Posidonia oceanica

Posidonia oceanica , conocida comúnmente como hierba de Neptuno o verdolaga mediterránea , es unaespecie de pasto marino endémica del mar Mediterráneo . El mapeo de praderas de pastos marinos sumergidos en el Mediterráneo se ha beneficiado recientemente de técnicas avanzadas de inteligencia artificial. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Forma grandes praderas submarinas que son una parte importante del ecosistema. El fruto flota libremente y se conoce en Italia como "la aceituna del mar" ( l'oliva di mare ) ^{[ 4 ]} . Bolas de material fibroso de su follaje , conocidas como egagropili o bolas de Neptuno , ^{[ 5 ]} llegan a las costas cercanas .

La posidonia tiene una capacidad de absorción de carbono muy alta , pudiendo absorber 15 veces más dióxido de carbono cada año que un área de tamaño similar de la selva amazónica . ^{[ 6 ]}

La Posidonia oceanica tiene raíces (que sirven principalmente para anclar la planta al sustrato), rizomas y hojas en forma de cinta.

Los rizomas, de hasta 1 centímetro de grosor, crecen tanto horizontalmente (rizomas plagiotrópicos) como verticalmente (rizomas ortotrópicos). Los primeros, gracias a la presencia en la base de raíces lignificadas de hasta 15 centímetros de longitud, anclan la planta al sustrato. Los segundos, que aumentan la altura, combaten la sedimentación causada por la acumulación de arena. Ambos tipos de crecimiento dan lugar a la denominada "capa", una formación de terrazas que consiste en una red de estratos de rizomas, raíces y sedimentos atrapados. De esta forma, las posidonias colonizan un entorno que las algas difícilmente podrían ocupar debido a la falta de raíces.  

Las hojas nacen de rizomas ortotrópicos, son cintiformes y de color verde brillante que se torna marrón con el tiempo. Pueden alcanzar una longitud de aproximadamente 1,5 metros . En promedio, tienen un ancho de 1 centímetro y presentan de 13 a 17 costillas paralelas . Los ápices son redondeados y suelen desprenderse por la acción de las olas y las corrientes.  

Se organizan en grupos de seis o siete hojas, con las más viejas en el exterior y las más jóvenes en el interior. Las hojas se dividen en tres categorías:

• Las hojas adultas tienen una lámina con función fotosintética y una base separada del borde foliar por una estructura cóncava llamada "lígula".
• Las licencias intermedias no tienen fundamento.
• Las hojas jóvenes suelen tener una longitud inferior a 50  mm. En otoño, la planta pierde las hojas adultas más externas, que se vuelven marrones y dejan de ser fotosintéticamente activas. Durante el invierno, se producen hojas nuevas.

El género Posidonia recibe su nombre de Poseidón , el dios griego de los mares, mientras que oceanica hace referencia a su antigua y amplia distribución. Carl Linnaeus realizó la primera descripción botánica de esta especie en Systema Naturae , aunque en aquel entonces se incluía en el género Zostera . El sistema APG (1998) y el sistema APG II (2003) aceptan el género como el único de la familia Posidoniaceae , a la que ubican en el orden Alismatales , en el clado monocots . El sitio web Angiosperm Phylogeny concluye que las tres familias Cymodoceaceae , Posidoniaceae y Ruppiaceae forman un grupo monofilético. ^{[ 10 ]} Sistemas anteriores clasificaban este género en la familia Potamogetonaceae o Posidoniaceae, pero perteneciente al orden Zosterales . Fue publicado en: AR Delile , Description de l'Égypte, en 1813. ^{[ 11 ]}

Posidonia oceanica es una planta con flores que crece en praderas densas o a lo largo de canales arenosos en las aguas del Mediterráneo. Se encuentra a profundidades de 1 a 35 metros (3,3 a 114,8 pies) , ^{[ 12 ]} dependiendo de la claridad del agua . Los rizomas y raíces subsuperficiales estabilizan la planta, mientras que los rizomas erectos y las hojas reducen la acumulación de sedimentos . 

Las hojas son acintadas, aparecen en grupos de seis o siete y miden hasta 45 cm (18 pulg.) de largo, con un ancho promedio de alrededor de 10 mm (0,39 pulg.) . ^{[ 13 ]} Las hojas son de color verde brillante, pueden volverse marrones con la edad y tienen de 13 a 17 nervios paralelos. El ápice de la hoja es redondeado, a veces ausente, generalmente debido a daños o desgaste. Las hojas están dispuestas en grupos, con las hojas más viejas en el exterior, más largas y de forma diferente a las hojas más jóvenes que las rodean.    

Los tallos rizomatosos presentan un doble patrón de crecimiento: uno crece unos 150 cm (59 pulgadas) bajo el sustrato, y el otro crece por encima. Todos los tallos tienen un grosor aproximado de 10 mm (0,39 pulgadas) y crecen erguidos. Esta disposición de los rizomas forma finalmente una maraña ; la superficie contiene las partes activas de la planta, mientras que el centro es una densa red de raíces y tallos en descomposición.    

El nombre común de P. oceania es hierba de Neptuno. ^{[ 14 ]}

En 2006, se descubrió una enorme colonia clonal de P. oceanica al sur de la isla de Ibiza , que se extiende hasta La Savina y Es Pujols en la isla de Formentera . Con 8 km (5,0 millas) de ancho y una antigüedad estimada de 100 000 años, ^{[ 15 ]} podría ser una de las colonias clonales más grandes y antiguas de la Tierra. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}  

Los rizomas muertos, junto con los residuos de la almazara, se utilizan para hacer compost .

Esta especie se encuentra únicamente en el mar Mediterráneo, donde está en declive, ocupando un área de aproximadamente el 3% de la cuenca. Esto corresponde a una superficie de aproximadamente ^38.000 km² ( 15.000 millas cuadradas ) . La Posidonia crece mejor en aguas limpias, y su presencia es un indicador de la ausencia de contaminación. ^{[ 19 ]} La distribución local en profundidad también puede verse influenciada por la exposición al oleaje, y las condiciones hidrodinámicas contribuyen a la posición del límite superior de la pradera. ^{[ 20 ]} La presencia de Posidonia puede detectarse por las masas de hojas en descomposición en las playas. Este material vegetal se ha utilizado para el compostaje, pero las leyes italianas prohíben el uso de algas y plantas marinas para este fin. ^{[ 21 ]}   

El sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO alrededor de las Islas Baleares de Mallorca y Formentera incluye aproximadamente 55.000 ha (140.000 acres) de P. oceanica , que tiene importancia global debido a la cantidad de dióxido de carbono que absorbe, dado el efecto del dióxido de carbono en el cambio climático . Sin embargo, las praderas están amenazadas por el aumento de las temperaturas, que ralentiza su crecimiento, así como por los daños causados ​​por las anclas . ^{[ 6 ]} Se han realizado experimentos de restauración para probar el uso de semillas arrastradas a la playa para promover la recuperación en las cicatrices de anclaje en las praderas de P. oceanica . ^{[ 22 ]} 

La posidonia se ha utilizado durante unos 20 años como indicador biológico; tiene todas las características de un buen bioindicador:

• Es una especie bentónica.
• Tiene un ciclo de vida largo.
• Está muy extendida por todo el Mediterráneo.
• Tiene una gran capacidad para concentrar sustancias contaminantes en sus tejidos.
• Es muy sensible a los cambios ambientales.

Por lo tanto, mediante el estudio de las praderas marinas, se puede conocer con bastante fiabilidad la calidad ambiental de las aguas marinas costeras.

En general, los métodos para estudiar los prados de Posidonia incluyen:

• Análisis y seguimiento del límite inferior
• Análisis de la densidad de brotes
• Análisis fenológico
• Análisis lepidocronológico
• Imágenes del lecho marino y modelos geoestadísticos para mapear la cobertura de P. oceanica y estimar la incertidumbre en la distribución de praderas. ^{[ 23 ]}

Hasta la fecha, se han reportado 51 productos naturales de P. oceanica , incluyendo fenoles naturales , derivados de fenilmetano , derivados de feniletano , derivados de fenilpropano y sus ésteres , ticlonas , flavonoles , 5-alfa-colestanos y colest-5-enos . Sin embargo, muchos de los compuestos reportados para P. oceanica no fueron detectados por métodos fitoquímicos apropiados y algunos probablemente representan artefactos y no son productos naturales genuinos de P. oceanica . ^{[ 24 ]}

• Lista de organismos longevos
• Organismos más grandes

• Contenido multimedia relacionado con Posidonia oceanica en Wikimedia Commons
• Posidonia oceanica – MondoMarino.net
• La monstruosa planta marina de Ibiza . Ibiza Spotlight , 28 de mayo de 2006.
• Proyecto LIFE SEPOSSO LIFE SEPOSSO – Apoyo a la gobernanza ambiental para el trasplante sostenible de POSidonia oceanica