Las agujas

Las Needles son una hilera de tres farallones de tiza que se elevan unos 30 metros (98 pies) sobre el mar frente al extremo occidental de la Isla de Wight en el Canal de la Mancha, Reino Unido, cerca de Alum Bay y Scratchell's Bay , y forman parte de Totland , la parroquia civil más occidental de la Isla de Wight. El faro de Needles se encuentra en el extremo exterior, occidental, de la formación. Construido en 1859, está automatizado desde 1994. ^{[ 1 ]} Las aguas y el lecho marino adyacente forman parte de la Zona de Conservación Marina de Needles y las Needles, junto con la costa y el brezal superior, forman parte del Sitio de Interés Científico Especial de Headon Warren y West High Down . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

El nombre proviene del inglés antiguo nǣdl, en referencia a la forma de aguja de Lot's Wife , un montón de tiza de unos 37 m (120 pies ) que se derrumbó en 1764. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las rocas restantes no tienen forma de aguja, pero el nombre se ha mantenido. 

1333: Nedlen

1409: les Nedeles

1583: Las agujas

1600: Los Nedell

La ortografía del siglo XIV utilizada para la antigua forma plural dialectal - en . ^{[ 4 ]}

Las formaciones rocosas de Needles aparecieron en el programa de televisión de BBC Two, Seven Natural Wonders (2005), como una de las maravillas del sur de Inglaterra .

Durante la tormenta Eunice, el 18 de febrero de 2022, la ráfaga de viento más alta registrada en Inglaterra se registró provisionalmente en The Needles, con 122 millas por hora (196 km/h) . ^{[ 6 ]} 

La locomotora LB&SCR clase H2 4-4-2 n.º 423 (más tarde n.º B423 y 2423) fue bautizada como The Needles en honor a este lugar emblemático.

Las Needles se encuentran justo al suroeste de Alum Bay y son un gran atractivo turístico. Desde Alum Bay parten excursiones en barco que ofrecen vistas panorámicas de las Needles y el faro . Se han convertido en iconos de la Isla de Wight , fotografiadas con frecuencia por los visitantes, y aparecen en muchos de los recuerdos que se venden en la isla.

Las principales atracciones turísticas del cabo son las dos baterías de cañones, la estación experimental de pruebas de cohetes y las cuatro casas de guardacostas propiedad del National Trust . Una sucursal de la National Coastwatch Institution también tiene su sede en The Needles, cerca de la Nueva Batería y el Sitio de Pruebas de Cohetes en High Down. The Needles – Landmark Attraction (anteriormente conocido como The Needles Pleasure Park), situado en la cima del acantilado en Alum Bay, es un pequeño parque de atracciones. Un telesilla conecta el parque con la playa. ^{[ 5 ]}

En Needles se ubicó una batería de artillería durante mucho tiempo , desde la década de 1860 hasta 1954, que finalmente fue desmantelada.

Un emplazamiento cercano en High Down se utilizó para las pruebas de cohetes del programa británico de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) . ^{[ 7 ]} El promontorio de High Down se utilizó para las pruebas de los motores de los cohetes Black Knight ^{[ 8 ]} y Black Arrow ^{[ 9 ]} entre 1956 y 1971. Durante el apogeo de la actividad a principios de la década de 1960, unas 240 personas trabajaban en el complejo, mientras que los cohetes se construían en la cercana East Cowes . Estos cohetes se utilizaron posteriormente para lanzar el satélite Prospero X-3 . El emplazamiento es ahora propiedad del National Trust y está abierto al público. Aún se conservan las instalaciones de hormigón, pero los edificios menos resistentes han sido demolidos o destruidos por la intemperie.

En 1982, el príncipe Carlos inauguró oficialmente las instalaciones restauradas de Needles Old Battery. Actualmente se están restaurando las salas subterráneas de pruebas de cohetes para su exhibición. La primera fase de la restauración se completó en 2004. ^{[ 10 ]}

Acceso

Se puede acceder a las baterías en coche, a pie, en bicicleta y en autobús. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Aunque hay una carretera pavimentada hasta las baterías Antigua y Nueva, el acceso es a pie, desde un aparcamiento. ^{[ 13 ]} El recinto de las baterías se vuelve peligroso con vientos fuertes y se cierra al público con vientos superiores a fuerza 8 .

En primavera y verano, la compañía de autobuses Southern Vectis envía autobuses descapotables por una ruta llamada The Needles Breezer . Esta ruta se acerca a Battery por el borde del acantilado, utilizando una carretera reservada para el tráfico de autobuses. The Needles Breezer también tiene paradas en Alum Bay , Totland , Colwell Bay , Fort Victoria , Yarmouth y Freshwater Bay . ^{[ 14 ]} Los autobuses Breezer son los únicos vehículos permitidos en la carretera desde Alum Bay, aparte de los que pertenecen al personal del National Trust o, con cita previa, los vehículos que transportan a visitantes con discapacidad. Esto se debe a que la ubicación de la carretera de un solo carril cerca del borde del acantilado se considera peligrosa para el uso de varios coches.

El sendero costero de la Isla de Wight tiene su punto más occidental en las casas de los guardacostas.

La forma puntiaguda de Needles es resultado de su geología inusual. Los estratos se han plegado tanto durante la orogenia alpina que la creta está casi vertical. Este afloramiento de creta recorre el centro de la isla desde Culver Cliff en el este hasta Needles en el oeste, y luego continúa bajo el mar hasta la isla de Purbeck , formando Ballard Cliff (cerca de Swanage ), Lulworth Cove y Durdle Door . ^{[ 19 ]} En Old Harry Rocks (al este de Studland y al norte de Swanage ) estas líneas de estratos que pasan de horizontales a casi verticales pueden verse desde el mar.

La forma de la columna de piedra perdida de Lot's Wife , cuyo derrumbe se registró en 1764, es objeto de especulación. Un dibujo de The Needles del paisajista holandés Lambert Doomer (1624-1700), realizado en 1646, representa una formación rocosa con una forma mucho más robusta que la que se muestra en el mapa de Hampshire de Isaac Taylor de 1759, a escala de una pulgada. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El grabado de Doomer se encuentra en el Atlas Blaeu-Van der Hem (publicado ca. 1662), que se conserva en la Biblioteca Nacional de Austria en Viena . ^{[ 22 ]} No queda claro a partir de estos dibujos qué sucedió ni si Doomer se tomó licencias artísticas . La pintura de Doomer muestra tres pilas cuando debería haber habido cuatro, antes del derrumbe de Lot's Wife . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Justo al final de la formación The Needles se encuentra The Shingles, un banco de guijarros cambiante bajo las olas. The Shingles tiene aproximadamente tres millas de longitud. Muchos barcos han naufragado en The Shingles ^{[ 23 ]} y tres buques notables en The Needles: el HMS Assurance en el siglo XVIII, ^{[ 24 ]} el HMS Pomone en el siglo XIX, ^{[ 25 ]} y el SS Varvassi en 1947. ^{[ 26 ]}

• Fuertes de Palmerston
• Fuertes de Palmerston, Isla de Wight