Norte de Watford

North Watford es un área en la ciudad de Watford , Hertfordshire , en el Reino Unido. Actualmente es principalmente una zona residencial que se desarrolló como resultado de la expansión de la ciudad durante el siglo XIX. ^{[ 1 ]}

North Watford se encuentra entre el centro de Watford y Garston . El área de North Watford no está definida oficialmente, pero generalmente se entiende como el área al norte de la estación de tren de Watford Junction . North Watford se corresponde aproximadamente con los límites de tres distritos electorales de Watford: Leggatts, Callowland y Tudor Wards. Juntos, forman un área triangular delimitada al suroeste por la línea principal de la costa oeste , al norte por la carretera A41 (North Western Avenue) y al sureste por el río Colne , con el borde sur discurriendo a lo largo de Colne Way y atravesando las zonas industriales al norte de la estación de Watford Junction. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El registro más antiguo de la ciudad de Watford documenta una carta otorgada por el rey Enrique I para celebrar un mercado en Watford. Hasta el siglo XIX, Watford era una pequeña ciudad y la zona al norte de Watford era poco más que tierras de cultivo y fincas señoriales, propiedad de los condes de Essex y los condes de Clarendon . Los documentos del censo de la década de 1880 muestran que gran parte de las tierras de cultivo pertenecían a Callowland Farm y Bushey Hall Farm. ^{[ 3 ]}

En 1833, el ferrocarril de Londres y Birmingham comenzó la construcción de su nueva línea de larga distancia a través de Watford, que se inauguró en 1838 entre London Euston y Boxmoor . La llegada del ferrocarril mejoró las conexiones con Londres y otras ciudades e hizo que Watford resultara atractivo para la industria; como resultado, aumentó la necesidad de más viviendas y el uso del suelo en el norte de Watford se destinó a la construcción de casas. En 1881, el conde de Essex compró Callowland al director y los miembros del Merton College de Oxford , y el desarrollo urbanístico comenzó en la década de 1890. La zona recibió el nombre de Watford New Town y más tarde adoptó el nombre de Callowland , pero en 1916 la zona pasó a llamarse North Watford. ^{[ 3 ]} Hoy en día, el norte de Watford es principalmente residencial y se caracteriza sobre todo por casas adosadas de ladrillo rojo de finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Entre las industrias que se establecieron en la zona se encontraba Wells Watford Brewery Ltd. ^{[ nota 1 ].} Fundada en 1890 por el agricultor de Lincolnshire Ralph Thorpe, la cervecería desarrolló una gran operación en St Albans Road, con sus instalaciones conectadas a la línea ferroviaria de St Albans mediante una corta línea de ferrocarril para transportar cerveza a Londres. La empresa fue adquirida en 1951 por otra cervecería de Watford, Benskins Brewery , y finalmente cerró en 1955. Thorpe fue una figura local prominente, uno de los fundadores del Watford Football Club y alcalde de la ciudad entre 1923 y 1925. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una gran fábrica de chocolate de la compañía Dr. Tibbles' Vi-Cocoa abrió sus puertas en North Watford en 1899. La compañía producía una gama de productos de cacao, incluyendo Dr. Tibbles' Vi-Cocoa, tabletas Dr. Tibbles' Coca, Dr. Tibbles' Brain Feeder y Dr. Tibbles' Child's Restorer. La publicidad de la compañía afirmaba que estos productos ofrecían numerosos beneficios para la salud y efectos revitalizantes; además de extractos de cacao y cola , se decía que algunos también contenían cocaína entre sus ingredientes. En febrero de 1903, un incendio se desató en la fábrica de Dr. Tibbles, consumiendo el edificio en el mayor incendio jamás ocurrido en Watford. La fábrica fue cerrada y reconstruida. Operando como The Watford Manufacturing Company, la compañía produjo suministros para las tropas del frente durante la Primera Guerra Mundial , pero después de ampliar las instalaciones tras la guerra, la compañía quebró en 1922. ^{[ 6 ]}

En 1951, el fabricante británico de muebles Hille se trasladó de sus instalaciones en Hainault al antiguo edificio de la cervecería Wells. La empresa, fundada en 1906 en el East End de Londres por el inmigrante ruso Salamon Hille, se especializó en muebles de diseño moderno , destacando la silla apilable de polipropileno diseñada por Robin Day mientras trabajaba en Hille en Watford. La silla Polyprop se convirtió en la silla más vendida del mundo. ^{[ 7 ]} El éxito de la empresa creció y en 1961 inauguró un nuevo edificio de oficinas y sala de exposiciones en St Albans Road, Hille House. ^{[ 8 ]}

El edificio más emblemático de North Watford es la antigua imprenta de Odhams Press , una gran estructura de ladrillo y hormigón construida en 1954 según los diseños de los arquitectos Yates, Cook & Darbyshire y modelada a partir del diseño del Ayuntamiento de Estocolmo . Este edificio fue una ampliación de una imprenta anterior que había sido construida en 1937 por Sir Owen Williams . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Este edificio, catalogado como patrimonio local, se encuentra en la A41 North Western Avenue con su prominente torre del reloj que domina la rotonda Dome y todavía se utiliza hoy en día como imprenta. Su prominente torre del reloj alberga un tanque para almacenar el agua utilizada durante el proceso de impresión.

Otro edificio catalogado localmente en North Watford es Christ Church, una iglesia anglicana en St Albans Road. Esta singular estructura de ladrillo rojo fue diseñada en un estilo románico semiitaliano por los arquitectos John Hudson y John Hunt y destaca por su ábside semicircular de ladrillo . La primera piedra de la iglesia fue colocada en 1904 por la princesa Christian de Schleswig-Holstein , quinta hija de la reina Victoria y el príncipe Alberto . ^{[ 13 ]}

Frente a esta iglesia, en 124-132 St Albans Road, se encuentra Hille House, las antiguas oficinas de la firma de diseño de muebles Hille . Este bloque de oficinas de hormigón de 1959 ha sido catalogado localmente por ser obra del reconocido arquitecto Ernő Goldfinger y un ejemplo de arquitectura brutalista . ^{[ 14 ]} La fachada del edificio presenta una caja de hormigón en voladizo acristalada con vidrio de colores brillantes, un sello distintivo del diseño de Goldfinger y el primero de sus edificios en tener esta característica. ^{[ 15 ]} Detrás de esto se encuentra la antigua Cervecería Wells (1890-1901). Estas eran las instalaciones de Wells Watford Brewery Ltd, una empresa cervecera local. La cervecería fue adquirida por Benskins Brewery en 1951 y cerró en 1955. ^{[ 8 ] [ 16 ]}

La conexión de North Watford con la historia del ferrocarril se puede apreciar en la Antigua Estación de Autobuses, catalogada como monumento de Grado II, situada en el número 147A de St Albans Road. Este pequeño edificio de una sola planta, construido en ladrillo rojo entre 1836 y 1837, fue la estación original de Watford cuando se inauguró el primer tramo del ferrocarril Londres-Birmingham, un raro ejemplo de arquitectura de los inicios de la era ferroviaria que aún se conserva. Durante el breve periodo en que la reina viuda Adelaida residió en Cassiobury House (c. 1846-1849), esta estación fue remodelada para proporcionarle una sala de espera real. También se dice que fue utilizada por la reina Victoria y el príncipe Alberto en un viaje para visitar a Sir Robert Peel en noviembre de 1843, cuando viajaron por carretera desde el Castillo de Windsor para tomar un tren de Watford a Tamworth . ^{[ 17 ]} Cerró en 1858, cuando fue reemplazada por la nueva estación de Watford Junction, y hoy en día el edificio está ocupado por un concesionario de coches de segunda mano. ^{[ 18 ]}

El túnel ferroviario construido bajo North Watford en 1837 es también un ejemplo significativo de arquitectura ferroviaria, y la entrada de piedra neoclásica al túnel occidental original del ferrocarril de Londres y Birmingham ha sido catalogada como Grado II ^{[ 19 ].}

En St Albans Road y sus alrededores se encuentra una gran variedad de comercios y establecimientos de ocio. Entre ellos se incluyen quioscos de prensa, pubs, restaurantes y una oficina de correos.