Mina antitanque

Las primeras minas antitanque se improvisaron durante la Primera Guerra Mundial como contramedida contra los primeros tanques introducidos por los británicos hacia el final de la guerra. Inicialmente, no eran más que un proyectil de alto explosivo enterrado o una bomba de mortero con su espoleta en posición vertical. Posteriormente, se desarrollaron minas diseñadas específicamente para este fin, como la Flachmine 17 , que era simplemente una caja de madera rellena de explosivos y que se activaba a distancia o mediante una espoleta de presión. Al final de la guerra, los alemanes habían desarrollado técnicas de minado en hileras, y las minas fueron responsables del 15 % de las bajas de tanques estadounidenses durante la Batalla de Saint-Mihiel , la Tercera Batalla del Aisne , la Batalla de Selle y la Ofensiva de Meuse-Argonne .

La Unión Soviética comenzó a desarrollar minas a principios de la década de 1920 y, en 1924, produjo su primera mina antitanque, la mina EZ . Esta mina, desarrollada por Yegorov y Zelinskiy, tenía una carga de 1 kg, suficiente para romper las orugas de los tanques de la época. Mientras tanto, en Alemania, la derrota impulsó el desarrollo de minas antitanque, y la primera mina verdaderamente moderna, la Tellermine 29 , entró en servicio en 1929. Se trataba de un dispositivo en forma de disco de aproximadamente 30  cm de diámetro, relleno con unos 5  kg de explosivos de alta potencia . Una segunda mina, la Tellermine 35, se desarrolló en 1935. Ambos bandos utilizaron minas antitanque durante la Guerra Civil Española . Cabe destacar que las fuerzas republicanas recuperaron minas colocadas por las fuerzas nacionalistas y las utilizaron contra estas últimas. Esto impulsó el desarrollo de dispositivos antimanipulación para minas antitanque.

La Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia también fue testigo del uso generalizado de minas antitanque. Las fuerzas finlandesas, que sufrían una escasez general de armas antitanque, pudieron aprovechar los movimientos predecibles de las unidades motorizadas, impuestos por el terreno accidentado y las condiciones climáticas adversas.

La Tellermine alemana fue una mina antitanque diseñada específicamente para este fin, introducida por primera vez en 1929. Algunas variantes tenían forma rectangular, pero en todos los casos la carcasa exterior servía únicamente como contenedor de los explosivos y la espoleta, sin tener efectos destructivos (por ejemplo, metralla ). La Tellermine fue el prototipo de mina antitanque, y muchos elementos de su diseño fueron emulados por minas posteriores como la Pignone P-1, la NR 25 y la M6 . Debido a la alta presión de funcionamiento de la Tellermine, un vehículo tendría que pasar directamente por encima para detonarla. Pero como las orugas representan solo alrededor del 20 % del ancho de un tanque, la espoleta de presión tenía un área de efecto limitada.

Según una fuente: «Dado que se detonaban por presión, estas primeras minas antitanque solían causar la mayor parte del daño a las orugas del tanque, dejando a la tripulación ilesa y sus cañones operativos, pero inmovilizados y vulnerables a la aviación y a las armas antitanque enemigas  ... Durante la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht comenzó a utilizar una mina con una espoleta de varilla basculante , una varilla delgada que se elevaba aproximadamente dos pies desde el centro de la carga y era casi imposible de ver una vez enterrada la mina. Cuando un tanque pasaba por encima de la mina, la varilla se empujaba hacia adelante, provocando la detonación de la carga justo debajo. La explosión a menudo mataba a la tripulación y, en ocasiones, hacía explotar la munición a bordo. Ahora que las tripulaciones de los tanques corrían un riesgo directo, era menos probable que se adentraran en un campo minado». ^{[ 1 ]}

Aunque se desarrollaron otras medidas como cargas explosivas , bombas adhesivas y bombas diseñadas para adherirse magnéticamente a los tanques, estas no entran en la categoría de minas terrestres, ya que no se entierran ni se detonan a distancia o por presión. La mina Hawkins era un dispositivo antitanque británico que podía emplearse como una mina colocada sobre la calzada para que un tanque la pisara, activando así una espoleta de impacto, o lanzada contra el tanque, en cuyo caso se utilizaba una espoleta de temporizador.

Alemania también desarrolló dispositivos de carga hueca como la mina Hohl-Sprung 4672 más adelante en la guerra, aunque no tuvieron un uso generalizado. La mina antitanque alemana más avanzada de la guerra fue su mina Topfmine, fabricada con un mínimo de metal .

A diferencia de las minas de plato , como la Tellermine alemana, existían las minas de barra, como la Riegel 43 alemana y la B-2 italiana . Estas minas largas estaban diseñadas para aumentar la probabilidad de que un vehículo las activara. La B-2 consistía en múltiples cargas explosivas de forma direccional a lo largo de su longitud, diseñadas para inmovilizar vehículos enemigos destruyendo sus orugas. Este tipo de mina sirvió de inspiración para la mina de barra británica L9 .

Se han logrado varios avances en el desarrollo de minas antitanque modernas, entre ellos:

• Cargas explosivas más eficaces (diferentes compuestos explosivos y efectos de cargas huecas)
• El uso de materiales no ferrosos dificulta su detección.
• nuevos métodos de despliegue (desde aeronaves o con artillería)
• espoletas más sofisticadas (por ejemplo, activadas por efectos magnéticos y sísmicos, que hacen que una mina sea resistente a la explosión , o que ignoran el primer vehículo objetivo que pasa por encima y, por lo tanto, pueden usarse contra convoyes o rodillos antiminas).
• Dispositivos sofisticados "antimanipulación" para prevenir o desalentar la alteración o la extracción.

Las minas antitanque desempeñaron un papel fundamental en el Frente Oriental , donde fueron utilizadas en grandes cantidades por las tropas soviéticas. Las más comunes incluían la TM-41, la TM-44, la TMSB, la YAM-5 y la AKS. En la Batalla de Kursk , los ingenieros de combate colocaron 503.663 minas AT, alcanzando una densidad de 1500 minas por kilómetro. ^{[ 5 ]} Esto fue cuatro veces mayor que lo observado en la Batalla de Moscú .

Además, destacamentos móviles tenían la tarea de colocar más minas directamente en la trayectoria de los tanques enemigos que avanzaban. Un informe de enero de 1943 sobre tácticas antitanque rusas, publicado por el Boletín de Inteligencia estadounidense , atribuye lo siguiente a un oficial de inteligencia soviético anónimo: « Cada batallón de artillería y, en algunos casos, cada batería de artillería, contaba con una reserva móvil de 5 a 8 ingenieros de combate equipados con 4 a 5 minas cada uno. Su función era minar los accesos desprotegidos de los tanques una vez que se hubiera determinado con certeza la dirección del ataque enemigo. Estas minas demostraron ser muy eficaces para detener e incluso destruir muchos tanques enemigos » . ^{[ 6 ]}

La Wehrmacht también dependió en gran medida de las minas antitanque para defender el Muro Atlántico , habiendo plantado seis millones de minas de todo tipo solo en el norte de Francia. ^{[ 7 ]} Las minas generalmente se colocaban en filas escalonadas de aproximadamente 500 yardas (460 metros) de profundidad. Junto con los tipos antipersonal, había varios modelos de minas Tellermines, Topfmines y Riegel. En el frente occidental , las minas antitanque fueron responsables del 20-22% de las pérdidas de tanques aliados. ^{[ 8 ]} Dado que la mayoría de estas minas estaban equipadas con espoletas de presión (en lugar de varillas basculantes), los tanques a menudo resultaban dañados en lugar de destruidos por completo.

Durante la guerra de Vietnam, tanto las fuerzas regulares del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) como el Viet Cong utilizaron minas antitanque. Estas eran de fabricación soviética, china o local. Las minas antitanque también se utilizaron ampliamente en Camboya y a lo largo de la frontera con Tailandia, colocadas por la guerrilla maoísta de Pol Pot y el ejército vietnamita, que invadió Camboya en 1979 para derrocar a los Jemeres Rojos . Millones de estas minas permanecen en la zona, a pesar de los esfuerzos de limpieza. Se estima que causan cientos de muertes al año. ^{[ 9 ]}

Los conflictos en el sur de África desde la década de 1960 a menudo han involucrado ejércitos irregulares o combatientes apoyados por la Unión Soviética , Estados Unidos o Sudáfrica, que participaban en guerras de guerrillas . Las minas antitanque se utilizaron ampliamente en funciones no convencionales e impulsaron el desarrollo de vehículos resistentes a las minas. Como resultado, tanto Angola como Mozambique siguen plagados de estos dispositivos hasta el día de hoy (al igual que Camboya ).

Durante la Guerra Civil Angoleña o la Guerra de la Frontera Sudafricana , que abarcó vastas zonas escasamente pobladas del sur de Angola y el norte de Namibia , era fácil para pequeños grupos infiltrarse y minar las carreteras, escapando a menudo sin ser detectados. Las minas antitanque se colocaban con mayor frecuencia en carreteras públicas utilizadas por vehículos civiles y militares, y tenían un gran impacto psicológico.

Las minas solían colocarse en disposiciones complejas. Una táctica consistía en apilar varias minas para aumentar el efecto de la explosión. Otra táctica común era conectar varias minas situadas a pocos metros de distancia entre sí, de modo que todas detonaran al activarse cualquiera de ellas.

Debido a esta amenaza, las fuerzas militares y policiales sudafricanas desarrollaron algunos de los primeros vehículos blindados antiminas de éxito. Entre ellos destacaron los vehículos blindados de transporte de personal Buffel y Casspir , y el vehículo blindado de combate Ratel . Estos vehículos contaban con cascos en forma de V que desviaban la fuerza de la explosión, protegiendo así a los ocupantes. En la mayoría de los casos, los ocupantes sobrevivían a las detonaciones de minas antitanque con solo heridas leves. Los vehículos podían repararse fácilmente reemplazando las ruedas o algunos componentes de la transmisión, diseñados para ser modulares y reemplazables precisamente por este motivo.

La mayoría de los países involucrados en misiones militares en Oriente Medio utilizan versiones modernas de estos vehículos, como el RG-31 (Canadá, Emiratos Árabes Unidos , Estados Unidos) y el RG-32 (Suecia).