Nicolás Slonimsky

Slonimsky nació como Nikolai Leonidovich Slonimskiy en San Petersburgo . Era de origen judío ; su abuelo era el rabino Chaim Zelig Slonimsky . Sus padres adoptaron la fe ortodoxa después del nacimiento de su hermano mayor, y Nicolás fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Rusa . ^{[ 1 ]} Su tía materna, Isabelle Vengerova , quien más tarde fundaría el Instituto de Música Curtis de Filadelfia , fue su primera maestra de piano.

Creció en el seno de la intelectualidad . ^{[ 2 ]} Tras la Revolución Rusa de 1917, se trasladó al sur, primero a Kiev , luego a Constantinopla y finalmente a París, donde muchos otros músicos rusos y su hermana Yulia Slonimskaya Sazonova ^{[ 3 ]} ya habían huido. Trabajó como acompañante del director de orquesta Serge Koussevitzky y realizó una gira por Europa en 1921-22 como acompañante del tenor Vladimir Rosing . En 1923, Rosing se convirtió en director de ópera de la Eastman School of Music en Rochester, Nueva York , e invitó a Slonimsky a unirse a él.

El hermano menor de Slonimsky, Mikhail , permaneció en Rusia y se convirtió en escritor. Su sobrino, Sergei Slonimsky , se convirtió en compositor. ^{[ 4 ]}

En Rochester, Slonimsky continuó sus estudios de composición y dirección con Albert Coates y Eugene Goossens , y acompañó a Rosing en numerosos recitales vocales, incluyendo una actuación en el Carnegie Hall en octubre de 1924. Dos años después, se trasladó a Boston, donde Koussevitzky se había convertido en director de la Orquesta Sinfónica de Boston , y retomó su puesto como pianista y secretario bilingüe. Durante este tiempo, Slonimsky impartió clases de teoría musical en el Conservatorio de Boston y en el Conservatorio Malkin, y comenzó a escribir artículos musicales para The Boston Evening Transcript , The Christian Science Monitor y la revista The Etude . ^{[ 5 ]}

Slonimsky comenzó a escribir canciones y otras piezas incidentales, y se desempeñó como solista de piano y acompañante vocal. En 1927, formó la Orquesta de Cámara de Boston, para la cual solicitó música a compositores contemporáneos. Slonimsky fue un gran defensor de la música contemporánea, ^{[ 5 ]} y gracias a su interés en interpretarla conoció a Henry Cowell y Charles Ives . Dirigió los estrenos mundiales de Three Places in New England de Ives en 1931 (en el Town Hall de Nueva York ), Ionisation de Edgard Varèse para trece percusionistas en 1933, y varias otras obras.

En 1931, Slonimsky se casó con Dorothy Adlow , crítica de arte de The Christian Science Monitor . Ella era una crítica activa y daba numerosas conferencias por todo Estados Unidos, además de participar en paneles y jurados de arte. ^{[ 6 ]} Se casaron en París, con Varèse como padrino . Su hija, Electra, editó posteriormente sus cartas y recopiló sus obras. ^{[ a ]}

En 1932, Slonimsky dirigió una serie de conciertos en La Habana, destacando a Ives, Ruggles, Cowell, Amadeo Roldán y Alejandro García Caturla . Posteriormente viajó a París, Berlín y Budapest para dirigir más conciertos. En aquel entonces, mencionó que dirigir una orquesta le parecía "la aproximación más cercana a la música en movimiento". Gracias al éxito de estas giras, fue invitado a dirigir cinco conciertos en el Hollywood Bowl durante el verano de 1933. Estos conciertos fueron controvertidos y recibieron críticas mixtas. ^{[ 7 ]}

A lo largo de su vida, Slonimsky escribió extensamente para periódicos y revistas, redactó notas de programas y de contraportadas, y contribuyó a numerosas obras de referencia. Se describía a sí mismo como un "diaskeuast" (del griego διασκευαστής), un "revisor o interpolador". ^{[ 8 ]} Cuando su carrera como director de orquesta disminuyó, dedicó más tiempo a escribir sobre música. Publicó la cronología Music Since 1900 y, posteriormente, tras viajar por Latinoamérica, publicó la primera obra exhaustiva en inglés, Music of Latin America . En 1947 publicó Thesaurus of Scales and Melodic Patterns , que más tarde se convertiría en una de sus obras más influyentes como libro de consulta para compositores e intérpretes. El libro influyó en muchos músicos y compositores de jazz, entre ellos Allan Holdsworth , John Coltrane , Frank Zappa , Paul Grabowsky y Steve Rochinski , y se siguió publicando 60 años después, pero fue prácticamente ignorado durante años tras su publicación. Quincy Jones declaró en una entrevista de febrero de 2018: «Cada vez que veía a Coltrane, llevaba consigo el libro de Nicolas Slonimsky». ^{[ 9 ]}

Le siguieron dos libros para niños, El camino a la música y Una o dos cosas sobre la música , con chistes, anécdotas y acertijos. Luego, en 1953, Slonimsky publicó el Léxico de la invectiva musical («Ataques críticos a compositores desde la época de Beethoven»), una colección de críticas contemporáneas, hilarantes, mordaces, insultantes, vituperantes y furiosas sobre los grandes músicos de su tiempo. En 1958, se convirtió en editor del Diccionario biográfico de músicos de Baker , ganándose una reputación de precisión factual, ^{[ 5 ]} y permaneció como su editor jefe hasta 1992.

En 1964, la esposa de Slonimsky falleció y él se mudó a Los Ángeles. Enseñó en la UCLA durante tres años, dando conferencias y charlas sobre música, presentándose a sus alumnos deletreando su nombre: "Slonimsky. S-L-O como en 'lento', N-I-M como en 'ágil', S-K-Y como en 'cielo'". Poseía un sutil sentido del humor y era un invitado habitual en programas de radio y televisión, incluido el Tonight Show de Johnny Carson . La cadena de televisión pública de Nueva York, WNET, filmó una entrevista con él para el segmento "Envejecimiento" de la serie de PBS The Mind . ^{[ 10 ]}

Se hizo amigo del compositor vanguardista y guitarrista de rock Frank Zappa , e interpretó algunas de sus propias composiciones en un concierto de Zappa en Santa Mónica, California , en 1981. Llamó a su gato Grody-to-the-Max tras aprender la frase de la hija de Zappa, Moon Zappa . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Slonimsky escribió el Leccionario de Música como un "diccionario de lectura", según sus propias palabras. Luego, en 1988, publicó su autobiografía, Perfect Pitch , repleta de anécdotas sobre figuras musicales del siglo XX, incluyendo a sus mentores y colegas.

Para su 98 cumpleaños, visitó San Petersburgo para participar en un festival de música. Un documental sobre su vida, que incluía un vídeo de esta visita, titulado A Touch of Genius , fue emitido por Film America en su 100 cumpleaños. ^{[ 11 ]} Falleció en Los Ángeles en 1995 a la edad de 101 años. ^{[ 5 ]} Sus documentos se encuentran archivados en la Biblioteca del Congreso . ^{[ 12 ]}

• Miniaturas
• Variaciones sobre una melodía de jardín de infancia
• Suite del Parque Yellowstone
• Nocturno ruso
• Dos estudios
• Siluetas Ibéricas
• Preludio ruso
• Modinha
• Variaciones sobre una melodía brasileña (Mi globo de juguete)
• Estudios en blanco y negro

• Muss Perpetuo
• Suite (Sita)
• Piccolo Divertimento
• Suite Quaquaversal

• Cinco canciones publicitarias
• Lápidas en Hancock, New Hampshire (1945)
• Un músico muy grande
• Le debo una deuda a un mono (Una canción de cierre humorística)

• Música desde 1900 (1937) ^{[ b ]}
  • Suplemento a Música desde 1900 (1986) ^{[ c ]}
• Música de Latinoamérica (1945) ^{[ d ]}
• Tesauro de escalas y patrones melódicos (1947) ^{[ e ]}
• El camino a la música Nueva York (1947) ^{[ f ]}
• Una o dos cosas sobre la música (1948) ^{[ g ]}
• Léxico de invectivas musicales (1953) ^{[ h ]}
• Diccionario biográfico de músicos de Baker (1958). ^{[ i ]}
• Diccionario biográfico conciso de músicos de Baker (1987) ^{[ j ]}
• Perfect Pitch (1988) ^{[ 1 ]}
• Leccionario de Música (1989) ^{[ k ]}

• Nicolas Slonimsky: Los primeros cien años (1994) ^{[ l ]}
• Los grandes compositores y sus obras (reeditado como The Listener's Companion ) (2000) ^{[ m ]}
• Nicolas Slonimsky: escritos sobre música (2004) ^{[ n ]}
• Querida Dorothy – Cartas de Nicolas Slonimsky a Dorothy Adlow (2012) ^{[ o ]}

• Newmillenniumrecords.com , Doug Ordunio de KFAC conversa con Slonimsky en su casa, 1979.
• Hablando de música , Charles Amirkhanian de KPFA habla con Slonimsky, 1987.
• Música y conversación con Slonimsky en su casa de Los Ángeles, 1979.
• Oda a la gravedad , música compuesta por y para Slonimsky en su 97 cumpleaños (con Charles Amirkhanian , junio de 1991).
• Slonimsky a los 76 años , Slonimsky conversa sobre Igor Stravinsky y Charles Ives con Charles Amirkhanian y Robert Commanday , 1971
• En Frank Zappa , Slonimsky habla sobre su relación con Frank Zappa , 1983.
• Una cena en casa de la Sra. Antheil , Slonimsky comparte pato asado con Charles Amirkhanian , Carol Law y la viuda del compositor George Antheil , 1971.
• Conferencia en el Berkeley Piano Club, 1971
• En Shostakovich, tras la muerte del compositor en 1975 , Slonimsky analiza la obra de Dmitri Shostakovich.
• Un programa sobre las figuras más veteranas de la música estadounidense, incluyendo a Slonimsky.
• Slonimsky conversa con David Cloud en el 40° aniversario del estreno mundial de Ionización de Varèse (Varèse) , 1973