El gnosticismo en los tiempos modernos

Charles William King fue un escritor británico y coleccionista de gemas antiguas con inscripciones mágicas. Su colección fue vendida debido a su vista deficiente y donada en 1881 al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . King era reconocido como una de las mayores autoridades en gemas de la época. ^{[ 3 ]}

En Los gnósticos y sus restos (1864, 1887, 2.ª ed.), King se propone demostrar que, en lugar de ser una herejía occidental, los orígenes del gnosticismo se encuentran en Oriente, concretamente en el budismo . Esta teoría fue adoptada por Helena Blavatsky , quien argumentó que era plausible , pero rechazada por GRS Mead . Según Mead, la obra de King «carece de la rigurosidad propia de un especialista». ^{[ 4 ]}

Helena Petrovna Blavatsky , cofundadora de la Sociedad Teosófica , escribió extensamente sobre ideas gnósticas. Una recopilación de sus escritos sobre el gnosticismo tiene más de 270 páginas. ^{[ 5 ]} La primera edición de Los gnósticos y sus restos de King fue citada repetidamente como fuente y mencionada en Isis sin velo .

GRS Mead se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica de Blavatsky en 1884. Dejó la docencia en 1889 para convertirse en su secretario privado, cargo que ocupó hasta su muerte en 1891. Es probable que el interés de Mead por el gnosticismo se despertara gracias a Blavatsky, quien lo abordó extensamente en Isis sin velo . ^{[ 6 ]}

En 1890-1891, Mead publicó un artículo por entregas sobre Pistis Sophia en la revista Lucifer , la primera traducción al inglés de esa obra. En un artículo de 1891, Mead aboga por la recuperación de la literatura y el pensamiento de Occidente en un momento en que la Teosofía estaba dirigida en gran medida hacia Oriente, diciendo que esta recuperación de las antiguas tradiciones occidentales es un trabajo de interpretación y "la aplicación tardía de justicia a paganos y herejes, los pioneros del progreso vilipendiados y rechazados..." ^{[ 7 ]} Esta fue la dirección que tomaría su propio trabajo.

La primera edición de su traducción de Pistis Sophia apareció en 1896. Entre 1896 y 1898, Mead publicó otro artículo por entregas en la misma revista, «Entre los gnósticos de los dos primeros siglos», que sentó las bases de su compendio Fragmentos de una fe olvidada en 1900. Mead publicó traducciones por entregas del Corpus Hermeticum entre 1900 y 1905. Al año siguiente publicó Hermes el Tres Veces Grande , un tratado exhaustivo en tres volúmenes. Su serie Ecos de la Gnosis se publicó en 12 folletos en 1908. Para cuando dejó la Sociedad Teosófica en 1909, había publicado numerosas traducciones, comentarios y estudios influyentes de textos gnósticos antiguos. «Mead hizo que el gnosticismo fuera accesible al público inteligente fuera del ámbito académico». ^{[ 8 ]} La obra de Mead ha tenido y sigue teniendo una amplia influencia. ^{[ 9 ]}

Tras una serie de visiones y hallazgos en archivos de documentos relacionados con los cátaros , un bibliotecario llamado Jules-Benoît Stanislas Doinel du Val-Michel (también conocido como Jules Doinel ) fundó la Église Gnostique ( Iglesia Gnóstica ). Fundada sobre la base de documentos cátaros existentes, con el Evangelio de Juan y una fuerte influencia de la cosmología simoniana y valentiniana , la iglesia se estableció oficialmente en el otoño de 1890 en París. Doinel la declaró «la era de la gnosis restaurada». Los servicios litúrgicos se basaban en rituales cátaros. El clero era tanto masculino como femenino, con obispos varones y «sofías» mujeres. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Doinel renunció y se convirtió al catolicismo romano en 1895, siendo uno de los muchos engañados por el engaño antimasónico de Léo Taxil . Taxil reveló el engaño en 1897. Doinel fue readmitido en la iglesia gnóstica como obispo en 1900.

Carl Gustav Jung mostró un interés especial por el gnosticismo al menos desde 1912, cuando escribió con entusiasmo sobre el tema en una carta a su mentor Sigmund Freud . Tras lo que él denominó su propio «encuentro con el inconsciente», Jung buscó evidencia externa de este tipo de experiencia. Encontró dicha evidencia en el gnosticismo y también en la alquimia , que consideraba una continuación del pensamiento gnóstico y de la que disponía de más fuentes. ^{[ 12 ]} En su estudio de los gnósticos, Jung utilizó ampliamente la obra de GRS Mead (véase más arriba). Jung visitó a Mead en Londres para agradecerle la Pistis Sophia , ambos mantuvieron correspondencia y Mead visitó a Jung en Zúrich. ^{[ 13 ]}

Jung no veía a los gnósticos como escuelas sincréticas de doctrinas teológicas mixtas, sino como auténticos visionarios, y consideraba su imaginería no como mitos, sino como registros de experiencias internas. ^{[ 14 ]} Escribió que «la explicación de las ideas gnósticas "en términos de sí mismas", es decir, en términos de sus fundamentos históricos, es inútil, pues de ese modo se reducen solo a sus aspectos menos desarrollados, pero no se comprende su verdadero significado». ^{[ 15 ]} En cambio, se dedicó a comprender y explicar el gnosticismo desde una perspectiva psicológica. Si bien su obra ofrecía una especie de reflejo antiguo, Jung consideraba «su psicología no como una versión contemporánea del gnosticismo, sino como una contraparte contemporánea del mismo». ^{[ 16 ]}

Jung relató una serie de experiencias vividas durante el invierno de 1916-17 que lo inspiraron a escribir Septem Sermones ad Mortuos (en latín: Siete sermones a los muertos). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Jean Bricaud había estado involucrado con la Iglesia Eliata del Carmelo de Eugène Vintras , los restos de la Iglesia Juanita de los Cristianos Primitivos de Fabré-Palaprat y la Orden Martinista antes de ser consagrado obispo de la Iglesia Gnóstica en 1901. En 1907, Bricaud estableció una comunidad eclesiástica que combinaba todas estas, convirtiéndose en patriarca con el nombre de Tau Jean II. El impulso para esto fue utilizar el Rito Occidental . Conocida brevemente como la Iglesia Católica Gnóstica , pasó a llamarse Iglesia Gnóstica Universal (IGLESIA Gnóstica Universal, IGU) en 1908. Los estrechos vínculos entre la iglesia y el martinismo se formalizaron en 1911. Bricaud fue consagrada en la línea de sucesión apostólica Villate en 1919. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La iglesia original fundada por Doinel continuó bajo el nombre de Église Gnostique de France (Iglesia Gnóstica de Francia) hasta que fue disuelta en favor de la EGU en 1926. La EGU continuó hasta 1960 cuando fue disuelta por Robert Amberlain (Tau Jean III) en favor de la Église Gnostique Apostolique que él había fundado en 1958. ^{[ 20 ]} Está activa en Francia (incluida Martinica ), Costa de Marfil y el Medio Oeste de los Estados Unidos .

La asociación del término gnóstico con la magia sexual es un fenómeno moderno, surgido principalmente en el contexto de los movimientos de resurgimiento esotérico de los siglos XIX y XX. Como observa el estudioso de las religiones Hugh Urban , «a pesar del uso muy común del simbolismo sexual en los textos gnósticos, hay poca evidencia (aparte de las acusaciones de la iglesia primitiva) de que los gnósticos practicaran rituales sexuales reales, y ciertamente nada que se asemeje a la magia sexual moderna». ^{[ 21 ]}

La práctica moderna de la magia sexual se remonta en gran medida a Paschal Beverly Randolph (1825-1875), un ocultista estadounidense que sintetizó el espiritismo , el mesmerismo y el misticismo erótico en un sistema de magia sexual ritual que enfatizaba el amor, la voluntad y la trascendencia. ^{[ 22 ]} La conexión con el gnosticismo surgió más tarde, principalmente a través de la Iglesia Gnóstica de Francia ( Église Gnostique de France ), que estaba profundamente arraigada en las redes esotéricas de la Francia de finales del siglo XIX. Estas redes también produjeron o influyeron en otras organizaciones ocultistas, como la Ordo Templi Orientis (OTO), la orden de magia sexual más prominente del siglo XX. ^{[ 23 ]}

Theodor Reuss , fundador de la OTO, la concibió como una organización paraguas para sociedades esotéricas e iniciáticas, con la magia sexual como eje central. ^{[ 24 ]} Tras conocer a líderes de la Iglesia Gnóstica de Francia en una conferencia masónica y espiritualista en 1908, Reuss fundó Die Gnostische Katholische Kirche (la Iglesia Católica Gnóstica ) como un cuerpo eclesiástico bajo los auspicios de la OTO. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Reuss dedicó la OTO a la difusión de la filosofía de Thelema de Aleister Crowley , convirtiendo a Crowley en su figura más destacada. ^{[ 23 ]}

Con este propósito, Crowley compuso el Ecclesiæ Gnosticæ Catholicæ Canon Missæ —conocido comúnmente como la Misa Gnóstica— que se convirtió en el ritual público central de la Ecclesia Gnostica Catholica (EGC), el ala litúrgica de la OTO ^{[ 25 ].} Aunque Crowley tomó prestada terminología y estructura simbólica de la liturgia gnóstica y cristiana, el ritual es fundamentalmente thelémico en teología e intención, enfatizando la unión de los opuestos, la santidad del cuerpo y la realización del ser divino. ^{[ 23 ].}

La Sociedad Gnóstica fue fundada para el estudio del gnosticismo en 1928 e incorporada en 1939 por los teósofos James Morgan Pryse y su hermano John Pryse en Los Ángeles. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Desde 1963 ha estado bajo la dirección de Stephan Hoeller y opera en asociación con la Ecclesia Gnostica . Inicialmente concebido como un archivo para un grupo de noticias de Usenet en 1993, el Archivo de Gnosis se convirtió en el primer sitio web en ofrecer materiales históricos y fuentes sobre el gnosticismo.

Fundada en 1953 por Richard Duc de Palatine en Inglaterra bajo el nombre de «Iglesia Católica Gnóstica Prenicena», la Ecclesia Gnostica (en latín: «Iglesia de la Gnosis» o «Iglesia Gnóstica») se considera representante de la tradición gnóstica inglesa, si bien mantiene vínculos con la tradición gnóstica francesa y ha recibido influencias de ella. Está afiliada a la Sociedad Gnóstica, una organización dedicada al estudio del gnosticismo. Su obispo titular es el reverendo Stephan A. Hoeller , autor de numerosos escritos sobre el gnosticismo. ^{[ 17 ] [ 26 ]}

Con sede en Los Ángeles, la Ecclesia Gnostica cuenta con parroquias y programas educativos de la Sociedad Gnóstica que se extienden por el oeste de los Estados Unidos y también en el Reino de Noruega. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El leccionario y el calendario litúrgico de la Ecclesia Gnostica han sido ampliamente adoptados por iglesias gnósticas posteriores, al igual que los servicios litúrgicos utilizados por la iglesia, aunque en formas ligeramente modificadas.

Samael Aun Weor (1917-1977) fue un maestro y autor de más de sesenta libros de espiritualidad esotérica . ^{[ 29 ]} Fundó un nuevo movimiento religioso bajo el estandarte del "gnosticismo universal", o simplemente gnosis , y enseñó los principios prácticos y esotéricos para despertar y transformar fundamentalmente la condición psicológica. ^{[ 30 ]}

Se dio a conocer en el gnosticismo de su Colombia natal , antes de trasladarse a México en 1956, donde fundó el Movimiento Gnóstico Cristiano Universal (MGCU), y posteriormente la Iglesia Gnóstica Cristiana Universal y la Asociación Gnóstica de Estudios Antropológicos Culturales y Científicos (AGEAC) para difundir sus enseñanzas. ^{[ 31 ]} Sus obras se popularizaron entre los practicantes del ocultismo y el esoterismo occidental y fueron traducidas a otros idiomas. ^{[ 30 ]}

La MGCU se disolvió para cuando Samael Aun Weor falleció en diciembre de 1977. Sus discípulos formaron nuevas organizaciones para difundir sus enseñanzas bajo el término general de « Movimiento Gnóstico Internacional ». Estas organizaciones han estado activas a través de Internet y han establecido centros en Latinoamérica, Estados Unidos, Australia, Canadá y Europa. ^{[ 32 ]}

El filósofo Hans Jonas (1903-1993) escribió extensamente sobre el gnosticismo, interpretándolo desde una perspectiva existencialista . ^{[ 33 ]} Durante un tiempo, su estudio La religión gnóstica: El mensaje del dios ajeno y los comienzos del cristianismo, publicado en 1958, fue ampliamente considerado una obra fundamental, y gracias a sus esfuerzos, la división sirio-egipcia/persa del gnosticismo se popularizó en el campo. La segunda edición, publicada en 1963, incluyó el ensayo «Gnosticismo, existencialismo y nihilismo», donde Jonas afirmaba que la actitud previamente manifestada como gnosticismo antiguo se transformó en nihilismo (identificado en gran medida con el nazismo ) por el enfoque ateo secular típico de Sartre y Heidegger . ^{[ 33 ]}

En la década de 1950, Eric Voegelin (1901-1985) dio a conocer a los lectores de habla inglesa un debate académico alemán sobre la clasificación de la modernidad . Respondió a la obra de Jacob Taubes de 1947, *Escatología Occidental* , y a * El significado de la historia: las implicaciones teológicas de la filosofía de la historia*, de Karl Löwith (1949) , en su libro *Ciencia, política y gnosis* , publicado en 1959. ^{[ 34 ]}

Voegelin propuso lo que se conoce como la tesis del gnosticismo , criticando la modernidad al identificar la escatología inmanentista —la creencia en la realización de la salvación final dentro de la historia— como un rasgo gnóstico de las ideologías políticas modernas. A diferencia de Löwith, Voegelin no rechazó la escatología en sí misma, sino que se centró en la inmanentización de la esperanza escatológica, que describió como una deformación neumopatológica de la experiencia espiritual. La interpretación del gnosticismo de Voegelin obtuvo una importante repercusión en el pensamiento político neoconservador estadounidense y de la Guerra Fría . ^{[ 35 ]} Desde entonces , otros académicos han adoptado el concepto para analizar diversos movimientos revolucionarios, como el bolchevismo , el nazismo , el puritanismo , el anabaptismo radical , el jacobinismo ^{[ 36 ]} y, más recientemente, el yihadismo salafista . ^{[ 37 ]}

Debido a que Voegelin aplicó el concepto de gnosis a una amplia gama de ideologías y movimientos, ^{[ 38 ]} los críticos han propuesto que el concepto de gnosis de Voegelin carece de precisión teórica. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Por lo tanto, según estos críticos, la gnosis de Voegelin difícilmente puede servir como base científica para un análisis de los movimientos políticos. Más bien, dicen, el término "gnosticismo" tal como lo usa Voegelin es más una invectiva, al igual que "cuando en el nivel más bajo de la propaganda aquellos que no se ajustan a la propia opinión son difamados como comunistas". ^{[ 41 ]}

Gershom Scholem (1897-1982) fue un filósofo e historiador israelí. Considerado el fundador del estudio académico moderno de la Cábala , Scholem propuso que elementos de la Cábala del siglo XIII —particularmente en textos como el Zohar— tenían sus raíces en una forma anterior de gnosticismo judío que precedió y quizás influyó en los movimientos gnósticos cristianos. En obras como * El gnosticismo judío, el misticismo de la Merkabá y la tradición talmúdica* (1965) ^{[ 42 ]} y * Los orígenes de la Cábala* (1987) ^{[ 43 ]} , trazó paralelismos temáticos entre la cosmología gnóstica y la cabalística, incluyendo nociones de emanación divina, exilio espiritual y el ascenso del alma a través de reinos hostiles. Su tesis contribuyó a una reevaluación más amplia del gnosticismo en la historia intelectual moderna, posicionándolo como una fuerza subversiva y creativa dentro de las tradiciones esotéricas judías y occidentales .

Sin embargo, la tesis de Scholem no ha estado exenta de críticas. Académicos posteriores, como Moshe Idel, criticaron a Scholem por sobrevalorar las influencias externas —en particular las de los sistemas gnóstico y neoplatónico— en detrimento de los desarrollos internos judíos. En Kabbalah: New Perspectives (1988), Idel abogó por una visión más matizada de la evolución de la Cábala, fundamentada en las tradiciones rabínicas, litúrgicas y experienciales, en lugar de paralelismos especulativos con el gnosticismo. ^{[ 44 ]} Si bien la tesis de Scholem sigue siendo un hito en el estudio académico del misticismo, ya no es la visión dominante, y la relación entre el gnosticismo y la Cábala se aborda ahora con mayor cautela metodológica. ^{[ 45 ]}

Pekka Siitoin fundó la Sociedad de Ciencias Espirituales de Turku (Turun Hengentieteen Seura) el 1 de septiembre de 1971. Siitoin creía en el neognosticismo y la teosofía , combinándolos con el antisemitismo y el satanismo . Para él, Lucifer, Satanás y Jesús estaban subordinados a la Mónada y podían ser adorados juntos. Lucifer era una figura prometeica que creó a la humanidad original y les otorgó sabiduría para que evolucionaran hasta ser iguales a los dioses con el tiempo, mientras que Jehová - Demiurgo creó la raza judía para usurpar el poder de Lucifer y dominar a la humanidad. Siitoin también estaba influenciado por los apócrifos cristianos y, para él, Jesús era un agente de la Mónada y Lucifer contra el Demiurgo. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El papa Francisco sugirió que una forma moderna de rigor jansenista , que criticó en su encíclica Dilexit nos, puede considerarse «un resurgimiento de aquel gnosticismo que representó una gran amenaza espiritual en los primeros siglos del cristianismo por negarse a reconocer la realidad de la “salvación de la carne”». El objetivo de su carta, centrada en « el corazón de Jesucristo », es evitar el peligro de replegarse hacia una «espiritualidad desencarnada» que considera la materia como algo malo. ^{[ 50 ]}