Nixon en China

Nixon en China es una ópera en tres actos de John Adams con libreto de Alice Goodman . Esta ópera, la primera de Adams, se inspiró en la visita del presidente estadounidenseRichard Nixon a la República Popular China en 1972. La obra se estrenó en la Ópera de Houston el 22 de octubre de 1987, en una producción de Peter Sellars con coreografía de Mark Morris . Cuando Sellars le propuso la idea a Adams en 1983, Adams se mostró inicialmente reacio, pero finalmente decidió que la obra podría ser un estudio sobre cómo se crean los mitos y aceptó el proyecto. El libreto de Goodman fue el resultado de una exhaustiva investigación sobre la visita de Nixon, aunque descartó la mayoría de las fuentes publicadas después del viaje de 1972.

Para crear los sonidos que buscaba, Adams amplió la orquesta con una gran sección de saxofones , percusión adicional y un sintetizador electrónico . Aunque a veces se describe como minimalista , la partitura muestra una variedad de estilos musicales, abarcando el minimalismo al estilo de Philip Glass junto con pasajes que evocan a compositores del siglo XIX como Wagner y Johann Strauss . Con estos ingredientes, Adams mezcla el neoclasicismo stravinskiano del siglo XX , referencias al jazz y sonidos de big band que recuerdan la juventud de Nixon en la década de 1930. La combinación de estos elementos varía con frecuencia para reflejar los cambios en la acción escénica.

Tras su estreno en 1987, la ópera recibió críticas dispares; algunos críticos la desestimaron, prediciendo su pronto desaparición. Sin embargo, desde entonces se ha presentado en numerosas ocasiones, tanto en Europa como en Norteamérica, y se ha grabado al menos cinco veces. En 2011, la ópera debutó en la Metropolitan Opera , con una producción basada en la escenografía original, y ese mismo año la Canadian Opera Company ofreció una producción abstracta en Toronto . La crítica reciente tiende a reconocer la obra como una contribución significativa y perdurable a la ópera estadounidense.

Fecha: febrero de 1972.

Lugar: En Pekín y sus alrededores.

Acto 1

En el aeropuerto de Pekín, contingentes del ejército chino esperan la llegada del avión presidencial estadounidense " Spirit of '76 ", que transporta a Nixon y su comitiva. El coro militar canta las Tres Reglas de Disciplina y los Ocho Puntos de Atención . Tras el aterrizaje, Nixon sale acompañado de Pat Nixon y Henry Kissinger. El presidente intercambia saludos algo forzados con el primer ministro chino, Zhou Enlai, quien encabeza la comitiva de bienvenida. Nixon habla de la importancia histórica de la visita y de sus esperanzas y temores respecto al encuentro ("Las noticias tienen un halo de misterio"). La escena cambia al despacho del presidente Mao, donde este espera la llegada de la comitiva presidencial. Nixon y Kissinger entran con Zhou, y Mao y el presidente conversan en banalidades mientras los fotógrafos registran la escena. En la conversación que sigue, los occidentales se muestran desconcertados por los comentarios enigmáticos y a menudo impenetrables de Mao, que son amplificados por sus secretarios y, frecuentemente, por Zhou. La escena cambia de nuevo, al banquete de la noche en el Gran Salón del Pueblo. Chou brinda por los visitantes estadounidenses («Hemos empezado a celebrar las diferentes maneras») y Nixon responde («He asistido a muchos banquetes»), tras lo cual los brindis continúan mientras el ambiente se torna cada vez más cordial. Nixon, un político que alcanzó la fama por su anticomunismo, anuncia: «Escuchen todos; permítanme decirles una cosa. Me opuse a China, y me equivoqué».

Acto 2

Pat Nixon recorre la ciudad con guías. Unos obreros le obsequian con un pequeño elefante de juguete que, según les explica con entusiasmo, es el símbolo del Partido Republicano que lidera su marido. Visita una comuna donde la reciben con entusiasmo y queda cautivada por los juegos infantiles que observa en la escuela. «Fui maestra hace muchos años», canta, «y ahora estoy aquí para aprender de ustedes». Continúa su recorrido hacia el Palacio de Verano , donde en un aria contemplativa («Esto es profético») vislumbra un futuro pacífico para el mundo. Por la noche, la comitiva presidencial, como invitada de Chiang Ch'ing, esposa de Mao, asiste a la Ópera de Pekín para ver la ópera-ballet política El Destacamento Rojo de Mujeres . Esta obra representa la caída de un agente de un terrateniente cruel y sin escrúpulos (interpretado por un actor que se parece mucho a Kissinger) a manos de valientes mujeres revolucionarias. La acción impacta profundamente a los Nixon. En un momento dado, Pat irrumpe en escena para ayudar a una campesina que cree que está siendo azotada hasta la muerte. Al finalizar la función, Chiang Ch'ing, enfadada por la aparente mala interpretación del mensaje de la obra, canta un aria estridente («Soy la esposa de Mao Tse-tung»), alabando la Revolución Cultural y glorificando su propio papel en ella. Un coro revolucionario repite sus palabras.

La obra fue un encargo conjunto de la Ópera de Houston , la Academia de Música de Brooklyn , la Ópera de los Países Bajos y la Ópera de Washington , ^{[ 14 ]} todas las cuales planeaban montar producciones tempranas de la ópera. ^{[ 12 ]} Temiendo que la obra pudiera ser impugnada por difamatoria o por no ser de dominio público, la Ópera de Houston obtuvo un seguro para cubrir tal eventualidad. ^{[ 10 ]} Antes de su estreno en el escenario, la ópera se presentó en forma de concierto en mayo de 1987 en San Francisco, con debates durante el intermedio dirigidos por Adams. Según la reseña del Los Angeles Times , varios miembros del público se marcharon a medida que avanzaba la obra. ^{[ 15 ]}

Nixon en China se estrenó formalmente en el Brown Stage del nuevo Wortham Theater Center en Houston el 22 de octubre de 1987, con John DeMain dirigiendo la Houston Grand Opera . ^{[ 13 ]} El expresidente Nixon fue invitado y se le envió una copia del libreto; sin embargo, su personal indicó que no pudo asistir debido a una enfermedad y a una fecha límite de publicación inminente. ^{[ 16 ]} Un representante de Nixon declaró posteriormente que al expresidente no le gustaba verse en televisión u otros medios, y que tenía poco interés en la ópera. ^{[ 10 ]} Según Adams, el exabogado de Nixon, Leonard Garment, le dijo más tarde que Nixon estaba muy interesado en todo lo que se escribía sobre él, por lo que probablemente vio la producción de Houston cuando se transmitió por televisión en Great Performances de PBS . ^{[ 17 ]}

La obra se estrenó en conjunto con la reunión anual de la Asociación de Críticos Musicales, lo que garantizó lo que el Houston Chronicle describió como una "audiencia muy exigente". ^{[ 18 ]} Los miembros de la asociación también asistieron a reuniones con el equipo de producción de la ópera. ^{[ 18 ]} Cuando Carolann Page , originando a Pat Nixon, saludó al público caracterizada como la Primera Dama , muchos le devolvieron el saludo. ^{[ 19 ]} Adams respondió a las quejas de que las palabras eran difíciles de entender (no se proporcionaron subtítulos ) indicando que no es necesario que todas las palabras se entiendan al ver una ópera por primera vez. ^{[ 16 ]} La reacción general del público se expresó con lo que Los Angeles Times denominó "aplausos educados", siendo el descenso del Espíritu del '76 la ocasión para los aplausos tanto del coro en el escenario como de los espectadores en el teatro de la ópera. ^{[ 20 ]}

Cuando la ópera llegó a la Academia de Música de Brooklyn , seis semanas después del estreno mundial, hubo nuevamente aplausos durante el descenso del Espíritu del '76 . El brindis de Chou En-lai, dirigido por el barítono Sanford Sylvan directamente al público, provocó lo que el pianista y escritor William R. Braun llamó "un silencio atónito de admiración contenida". ^{[ 4 ]} El meditativo Acto 3 también trajo silencio, seguido al final por una tormenta de aplausos. ^{[ 4 ]} El 26 de marzo de 1988, la obra se estrenó en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, D.C., donde la salida de Nixon del avión fue recibida nuevamente con aplausos. ^{[ 21 ]}

Tras el estreno europeo de la ópera en el Muziektheater de Ámsterdam en junio de 1988, tuvo su primera representación en Alemania ese mismo año en la Ópera de Bielefeld , en una producción de John Dew con escenografía de Gottfried Pilz. ^{[ 22 ]} En la producción alemana, a Nixon y Mao se les pusieron narices de masilla en lo que el Los Angeles Times consideró "una sátira estridente y burda". ^{[ 10 ]} También en 1988, la ópera tuvo su estreno en el Reino Unido, en el Festival Internacional de Edimburgo en agosto. ^{[ 23 ]}

Para la producción de Los Ángeles en 1990, Sellars realizó revisiones para oscurecer la ópera a raíz de las protestas de la Plaza de Tiananmen . La producción original no tenía intermedio entre los actos 2 y 3; se insertó uno, y Sellars autorizó los subtítulos, que había prohibido en Houston. ^{[ 10 ]} Adams dirigió al elenco original en el estreno francés, en la Maison de la Culture de Bobigny, París, el 14 de diciembre de 1991. ^{[ 24 ]} Posteriormente, las representaciones de la ópera se volvieron relativamente raras; escribiendo en The New York Times en abril de 1996, Alex Ross especuló sobre por qué la obra, en ese momento, había "desaparecido de la vista". ^{[ 25 ]}

El estreno londinense de la ópera tuvo lugar en 2000, en el London Coliseum , con Sellars como productor y Paul Daniel dirigiendo la English National Opera (ENO). ^{[ 26 ]} Se planeó una reposición de esta producción para la reapertura del renovado Coliseum en 2004, pero los retrasos en la remodelación hicieron que la reposición se pospusiera hasta 2006. ^{[ 27 ]} Las producciones de la ENO ayudaron a revivir el interés en la obra y sirvieron de base para la producción de la Metropolitan Opera de 2011. ^{[ 28 ]} Peter Gelb , el director general del Met, se había puesto en contacto con Adams en 2005 para poner en escena sus óperas allí. Gelb pretendía que Nixon in China fuera la primera de tales producciones, pero Adams eligió Doctor Atomic para que fuera la primera obra de Adams en llegar al Met. ^{[ 29 ]} Sin embargo, Gelb mantuvo su interés en la puesta en escena de Nixon en China , que se estrenó en el Metropolitan el 2 de febrero de 2011. ^{[ 30 ]} La obra debutó en los BBC Proms en el Royal Albert Hall de Londres el 5 de septiembre de 2012, aunque se omitió el ballet del segundo acto. ^{[ 31 ]}

Si bien varias producciones han utilizado variaciones de la puesta en escena original, la producción de febrero de 2011 de la Canadian Opera Company empleó una escenografía abstracta recuperada de una producción de 2004 del Opera Theatre of Saint Louis . ^{[ 8 ]} Aludiendo al aria "News" de Nixon, la omnipresencia de las noticias televisivas fue dramatizada por el escenógrafo Allen Moyer al mantener un grupo de televisores en escena durante gran parte de la acción, mostrando a menudo escenas de la visita real. En lugar de un avión descendiendo en el Acto 1, varios televisores descendieron mostrando un avión en vuelo. ^{[ 32 ]}

Adams dirigió a la Filarmónica de Los Ángeles y al Coro de Cámara de Los Ángeles para las representaciones de la ópera en el Walt Disney Concert Hall en 2017 durante una serie de conciertos que celebraban su 70 cumpleaños. Esta "reinvención de la pieza, musical y visualmente deslumbrante" ^{[ 33 ]} incluyó películas caseras en Super 8 mm de la visita a China (filmadas por HR Haldeman , Dwight Chapin y otros) proyectadas en una pantalla gigante con la apariencia de un televisor de la década de 1960. En algunas escenas, las imágenes históricas eran un telón de fondo que se sincronizaba ingeniosamente con el elenco en vivo en primer plano, en otras escenas los actores eran iluminados desde detrás de la pantalla translúcida que aparecía dentro del televisor, lo que añadía a la experiencia surrealista. Los accesorios y otros detalles eran simples pero efectivos, incluido el programa de recuerdo en miniatura diseñado a partir del Pequeño Libro Rojo de Mao .

A pesar de la reciente proliferación de representaciones en todo el mundo, la ópera no se había presentado en China hasta 2011.. ^{[ 8 ]}

La Ópera de Houston volvió a producir la ópera en 2017 en el 30 aniversario del estreno mundial, recibiendo críticas mixtas. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

La ópera se representó de febrero a marzo de 2026 en la Ópera de la Bastilla de París . ^{[ 37 ]}

La producción original en Houston recibió críticas mixtas. El crítico del Chicago Tribune , John von Rhein, calificó a Nixon in China como "un triunfo operístico de una belleza grave y que invita a la reflexión". ^{[ 8 ]} La crítica del Houston Chronicle , Ann Holmes, dijo de la obra: "La música de Nixon se te queda grabada; me encuentro cantándola mientras conduzco a toda velocidad por las autopistas". ^{[ 38 ]} El crítico del Los Angeles Herald Examiner, Mark Swed, escribió que "tendría relevancia mientras la humanidad apreciara la humanidad". ^{[ 8 ]} Martin Bernheimer , escribiendo en el Los Angeles Times , llamó la atención sobre la coreografía de Morris ("el enfant terrible de moda de la danza moderna") en las secuencias de ballet del Acto 2. Morris había producido "uno de esos ballets sino-soviéticos clásicos pero militaristas del repertorio revolucionario de la Sra. Mao". Bernheimer también elogió "la sutil civilidad del libreto de Alice Goodman, dominado por pareados". ^{[ 20 ]}

En un tono más crítico, el crítico musical principal de The New York Times, Donal Henahan, aludió a la publicidad de la ópera al comenzar su columna, titulada "¿Eso fue todo?", calificando la obra de "superficialidad" y "un espectáculo de variedades de Peter Sellars, que provoca algunas risas, pero que difícilmente es un candidato sólido para el repertorio estándar". ^{[ 8 ]} La revista New York , Peter G. Davis, dijo que "el libreto de Goodman, escrito en elegantes pareados, se lee mejor de lo que se canta" y "el principal problema... es la música de Adams... esta es la primera ópera del compositor y se nota, principalmente en la torpe prosodia, la instrumentación pomposa que a menudo oscurece las palabras, las líneas vocales ineficaces y la incapacidad de aprovechar el momento y hacer que el escenario cobre vida". ^{[ 39 ]} El crítico del St. Louis Post-Dispatch, James Wierzbicki, calificó la ópera de "más interesante que buena  ... una novedad, nada más". ^{[ 16 ]} El crítico de televisión Marvin Kitman , justo antes de la transmisión de la producción original de Houston en abril de 1988, declaró: "Solo hay tres cosas que fallan en Nixon en China . Primero, el libreto; segundo, la música; tercero, la dirección. Aparte de eso, es perfecta". ^{[ 8 ]}

El crítico Theodore Bale, en su reseña de una reposición de la ópera en Houston en 2017, afirmó que sigue «disfrutando de la perplejidad que le produce su profunda estructura y su peculiar estética contemporánea. La música de Adam brilla constantemente con alguna idea novedosa, el libreto de Alice Goodman es siempre sorprendente y elocuente, y cada uno de los tres actos ofrece innumerables oportunidades para la interpretación y el comentario. La ópera está repleta de magníficos pasajes de conjunto y el coro, como entidad, es el corazón de la obra. Supongo que he "utilizado" Nixon in China durante tres décadas como uno de los mejores ejemplos de la ópera estadounidense de finales del siglo XX». ^{[ 40 ]}

El estreno británico en el Festival de Edimburgo de 1988 recibió elogios de la crítica: «Gracias a su ingenio, ingenio, belleza lírica y sentido teatral, deja de lado la mayor parte de las críticas a las que se expone». ^{[ 41 ]} Cuando la obra finalmente se representó en Londres, 13 años después de su estreno en Houston y tras un largo período de olvido teatral, el crítico de Tempo , Robert Stein, respondió con entusiasmo a la producción de la ENO de 2000. Elogió especialmente la interpretación de Maddalena y concluyó que «el triunfo de Adams  ... consiste realmente en tomar una trama repleta de diálogos y gestos públicos, y a través de la caracterización musical  ... crear una pieza satisfactoria y cautivadora». ^{[ 26 ]} Sobre la reposición de la ENO en 2006, Erica Jeal de The Guardian escribió que «desde su impacto visual inicial con la llegada del avión, la producción de Sellars es un recordatorio muy bienvenido de su mejor forma». En opinión de Jeal, el elenco cumplió admirablemente el reto de presentar la obra con un espíritu no satírico. ^{[ 27 ]} Al reseñar la producción de la Ópera de Portland de 2008 (base de la presentación de la Canadian Opera Company de 2011 en Toronto), el crítico Patrick J. Smith concluyó que «Nixon en China es una gran ópera estadounidense. Sospeché que era una obra significativa cuando la vi en 1987; me convencí aún más de su importancia cuando la escuché posteriormente, en el escenario y en disco, y hoy estoy seguro de que es una de las pocas óperas que perdurarán». ^{[ 42 ]}

En el estreno del Met en febrero de 2011, aunque el público —que incluía a la hija de Nixon, Tricia Nixon Cox— recibió la obra con entusiasmo, ^{[ 28 ]} la crítica no fue unánime. Robert Hofler, de Variety, criticó a Sellars por usar micrófonos corporales para amplificar el canto, compensando así la "dificultad vocal" de Maddalena. Además, se quejó de que el director, conocido por diseñar escenografías poco convencionales para las óperas que ha dirigido (Hofler menciona Las bodas de Fígaro en la Torre Trump de Nueva York y Don Giovanni en un barrio marginal), utiliza aquí decorados visualmente poco interesantes y excesivamente realistas para los dos primeros actos. Hofler opinó que era hora de que la ópera recibiera un nuevo enfoque: "Tras haber llegado finalmente al Met, Nixon en China ha recorrido el mundo. Es una obra maestra, un clásico del repertorio operístico, y ahora simplemente merece una nueva mirada". ^{[ 43 ]} Sin embargo, Anthony Tommasini de The New York Times , si bien señaló que la voz de Maddalena no era tan potente como en el estreno mundial, sostuvo que, debido a su larga trayectoria en el papel, habría sido imposible llevar la ópera al Met con otro intérprete como Nixon: «Maddalena encarna al personaje como ningún otro cantante». ^{[ 28 ]} Tommasini también elogió la interpretación de Robert Brubaker en el papel de Mao, «capturando el desafío autoritario y la autocomplacencia rapaz del presidente», y consideró a la soprano escocesa Janis Kelly «maravillosa» como Pat Nixon. ^{[ 28 ]}

Swed recordó la acogida que tuvo la ópera en 1987 al reseñar la producción de la Metropolitan Opera de 2011:

Una ópera que fue menospreciada en 1987 por importantes críticos neoyorquinos  —calificada como una ópera de CNN sin mérito perdurable cuando la Ópera de Houston la estrenó—  , sin duda ha mantenido su relevancia. Al llegar al Met por primera vez, ahora es aclamada como un clásico. ^{[ 44 ]}

Nixon in China contiene elementos de minimalismo . Este estilo musical se originó en Estados Unidos en la década de 1960 y se caracteriza por la estasis y la repetición en lugar del desarrollo melódico propio de la música convencional. ^{[ 45 ]} Aunque Adams se asocia con el minimalismo, su biógrafa, Sarah Cahill , afirma que, de entre los compositores clasificados como minimalistas , Adams es «con mucho el más arraigado en la tradición clásica occidental ». ^{[ 46 ]}

Timothy Johnson sostiene que Nixon in China trasciende el minimalismo en aspectos importantes. Adams se inspiró, al desarrollar su arte, en compositores minimalistas como Philip Glass , Steve Reich y Terry Riley , y esto se refleja en la obra mediante patrones rítmicos repetitivos. Sin embargo, las complejas estructuras armónicas de la ópera son muy diferentes de las más simples presentes, por ejemplo, en Einstein on the Beach de Glass , que Adams califica de «repetitiva sin sentido»; no obstante, Johnson considera que la ópera de Glass influyó en Nixon in China . ^{[ 47 ]} Dado que las técnicas de Glass no permitieron a Adams lograr lo que deseaba, empleó un sistema de esquemas organizativos métricos en constante cambio para complementar los ritmos repetitivos de la ópera. La música se caracteriza por la disonancia métrica, que se produce tanto por razones musicales como en respuesta al texto de la ópera. ^{[ 48 ]}

El crítico del New York Times, Allan Kozinn, escribe que con Nixon en China , Adams había producido una partitura que es a la vez "minimalista y ecléctica ... En los interludios orquestales se oyen referencias, tanto pasajeras como persistentes, a todo, desde Wagner hasta Gershwin y Philip Glass". ^{[ 49 ]} Al reseñar la primera grabación de la obra, el crítico de Gramophone analiza la mezcla de estilos y concluye que "la partitura no es minimalista en absoluto". ^{[ 50 ]} Otros comentaristas han evocado " Straviinsky neoclásico" ^{[ 51 ]} y han acuñado el término " Mahler se encuentra con el minimalismo", en un intento por definir el lenguaje de la ópera. ^{[ 52 ]}

La ópera está escrita para una orquesta sin fagotes, trompas ni tuba, pero aumentada con saxofones, pianos y sintetizador electrónico . La sección de percusión incorpora numerosos efectos especiales, incluyendo un bloque de madera , bloques de papel de lija, palos de slapstick y cascabeles . ^{[ 53 ]} La obra comienza con un preludio orquestal de frases ascendentes repetitivas, tras el cual un coro del ejército chino canta coplas solemnes sobre un fondo instrumental sosegado. Esto, escribe Tommasini, crea «un telón de fondo hipnótico, silenciosamente intenso, atravesado por acordes de metales fracturados como un coral cósmico», de una manera que recuerda a Philip Glass. ^{[ 28 ]} Tommasini contrasta esto con la llegada de Nixon y su séquito, cuando la orquesta estalla con «explosiones de big band, riffs rockeros y fragmentos de fanfarrias: un estruendo pesado de pompa trascendental». ^{[ 28 ]} El crítico de Gramophone compara los intercambios escritos con precisión entre Nixon, Mao y Zhou Enlai con el aparente deambular sin rumbo de las líneas melódicas en las secciones más reflexivas de la obra, concluyendo que la música sirve mejor al libreto en los pasajes de diálogo rápido. ^{[ 50 ]} Tommasini observa que las propias líneas vocales de Nixon reflejan la torpeza personal y el malestar social del presidente en la vida real. ^{[ 28 ] [ 49 ]}

Las diferencias de perspectiva entre Oriente y Occidente se exponen al inicio del primer acto y se subrayan musicalmente: mientras que los chinos del coro ven el campo como campos listos para la cosecha, fruto de su trabajo y llenos de potencial, los Nixon describen lo que vieron desde las ventanas del Spirit of '76 como un paisaje estéril. Esta brecha se refleja en la música: el coro para los trabajadores se caracteriza por lo que Johnson denomina «una amplia gama de colores armónicos», mientras que la perspectiva occidental se muestra mediante el «gesto cadencioso rápido, descendente y desdeñoso» que sigue a la descripción que hace Nixon de sus viajes. ^{[ 54 ]}

El segundo acto comienza con música cálida y reflexiva que culmina en la tierna aria de Pat Nixon, "Esto es profético". Sin embargo, el foco principal del acto es la ópera-ballet revolucionaria china, El Destacamento Rojo de Mujeres , "un torbellino de estilos chocantes" según Tommasini, que recuerda al teatro de agitación y propaganda con elementos añadidos de valses de Strauss , explosiones de jazz y Stravinsky de la década de 1930. ^{[ 28 ] [ 50 ]} A la ópera interna le sigue un monólogo, "Soy la esposa de Mao Tse-tung", en el que Chiang Ch'ing , la esposa de Mao, arremete contra los elementos contrarrevolucionarios en modo de soprano de coloratura completa que culmina en un re agudo, apropiado para un personaje que en la vida real fue una ex actriz dada a la auto-dramatización. ^{[ a ]} ​​El crítico Thomas May señala que, en el tercer acto, su "pose como una Reina de la Noche hambrienta de poder da paso a un arrepentimiento melancólico". ^{[ 9 ]} En este acto final, "surrealista" ^{[ 56 ]} los pensamientos finales de Zhou Enlai son descritos por Tommasini como "profundamente conmovedores". ^{[ 28 ]} El acto incorpora un breve episodio de foxtrot , coreografiado por Morris, que ilustra los recuerdos de Pat Nixon de su juventud en la década de 1930. ^{[ 56 ] [ b ]}

El crítico Robert Stein identifica las fortalezas particulares de Adams en su escritura orquestal como "figuras motorizadas y de metales y armonías de cuerdas y maderas dulcemente reflexivas", ^{[ 26 ]} una opinión compartida por Gregory Carpenter en las notas del libreto de la grabación de Naxos de 2009 de la ópera. Carpenter señala el "talento asombroso de Adams para reconocer las posibilidades dramáticas de melodías, armonías y ritmos que se repiten continuamente", y su capacidad para cambiar la mezcla de estos elementos para reflejar la acción en el escenario. ^{[ 59 ]} La atmósfera de la era Nixon se recrea a través de referencias de música popular; ^{[ 60 ]} Sellars ha observado que parte de la música asociada con Nixon deriva del sonido de las grandes bandas de finales de la década de 1930, cuando los Nixon se enamoraron. ^{[ 3 ]} Otros comentaristas han señalado las limitaciones de Adams como melodista, ^{[ 50 ]} y su dependencia durante largos tramos de lo que el crítico Donal Henahan ha descrito como "un estilo recitativo cantado prosaicamente". ^{[ 61 ]} Sin embargo, Robert Hugill, al reseñar la reposición de la English National Opera de 2006 , encontró que los a veces tediosos " arpegios interminables " a menudo van seguidos de música cautivadora que inmediatamente vuelve a captar el interés del oyente. ^{[ 62 ]} Este veredicto contrasta con el de Davis después de la representación original de Houston; Davis comentó que la inexperiencia de Adams como escritor de ópera era evidente en la instrumentación a menudo "amplia", y que en los momentos en que "la música debe ser el elemento crucial y definitorio  ... Adams no está a la altura". ^{[ 39 ]}

La ópera ha sido grabada al menos seis veces:

La única grabación de estudio, realizada en Nueva York por Nonesuch dos meses después del estreno en Houston en octubre de 1987, utilizó el mismo elenco, solo que con un coro, orquesta y director diferentes: Edo de Waart dirigió el Coro y la Orquesta de St. Luke's . La Guía de Buenos DVD de Gramophone elogió el canto, destacando el "Nixon apropiadamente volátil" de James Maddalena y la admirable interpretación de Trudy Ellen Craney de los pasajes de coloratura de Chiang Ch'ing. ^{[ 67 ]} Esta grabación también recibió el Premio Grammy de 1988 a la Mejor Composición Contemporánea en la categoría Clásica. ^{[ 68 ]} Fue reeditada en 2011 para coincidir con la producción de la ópera en la Metropolitan Opera. ^{[ 63 ]} La grabación en vivo de Denver en Naxos tiene a Marin Alsop dirigiendo la Sinfónica de Colorado y el Coro de la Ópera de Colorado , con Robert Orth como Nixon, Maria Kanyova como Pat Nixon, Thomas Hammons como Kissinger, Chen-Ye Yuan como Chou En-Lai, Marc Heller como Mao Tse-Tung y Tracy Dahl como Chiang Ch'ing. ^{[ 59 ]} Sumi Jo y June Anderson protagonizan como las dos esposas en el video de París.

Notas

Otras fuentes

• Johnson, Timothy A. (2011). John Adams's Nixon in China : Musical Analysis, Historical and Political Perspectives . Farnham, Surrey, Reino Unido: Ashgate Publishing Limited. ISBN 978-1-4094-2682-0.
• Kabaservice, Geoffrey (2012). Rule and Ruin . Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780199912902.

• Nixon en China (del sitio web oficial de John C. Adams