Aerolíneas del Noreste

La compañía fue fundada el 4 de marzo de 1935 por un grupo de inversores encabezado por Ralph Beckett, tercer barón Grimthorpe . Lord Grimthorpe era un acaudalado banquero y propietario de caballos de carreras, además de un gran interés por la aviación. En 1931, junto con dos empleados de De Havilland Aircraft Company, A. Hessel-Tiltman y Nevil Shute Norway , y Alan Cobham como directores, se convirtió en presidente de Airspeed Ltd. , que posteriormente creó, entre otros aviones notables, los aviones de transporte Courier y Envoy . ^{[ 1 ]}

Con la relación de Lord Grimthorpe con Airspeed, era natural que los primeros aviones que NEA adquirió fueran tres nuevos aviones de pasajeros Envoy de 6 plazas, convirtiéndose así en el primer cliente de aerolínea de este tipo. ^{[ 2 ]}

El primer servicio que se operó fue la ruta de la costa este a Escocia, desde Londres ( Heston ) a Leeds ( Yeadon ), Newcastle ( Cramlington ) y Edimburgo ( Turnhouse ). El pasaje entre Londres y Edimburgo costaba 10 libras esterlinas. El vuelo inaugural partió del Aeródromo Municipal de Leeds y Bradford, también conocido como Aeropuerto de Yeadon, donde el 8 de abril de 1935 la primera aeronave, Airspeed Envoy G-ADAZ, fue bautizada como Tynedale por la Sra. Anthony Eden ( Beatrice Beckett ). ^{[ 3 ]} La aeronave voló luego, con la Sra. Eden y otros dignatarios a bordo, a Heston, donde patinó al aterrizar, chocando contra una cerca. Si bien esto fue una vergüenza para el que había sido el primer vuelo regular operado desde Yeadon, nadie resultó herido y la aeronave sufrió solo daños superficiales. ^{[ 2 ]}

El tramo de Edimburgo no pudo operarse inicialmente debido a la falta de radio y ayudas a la navegación, lo que frustró el objetivo del ejercicio. Incluso cuando el servicio a Edimburgo comenzó, el 27 de mayo, la demanda fue tan baja que toda la ruta se cerró el 27 de junio ^{[ 4 ]} y los activos de la aerolínea fueron adquiridos por otra de las compañías de Grimthorpe, Alp Aviation. ^{[ 5 ]} La razón de la baja demanda fue que los servicios ferroviarios existentes eran rápidos, regulares, cómodos, baratos y mucho menos dependientes del clima.

La ruta fue reiniciada por NEA el 2 de noviembre de 1936. En esta ocasión, la terminal de Londres era el Aeropuerto de Croydon , y la escocesa, el Aeródromo de Perth ( Scone ), que había abierto sus puertas a principios de ese año. El aeropuerto de Newcastle también había cambiado con la apertura del Aeródromo de Woolsington (actualmente Aeropuerto Internacional de Newcastle ). Dado que Edimburgo ya no pasaba por allí, se hicieron paradas, presumiblemente a petición del cliente, en el Aeródromo de Macmerry , a 24 kilómetros al este de Edimburgo. ^{[ 6 ]} El cambio de aeropuerto escocés se debió a la presión de la London and North Eastern Railway (LNER), preocupada por la competencia en la ruta de Edimburgo, que prohibió a sus oficinas de venta de billetes y otras agencias de viajes vender los billetes de la aerolínea. Esta vez, la aerolínea persistió, incluso extendiendo el servicio a Aberdeen ( Aeropuerto de Dyce ), y en 1937 ofreció un servicio exprés de Croydon a Aberdeen con una sola parada (en Doncaster ). La conexión con Aberdeen pronto se abandonó debido a la falta de ayudas radioeléctricas en la zona. ^{[ 5 ]}

1937 fue un año de expansión con la incorporación de De Havilland Rapides a la flota, y con el aeropuerto de Doncaster como centro de nuevas rutas a Leeds, a Liverpool ( Hooton Park ) vía Manchester ( Aeródromo de Barton ) y a Hull ( Aeródromo de Hedon ). Desde Hull operaban un servicio de ferry con Airspeed Couriers a través del estuario del Humber hasta Grimsby ( Aeródromo de Waltham ), una ruta pionera de North Sea Aerial and General Transport en 1932-3. ^{[ 7 ]} La aerolínea también había establecido el Doncaster Aero Club como filial. ^{[ 8 ]}

1937 fue también el año en que North Eastern Airways se unió a la Asociación Internacional de Tráfico Aéreo (IATA), que más tarde se convertiría en la Asociación Internacional de Transporte Aéreo . ^{[ 9 ]} Esto le dio a la aerolínea cierto prestigio y contribuyó a que LNER abandonara su prohibición de venta de billetes a partir del 21 de diciembre de ese año. De hecho, la cooperación creció, y en el horario de verano de 1938 se observa que los billetes de avión y de tren en casi todas las rutas de la aerolínea eran "interconectables" con LNER y LMSR ( London, Midland and Scottish Railway ), lo que permitía viajar de ida en avión y regresar en tren de primera clase, o viajar de ida en tren y regresar en avión pagando un suplemento. ^{[ 10 ]}

Cuando se entregó un Airspeed Envoy al King's Flight en 1937, Lord Grimthorpe hizo instalar una placa en la parte delantera de la cabina de sus Envoys informando a los pasajeros que la aeronave era del mismo tipo en la que volaba el Rey. ^{[ 11 ]}

En 1938, NEA operó servicios especiales a Glasgow ( Aeropuerto de Renfrew ) para la Exposición del Imperio ^{[ 5 ]} que abrió sus puertas el 3 de mayo.

La aerolínea solicitó un contrato de transporte de correo y, aunque inicialmente se le denegó, posteriormente se le concedió. Su primer vuelo de correo, desde Perth a Newcastle, y luego continuando por la ruta vía Yeadon y Doncaster hasta Croydon, se realizó el 3 de octubre de 1938. ^{[ 12 ]} El primer tramo de la ruta fue operado por el Rapide G-AFEP, y el resto por el Envoy G-ADAZ. ^{[ 13 ]}

También en 1938, la aerolínea solicitó al Ministerio del Aire permiso para operar una ruta a Suiza utilizando aviones Douglas DC-3 , a partir de enero de 1939. Esta ruta habría sido operada bajo el nombre de Alp Air Line, presumiblemente el nombre comercial de Alp Aviation. ^{[ 14 ]} El plan fue rechazado. ^{[ 15 ]}

En 1939, los horarios de la aerolínea a Glasgow y Edimburgo (que se habían restablecido en 1938) fueron reemplazados por el nuevo Aeropuerto Central de Escocia en Grangemouth , que abrió sus puertas el 1 de mayo. Se estableció una nueva conexión de Perth a Dundee y un enlace con Scottish Airways para la conexión de Perth a Inverness , Wick y Orkney . Se anunció una nueva ruta diaria de verano entre Croydon y Knocke ( aeropuerto de Le Zoute ) en Bélgica . ^{[ 16 ]} Ninguno de estos acuerdos duraría mucho tiempo.

Todas las actividades de NEA cesaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y su sede se trasladó al aeropuerto de Liverpool Speke . La mayor parte de la flota había sido desmantelada a principios de 1939, pero los Rapide se conservaron, pasando a estar bajo el control de National Air Communications (NAC), y todos fueron requisados ​​para el servicio militar a principios de 1940. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, una parte de la empresa continuó operando: una filial, Martin Hearn Ltd. ^{[ 18 ]} . Su fundador homónimo había trabajado para Alan Cobham antes de establecerse como ingeniero aeronáutico en Hooton Park, Liverpool, en 1935. En algún momento, North Eastern Airways debió adquirirla. Durante la guerra, se dedicó activamente al ensamblaje, mantenimiento y reparación de aeronaves militares, posiblemente con personal restante de NEA trabajando allí, y continuó operando durante varios años después de la guerra. ^{[ 19 ].}

Mientras tanto, los restos de NEA fueron comprados por LNER en abril de 1944, ^{[ 20 ]} y posiblemente vendieron Martin Hearn Ltd en 1947 cuando su nombre cambió a Aero-Engineering and Marine (Merseyside). El propio Hern se marchó para dirigir un hotel contiguo al aeródromo. North Eastern Airways fue una de las aerolíneas cuyos activos fueron adquiridos por BEA el 1 de febrero de 1947 en la nacionalización de todos los operadores privados regulares, pero esto fue una mera formalidad. ^{[ 21 ]}

Londres (Heston) — Leeds (Yeadon) — Newcastle upon Tyne (Cramlington) — Edimburgo (Turnhouse) solo entre semana (Edimburgo 'sujeto a autorización')

Londres (Croydon) — Doncaster — Leeds Bradford▲ — York▲ — Newcastle upon Tyne▲ — Perth/Dundee — Aberdeen diariamente (▲ = parada a petición)

Grimsby — Hull — Doncaster — Manchester — Liverpool (el trayecto Doncaster — Liverpool es operado por KLM Royal Dutch Airlines)

Londres (Croydon) — Newcastle upon Tyne — Aeropuerto de Escocia Central — Perth — Aberdeen (diario)

Londres (Croydon) — Knock-Le Zoute (diario)