Agencia libre (Grandes Ligas de Béisbol)

La agencia libre en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se refiere a los atletas profesionales cuyos contratos con un equipo han expirado y que, por lo tanto, pueden firmar con otro equipo. Los detalles se rigen por un convenio colectivo entre la MLB y el sindicato de jugadores , la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA). Antes de mediados de la década de 1970, los jugadores de béisbol profesionales podían quedar vinculados, de forma permanente, al equipo con el que tenían contrato mediante una cláusula de reserva , lo que les impedía convertirse en agentes libres.

Si un jugador es seleccionado en el draft y su equipo (o cualquier equipo al que sea transferido) le ofrece un contrato cada año, no podrá convertirse en agente libre hasta que:

1. Su contrato ha expirado con al menos seis años de servicio en una plantilla de 26 jugadores de las Grandes Ligas o en la lista de lesionados (anteriormente la plantilla de 25 jugadores y la lista de incapacitados, respectivamente), O
2. Su contrato ha expirado con menos de seis años de servicio, pero el jugador firmó por primera vez con un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol como agente libre por 10 años procedente de las ligas mayores japonesas (NPB) , O
3. Su contrato ha expirado con menos de seis años de servicio, pero no se le ofrece un contrato ni una oferta de arbitraje salarial (si cumple los requisitos) antes de la fecha límite (normalmente a finales de noviembre). Dichos jugadores se convierten en agentes libres sin posibilidad de renovación .

Dos ejemplos de jugadores que se encuentran dentro del (2) anterior son Hideki Okajima y Hiroki Kuroda .

Un jugador con menos de seis años de servicio puede optar al arbitraje salarial si:

1. no tiene contrato para la próxima temporada, Y
2. ha recibido una oferta de contrato por parte de su equipo actual antes de la fecha límite de la licitación, Y
3. no puede ponerse de acuerdo con su equipo actual sobre un nuevo contrato, Y
4. cumple una de las siguientes condiciones:
   1. ha estado en la lista de jugadores de las Grandes Ligas o en la lista de lesionados durante al menos tres años, O
   2. tiene al menos dos años de servicio en las Grandes Ligas pero menos de tres, Y está entre el 22 por ciento superior en tiempo de juego acumulado en las Grandes Ligas en esta clase de jugadores (y empates), Y estuvo en una lista activa de las Grandes Ligas durante al menos 86 días en la temporada anterior.

Los jugadores con más de seis años de servicio y que son elegibles para la agencia libre también pueden optar al arbitraje cuando finalizan sus contratos, si su equipo actual les ha presentado una oferta de contrato antes de la fecha límite y no han llegado a un acuerdo. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El ejemplo 4.2 de elegibilidad para arbitraje mencionado anteriormente se denomina excepción "Super Two", en la que un jugador tendrá un año adicional de elegibilidad para arbitraje. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Entre los jugadores notables de "Super Two" se encuentran Nolan Arenado , Chris Archer , Anthony Rendon y Avisail García . ^{[ 28 ]} Tras el proceso de arbitraje salarial, tanto el jugador como el equipo presentan una oferta salarial para un nuevo contrato. El árbitro elige una cifra u otra, basándose en cuál oferta se acerca más a los salarios de jugadores con habilidades y tiempo de servicio similares.

A efectos de arbitraje salarial y agencia libre, un jugador adquiere un año de servicio si permanece en la plantilla de las Grandes Ligas durante al menos 172 días de una temporada típica de 187 días.

A los jugadores que no son elegibles ni para la agencia libre ni para el arbitraje salarial rara vez se les ofrecen contratos por mucho más del salario mínimo de la liga, ya que el jugador no tiene la posibilidad de intentar obtener un mejor salario en otro lugar. Por esta razón, en los primeros tres años de sus carreras en las Grandes Ligas (excepto la excepción de los "Super Two" mencionada anteriormente), es práctica común que los jugadores acepten salarios relativamente bajos incluso cuando su rendimiento es estelar. Ocasionalmente, un equipo puede desear firmar a un jugador en su segundo o tercer año con un contrato a largo plazo, y las negociaciones resultantes pueden implicar salarios significativamente más altos que el mínimo. Un ejemplo reciente es el contrato que Ryan Braun firmó apenas un año después de comenzar su carrera en las Grandes Ligas, que lo habría llevado hasta 2015. ^{[ 29 ]} Sin embargo, en abril de 2011, él y los Cerveceros de Milwaukee extendieron ese contrato hasta 2020. ^{[ 30 ]}

Un equipo no tiene la obligación de ofrecer un contrato a un jugador que no puede ser agente libre si su contrato ha expirado, independientemente de su tiempo de servicio. Si al jugador no se le ofrece un contrato antes de la fecha límite (generalmente en la segunda semana de diciembre), se convierte en agente libre sin oferta. Dos ejemplos de esto son Carlton Fisk y Fred Lynn , a quienes los Boston Red Sox no les ofrecieron contratos en diciembre de 1980 y ambos se convirtieron en agentes libres. Fisk firmó con los Chicago White Sox y Lynn fue traspasado a los California Angels .

Si un jugador se convierte en agente libre sin haber acumulado seis años de servicio y no es un agente libre de 10 años de la NPB, seguirá sujeto a las reglas de tiempo de servicio con su nuevo club. Por esta razón, estos agentes libres generalmente solo firman un contrato de un año, ya que no se requiere nada más para mantener el control del equipo si el jugador tendrá menos de seis años de servicio al final de ese año. Por ejemplo, Derek Dietrich se convirtió en agente libre después de ser designado para asignación por los Miami Marlins y optó por convertirse en agente libre. Fue firmado por los Cincinnati Reds para la temporada 2019 con un contrato de ligas menores. Los Reds seleccionaron su contrato para la temporada 2019 y había acumulado cinco años de servicio al comienzo de la temporada 2020. Estaba bajo el control del equipo de los Reds y era elegible para arbitraje como si hubiera permanecido con un solo equipo. Dietrich se convirtió en agente libre en 2021.

• La huelga de Koufax y Drysdale , el primer desafío notable de jugadores de las Grandes Ligas contra los dueños de los equipos (1966).
• Manipulación del tiempo de servicio , tácticas utilizadas por los ejecutivos de los equipos de béisbol para evitar que los jugadores sean elegibles para la agencia libre.

• Definición de agencia libre en MLB.com