Historia de Tobago

En 1628, Jan de Moor, burgomaestre de Vlissingen en los Países Bajos, adquirió los derechos para colonizar Tobago de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales . Estableció una colonia de cien colonos llamada Nieuw Walcheren en la bahía de Gran Curlandia y construyó un fuerte, Nieuw Vlissingen, cerca de la actual ciudad de Plymouth . El objetivo de la colonia era cultivar tabaco para la exportación, pero a los colonos también se les permitió comerciar con los habitantes indígenas. ^{[ 1 ] : 115–119}

Los habitantes indígenas de Tobago eran hostiles a los colonizadores; en 1628, un buque de guerra visitante de Zelanda perdió 54 hombres en un encuentro con un grupo de amerindios cuya identidad no fue registrada. La ciudad también fue atacada por kalinago de Granada y San Vicente. La colonia fue abandonada en 1630, pero fue restablecida en 1633 por un nuevo grupo de 200 colonos. ^{[ 1 ] : 115–119} Los holandeses comerciaban con los nepoyo en Trinidad y establecieron puestos comerciales fortificados en las costas este y sur de esa isla. Se aliaron con Hierreyma, un jefe nepoyo, en su rebelión contra los españoles. En represalia, los españoles destruyeron los puestos de avanzada holandeses en Trinidad antes de reunir una fuerza que capturó la colonia holandesa en Tobago en diciembre de 1636. En violación de los términos de su acuerdo de rendición, todos los prisioneros holandeses, excepto dos, fueron enviados a Margarita, donde casi todos fueron ejecutados. ^{[ 1 ] : 109–111}

En 1637, colonos ingleses de Barbados intentaron establecer una colonia en Tobago, pero fueron atacados por los caribes poco después de su llegada y la colonia fue abandonada. A esto le siguieron varios intentos de colonización de la isla por parte de colonos bajo el patrocinio del conde de Warwick . En 1639, un grupo de "unos pocos cientos" de colonos estableció una colonia, pero la abandonaron en 1640 tras los ataques de los kalinago de San Vicente. Un nuevo grupo de colonos llegó en 1642 y estableció plantaciones de tabaco e índigo. Este asentamiento fue abandonado como consecuencia de los ataques caribes y la escasez de suministros. Una cuarta colonia inglesa se estableció en 1646, pero solo duró unos meses. ^{[ 1 ] : 115–119}

El duque Friedrich Kettler de Curlandia intentó establecer una colonia en Tobago en 1639, pero fracasó. Su sucesor, Jacob Kettler , hizo un segundo intento en 1642, enviando a unos cientos de colonos desde Zelanda bajo el mando de Cornelius Caroon . Este asentamiento fue atacado por kalinago de San Vicente, y los supervivientes fueron evacuados a la costa de Guayana Francesa por arawaks de Trinidad. ^{[ 1 ] : 115–119}

Se estableció una nueva colonia en la bahía de Gran Curlandia en 1654 cerca de las ruinas del antiguo fuerte holandés en Plymouth. El fuerte fue reconstruido y renombrado como Fuerte Jacobus. ^{[ 1 ] : 119–125} El asentamiento alrededor del fuerte fue llamado Jacobusstadt e incluyó la primera congregación luterana en el Caribe. ^{[ 4 ]} Los colonos eran una mezcla de holandeses y curlandeses bajo el mando de Willem Mollens, y renombraron la isla Neu Kurland. Unos meses más tarde, se estableció una colonia holandesa en el otro lado de la isla, ^{[ 1 ] : 119–125} bajo el patrocinio de los hermanos Adriaen y Cornelius Lampsins , que eran ricos comerciantes de Walcheren en Zelanda. ^{[ 4 ]} Los holandeses llamaron a su asentamiento Lampsinsstad, que fue construido en el sitio de la capital actual, Scarborough . Cuando los curlandeses descubrieron la presencia de la colonia holandesa, la atacaron y obligaron a los colonos holandeses a aceptar la soberanía de Curlandia. Lampsinsstad creció gracias a la llegada de judíos, hugonotes franceses y plantadores holandeses de Brasil, quienes trajeron consigo esclavos africanos y aliados amerindios tras ser expulsados ​​de Brasil por los portugueses. Para 1662, el asentamiento holandés había crecido hasta alcanzar los 1250 colonos blancos y entre 400 y 500 africanos esclavizados. ^{[ 1 ] : 119–125}

El asentamiento de Curlandia intentó mantener buenas relaciones con la población local kalina, pero fue atacado por kalinagos de San Vicente y arawaks de Trinidad. De un máximo de unos 500 colonos, la colonia se redujo a 50 personas en 1658. En 1659, mientras Curlandia estaba en guerra en Europa, la colonia holandesa se amotinó y tomó el control de la isla. ^{[ 1 ] : 119–125} El Fuerte Jacobus fue renombrado Fuerte Beveren en honor a Hubert van Beveren , gobernador de la colonia holandesa. ^{[ 5 ]}

En 1666, durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , Lampsinsstad fue capturada y saqueada por bucaneros jamaicanos. El fuerte fue ocupado por fuerzas inglesas de Barbados y luego capturado por fuerzas francesas de Granada antes de ser recapturado por los holandeses en 1667. Nuevos colonos de los Países Bajos restablecieron la colonia en 1668, pero fueron atacados por Nepoyo de Trinidad. Lograron repeler los ataques con la ayuda de Kalina de Tobago, pero fueron atacados nuevamente por Kalinago de San Vicente . Al estallar la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , la colonia fue capturada y saqueada por barbadenses. ^{[ 1 ] : 119–125}

Tras el fin de esa guerra, se estableció una nueva colonia holandesa en 1676, pero fue atacada por los franceses en marzo del año siguiente. La batalla naval resultante causó graves pérdidas en ambos bandos, y las fuerzas francesas se retiraron, pero regresaron al año siguiente, capturaron la isla y destruyeron el asentamiento. Nuevos intentos de los curlandeses por establecer una colonia en Tobago en 1680 y 1681 fueron abandonados en 1683. Un último intento de los curlandeses por colonizar la isla en 1686 fue abandonado en gran medida en 1687; la última mención de la colonia fue la de un pequeño grupo de colonos avistado por un barco danés en 1693. ^{[ 1 ] : 119–125}

Reclamada tanto por Gran Bretaña como por Francia, Tobago quedó en manos de su población indígena después de la década de 1690. El asentamiento europeo en Tobago se vio, en gran medida, frustrado por la resistencia conjunta de los indígenas Kalina de Tobago y del continente, y los Kalinago de las Antillas Menores. ^{[ 6 ]} El Tratado de Aquisgrán de 1748 designó a Tobago como territorio neutral. Entre los grupos que se asentaron allí durante este período se encontraban amerindios de Venezuela que buscaban evitar ser obligados a establecerse en aldeas de misiones capuchinas, y caribes de las islas de San Vicente que buscaban escapar del conflicto con los caribes negros . ^{[ 1 ] : 125–128}

En 1781, como parte de la Guerra Anglo-Francesa (derivada de la Guerra de Independencia de Estados Unidos), Francia capturó Tobago . La isla fue cedida a Francia en 1783 según los términos del Tratado de París , que mantuvo la constitución y las leyes vigentes y permitió a los habitantes británicos conservar sus propiedades y su religión. La capital, Scarborough, pasó a llamarse Port Louis en 1787, ^{[ 12 ] : 1–9} y el Fuerte King George pasó a llamarse Fuerte Castries. ^{[ 11 ]}

Las elecciones de 1784 dejaron la Asamblea bajo el control de los plantadores británicos. En 1785, estos rechazaron la financiación del gobierno de la isla, argumentando que su situación financiera era demasiado precaria. En respuesta, el gobierno francés exigió que la Asamblea proporcionara un pago anual de 200 000 libras tornesas , a lo que accedieron en 1786. ^{[ 12 ] : 1–9}

Se estableció una nueva Asamblea Colonial con dos miembros electos de cada parroquia y dos de Port Louis, y cuatro miembros no electos: el gobernador y los otros tres altos funcionarios del gobierno. Bajo esta nueva estructura, y con mucha menos independencia, la Asamblea funcionaba principalmente para aprobar los edictos enviados por el gobierno francés. ^{[ 12 ] : 1–9}

Si bien algunos colonos británicos abandonaron la isla después de 1783, la mayoría permaneció, y la emigración francesa a la isla fue escasa, por lo que la población blanca siguió siendo predominantemente británica. Entre 1782 y 1790, la población blanca creció de 405 a 541, mientras que la población de color libre (que incluía tanto a personas negras como a personas de ascendencia mixta) aumentó de 118 a 303. La población esclava creció de 10.530 a 14.171, principalmente debido a la importación de nuevos esclavos, ya que la tasa de mortalidad superaba ampliamente la tasa de natalidad. ^{[ 12 ] : 1–9}

Según el censo de 1790, la población de Tobago era de 15.019 personas, de las cuales 14.170 eran esclavizadas. La población blanca era mayoritariamente masculina —434 de los 541 blancos eran hombres—, mientras que la población libre no blanca era mayoritariamente femenina —198 de las 303 personas libres de color eran mujeres—, ^{[ 12 ] : 10} lo que refleja en parte el hecho de que se manumitió el doble de mujeres esclavas que de hombres esclavos. ^{[ 12 ] : 21}

En 1785, el algodón era el cultivo dominante en Tobago; 12.491 acres (5.050 ha) se dedicaban al cultivo de algodón y se exportaban 1.584.000 libras (718.000 kg) . La caña de azúcar se cultivaba en 4.241 acres (1.720 ha) y se exportaban 1.102 toneladas largas (1.120 t) de azúcar y 133.600 galones imperiales (607.000 L) de ron. Para 1791, las exportaciones de algodón habían caído a 516.000 libras (234.050 kg), mientras que las exportaciones de azúcar ( 1.991 toneladas largas (2.023 t) ) y ron ( 261.840 galones imperiales (1.190.300 L) ) casi se habían duplicado. ^{[ 12 ] : 3}        

La Revolución Francesa de 1789 provocó una división entre realistas y simpatizantes revolucionarios entre los habitantes franceses de la isla. Un nuevo gobernador enviado para restaurar la autoridad real en 1792 partió hacia Granada en 1793 y fue reemplazado por un gobernador revolucionario. ^{[ 12 ] : 6}

El estallido de la guerra entre Gran Bretaña y la Francia revolucionaria en 1793 permitió a Gran Bretaña reconquistar la isla. Fuerzas británicas procedentes de Barbados, bajo el mando de Cornelius Cuyler, desembarcaron en la bahía de Gran Curlandia el 14 de abril y atacaron a las fuerzas francesas en Fort Castries. Las fuerzas francesas se rindieron tras un ataque británico en dos frentes, y Cuyler restableció la constitución colonial británica vigente antes de la rendición a Francia en 1781. ^{[ 12 ] : 7–8}

Tobago fue devuelta a Francia en 1802 en virtud del Tratado de Amiens , pero fue recapturada por los británicos cuando estalló la guerra nuevamente en 1803. ^{[ 12 ] : 1–9} Francia entregó formalmente Tobago a Gran Bretaña en virtud del Tratado de París de 1814. ^{[ 3 ] : 6}

La Revolución Haitiana provocó la eliminación de las exportaciones de azúcar de la antigua colonia francesa de Saint-Domingue . Los plantadores de Tobago supieron aprovechar esta escasez y aumentaron considerablemente la producción de azúcar. En 1794, se exportaron 5300 toneladas largas (5390 t) de azúcar desde Tobago, cifra que alcanzó un máximo de 8890 toneladas largas (9030 t) en 1799. ^{[ 12 ] : 135}  

La economía de Tobago a finales del siglo XVIII y principios del XIX dependía completamente de la esclavitud, tanto para el trabajo en las plantaciones como para el trabajo doméstico. Los esclavos también trabajaban como artesanos, en barcos de pesca y mercantes, y ayudaban a dotar de personal a las fortificaciones defensivas de la isla. ^{[ 12 ] : 94–132} La producción de azúcar dominaba la economía de la isla, y más del 90 % de la población esclavizada trabajaba en las plantaciones de azúcar. El resto trabajaba en Scarborough o Plymouth, principalmente como sirvientes domésticos. ^{[ 12 ] : 131}

El censo de 1790 registró 14.170 personas esclavizadas en Tobago. Para 1797, la población esclavizada aumentó a 16.190 y alcanzó las 18.153 en 1807, año en que se abolió la trata de esclavos . Dado que la tasa de mortalidad entre los esclavizados de Tobago superaba con creces la tasa de natalidad, la población esclavizada disminuyó a 16.080 en 1813. ^{[ 12 ] : 30–33}

La esclavitud estaba regulada por la Ley de Esclavos (formalmente Ley para el Buen Orden y Gobierno de los Esclavos ) de 1775. Los esclavos eran considerados propiedad, sin derechos intrínsecos, pero en realidad eran seres humanos con "facultades de razonamiento y voluntad". La Ley de Esclavos, al igual que otras leyes sobre la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas, tenía como objetivo garantizar que, al actuar como seres humanos, los esclavos no dejaran de ser considerados propiedad. Golpear o herir a una persona blanca, herir a otro esclavo, incendiar campos de caña de azúcar o edificios, o intentar abandonar la isla, eran actos castigados con la muerte, el destierro o cualquier otro castigo que un magistrado pudiera imponer. ^{[ 12 ] : 94–100}

Los esclavos estaban obligados a portar pases que los autorizaran a ausentarse de la plantación de su amo. Si se les encontraba sin pase, podían ser arrestados como fugitivos. Dar refugio a fugitivos era un delito, incluso para los blancos, y cualquier plantación abandonada durante más de seis meses, así como los cultivos que crecían en ellas, podían ser destruidos para evitar que los esclavos fugitivos se congregaran allí. ^{[ 12 ] : 94–100}

Las plantaciones estaban obligadas a sembrar 0,40 hectáreas (1 acre) de cultivos alimentarios por cada cinco esclavos para evitar la escasez de alimentos. Con el tiempo, esto se sustituyó por permitir que los esclavos cultivaran sus propios huertos. ^{[ 12 ] : 94–100} A los esclavos se les concedían los domingos y, en las plantaciones más grandes, los jueves, para trabajar en sus huertos y se les permitía comer o vender la producción de estos huertos según su elección. En las plantaciones que permitían huertos más grandes, se esperaba que los esclavos usaran su propio dinero para comprar carne y pescado. Cuando los huertos eran más pequeños, estos eran proporcionados por el propietario de la plantación. Los esclavos urbanos no podían cultivar huertos, tanto por la falta de tierras disponibles como, en el caso de los trabajadores domésticos, porque no se les daba el tiempo necesario para hacerlo. ^{[ 12 ] : 115–122} 

Tras alcanzar su punto máximo en 1799, la producción de azúcar experimentó un declive lento y prolongado. Los ingresos de los plantadores cayeron aún más bruscamente a medida que los precios del azúcar descendieron de un máximo de 87 chelines por quintal en 1799 a menos de la mitad (de 32 a 38 chelines) en 1807. ^{[ 12 ] : 134–135} La abolición del comercio de esclavos en 1807 ejerció una mayor presión sobre los plantadores; dado que la tasa de mortalidad entre los esclavos superaba la tasa de natalidad, la población esclava no era autosuficiente. Esto elevó el costo de los esclavos, lo que a su vez impactó el costo de la producción de azúcar. ^{[ 12 ] : 141–145}

La caída de los precios del azúcar provocó una recesión en la economía de las islas de las Indias Occidentales, incluida Tobago. Tras la Emancipación en 1838, las condiciones económicas no mejoraron; ^{[ 3 ] : 1–9} el precio del azúcar cayó de unos 34 chelines por quintal en 1846, a 23 chelines en 1846 y 21 chelines en 1854. ^{[ 13 ]} La Ley de Derechos del Azúcar de 1846 eliminó las protecciones para el azúcar de las Indias Occidentales Británicas, obligándolo a competir con el azúcar cultivado en el extranjero, que era más barato de producir, y el azúcar de remolacha , que estaba subvencionado. ^{[ 3 ]} La principal fuente de ingresos para el gobierno de la isla eran los derechos de aduana, por lo que la disminución del valor de las exportaciones de azúcar significó una disminución de los ingresos. En once de los 21 años entre 1869 y 1889, el gobierno operó con déficit. ^{[ 3 ] : 44–51} La quiebra en 1884 de AM Gillespie and Company, una financiera con sede en Londres que había proporcionado crédito, comercialización y transporte marítimo a muchos de los plantadores, fue un duro golpe para la economía de Tobago. ^{[ 3 ] : 1–9}

Ante la falta de dinero para pagar a los trabajadores, los plantadores de Tobago recurrieron al metayage , una forma de aparcería introducida en las Islas de Barlovento por los franceses. En este sistema, los plantadores aportaban la tierra, las plantas, el transporte y la maquinaria para la fabricación de azúcar, mientras que los trabajadores (metayers) aportaban la mano de obra para cultivar y cosechar la caña. En Tobago, a menudo se requería que los metayers trabajaran en el ingenio azucarero. El azúcar producido se repartía entre el terrateniente y los metayers. Normalmente, la mitad del azúcar correspondía al metayer, pero si el terrateniente aportaba un campo de rebrotes (caña que había rebrotado plantada el año anterior), la parte del metayer era solo de un tercio a un quinto del azúcar. ^{[ 13 ]}

El sistema se introdujo por primera vez en Tobago en 1843, y para 1845 ya estaba ampliamente adoptado. Si bien el sistema se abandonó en gran medida en las demás Islas de Barlovento hacia la década de 1860, siguió siendo el modo de producción dominante en Tobago hasta finales del siglo XIX, cuando finalmente se abandonó la producción de azúcar. ^{[ 13 ]}

En 1925, el Consejo Legislativo se amplió de 21 a 25 miembros, incluyendo siete electos. Su único miembro electo le dio a Tobago sus primeros representantes electos desde 1877, cuando se instituyó el gobierno de la colonia de la Corona. El voto estaba limitado a hombres alfabetizados mayores de 21 años y conllevaba requisitos de propiedad e ingresos. Los requisitos para los candidatos eran aún más estrictos. Las elecciones se celebraron el 7 de febrero de 1925. Solo el 5,9% de la población tenía derecho a voto, y en Tobago solo 547 personas de los 1800 votantes elegibles participaron realmente. James Biggart , un farmacéutico negro de Tobago, fue elegido para representar a Tobago en el Consejo Legislativo. ^{[ 3 ] : 126–127}

En el consejo legislativo, Biggart hizo campaña por el desarrollo de la infraestructura y la educación en Tobago, y la mejora de las comunicaciones marítimas entre las islas. ^{[ 3 ] : 129–130} Biggart logró mejorar la infraestructura en Tobago y las comunicaciones entre las islas, ^{[ 3 ] : 137–146} y en 1925 la Iglesia Anglicana fundó la Bishop's High School en Tobago , la cual recibió apoyo en forma de una subvención gubernamental. ^{[ 3 ] : 131–133} Biggart ocupó el escaño de Tobago hasta su muerte en 1932. Un plantador y empresario blanco, Isaac A. Hope, ganó la elección parcial para suceder a Biggart. ^{[ 3 ] : 148} En las elecciones de 1938, Hope fue reemplazado por George de Nobriga . ^{[ 3 ] : 157–158}

La Ordenanza del Consejo del Condado de 1946 dividió Tobago en siete distritos, cada uno representado por dos concejales. ^{[ 14 ]} La introducción del sufragio universal para adultos en 1946 llevó a la elección de APT James al Consejo Legislativo. ^{[ 3 ] : 167–169} James fue un firme defensor de Tobago e impulsó un mayor desarrollo de infraestructura. Logró que se instalaran agua potable, escuelas, centros de salud, ^{[ 3 ] : 168–200} un puerto de aguas profundas y, en 1952, electricidad. ^{[ 15 ] : 221} Abogó por una mayor representación de Tobago en la legislatura, por una representación separada en la Federación de las Indias Occidentales y, posteriormente, por la independencia total. James perdió las elecciones generales de 1961 ante ANR Robinson , miembro fundador del gobernante Movimiento Nacional del Pueblo (PNM). ^{[ 3 ] : 168–200}

Tras la unión con Trinidad, la economía de Tobago permaneció subdesarrollada. La mayor parte de la población estaba compuesta por campesinos ^{[ 15 ] : 210-211} que cultivaban principalmente alimentos ^{[ 16 ]} y complementaban sus ingresos trabajando en las plantaciones de coco y cacao, que sustituyeron al azúcar como principal producto de exportación de la isla. Los salarios eran extremadamente bajos, lo que permitía a los propietarios de las plantaciones (principalmente un grupo de entre cincuenta y sesenta familias blancas) obtener "ganancias sustanciales" incluso cuando los precios de las materias primas eran muy bajos. ^{[ 15 ] : 210-211}

En la década de 1930, los terratenientes blancos comenzaron a alquilar las casas y dependencias de sus fincas a visitantes de invierno, y posteriormente invirtieron en hoteles y casas de huéspedes. En la década de 1950, el turismo comenzó a reemplazar a la agricultura como principal fuente de empleo e impulsor de la actividad económica de Tobago. ^{[ 15 ] : 220–221}

En 1957, Williams presentó el Programa de Desarrollo de Tobago, un plan de desarrollo económico diseñado para corregir "muchos años de abandono y traición" hacia Tobago por parte de la administración con sede en Trinidad. El desarrollo exitoso de Tobago se consideraba una forma importante de justificar el papel protagónico de Trinidad y Tobago en la Federación de las Indias Occidentales; al demostrar que era capaz de impulsar con éxito el desarrollo de Tobago, Williams pretendía mostrar cómo podría hacer lo mismo con los demás miembros más pequeños de la federación. Si bien la administración de Williams aumentó el gasto en desarrollo en Tobago en comparación con la administración anterior, solo alrededor del 3% del presupuesto de 1957 se asignó a proyectos en Tobago. Entre 1958 y 1962, la participación de Tobago en el presupuesto de desarrollo también fue inferior al 7%, a pesar del objetivo de que el desarrollo de Tobago recibiera alta prioridad. ^{[ 3 ] : 202–233}

El 30 de septiembre de 1963, Tobago fue azotada por el huracán Flora, que causó 30 muertes. Aproximadamente la mitad de las viviendas de la isla quedaron inhabitables. Los principales cultivos de exportación —cocos, cacao y plátanos— sufrieron graves daños, al igual que gran parte de la flota pesquera. A pesar de las inversiones gubernamentales en la rehabilitación agrícola, la importancia del sector agrícola disminuyó mientras que el turismo se expandió. El número de habitaciones de hotel y casas de huéspedes aumentó de 185 en 1960 a 448 en 1972, y a 651 en 1982. ^{[ 3 ] : 229–231}

A partir de 1969, Rhodil Norton, médico y presidente de la Asociación del Arrecife Buccoo (una asociación de guías turísticos ), comenzó a abogar por la secesión de Tobago de Trinidad y Tobago. Sus demandas suscitaron una fuerte oposición de la sociedad trinitense y del gobierno del PNM, incluido Basil Pitt , diputado por el distrito de Tobago Oeste. Otros habitantes de Tobago, si bien no defendían la secesión, apoyaban la idea de que Tobago no recibía un trato equitativo y que el gobierno central no había cumplido sus promesas. ^{[ 3 ] : 234–239}

A pesar de las afirmaciones de que Tobago estaba abandonada, los tobagonenses estaban bien representados en el gobierno: tanto Pitt como Robinson (el diputado por Tobago Este) ocuparon cargos ministeriales en el gobierno del PNM, mientras que el primer ministro, Williams, estuvo al frente del Ministerio de Asuntos de Tobago. En respuesta a estos llamamientos a la secesión, el gobierno amplió sus inversiones en Tobago. A pesar de ello, persistieron las conversaciones sobre la secesión. El Comité de Acción para la Emancipación de Tobago, presidido por Norton, emitió un llamamiento a la secesión en 1970. Esto llevó a la policía a establecer vigilancia sobre el grupo. ^{[ 3 ] : 238–241}

La independencia dejó la economía dominada por las élites; en 1970, se informó que el 75 % de las mejores tierras de Tobago estaban en manos de élites locales o propietarios extranjeros. ^{[ 17 ]} La continuación de las prácticas de la era colonial después de la independencia provocó desencanto con la administración gobernante del PNM. ^{[ 14 ]} Inspirado por una combinación de marxismo y garveyismo , el movimiento del Poder Negro fue una respuesta tanto al racismo como al colonialismo. ^{[ 17 ]}

El arresto y juicio de estudiantes de Trinidad y Tobago tras el caso de Sir George Williams en Montreal, Canadá, desencadenó protestas en Puerto España que pronto se extendieron por todo el país. En Tobago, los manifestantes exigieron el fin de los espectáculos de striptease para turistas que empleaban a adolescentes locales y el restablecimiento del acceso público a las playas de Pigeon Point y Bacolet. Entre 12 000 y 15 000 personas participaron en una marcha hacia Charlotteville , mientras que escolares de Roxborough organizaron una marcha de 29 km (18 millas) hasta Scarborough. ^{[ 17 ]} 

El 21 de abril de 1970, en medio de los disturbios que se estaban produciendo, el Gobierno de Trinidad y Tobago declaró el estado de emergencia y arrestó a la mayor parte de la dirigencia del movimiento Black Power. Cuando se les pidió que ayudaran a restablecer el orden, el regimiento de Trinidad y Tobago se amotinó, pero los amotinados se rindieron diez días después. ^{[ 18 ] : 30–31}

El 20 de septiembre de 1970, Robinson renunció al PNM. Su renuncia se produjo tras el levantamiento del Poder Negro a principios de ese año, y citó el abuso de poder del Primer Ministro entre sus razones. Robinson, quien había sido acusado de anteponer su apoyo a su partido a los intereses del pueblo de Tobago, quedó liberado de sus obligaciones con este. Formó el Comité de Acción de Ciudadanos Dedicados (ACDC) y unió fuerzas con el opositor Partido Laborista Democrático (DLP) para competir en las elecciones generales de 1971. El 3 de abril de 1971, el ACDC se reconstituyó como partido político, el Congreso de Acción Democrática (DAC), cuya plataforma incluía un sólido plan de desarrollo económico y autogobierno para Tobago. ^{[ 3 ] : 243–249} Debido a la preocupación por las máquinas de votación y las irregularidades en el proceso electoral, el DLP y el DAC boicotearon las elecciones de 1971 y el PNM ganó todos los escaños en Tobago y Trinidad. ^{[ 18 ] : 72–73}

En las elecciones generales de 1976 , el DAC ganó ambos escaños en Tobago; Robinson ganó el de Tobago Este, mientras que Winston Murray ganó el de Tobago Oeste. Dos meses después de las elecciones, Williams disolvió el Ministerio de Asuntos de Tobago y transfirió sus responsabilidades a otros ministerios del gobierno. En Tobago, esto se interpretó como una represalia por el abandono del PNM por parte de la isla. ^{[ 3 ] : 243–249}

Tras la disolución del Ministerio de Asuntos de Tobago, Robinson y Murray defendieron en el Parlamento la autonomía interna de Tobago. El principal partido de la oposición en el Parlamento, el Frente Laborista Unido , apoyó estos esfuerzos y, tras un largo y polémico debate, el proyecto de ley de la Asamblea de Tobago (AAT) fue aprobado el 12 de septiembre de 1980. Las elecciones del 24 de noviembre de 1980 atrajeron al 63,5% de los votantes elegibles y otorgaron al DAC ocho de los doce escaños de la Asamblea, mientras que el PNM ganó los cuatro restantes. La Asamblea se reunió por primera vez el 4 de diciembre de 1980 y Robinson fue elegido presidente de la AAT. ^{[ 3 ] : 250–276}

El establecimiento de la THA proporcionó autogobierno interno a Tobago, pero la Asamblea siguió sujeta al gobierno central. El proyecto de ley de la THA permitía la revocación de la Asamblea por mayoría de dos tercios en el Parlamento y dejaba a la THA financieramente dependiente de las asignaciones del gobierno central. Un proyecto de ley revisado, la Ley 40 de 1996, otorgó estatus permanente a la THA, creó el cargo de Presidente y otorgó al Secretario Principal el derecho a trabajar directamente con el Gabinete en asuntos relacionados con Tobago. ^{[ 14 ]}