Pintura al óleo

Las pinturas al óleo más antiguas que se conocen son murales budistas creados alrededor del año 650 d . C. Las obras se encuentran en salas con forma de cueva excavadas en los acantilados del valle de Bamiyán , en Afganistán , "utilizando aceites de nuez, semillas de amapola, aceite de linaza y aceite de ricino". ^{[ 3 ]} En algunas regiones, esta técnica se conoce como técnica de secado al aceite .

Si bien las antiguas civilizaciones mediterráneas de Grecia , Roma y Egipto utilizaban aceites vegetales , existen pocas pruebas que indiquen su uso como medio en la pintura. De hecho, el aceite de linaza no se utilizaba como medio debido a su tendencia a secarse muy lentamente, oscurecerse y agrietarse, a diferencia del mástique y la cera (esta última utilizada en la pintura encáustica ).

Escritores griegos como Aecio Amideno registraron recetas que implicaban el uso de aceites para el secado , como el de nuez , amapola , cáñamo , piñón , ricino y linaza. Al espesarse, los aceites se volvían resinosos y podían usarse como barniz para sellar y proteger las pinturas del agua. Además, al añadir pigmento amarillo al aceite, este podía extenderse sobre papel de aluminio como una alternativa más económica al pan de oro .

Los monjes cristianos conocían estos libros antiguos y empleaban sus técnicas en sus propias obras. Teófilo Presbítero , un monje alemán del siglo XII, recomendaba el aceite de linaza, pero desaconsejaba el uso del aceite de oliva debido a su largo tiempo de secado. La pintura al óleo se utilizaba principalmente, como hoy en día, en la decoración de interiores, como una capa resistente e impermeable para la madera expuesta, especialmente en exteriores.

En el siglo XIII, el óleo se utilizaba para detallar pinturas al temple . En el siglo XIV, Cennino Cennini describió una técnica pictórica que empleaba pintura al temple cubierta con finas capas de óleo. Los pintores de la época conocían bien las propiedades de secado lento de los aceites orgánicos . Sin embargo, la dificultad para adquirir y trabajar estos materiales hacía que se utilizaran con poca frecuencia (y, de hecho, el secado lento se consideraba una desventaja ^{[ 4 ]} ).

A medida que aumentaba la preferencia del público por el naturalismo, las pinturas al temple de secado rápido resultaron insuficientes para lograr los efectos detallados y precisos que permitía el óleo. La pintura flamenca temprana del siglo XV vio el auge de la pintura sobre tabla exclusivamente al óleo, o la pintura al óleo , o las obras que combinaban temple y pintura al óleo, y para el siglo XVI la pintura de caballete al óleo puro se había convertido en la norma. La afirmación de Vasari de que Jan van Eyck "inventó" la pintura al óleo no es correcta, pero el uso que hizo van Eyck de la pintura al óleo logró resultados novedosos en términos de detalle preciso y mezcla de colores húmedo sobre húmedo . La mezcla de van Eyck pudo haber consistido en vidrio apilado, huesos calcinados y pigmentos minerales hervidos en aceite de linaza hasta alcanzar un estado viscoso , o simplemente pudo haber utilizado aceites espesados ​​por el sol (ligeramente oxidados por la exposición solar) .

Antonello da Messina , de formación o influencia flamenca , a quien Vasari atribuyó erróneamente la introducción de la pintura al óleo en Italia, ^{[ 5 ]} parece haber mejorado la fórmula añadiendo litargirio , u óxido de plomo (II). La nueva mezcla tenía una consistencia similar a la miel y mejores propiedades de secado (secaba uniformemente sin agrietarse). Esta mezcla se conocía como oglio cotto —"aceite cocido"—. Leonardo da Vinci perfeccionó posteriormente estas técnicas cocinando la mezcla a muy baja temperatura y añadiendo entre un 5 y un 10 % de cera de abejas , lo que impedía que la pintura se oscureciera. Giorgione , Tiziano y Tintoretto pudieron haber modificado esta receta para sus propios fines.

El tubo de pintura fue inventado en 1841 por el retratista John Goffe Rand , ^{[ 6 ]} reemplazando las vejigas de cerdo y las jeringas de vidrio ^{[ 7 ]} como la principal herramienta para transportar pintura. Anteriormente, los artistas, o sus ayudantes, molían cada pigmento a mano, mezclando cuidadosamente el aceite aglutinante en las proporciones adecuadas. Ahora, las pinturas podían producirse a granel y venderse en tubos de hojalata con tapa. La tapa se podía volver a enroscar y las pinturas se conservaban para su uso futuro, lo que brindaba flexibilidad y eficiencia a la pintura al aire libre. Las pinturas fabricadas tenían una consistencia equilibrada que el artista podía diluir con aceite, trementina u otros medios.

La pintura en tubos también cambió la forma en que algunos artistas abordaban la pintura. El artista Pierre-Auguste Renoir dijo: "Sin tubos de pintura, no habría existido el impresionismo ". Para los impresionistas, las pinturas en tubos ofrecían una variedad de colores fácilmente accesibles para sus paletas al aire libre , lo que los motivó a tomar decisiones cromáticas espontáneas.

Las pinturas al óleo tradicionales requieren un aceite que se endurezca por completo, formando una película estable e impermeable. Estos aceites se denominan aceites causantes o secantes y se caracterizan por su alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados . Una medida común de la propiedad causante de los aceites es el índice de yodo , que indica la cantidad de gramos de yodo que cien gramos de aceite pueden absorber. Los aceites con un índice de yodo superior a 130 se consideran secantes, los que tienen un índice de yodo entre 115 y 130 son semisecantes, y los que tienen un índice de yodo inferior a 115 no son secantes. El aceite de linaza, el vehículo más común para las pinturas al óleo de los artistas, es un aceite secante.

Al exponerse al aire, los aceites no se evaporan como el agua. En cambio, se secan formando un estado semisólido por oxidación , lo que provoca su polimerización . La velocidad de este proceso puede ser muy lenta, dependiendo del tipo de aceite.

La ventaja del secado lento de la pintura al óleo radica en que permite al artista desarrollar una obra gradualmente. Técnicas anteriores, como la témpera al huevo, se secaban rápidamente, lo que impedía realizar cambios o correcciones. Con las pinturas al óleo, las revisiones resultaban relativamente sencillas. La desventaja es que una pintura puede tardar meses o incluso años en terminarse, lo que podría decepcionar a un cliente impaciente. Las pinturas al óleo se mezclan bien entre sí, lo que posibilita sutiles variaciones de color y la creación de numerosos detalles de luz y sombra. Además, pueden diluirse con trementina u otros agentes diluyentes, lo que los artistas aprovechan para pintar por capas.

También existe otro tipo de pintura al óleo que se puede mezclar con agua , lo que facilita la limpieza y el uso, además de reducir la toxicidad.

El aceite de linaza , extraído de la semilla del lino , es el más antiguo y aún el más utilizado . Otros aceites vegetales, como el de cáñamo , amapola , nuez , girasol , cártamo y soja, pueden usarse como alternativas al aceite de linaza por diversas razones. Por ejemplo, los aceites de cártamo y amapola son más claros que el de linaza y permiten obtener blancos más brillantes directamente del tubo.

Los procesos modernos utilizan calor o vapor para producir variedades refinadas de aceite con menos impurezas, pero muchos artistas prefieren los aceites prensados ​​en frío. ^{[ 8 ]} Una vez extraído el aceite, a veces se utilizan aditivos como Liquin para modificar sus propiedades químicas. De esta manera, se puede lograr que la pintura seque más rápido (si se desea) o que tenga diferentes niveles de brillo . Por lo tanto, las pinturas al óleo modernas pueden tener estructuras químicas complejas; por ejemplo, afectando la resistencia a los rayos UV . A mano, el proceso consiste en mezclar primero el pigmento de la pintura con el aceite de linaza hasta formar una masa desmenuzable sobre una losa de vidrio o mármol. Luego, se muele una pequeña cantidad a la vez entre la losa y un molino de vidrio (un instrumento de vidrio redondo, de fondo plano y con empuñadura). El pigmento y el aceite se muelen juntos "con paciencia" hasta obtener una pasta suave y ultrafina. Esta pasta se coloca en frascos o tubos de pintura metálicos y se etiqueta. La producción industrial moderna utiliza rodillos de molino para moler el pigmento y el aceite juntos hasta formar una pasta.

Muchos de los pigmentos históricos eran peligrosos, y muchos de los que aún se utilizan son altamente tóxicos. Algunos de los pigmentos más venenosos, como el verde de París (acetoarsenito de cobre(II)) y el oropimente (sulfuro de arsénico) , han caído en desuso.

Muchos pigmentos son tóxicos en cierta medida. Los rojos y amarillos de uso común se producen con cadmio , y el rojo bermellón utiliza sulfuro mercúrico natural o sintético, o cinabrio . El blanco de plomo y el blanco de Cremnitz se elaboran con carbonato básico de plomo . Algunos azules intensos, como el azul cobalto y el azul cerúleo , se fabrican con compuestos de cobalto. Algunas variedades de violeta cobalto se elaboran con arseniato de cobalto .