Día de la Independencia (Nigeria)

El Día de la Independencia es un día festivo anual en Nigeria que se celebra el 1 de octubre para conmemorar la independencia del país del Reino Unido en 1960. Se celebra en todo el país con ceremonias oficiales, desfiles militares, exhibiciones culturales y otros eventos públicos. El día festivo conmemora la transferencia formal de soberanía que tuvo lugar en Lagos a medianoche del 1 de octubre de 1960, cuando se arrió la Union Jack y se izó la bandera nigeriana verde-blanca-verde . La princesa Alexandra de Kent , en representación de Isabel II , presentó los instrumentos constitucionales de la independencia, y el nuevo gobierno federal asumió formalmente la autoridad. Los preparativos para las festividades inaugurales incluyeron eventos culturales, recepciones y la inauguración de nuevas infraestructuras.

Desde entonces, el Día de la Independencia se ha convertido en una fecha clave en el calendario cívico de Nigeria. El presidente pronuncia un discurso nacional, los gobiernos estatales organizan desfiles y programas culturales, y las comunidades nigerianas en el extranjero celebran conmemoraciones en ciudades como Nueva York y Londres . En ocasiones, el aniversario se ha visto empañado por incidentes o protestas nacionales, como la suspensión de las festividades tras el accidente del avión C-130 de la Fuerza Aérea Nigeriana en 1992 y los atentados de Abuya en octubre de 2010 durante las celebraciones del quincuagésimo aniversario. El día festivo está reconocido legalmente por la Ley de Días Festivos de 1979, que designa el 1 de octubre como el día nacional de Nigeria .

En 1914, los británicos unificaron los protectorados del norte y del sur de Nigeria con la colonia de Lagos , creando una única unidad administrativa. ^{[ 1 ]} La actividad nacionalista temprana surgió en el período de entreguerras, comenzando con las campañas políticas de Herbert Macaulay en Lagos y la formación del Movimiento Juvenil Nigeriano en la década de 1930. ^{[ 2 ]} Las reformas constitucionales de mediados de siglo ampliaron la participación nigeriana en el gobierno. La Constitución de Richards de 1946 introdujo asambleas regionales; a esta le siguió la Constitución de Macpherson de 1951, que amplió la autonomía regional, y la Constitución de Lyttleton de 1954, que estableció formalmente una estructura federal. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Partidos políticos como el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún , liderado por Nnamdi Azikiwe (un nacionalista que más tarde se convirtió en el primer Gobernador General y Presidente de Nigeria ) y el Grupo de Acción , liderado por Obafemi Awolowo , representaban intereses regionales y abogaban por el autogobierno interno. Esta demanda buscaba la autonomía administrativa para las regiones constituyentes del país en lugar de la independencia como estados separados, y las regiones Occidental y Oriental lograron el autogobierno en 1957, seguidas por la Región Norte en 1959. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Después de las elecciones federales de 1959 , en las que el Congreso del Pueblo del Norte obtuvo la mayor parte de los escaños, se formó un gobierno de coalición con Abubakar Tafawa Balewa como primer ministro , allanando el camino para la independencia en 1960. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En preparación para la independencia, el gobierno federal creó un Comité de Celebraciones de la Independencia presidido por el Ministro de Trabajo y Asuntos Internos , JM Johnson , con representantes de todas las regiones de la federación. ^{[ 10 ]} El comité describió su tarea como la organización del "día más importante hasta ahora en la historia de esta Federación" y asignó un presupuesto de 1  millón de libras esterlinas para decoraciones, festivales y hospitalidad. Se encargó a la diseñadora escénica británica Beverley Pick la producción de exhibiciones visuales basadas en el arte tradicional nigeriano. ^{[ 10 ]} Los preparativos también incluyeron la construcción de hoteles y nuevas instalaciones en Lagos para alojar a delegaciones extranjeras y a la prensa internacional. ^{[ 10 ]} También se planificó que más de cien fabricantes exhibieran sus productos en la sección "Hecho en Nigeria" de la exposición nacional en Lagos. ^{[ 11 ]}

La transferencia formal de poder comenzó poco antes de la medianoche del 30 de septiembre de 1960 en el Hipódromo de Lagos (ahora llamado Plaza Tafawa Balewa), donde multitudes se congregaron para presenciar el arriado de la Union Jack británica y el izado de la bandera verde-blanca-verde de Nigeria . ^{[ 12 ]} La princesa Alexandra de Kent , en representación de Isabel II (entonces reina del Reino Unido y jefa de Estado de Nigeria), había llegado a Lagos el 26 de septiembre para asistir a las ceremonias; fue recibida por el gobernador general saliente, Sir James Robertson , el primer ministro Balewa y otros dignatarios. ^{[ 13 ]} Nnamdi Azikiwe ofreció una recepción real durante las celebraciones junto con Jaja Wachuku , quien fue el primer presidente de la Cámara de Representantes de Nigeria y posteriormente su primer ministro de Asuntos Exteriores . Más tarde participó en el programa de independencia en el Hipódromo, donde juró como gobernador general tras la ceremonia de izado de la bandera. ^{[ 12 ]} Los informes describieron a la multitud como generalmente contenida durante la ceremonia clave de medianoche, con aplausos educados en lugar de júbilo abierto. ^{[ 12 ]}

Dignatarios internacionales asistieron a las ceremonias, entre ellos el gobernador Nelson Rockefeller de Nueva York, quien representó al presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower . Informes anteriores habían indicado que el vicepresidente Richard Nixon asistiría en nombre de Eisenhower. ^{[ 14 ] [ 15 ]} También estuvieron presentes delegaciones que representaban a la Commonwealth , las Naciones Unidas y varios estados africanos y asiáticos recién independizados. ^{[ 16 ]} Las celebraciones se extendieron más allá de la ceremonia oficial de traspaso; las festividades habían comenzado una semana antes e incluyeron banquetes, fiestas en jardines, exposiciones y eventos culturales en todo Lagos, a los que asistieron nigerianos e invitados extranjeros. El programa de eventos también incluyó unos Juegos de África Occidental , un desfile militar , fuegos artificiales, una regata acuática, una concentración nacional en el Hipódromo y ceremonias de izamiento de bandera en toda la federación. ^{[ 17 ] [ 10 ]} El hipódromo y el centro de Lagos fueron decorados, y aunque las fuertes lluvias interrumpieron ocasionalmente los eventos de la semana, las ceremonias principales, como el certamen nacional, el tatuaje y el izamiento de la bandera, se llevaron a cabo con buen tiempo. ^{[ 13 ]}

La música highlife fue el género principal en las celebraciones del Día de la Independencia, interpretada por conjuntos que iban desde grandes orquestas de baile hasta grupos más pequeños basados ​​en la guitarra. ^{[ 18 ]} Entre los músicos que acompañaron a Olaiya se encontraban Bobby Benson , Sammy Akpabot , Zeal Onyia, Rex Lawson , Eddie Okonta y Roy Chicago . Muchos artistas de highlife administraban clubes nocturnos, hoteles y, a veces, espacios de grabación o ensayo. ^{[ 18 ]} Algunas bandas realizaron giras internacionales, y el highlife nigeriano se escuchó en otras ciudades de África Occidental . ^{[ 18 ]} Las letras de las décadas de 1950 y 1960 generalmente no abordaban la política directamente, sino que proporcionaban música para reuniones sociales y eventos públicos. ^{[ 18 ]} Las presentaciones se dieron en múltiples idiomas nigerianos, incluidos el yoruba , el igbo , el efik , el kalabari , el izon y el edo , así como en inglés y pidgin nigeriano . ^{[ 18 ]} En el norte, artistas como Sarkin Taushin Katsina grabaron canciones con temática de independencia que se transmitieron por la National Broadcasting Corporation (NBC) de Kaduna y se retransmitieron a Kano . ^{[ 19 ]} Las celebraciones del estado de Kano incluyeron mini-durbars , jinetes engalanados, fanfarrias de trompeta y actuaciones públicas. ^{[ 20 ]} Los trompetistas de Dawakin Tofa , después de actuar en la Independencia, recibieron posteriormente un viaje a Inglaterra otorgado por el British Council . Algunas canciones creadas para la ocasión fueron improvisadas y nunca se grabaron; esto contribuyó al limitado registro de archivo de "canciones de la Independencia". ^{[ 18 ]}

En la víspera del 1 de octubre, se celebró en Lagos una cena real y un baile de Estado , a los que asistieron dignatarios de todo el mundo, como parte de las celebraciones de la Independencia. ^{[ 21 ]} Victor Olaiya , quien había actuado para Isabel II en 1956, fue seleccionado junto con la NBC Dance Band para proporcionar música en el baile de Estado. ^{[ 18 ] [ 22 ]} La selección de Olaiya provocó objeciones de otras bandas de highlife, lo que resultó en una protesta en la Cámara de Representantes en Onikan, Lagos. En respuesta, Balewa, a través de JM Johnson, ordenó que una banda de coalición actuara junto a Olaiya. ^{[ 18 ]} Los preparativos para la Independencia incluyeron una campaña publicitaria que utilizó la radio, noticieros, volantes, cobertura periodística y actuaciones para promover el programa. ^{[ 23 ]}

Las comunidades nigerianas en el extranjero también conmemoraron la ocasión. En Estados Unidos, estudiantes de Minnesota organizaron una semana de actividades, que incluyeron un partido de fútbol, ​​un baile en el Coffman Memorial Union y una cena de independencia en Minneapolis . ^{[ 15 ]}

En las décadas de 1950 y 1960, las caricaturas editoriales en periódicos como el West African Pilot y el Daily Service utilizaron la sátira para comentar los preparativos de la Independencia y los símbolos nacionales. Una caricatura de 1960 titulada "¡Hombres, vuelvan a casa y pónganse manos a la obra!" representó la partida de los oficiales coloniales británicos, utilizando al "Coronel Hefford" como figura simbólica. ^{[ 18 ]} Otra, "¡Vestimenta monumental en memoria del amo!", comentó la adopción de un himno nacional compuesto por no nigerianos. Las caricaturas políticas también abordaron las rivalidades entre partidos, como la cooperación entre el Congreso de los Pueblos del Norte y el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún , y representaron los enfrentamientos entre líderes políticos antes de las elecciones de 1959-1960. El comentario social incluyó una caricatura sobre la presión financiera causada por el elaborado aso ebi para las celebraciones de la Independencia. ^{[ 18 ]} Las secuencias de varios paneles publicadas en 1965 advirtieron contra la complacencia pública y se refirieron a la inestabilidad política que precedió a los golpes de estado posteriores y la guerra civil . Obras posteriores mostraron interpretaciones cambiantes del aniversario; por ejemplo, una caricatura de 2003 representaba a líderes celebrando en torno a una Nigeria debilitada. Si bien las caricaturas llegaban principalmente a un público alfabetizado, la música era accesible a personas de todos los niveles de alfabetización. ^{[ 18 ]}

Una investigación realizada en Kano, basada en entrevistas y grupos focales con veteranos, maestros, funcionarios públicos y exministros en Doguwa , Dawakin Tofa y Gwarzo , registró recuerdos locales del Día de la Independencia. ^{[ 24 ]} Algunos residentes expresaron preocupación por el retorno de prácticas de las autoridades tradicionales, incluyendo impuestos y la reintroducción de la vigilancia policial de la Autoridad Nativa; según informes, algunos clanes fulani consideraron la migración si se rompía el orden. ^{[ 25 ]} Los líderes políticos de Kano aprovecharon la ocasión para promover la plataforma de la Unión Progresista de los Elementos del Norte , que se oponía a ciertos aspectos del sistema sarauta ('aristocracia'). ^{[ 26 ]}

El Día de la Independencia en Nigeria se celebra con ceremonias oficiales, actividades culturales y concentraciones públicas en todo el país. El Presidente de Nigeria pronuncia un discurso anual en el que aborda los desafíos nacionales y expone las prioridades del gobierno. ^{[ 27 ]} Durante la recesión económica de 2016, el Presidente Muhammadu Buhari reconoció el desempleo, la inflación y la inseguridad, e hizo un llamado a la resiliencia ciudadana. ^{[ 28 ]}

El Día de la Independencia también está designado como día festivo público según la Ley de Días Festivos Públicos de 1979, que enumera el 1 de octubre como el día nacional de Nigeria . ^{[ 29 ]} La Sección  2 de la Ley establece que un día festivo público debe mantenerse "como un día sin trabajo" en toda la Federación. ^{[ 30 ]} El estatuto faculta al Presidente y al Ministro del Interior para declarar días festivos adicionales a nivel federal, mientras que los gobernadores estatales pueden hacerlo dentro de sus jurisdicciones. ^{[ 31 ]} La Sección  5 de la Ley estipula que cuando un día festivo cae en sábado o domingo, no debe transferirse a otro día. ^{[ 32 ]} Sin embargo, en la práctica, los sucesivos gobiernos han declarado días festivos sustitutos; esta medida ha sido criticada por ser contraria al estatuto. ^{[ 33 ]} Por ejemplo, en 2017, el Ministro del Interior, Abdulrahman Dambazau , anunció que el lunes 2 de octubre se observaría como el día festivo del Día de la Independencia. ^{[ 34 ]} Una declaración similar se hizo en 2023, cuando el Ministro Olubunmi Tunji-Ojo confirmó el 2 de octubre como día festivo en nombre del gobierno federal. ^{[ 35 ]} La legalidad de cambiar la observancia de esta manera ha sido impugnada en los tribunales; en 2016, un abogado, Malcolm Omirhobo, presentó una demanda argumentando que la práctica violaba la Ley. ^{[ 33 ]}

El aniversario también ha sido conmemorado por líderes internacionales que habitualmente envían mensajes de buena voluntad: en 1961, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, transmitió sus felicitaciones al gobernador general Nnamdi Azikiwe por el primer aniversario de Nigeria, ^{[ 36 ]} mientras que en 2023 el presidente Joe Biden destacó la cooperación en seguridad, desarrollo económico y gobernanza democrática. ^{[ 37 ]} El 2 de octubre de 1962, se celebró el segundo aniversario en Moscú , con banderas soviéticas y nigerianas exhibidas juntas. ^{[ 38 ]} El primer ministro Nikita Khrushchev y el presidente Leonid Brezhnev leyeron un mensaje conjunto de felicitación , seguido de discursos de estudiantes nigerianos que entonces estudiaban en universidades soviéticas en virtud de acuerdos educativos bilaterales. ^{[ 38 ]} Analistas estadounidenses que trabajaban para la Agencia Central de Inteligencia describieron el evento como emblemático de los esfuerzos soviéticos por construir influencia entre los estados africanos recién independizados . ^{[ 38 ]}

Las comunidades nigerianas en el extranjero también conmemoran el día. En Estados Unidos , la Organización para el Progreso de los Nigerianos ha organizado desfiles anuales del Día de la Independencia en la ciudad de Nueva York desde 1991. Centrados en Manhattan , los eventos incluyen procesiones, música, danza, gastronomía y espectáculos culturales. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En el Reino Unido , se han realizado marchas y exposiciones culturales a lo largo de rutas por el centro de Londres, incluyendo Trafalgar Square , la Alta Comisión de Nigeria y 10 Downing Street . ^{[ 42 ]} En Canadá , la provincia de Manitoba reconoció formalmente el Día de la Independencia de Nigeria en 2024, citando las contribuciones hechas por los nigerianos a la provincia. ^{[ 43 ]}

El 26 de septiembre de 1992, un avión de transporte C-130H Hercules de la Fuerza Aérea Nigeriana se estrelló en un pantano poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed en Lagos, muriendo todos a bordo. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Según el escritor de aviación David Gero, las 152 víctimas mortales eran principalmente personal militar —en su mayoría nigerianos, incluidos tres miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea— junto con personal de Ghana, Tanzania, Zimbabue y Uganda, y cuatro pasajeros civiles. ^{[ 44 ] [ a ]} ​​Tras el accidente, el presidente Ibrahim Babangida canceló sus compromisos oficiales para la semana siguiente como gesto de condolencia a la comunidad militar. ^{[ 45 ] [ b ]}

El 1 de octubre de 2010, el 50.º aniversario de la independencia de Nigeria se vio ensombrecido por dos atentados con coche bomba cerca de Eagle Square en Abuja , donde se celebraban actos oficiales. Los ataques causaron la muerte de doce personas y dejaron treinta y seis heridos. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) se atribuyó la responsabilidad , aunque las teorías conspirativas y las versiones contradictorias dificultaron las investigaciones posteriores. ^{[ 49 ]} Los servicios de seguridad detuvieron a varios sospechosos, entre ellos Charles Okah , hermano del detenido líder del MEND , Henry Okah , quien posteriormente fue juzgado en Sudáfrica por cargos de terrorismo. ^{[ 47 ]}

En aniversarios posteriores, los comentaristas reflexionaron sobre las expectativas no cumplidas desde la independencia, señalando los persistentes desafíos de gobernanza e infraestructura, como la escasez de electricidad a pesar del importante gasto gubernamental. ^{[ 50 ]} Para los aniversarios 43 y 50, las caricaturas editoriales y los comentarios públicos a menudo abordaron la corrupción y la conducta de la élite. ^{[ 18 ] [ 50 ]} En 2024, las protestas realizadas en el Día de la Independencia se centraron en las condiciones económicas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Las manifestaciones #FearlessInOctober incluyeron cánticos como "no más hambre" y " fin a la mala gobernanza ", con las fuerzas de seguridad respondiendo con gas lacrimógeno y fuertes despliegues en ciudades como Abuja y Lagos. ^{[ 51 ]} Los manifestantes citaron el aumento de los precios de los alimentos, un aumento en el salario mínimo mensual de 30 000 a 70 000 nairas y una depreciación de la naira tras la eliminación del subsidio al combustible y la unificación del tipo de cambio . ^{[ 51 ]} Los informes también señalaron fondos de ayuda del Banco Mundial y otros organismos internacionales, incluyendo un paquete acumulado de aproximadamente 6.520 millones de dólares y un nuevo tramo de 1.570 millones de dólares, como parte de las medidas económicas del gobierno. ^{[ 51 ]} Los organizadores contrastaron las celebraciones oficiales con problemas como el hambre, el desempleo y la inflación. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

• Día de Conmemoración de las Fuerzas Armadas – Día festivo en Nigeria 
• Día de la Democracia – Aniversario del establecimiento de la Cuarta República de Nigeria