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Articulo de referencia

monitor del Nilo

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El varano del Nilo ( Varanus niloticus ) es un miembro grande de la familia de los varanos ( Varanidae ) que se encuentra en la mayor parte del África subsahariana , particularmente en regiones más secas, y a lo largo del río Nilo y sus afluentes en África oriental . Además, existen poblaciones modernas invasoras en América del Norte . La población que se encuentra en los bosques y sabanas de África occidental a veces se reconoce como una especie separada, el varano del Nilo de África occidental ( V. niloticus stellatus ) y el varano ornamentado ( V. niloticus ornatus ). [ 3 ] Si bien es empequeñecido por sus parientes más grandes, como el dragón de Komodo , el varano acuático asiático o el varano cocodrilo , sigue siendo uno de los lagartos más grandes del mundo , alcanzando (e incluso superando) el tamaño del perentie de Australia. Otros nombres comunes incluyen el lagarto africano de grano pequeño , [ 4 ] así como iguana y varias formas derivadas de él, [ 5 ] como guana , leguaán de agua [ 6 ] o leguaán de río (leguan, leguaan y likkewaan significan lagarto monitor en inglés sudafricano y pueden usarse indistintamente). [ 7 ]

Una población asilvestrada de varanos del Nilo (descendientes de mascotas escapadas o liberadas intencionalmente) se ha establecido en varios lugares del sur de Florida . [ 8 ] Además de cualquier animal liberado ilegalmente, se especula que durante las temporadas de huracanes particularmente intensas en Florida, muchos reptiles potencialmente escapan cuando sus recintos se dañan o se abren inadvertidamente; como Florida tiene un clima semitropical a tropical, muchos reptiles se mantienen al aire libre, y los recintos mal asegurados pueden dañarse durante las tormentas fuertes. Junto con los varanos del Nilo, Florida es tristemente célebre por sus poblaciones asilvestradas de agamas , tegus argentinos blancos y negros , pitones birmanas , iguanas verdes , geckos diurnos gigantes de Madagascar y camaleones pantera y velados , entre otros. Se cree que muchas de estas especies son descendientes de animales que escaparon de los huracanes.

Taxonomía

Los miembros del grupo de especies de varanos del Nilo ya eran bien conocidos por los africanos en la antigüedad. Por ejemplo, eran capturados con frecuencia, probablemente como alimento, en la cultura Djenné-Djenno hace al menos un milenio. [ 9 ]

El varano del Nilo recibió un nombre científico dos veces por Carl Linnaeus : primero como Lacerta monitor en 1758 en la décima edición de Systema Naturae , el punto de partida de la nomenclatura zoológica . Lo describió nuevamente en 1766 como Lacerta nilotica . A pesar de ser más antiguo, el nombre propuesto en 1758 es inválido porque fue rechazado en la opinión 540 de la ICZN , lo que hace válido el nombre de 1766. [ 6 ] [ 10 ] El género Varanus fue acuñado en 1820 por Blasius Merrem . Seis años después, Leopold Fitzinger trasladó al varano del Nilo a este género como Varanus niloticus , [ 11 ] el nombre científico actualmente aceptado para la especie. [ 6 ]

complejo de especies

Como se define tradicionalmente, el varano del Nilo es un complejo de especies . [ 3 ] El varano ornamentado ( V. ornatus ) y el varano del Nilo de África Occidental ( V. stellatus ) fueron descritos como especies en 1802 y 1803 por François Marie Daudin . En 1942, Robert Mertens los trasladó a ambos al varano del Nilo ( V. niloticus ); como sinónimos o como una subespecie válida . [ 12 ] Este fue el tratamiento estándar hasta 1997, cuando una revisión taxonómica basada en el color y la morfología indicó que el varano ornamentado es distintivo y lo revalidó como una especie separada de las selvas tropicales de África Occidental y Central . [ 13 ] En 2016, una revisión basada principalmente en la genética llegó a otro resultado. Encontraron que los varanos de los bosques de África Occidental y la sabana adyacente son distintivos y merecen ser reconocidos como una especie separada: el varano del Nilo de África Occidental ( V. stellatus ). [ 3 ] Se estima que se separó de los demás en el complejo del varano del Nilo hace unos 7,7 millones de años, lo que lo hace más antiguo que la separación entre humanos y chimpancés . [ 9 ] En contraste, los de las selvas tropicales de África Central son genéticamente similares al varano del Nilo. Esto esencialmente divide al varano ornamentado —tal como se definió en 1997— en dos: el occidental es el varano del Nilo de África Occidental y el oriental (de las selvas tropicales de África Central) se reincorpora al varano del Nilo. Como la localidad tipo del varano ornamentado se encuentra en Camerún , país de África Central , el nombre científico V. ornatus se convierte en sinónimo de V. niloticus . Los individuos con el "patrón de color ornamentado" y los individuos con el "patrón de color del Nilo" se encuentran tanto en el varano del Nilo de África Occidental como en el varano del Nilo, siendo el "orgulloso" aparentemente más frecuente en hábitats densamente boscosos. [ 3 ]

Considerando al varano del Nilo de África Occidental como una especie independiente, existen dos clados principales dentro del varano del Nilo: un clado extendido que se encuentra en gran parte del sur , centro y este de África , así como de forma más localizada en la costa de África Occidental. El otro clado incluye a los varanos del Sahel ( desde Malí hasta Etiopía ) y de la región del Nilo . [ 3 ] A pesar de las diferencias, la Base de Datos de Reptiles mantiene tanto al varano ornamentado como al varano del Nilo de África Occidental como sinónimos del varano del Nilo, pero señala que esta definición amplia de especie incluye subpoblaciones distintivas. [ 6 ]

Descripción

Juvenil, Parque Nacional Kruger
Adulto, Parque Nacional Kruger
La dentición adulta es roma

El varano del Nilo es el lagarto más largo de África. [ 14 ] Crecen de aproximadamente 120 a 220 cm (3 pies 11 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas) de longitud, y los especímenes más grandes alcanzan los 244 cm (8 pies) . [ 15 ] [ 16 ] En un espécimen de tamaño promedio, la longitud del hocico a la cloaca será de alrededor de 50 cm (1 pie 8 pulgadas) . [ 17 ] En cuanto a la masa corporal, se ha informado que los adultos varían ampliamente, un estudio afirma solo de 0,8 a 1,7 kg (1,8 a 3,7 libras) , otros afirman pesos que van de 5,9 a 15 kg (13 a 33 libras) en varanos grandes. Las variaciones pueden deberse a la edad o a las condiciones ambientales. [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] Los ejemplares excepcionalmente grandes pueden llegar a pesar hasta 20 kg (44 lb) , pero esta especie pesa en promedio algo menos que el varano de roca , que es más robusto . [ 21 ]                

Un varano del Nilo comiendo un huevo de cocodrilo, Parque Nacional Katavi.

Tienen cuerpos musculosos, patas fuertes y mandíbulas poderosas. Sus dientes son afilados y puntiagudos en los ejemplares jóvenes y se vuelven romos y con forma de clavija en los adultos. También poseen garras afiladas que utilizan para trepar, excavar, defenderse o desgarrar a sus presas. Como todos los varanos, tienen lenguas bífidas con un olfato muy desarrollado . El varano del Nilo presenta patrones de piel bastante llamativos, aunque variables: es de color marrón grisáceo en la parte superior con barras amarillo verdosas en la cola y grandes manchas amarillo verdosas en forma de roseta en el dorso con una pequeña mancha negruzca en el centro. La garganta y la parte inferior son de color amarillo ocre a amarillo cremoso, a menudo con tenues barras. [ 21 ]

Los varanos del Nilo son excelentes nadadores.

Sus fosas nasales están situadas en la parte superior de sus hocicos, lo que indica que estos animales están muy bien adaptados a un estilo de vida acuático. También son excelentes trepadores y corredores rápidos en tierra. Los varanos del Nilo se alimentan de una amplia variedad de presas, incluyendo peces, ranas y sapos (incluso venenosos de los géneros Breviceps y Sclerophrys ), pequeños reptiles (como tortugas , serpientes , lagartos y crías de cocodrilo ), aves, roedores, otros pequeños mamíferos (hasta gatos domésticos y crías de antílope [ Raphicerus ]), huevos (incluidos los de cocodrilos, agámidos, otros varanos y aves), invertebrados (como escarabajos , termitas , ortópteros , cangrejos , orugas , arañas , milpiés , lombrices de tierra , caracoles y babosas ), carroña , desechos humanos y heces. [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]

Distribución y hábitat

Parque Nacional del Lago Manyara , Tanzania

Los varanos del Nilo son originarios del África subsahariana y de las zonas aledañas al Nilo . [ 27 ] No se encuentran en ninguna de las regiones desérticas de África (en particular el Sáhara , el Kalahari y gran parte del Cuerno de África ), sin embargo, prosperan cerca de los ríos. [ 28 ] [ 29 ] Se informó que los varanos del Nilo vivían en el río Jordán , el Mar Muerto y los uadis del desierto de Judea en Israel hasta finales del siglo XIX, aunque ahora están extintos en la región. [ 30 ]

especies invasoras

En Florida , Estados Unidos, se sabe que existen poblaciones reproductoras establecidas de varanos del Nilo en diferentes partes del estado desde al menos 1990. [ 31 ] Los estudios genéticos han demostrado que estos animales introducidos son parte de la subpoblación que se origina en África Occidental, y ahora a menudo se reconoce como su propia especie, el varano del Nilo de África Occidental . [ 9 ] La gran mayoría de la población reproductora establecida se encuentra en el condado de Lee , particularmente en Cape Coral y las regiones circundantes, incluidas las islas barrera cercanas ( Sanibel , Captiva y North Captiva ), Pine Island , Fort Myers y Punta Rassa . También existen poblaciones establecidas en el condado adyacente de Charlotte , especialmente en la isla Gasparilla . [ 29 ] Otras áreas en Florida con un número considerable de avistamientos de varanos del Nilo incluyen el condado de Palm Beach, justo al suroeste de West Palm Beach a lo largo de la carretera estatal 80. [ 32 ] En julio de 2008, se avistó un varano del Nilo en Homestead , una pequeña ciudad al suroeste de Miami . [ 33 ] Se han reportado otros avistamientos cerca de Hollywood , Naranja y tan al sur como Key Largo en los Cayos de Florida. [ 32 ] El potencial de que la población establecida de varanos del Nilo en Lee, Charlotte y otros condados de Florida impacte negativamente a los cocodrilos autóctonos, como los caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ) y los cocodrilos americanos ( Crocodylus acutus ), es enorme, dado que normalmente asaltan nidos de cocodrilos, comen huevos y depredan cocodrilos pequeños en África. La evidencia anecdótica indica una alta tasa de desaparición de mascotas domésticas y gatos salvajes en Cape Coral.

En cautiverio

Ejemplar en cautiverio del zoológico Parque de las Leyendas , 2024

Los varanos del Nilo se encuentran a menudo en el mercado de mascotas a pesar de su carácter agresivo y su resistencia al adiestramiento. Los varanos jóvenes utilizan la cola como mecanismo de defensa, y los adultos pueden infligir heridas de moderadas a graves con mordeduras y arañazos. Los varanos del Nilo requieren una jaula grande, ya que los jóvenes crecen rápidamente con una dieta variada, y los adultos grandes suelen necesitar recintos construidos a medida.

Hay pocos lagartos menos adaptados a la vida en cautividad que el varano del Nilo. Buffrenil (1992) consideró que, al luchar por su vida, un varano del Nilo era un adversario más peligroso que un cocodrilo de tamaño similar. Su cuidado presenta problemas particulares debido a su enorme tamaño y su carácter vivaz. Muy pocas personas que compran crías de varano del Nilo de colores brillantes pueden imaginar que, en un par de años, su adquisición se habrá convertido en un enorme y feroz carnívoro, capaz de romperle el cuello al gato de la familia de un solo mordisco y tragárselo entero. [ 34 ]

Referencias

  1. ↑ "KB3, Kossom Bougoudi (Mioceno a Chad)" . PBDB.org .
  2. ^ Wilms, T.; Wagner, P.; Luiselli, L.; Sucursal, WR; Penner, J.; Baha El Din, S.; Beraduccii, J.; Msuya, CA; Howell, K.; Ngalason, W. (2021). " Varanus niloticus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2021 e.T198539A2531945. doi : 10.2305/UICN.UK.2021-2.RLTS.T198539A2531945.en . Consultado el 18 de febrero de 2022 .
  3. 1 2 3 4 5 Dowell, SA, DM Portik, V. de Buffrenil, I Ineich, E Greenbaum, SO Kolokotronis y ER Hekkala. 2016. Datos moleculares de colecciones contemporáneas e históricas revelan una historia compleja de diversificación críptica en el grupo de especies Varanus (Polydaedalus) niloticus. Molecular Phylogenetics and Evolution 94(Parte B): 591-604. doi : 10.1016/j.ympev.2015.10.004
  4. ↑ "Sinónimos de varano del Nilo (Veranus niloticus)" . Enciclopedia de la Vida . Consultado el 15 de diciembre de 2013 .
  5. ↑ "iguana" . Oxford English Dictionary ( edición en línea). Oxford University Press. (Se requiere suscripción o pertenencia a una institución participante ).
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  14. ↑ "5 datos fascinantes sobre el varano del Nilo – SafariBookings" .
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  • Base de datos de reptiles
  • Libro en el monitor del Nilo
  • Referencias bibliográficas