Norah Docker

Norah Royce Docker, Lady Docker ( de soltera Turner  ; 23 de junio de 1906 - 11 de diciembre de 1983) fue una socialité inglesa. En su juventud trabajó como bailarina en un club y se casó tres veces, en cada ocasión con un ejecutivo de una empresa que vendía artículos de lujo . 

Su tercer matrimonio, con Sir Bernard Docker , presidente de Birmingham Small Arms Company (BSA) y su filial Daimler , se caracterizó por el estilo de vida extravagante de la pareja. Este se financiaba a menudo mediante deducciones fiscales y gastos de la empresa que no podían justificarse legítimamente, lo que llevó a la destitución de Sir Bernard del consejo de administración de BSA. ^{[ 1 ]}

También fue vetada de Mónaco por el príncipe Rainiero después de un incidente en el que rompió una bandera monegasca . ^{[ 2 ]}

Nació en Derby en 1906 con el nombre de Norah Royce Turner, hija de Sydney y Amy Turner. Era la segunda de cuatro hermanos: Bernice, su hermana mayor por dos años, Alma, seis años menor, y su hermano Royce, el menor. ^{[ 3 ]} Los Turner se mudaron a Birmingham , donde su padre compró una participación en un concesionario de automóviles. Su padre se suicidó cuando ella tenía 16 años, y fue la última persona en verlo con vida. ^{[ 4 ]}

De joven, trabajó como bailarina en el Café de Paris de Londres . Tres hombres la cortejaron simultáneamente, conocidos como «El Juez, el Duque y el Francés» en su autobiografía. «El Juez» era Cecil Whiteley y «El Duque» era el Noveno Duque de Marlborough . Tuvo una aventura con Clement Callingham y se mudó a su casa mientras se tramitaba su divorcio de su esposa, Pamela. Clement era millonario y presidente de la compañía de whisky Henekeys. Docker se casó con Callingham en el Registro Civil de Chelsea en cuanto se hizo efectivo su divorcio. ^{[ 5 ]}

Su autobiografía, Norah: La autobiografía de Lady Docker , fue escrita y editada por el columnista de espectáculos Don Short . Es el único libro autorizado sobre Norah Docker. ^{[ 6 ]} Fue publicado por WH Allen en 1969. La introducción dice: «Al menos no he intentado ocultarles nada y mi conciencia está tranquila, pues lo he contado todo con honestidad. Lo único que les pido es que me juzguen con la misma honestidad. Y, finalmente, una disculpa a las miles de personas cuyos nombres me gustaría haber mencionado en este libro: pero piensen en las miles más que se sentirán enormemente aliviadas al descubrir que han sido omitidas…» ^{[ 7 ]}

Se casó tres veces. El primer matrimonio, con Clement Callingham, presidente de la compañía de whisky Henekeys, desde 1938 hasta su muerte en 1945, dio como resultado un hijo, Lance. ^{[ 8 ]}

El segundo, en 1946, a Sir William Collins, presidente de Fortnum & Mason , duró hasta su muerte en 1948. ^{[ 9 ]}

La tercera, en 1949, fue otorgada a Sir Bernard Docker , presidente de Birmingham Small Arms Company (propietaria de Daimler ) y director de Midland Bank , Anglo-Argentine Tramways Company y Thomas Cook and Son .

Lady Docker adoraba la publicidad. "Mis amigos íntimos de Fleet Street me han dicho que he sido una buena fuente de entretenimiento para sus millones de lectores a lo largo de los años, ¡y francamente, nunca me he opuesto!" ^{[ 10 ]}

En el verano de 1954, después de una visita a la mina de carbón Water Haigh en Woodlesford, cerca de Leeds, Lady Docker invitó a varios mineros a una fiesta con champán en el yate de los Dockers, Shemara , en la que bailó el hornpipe . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La imagen se usó para la portada de la Autobiografía en 1969. ^{[ 14 ]}

Lady Docker ganó un campeonato de canicas en 1955 en el evento benéfico "Reight Neet Aht" de Castleford , a favor del Fondo de Ayuda contra el Cáncer , luciendo un vestido de lentejuelas y diamantes. ^{[ 15 ]} El partido estaba amañado, ^{[ 13 ]} ya que se había instruido a los demás jugadores para que la dejaran ganar. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, mientras se encontraba en Melbourne , Australia, para ver los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , desafió al suburbio de Collingwood a un partido de canicas. ^{[ 16 ]}

En 1969, sus memorias, Norah: La autobiografía de Lady Docker , escritas y editadas por Don Short , fueron publicadas por WH Allen . Un fragmento dice: «He pisado, con delicadeza pero con firmeza, alfombras rojas en los palacios y castillos de algunas de las dinastías más sagradas del mundo. A veces, también me arrojaban directamente sobre esas mismas alfombras». ^{[ 17 ]}

Cuando los Dockers se mudaron a Mayfair, se produjo una serie de robos de joyas. Para proteger a su criada Charlotte Reed, Norah convirtió el bidé de su baño en un taburete para guardar sus joyas. Después, Norah descubrió que les habían robado. La policía fue alertada y empezó a sospechar de Reed. La llevaron en un coche patrulla y registraron el jardín de la casa de su hermana en Ruislip . ^{[ 18 ]}

En «Norah: La autobiografía de Lady Docker», «El Daimler dorado» ocupa un capítulo aparte. «Si pudiera encontrar una sola razón para mi ascenso a las dudosas filas de la celebridad, entonces creo que tendría que agradecérselo a un automóvil». ^{[ 19 ]} Le comentó a su esposo, Sir Bernard Docker, su frustración porque nadie en el extranjero había oído hablar de los automóviles Daimler. ^{[ 7 ]} Para impulsar la popularidad del automóvil, le preguntó a Bernard: «¿Por qué no pueden fabricar un Daimler más pequeño, adecuado para la familia?». ^{[ 20 ]} Bernard la invitó a unirse a la compañía y a asumir el proyecto. ^{[ 20 ]}

1951 – El coche dorado (también conocido como Daimler dorado)

El Coche Dorado era una limusina de turismo sobre el chasis Treinta y Seis de Ocho Motores en Línea . ^{[ 21 ]} El coche estaba cubierto con 7000 pequeñas estrellas doradas, y todas las piezas cromadas eran de oro. ^{[ 22 ]} Este coche fue llevado a París, Estados Unidos y Australia.

El coche se vendió en 1959 por siete mil trescientas libras a un distribuidor estadounidense de motocicletas, William E. Johnson, Jr., de Pasadena. En su autobiografía, Norah dice: «Por desgracia, el Daimler dorado le llegó despojado de su pan de oro; había una orden gubernamental vigente que prohibía la exportación de oro. No me imagino que les hubiera costado mucho quitar el oro. Descubrí que podía rasparlo con la uña, era así de fino». ^{[ 23 ]}

1952 – Trébol Azul

También sobre el chasis Thirty-Six Straight-Eight, el Blue Clover era un cupé deportivo de dos puertas.

1953 – Silver Flash

El Silver Flash era un cupé con carrocería de aluminio basado en el chasis Regency de 3 litros . Entre sus accesorios se incluían cepillos para el cabello de plata maciza y maletas rojas a medida hechas de piel de cocodrilo. ^{[ 24 ]}

Los planes iniciales contemplaban un deportivo biplaza de color verde oscuro con tapicería interior de piel de cocodrilo escarlata. Sin embargo, a Norah Docker le dijeron que tenía un aspecto terrible. En el último momento, ordenó que lo repintaran de un azul grisáceo metalizado. Cuando un periodista le preguntó el nombre, se quedó en blanco, antes de anunciar que se llamaba «Silver Flash». ^{[ 25 ]}

1954 – Polvo de estrellas

Basándose en el chasis DF400, Norah lo entregó en el stand de Hooper en Earls Court con estrellas plateadas grabadas sobre la carrocería azul oscuro. Tenía accesorios cromados, interior de piel de cocodrilo y asientos de brocado plateado. ^{[ 26 ]}

1955 – Cebra Dorada

El Golden Zebra era un cupé de dos puertas basado en el chasis DK400 . ^{[ 27 ]}

Era un deportivo de techo fijo, color crema y dorado, con salpicadero color marfil, mueble bar, neceser y cesta de picnic integrada. Entre los accesorios había un paraguas plegable de color marfil. Las iniciales de Lady Norah Docker estaban grabadas en letras doradas en la puerta, y lucía una réplica dorada de una cebra en el capó. La tapicería del interior era de auténtica piel de cebra. «¿Cebra?», preguntaban los periodistas asombrados. «Sí», respondí. «Es la mejor piel, porque el visón da demasiado calor para sentarse». Mi respuesta fue citada en todo el mundo y se convirtió en el más famoso de todos mis aforismos.» ^{[ 25 ]}

Además de los coches de exhibición que conservaba para su uso personal, Lady Docker también poseía otros coches Daimler, incluido un cupé descapotable Conquest sin modificar. ^{[ 28 ]}

El yate Shemara también tiene su propio capítulo en la Autobiografía. «Estábamos muy orgullosos del servicio del Shemara. Podíamos alojar cómodamente a doce personas en los cuatro camarotes dobles y cuatro individuales». La tripulación solía comprarle muñecas a Norah para ayudarla con su colección, y animales de peluche. «Le dieron a nuestro salón mucho del color que le faltaba», explicó en su Autobiografía. El Shemara podía transportar provisiones para seis meses de navegación. Norah se ofreció a vender el Shemara al Sr. Onassis , pero él respondió que no se le ocurría dónde amarrarlo. Fue vendido a un promotor inmobiliario de la ciudad que ofreció 290.000 libras esterlinas. Afirmó haber encontrado defectos a bordo del Shemara que costarían 100.000 libras esterlinas reparar. Los Dockers lo impugnaron y el caso llegó al Tribunal Superior, que falló a favor de los Dockers, diciendo que solo pudieron encontrar una falla menor que costaría 100 libras esterlinas reparar. ^{[ 29 ]}

A finales de mayo de 1956, Sir Bernard Docker fue destituido del consejo de administración de Birmingham Small Arms Company (BSA), donde había sido presidente. ^{[ 30 ]}

Los problemas que llevaron a la destitución de los Dockers se originaron en los gastos extravagantes que presentaron a la empresa, incluidos los autos de exhibición puestos a disposición para el uso personal de Lady Docker, un conjunto de oro y visón de 5000 libras esterlinas que Lady Docker lució en el Salón del Automóvil de París de 1956 y que intentó deducir como gasto empresarial porque "solo estaba actuando como modelo" en el salón, ^{[ 31 ]} y el Castillo de Glandyfi , comprado con 12 500 libras esterlinas del dinero de BSA y restaurado por 25 000 libras esterlinas, también con dinero de la empresa. ^{[ 32 ]}

Lady Norah Docker compartió la historia en el capítulo titulado «El caso BSA» de su autobiografía: «Bernard envió más de diez mil telegramas a los accionistas, prometiéndoles que conocerían todos los detalles de su despido. Posteriormente, envié una carta, junto con una fotografía mía (¡porque fui lo suficientemente ingenua como para creer que le caía bien a la gente!), a otros diecisiete mil accionistas». La carta incluía la defensa de Norah sobre sus acciones: «He hecho todo lo posible por ayudar a dar a conocer los productos de la compañía, especialmente los automóviles Daimler. Ha habido críticas a lo que he hecho, pero quisiera que los accionistas supieran que no he recibido ningún beneficio económico, de ningún tipo, por lo que he hecho. Creo que hice un muy buen trabajo». ^{[ 33 ]}

En 1956, los Dockers fueron invitados a la boda del príncipe Rainiero y la princesa Grace . La mañana de la boda, partieron hacia la catedral en el Daimler Silver Stardust. Sin embargo, les indicaron que abandonaran el coche y fueran a la catedral en autobús. Norah se negó y Bernard consiguió uno de los pocos taxis disponibles para llevarlos a la boda. Norah publicó crónicas de la boda en el New York Herald Tribune y el London Sunday Graphic . En su autobiografía, escribió: «Me resultó difícil disimular la verdad. Condené la comercialización de la boda y, en un artículo, critiqué a la princesa Grace, desde un punto de vista estético, por llevar un sombrero de ala ridículamente grande a su llegada a Mónaco».

En cambio, fue al casino con Bernard y Lance. Vio que el escenario estaba vacío, tomó el micrófono y dijo algunas cosas desagradables sobre el príncipe Rainiero y su exnovia, Gisele Pascal . «Afortunadamente, el club estaba vacío, salvo Bernard y Lance, un par de clientes aislados y algún que otro camarero». Al día siguiente, durante el almuerzo en el Hotel de París, Norah le dijo a Bernard que quería irse inmediatamente a Cannes . En el centro de la mesa había una bandera monegasca de papel crepé y la rompió. Al día siguiente, Norah se enteró de que tenía prohibida la entrada a Mónaco y a todos los estados de la Riviera Francesa. Bernard, que había regresado a Londres para una reunión de negocios, fue a rescatar a Norah, pero fue detenido en el aeropuerto de Niza a su llegada. Les dijo a los funcionarios que estaba allí para recoger a su esposa y a su hijastro, quienes entonces le permitieron el paso. ^{[ 34 ]}

Sin su principal fuente de ingresos, los estibadores comenzaron a quedarse sin dinero. En 1966, vendieron su propiedad en Hampshire y se mudaron a Jersey, en las Islas del Canal , convirtiéndose en exiliados fiscales. En su autobiografía, Norah explicó su aislamiento: «Ahora nos sentimos solos en este mundo, olvidados hace mucho tiempo por aquellos a quienes ayudamos, con solo un puñado de amigos verdaderos y de confianza que nos quedan». «Es triste decir que, después de todo lo que ha pasado, el mundo se ha convertido en un lugar solitario para nosotros. Aquellos que decían ser nuestros amigos, se quedaron solo mientras la manzana parecía tentadora. Luego desaparecieron». ^{[ 35 ]}

Lady Docker murió el 11 de diciembre de 1983, a los 77 años, en el Great Western Royal Hotel de Londres. ^{[ 36 ]} Está enterrada en el cementerio de St. James-the-Less en Stubbings , cerca de Maidenhead .

• Docker, Norah; Short, Don (1969). Norah: la autobiografía de Lady Docker. ISBN . Londres: WH Allen. ISBN 0491006993.

• ' La autobiografía de Lady Docker ', publicada por WH Allen.
• Lady Docker en la Galería Nacional de Retratos
• Lady Docker en Star Dust 1954
• El Daimler Dorado de 1951. Archivado el 23 de septiembre de 2015 en la Wayback Machine.
• Destello de plata 1967
• Repintado en color Silver Flash de 1974.
• Star Dust 1954 Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine