Punta Rassa, Florida

Durante la Segunda Guerra Seminola , y nuevamente entre 1855 y 1858 ( Guerra de Billy Bowlegs ), Punta Rassa se encontraba en el teatro de operaciones de las Guerras Seminolas . Como resultado, Fort Dulany (también escrito "Dulaney", "Delany" y "Delaney") se construyó allí después de enero de 1838 como depósito de suministros del ejército, con un hospital. El fuerte fue abandonado al año siguiente (véase la Batalla del Caloosahatchee ), y luego reocupado en 1841, cuando se utilizó para retener prisioneros seminolas antes de que fueran enviados al oeste, al Territorio Indio . Un huracán destruyó Fort Dulany en octubre de 1841. Las operaciones del ejército se trasladaron río arriba por el Caloosahatchee a un sitio llamado Fort Harvie. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fort Harvie fue abandonado en 1842. Después de que un comerciante blanco fuera asesinado por seminolas en el río Peace en 1849 (véase el incidente de Paynes Creek ), el Ejército regresó al río Caloosahatchee en 1850. El nuevo Fort Myers fue construido sobre las ruinas incendiadas de Fort Harvie. ^{[ 13 ]} Fort Dulany fue reabierto durante la Tercera Guerra Seminola, en 1856, y luego cerrado nuevamente en 1858. ^{[ 14 ]}

El suroeste de Florida se mantuvo relativamente tranquilo al comienzo de la Guerra Civil . Tropas de la Unión y simpatizantes de la Unión refugiados ocuparon la isla Useppa en diciembre de 1863 y realizaron una pequeña incursión en Charlotte Harbor y río arriba por el río Myakka , lo que resultó en algunas escaramuzas con tropas confederadas e irregulares. En enero de 1864, las tropas de la Unión desembarcaron en Punta Rassa y marcharon por tierra hasta Fort Myers, que lograron tomar antes de que los simpatizantes confederados pudieran incendiarlo. Las tropas en la isla Useppa se trasladaron entonces a Fort Myers. A medida que avanzaba el año, las tropas de la Unión y sus simpatizantes comenzaron a llevar ganado a Punta Rassa para abastecer a los barcos de la Unión que participaban en el bloqueo y a Key West , controlada por la Unión , reduciendo así el suministro de ganado disponible para las fuerzas confederadas. El aumento del tráfico marítimo desde Punta Rassa llevó al Ejército de la Unión a construir allí un cuartel y un muelle. ^{[ 15 ]} El cuartel medía 50 por 100 pies (15 por 30 m) , y estaba construido sobre pilotes de 14 pies de altura (4,3 m) para colocar el edificio por encima de las marejadas ciclónicas. ^{[ 14 ]} Al final de la Guerra Civil, el ejército estadounidense se retiró de la zona.  

En 1866, la recién formada International Ocean Telegraph Company (IOTC) recibió del gobierno de los Estados Unidos, del estado de Florida y del gobierno de España el derecho exclusivo para operar un cable telegráfico submarino entre Florida y Cuba. En 1867, la IOTC construyó una línea telegráfica desde Lake City , donde se conectaba con la red telegráfica nacional a través de Western Union , hasta Punta Rassa, donde el cable submarino llegaría a tierra. El cable submarino se tendió desde La Habana hasta Key West, y luego hasta Punta Rassa, y la línea se abrió al público el 11 de septiembre de 1867. El Congreso de los Estados Unidos había autorizado, en 1866, a las compañías telegráficas a tender sus líneas, abastecerse y ubicar estaciones en terrenos federales de dominio público sin costo alguno. La IOTC instaló su oficina en una habitación de los barracones ahora abandonados de Fort Dulaney, mientras que el agente de la estación vivía en otra habitación. ^{[ 16 ]}

Punta Rassa se convirtió en un próspero centro de envío de ganado a finales del siglo XIX. La primera travesía de ganado a Punta Rassa tuvo lugar en 1833, cuando PB Prior compró diez cabezas de ganado y algunos terneros a los seminolas que vivían cerca del río Peace, en lo que hoy es el condado de Hardee , y los condujo hasta Punta Rassa, posiblemente para transportarlos a la isla de Sanibel . Los ganaderos de Florida comenzaron a enviar ganado a Cuba tras el fin de la Tercera Guerra Seminola . Los envíos se realizaron inicialmente desde Tampa, y luego desde Fort Ogden y Punta Gorda, en el río Peace. Los envíos de ganado a Cuba se vieron reducidos, pero no completamente interrumpidos, por el bloqueo de la Unión a Florida durante la Guerra Civil . Tras el fin de la guerra, se reanudaron los envíos de ganado desde los puertos del río Peace a Cuba, a Savannah, Georgia , y a Charleston, Carolina del Sur . Algunos de los envíos de ganado a Cuba se realizaron desde Punta Rassa a partir de 1869, y para 1872, 18.000 de un poco más de 21.000 cabezas de ganado enviadas desde Florida a Cuba pasaron por Punta Rassa. ^{[ 17 ]}

La mayoría de las arreadas de ganado en Florida eran relativamente pequeñas y cortas. Trescientos o cuatrocientos novillos eran conducidos por tres a cinco vaqueros durante unos 160 km desde las llanuras del centro de Florida hasta Punta Rassa. ^{[ 18 ]} Algunas arreadas eran más grandes, hasta 1500 cabezas de ganado trasladadas por unos diez vaqueros. Las arreadas más largas eran de 480 km , desde Fernandina , cerca de la frontera con Georgia, hasta Punta Rassa. ^{[ 19 ] : 55} El agua era un problema; demasiada durante la estación lluviosa, no suficiente en la estación seca. En la estación seca, los vaqueros podían tener que usar lazos para sacar a los caimanes de los abrevaderos para que el ganado pudiera beber con seguridad. ^{[ 18 ]}  

La International Ocean Telegraph Company controlaba el muelle que había formado parte de Fort Dulaney y, durante muchos años, cobró 15 centavos por cabeza de ganado cargado en barcos desde el muelle. ^{[ 16 ] : 157–8} Francis A. Hendry construyó posteriormente corrales y un muelle en Punta Rassa y cobró 10 centavos por cabeza de ganado enviado desde su muelle. Otro ganadero, Jake Summerlin , propietario de corrales en Punta Rassa desde 1868, construyó un hotel (la Summerlin House) en 1874. Cuando el hotel estaba lleno, los vaqueros acampaban bajo el edificio. Summerlin compró los corrales y el muelle de Hendry por 10 000 dólares en 1878. ^{[ 19 ] : 107–108, 159}

El ganado se cargaba en el puerto en barcos con destino a Cuba. Era una de las bases de operaciones de Jake Summerlin, el "Rey de los Vaqueros Cracker ", quien, a los 40 años, era uno de los barones ganaderos más ricos de Florida. El pueblo de Punta Rassa estaba repleto de edificios de madera, incluyendo un hotel y varios bares, frecuentados por numerosos comerciantes y vendedores de ganado. ^{[ 7 ]}

En la década de 1880, la zona se hizo famosa como un excelente lugar para la pesca deportiva y era frecuentada por personas adineradas que acudían en busca del preciado sábalo . Sin embargo, poco después, los visitantes se trasladaron a Boca Grande , a 110 km al norte de Punta Rassa por tierra, tras la finalización del ferrocarril Charlotte Harbor and Northern hasta ese destino. Aunque la distancia parezca grande, estas zonas están separadas por tan solo unos 40 km de agua.  

A principios de la década de 1920, la compañía Seaboard Air Line Railroad construyó una línea férrea hacia Punta Rassa como parte de un esfuerzo del presidente de Seaboard, S. Davies Warfield, para restablecer un puerto de aguas profundas en Punta Rassa. La línea férrea de 13 km (8 millas ) se bifurcaba de la línea principal de Seaboard en Punta Rassa Junction, en el sur de Fort Myers (ubicada en el cruce de Six Mile Cypress Parkway con el Ten Mile Canal). Pasaba por donde actualmente se encuentra Lakes Park y luego discurría aproximadamente paralela a lo que ahora es Summerlin Road , terminando justo al este de Punta Rassa en Truckland. Debido a su situación financiera, Seaboard Air Line Railroad suspendió todas sus operaciones en el área de Fort Myers en 1952. A pesar de no haber llegado nunca completamente a Punta Rassa, la línea abandonada todavía se conoce como la Subdivisión Punta Rassa de Seaboard . ^{[ 20 ]} Una línea de transmisión de FPL se encuentra actualmente en una parte del antiguo derecho de vía de la línea férrea, justo al sur de Summerlin Road. 

La zona tuvo un papel destacado en la novela histórica de 1984, A Land Remembered , de Patrick D. Smith .

Según el censo de 2020 , Punta Rassa tenía una población de 1620 habitantes. La edad media era de 80 años. El 1,5 % de los residentes eran menores de 18 años y el 89,1 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 68 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 67,9 hombres mayores de 18 años. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 99,7% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 0,3% vivían en zonas rurales. ^{[ 24 ]}

En Punta Rassa había 997 hogares, de los cuales el 1,4% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 44,1% eran hogares con parejas casadas, el 14,6% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 39,9% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 53,8% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 51,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 22 ]}

Había 1.583 viviendas, de las cuales el 37,0% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,2% y la tasa de desocupación de viviendas en alquiler era del 7,4%. ^{[ 22 ]}

Según el censo de 2000 ^{[ 4 ]} , había 1731 personas, 1015 hogares y 481 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 734,8 habitantes por milla cuadrada (283,7/km² ⁾ . Había 1372 unidades de vivienda con una densidad promedio de 582,4 por milla cuadrada (224,9/km² ⁾ . La composición racial del CDP era 99,25 % blancos , 0,35 % afroamericanos , 0,12 % nativos americanos , 0,17 % asiáticos , 0,06 % de otras razas y 0,06 % de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,23 % de la población.

Había 1015 hogares, de los cuales el 1,5% tenía hijos menores de 18 años, el 46,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 0,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 52,6% no eran familias. El 52,0% de todos los hogares estaban formados por una sola persona, y el 48,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 1,53 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,09 personas.

En el CDP, la distribución por edades de la población muestra que el 1,5 % tiene menos de 18 años, el 0,5 % tiene entre 18 y 24 años, el 2,8 % entre 25 y 44 años, el 12,8 % entre 45 y 64 años, y el 82,5 % tiene 65 años o más. La mediana de edad fue de 80 años. Por cada 100 mujeres, había 63,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 64,3 hombres.

El ingreso medio por hogar en el área designada por el censo (CDP) fue de $44,583, y el ingreso medio por familia fue de $66,912. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $73,333, frente a $19,583 para las mujeres. El ingreso per cápita en el CDP fue de $39,048. Ninguna de las familias y el 1.9% de la población vivían por debajo del umbral de pobreza , incluyendo ningún menor de dieciocho años y el 1.3% de los mayores de 64 años.