bajíos como de la artillería costera enemiga. ^{[ 16 ]} El Task Group 70.8, un subconjunto de cruceros y destructores de la Task Force, comenzó a bombardear Vietnam el 27 de mayo de 1965. Los cruceros y destructores usaron principalmente cañones de 5 y 8 pulgadas, mientras que el USS New Jersey  abrió fuego con sus cañones de 16 pulgadas. ^{[ 17 ]}
• La Fuerza de Tarea 76 era la Fuerza Anfibia de la Séptima Flota. Los infantes de marina desembarcaron en Da Nang en marzo de 1965 y patrullaron toda el área de responsabilidad del I Cuerpo durante las operaciones Starlite, Dagger Thrust, Double Eagle y Jackstay. ^{[ 18 ]}
• La Task Force 77 era la fuerza de combate de portaaviones de la Séptima Flota. Participaría en ataques contra objetivos norvietnamitas, proporcionaría apoyo aéreo a las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur y realizaría el minado del puerto de Haiphong . ^{[ 19 ]}
• La Fuerza de Tarea 78 era el apoyo de dragaminas de la flota. Tras el alto el fuego de 1973 , fue responsable de la Operación End Sweep , que consistió en la remoción de minas navales lanzadas en el puerto de Haiphong solo unos meses antes. ^{[ 20 ]}
• Los grupos de trabajo 116 y 117 eran fuerzas fluviales de aguas marrones que participaron en los esfuerzos de interdicción Operación Market Time , Operación Game Warden y Operación Sealords . ^{[ 21 ]}

En 1975, buques y aeronaves de la Flota evacuaron a miles de ciudadanos estadounidenses y refugiados de Vietnam del Sur y Camboya, países que cayeron en manos de las fuerzas opositoras.

Desde el fin de la Guerra de Vietnam, la Séptima Flota ha participado en un ejercicio conjunto/combinado llamado Team Spirit , realizado con las fuerzas armadas de la República de Corea. Con capacidad para responder a cualquier contingencia, se atribuye a las operaciones de la Flota el mantenimiento de la seguridad durante los Juegos Asiáticos de 1986 y los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Durante 1989, unidades de la Séptima Flota participaron en una serie de ejercicios denominados PACEX, los mayores ejercicios en tiempos de paz desde la Segunda Guerra Mundial.

Un grupo de portaaviones de la Séptima Flota, el Grupo de Tarea 74 (TF 74), entró en la Bahía de Bengala en el punto álgido de la guerra en diciembre de 1971. ^{[ 22 ]} 

El gobierno estadounidense declaró en ese momento que el objetivo del grupo de trabajo era ayudar a evacuar a las fuerzas pakistaníes de Pakistán Oriental tras un alto el fuego. ^{[ 23 ]}

La fuerza de tarea estaba compuesta por el portaaviones de propulsión nuclear Enterprise ; el portaaviones de asalto anfibio Tripoli ; los destructores Decatur , McKean y Orleck ; los buques de escolta de misiles guiados Waddell , King y Parsons ; el submarino de ataque de propulsión nuclear Gurnard ; y el buque de suministro Wichita . El 15 de diciembre, un día antes de la rendición de Pakistán a la fuerza conjunta de India y Bangladesh (entonces Pakistán Oriental), la fuerza de tarea entró en la Bahía de Bengala, a una distancia de unos 1760 km (950 millas náuticas ; 1090 millas náuticas ) de Dhaka . Al mismo tiempo, la Marina Real también tenía fuerzas en el Mar Arábigo.   

La Unión Soviética también envió el 10.º Grupo de Batalla Operativo de su Flota del Pacífico, al mando del almirante Vladimir Kruglyakov, desde Vladivostok a la zona. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En respuesta a la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, el general Norman Schwarzkopf (CINCCENT) discutió los arreglos de mando naval en su área de responsabilidad con el Comandante en Jefe del Pacífico , el almirante Huntington Hardisty . ^{[ 27 ]} Como resultado, se ordenó al Comandante de la Séptima Flota de EE. UU. que asumiera responsabilidades adicionales como Comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE . UU . El Comandante de la Flota partió inmediatamente de Yokosuka, Japón , rumbo al Golfo Pérsico , y se unió al resto de su personal a bordo del buque insignia Blue Ridge el 1 de septiembre de 1990. Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , el Comando Central de las Fuerzas Navales ejerció el mando y control de la mayor armada de la Armada de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial . En el punto álgido de las operaciones de combate, más de 130 buques estadounidenses se unieron a más de 50 buques aliados para llevar a cabo operaciones de interceptación marítima, dragado de minas y operaciones de ataque de combate contra las fuerzas enemigas en Irak y Kuwait.

El Comando Central de las Fuerzas Navales incluía seis grupos de combate de portaaviones, dos acorazados ( Missouri y Wisconsin ), dos buques hospital, 31 buques de asalto anfibio, cuatro dragaminas y numerosos buques de combate en apoyo de las fuerzas aéreas y terrestres aliadas. Tras una decisiva victoria aliada en la Guerra del Golfo , el Comandante de la Séptima Flota de EE. UU. cedió el control del Comando Central de las Fuerzas Navales al Comandante de la Fuerza del Medio Oriente el 24 de abril de 1991 y regresó a Yokosuka, Japón, para reanudar sus funciones en Asia-Pacífico.

Tras meses de tensión y la muerte del líder norcoreano Kim Il-Sung , en julio de 1994, el grupo de batalla Kitty Hawk fue desviado de un despliegue en la Operación Southern Watch al Golfo Pérsico y permaneció en el Pacífico Occidental (el área de operaciones de la Séptima Flota) durante todo el despliegue. ^{[ 28 ]} El Independence también realizó operaciones cerca de la Península durante la crisis. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1996, dos grupos de batalla de portaaviones fueron enviados al estrecho de Taiwán bajo el control de la Séptima Flota para demostrar el apoyo de Estados Unidos a Taiwán durante la Tercera Crisis del Estrecho de Taiwán . El grupo de batalla del Nimitz ( CCDG 7 ) realizó un tránsito a alta velocidad desde el Golfo Pérsico, mientras que el Grupo de Portaaviones Cinco , liderado por el Independence , zarpó de sus puertos base japoneses.

El 21 de agosto de 2017, durante una visita de rutina a Singapur, el destructor de la clase Arleigh Burke USS John S. McCain (DDG-56)   colisionó con el buque mercante Alnic MC frente a la costa de Singapur , al este del estrecho de Malaca . ^{[ 31 ] [ 32 ]} El incidente dejó 10 marineros de la Armada desaparecidos y cinco heridos. La Armada de los Estados Unidos anunció que el Comandante de la Séptima Flota, Vicealmirante Joseph Aucoin, había sido destituido y reemplazado por el Vicealmirante Phillip G. Sawyer , quien ya había sido nominado y confirmado para reemplazar al saliente Aucoin. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Grupo de Ataque de Portaaviones Cinco : USS George Washington (CVN-73)   y USS Robert Smalls (CG-62)   .
• Escuadrón de Destructores 15 : USS Benfold (DDG-65)   , USS Milius (DDG-69)   , USS Higgins (DDG-76)   , USS Howard (DDG-83)   , USS McCampbell (DDG-85)   , USS Shoup (DDG-86)   , USS Preble (DDG-88)   , USS Dewey (DDG-105)   , USS John Finn (DDG-113)   , USS Ralph Johnson (DDG-114)   y USS Rafael Peralta (DDG-115)   .
• USS Blue Ridge (LCC-19)   (buque insignia)

• USS America (LHA-6)  
• USS New Orleans (LPD-18)  
• USS Green Bay (LPD-20)  
• USS Rushmore (LSD-47)  
• USS Ashland (LSD-48)  
• USS Patriot (MCM-7)  
• USS Pioneer (MCM-9)  
• USS Warrior (MCM-10)  
• USS Chief (MCM-14)  

• USS Emory S. Land (AS-39)  
• Cable del USS Frank (AS-40)  
• USS Key West (SSN-722)