Huracán de Okeechobee de 1928

El huracán pasó directamente sobre las Islas de Sotavento en el Mar Caribe, intensificándose a medida que avanzaba. ^{[ 4 ]} En la isla de Dominica , se registraron vientos de 40 mph (64 km/h) . ^{[ 8 ]} Una persona falleció, y el ciclón también dañó malecones y arruinó cultivos. ^{[ 9 ]} En Martinica , más al sur de la trayectoria de la tormenta, hubo tres muertes. ^{[ 9 ]} Las olas arrasaron casas a lo largo de la costa noroeste de la isla, aunque un informe de Walter S. Reineck, cónsul de Estados Unidos en Martinica, señaló que los peores daños se produjeron en los cultivos de cacao, lima y caña de azúcar. ^{[ 10 ]}  

Guadalupe recibió el impacto directo de la tormenta, aparentemente con poca advertencia; el número de muertos fue de 1200, ^{[ 11 ]} y los informes de daños transmitidos a través de París indicaron "gran destrucción" en la isla. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente tres cuartas partes de los residentes de la isla quedaron sin hogar. En la comunidad de Saint-François , la única estructura que permaneció en pie fue la comisaría, construida con hormigón armado. Al este del pueblo, el barco mercante Albotros se hundió; transportaba 80  barriles de ron. La tripulación y los cinco hombres que intentaban salvar el barco se ahogaron. ^{[ 9 ]} Aproximadamente entre el 85 % y el 95 % de las cosechas de plátano fueron destruidas, entre el 70 % y el 80 % de los cultivos arbóreos sufrieron graves daños y el 40 % de la cosecha de caña de azúcar quedó arruinada. La gente luchó por sobrevivir tanto a corto como a largo plazo después de la tormenta. ^{[ 12 ]}

Montserrat , justo al norte del centro de la tormenta, fue advertida con antelación, pero aun así sufrió daños por valor de 150 000 libras esterlinas (1928 UKP ) y 42 muertos; Plymouth y Salem quedaron devastadas, y la pérdida de cosechas provocó condiciones de casi hambruna antes de que llegara la ayuda. ^{[ 19 ]} Todos los edificios comerciales y gubernamentales de la isla fueron destruidos, al igual que más de 600  viviendas. San Cristóbal y Nieves también sufrieron graves daños. En la isla de San Cristóbal , varias casas construidas sobre cimientos de madera fueron demolidas. Se reportaron nueve muertes, seis de las cuales ocurrieron en el derrumbe de una escuela. Trece personas murieron en la isla de Nieves . ^{[ 14 ]}

La tormenta destruyó cientos de viviendas en Antigua , incluyendo la casa de un médico y un asilo de pobres. Oficinas gubernamentales, hospitales y escuelas también resultaron dañados. En Saint Thomas se registraron vientos sostenidos de aproximadamente 140 km/h (90 mph ) . El huracán demolió un nuevo rompeolas y varios almacenes, arruinó un astillero naval y volcó barcazas. En la cercana isla de Saint John solo se produjeron daños mínimos . ^{[ 20 ]} En Saint Croix , casi todos los 11 000 residentes de la isla sufrieron algún grado de pérdida. Un total de 143 edificios fueron destruidos, incluyendo un ingenio azucarero. La tormenta causó nueve muertes en la isla. En todas las Islas Vírgenes , hasta 700 000 personas quedaron sin hogar. ^{[ 14 ]}     

Mientras la tormenta pasaba cerca de Dominica, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, ubicada en San Juan, Puerto Rico, advirtió sobre la amenaza del huracán que azotaría la isla en uno o dos días. El aviso se envió por telégrafo a 75  distritos policiales y se transmitió desde la estación de radio naval cada dos horas; ^{[ 8 ]} esta fue la primera alerta de huracán transmitida por radio. ^{[ 6 ]} También se emitieron alertas para 12  puertos a lo largo de la costa sur, lo que provocó que los barcos evitaran la isla o permanecieran en puerto. Se atribuye a la preparación efectiva el número relativamente bajo de víctimas mortales (312), y ningún barco se perdió en el mar en las cercanías de Puerto Rico. En comparación, el huracán San Ciriaco de 1899 , de menor intensidad , causó la muerte de aproximadamente 3000  personas. ^{[ 8 ]}

Según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de San Juan, la tormenta fue "hasta ese momento el huracán más grande, intenso y destructivo registrado en Puerto Rico". ^{[ 6 ]} A lo largo de su trayectoria, el ojo pasó por Guayama, Cayey y Aibonito, lo que resultó en un período de calma de 20 minutos. ^{[ 8 ]} La isla de Puerto Rico sufrió los peores vientos de la tormenta cuando el huracán cruzó directamente la isla con fuerza de categoría 5. ^{[ 8 ]} 

El huracán fue extremadamente grande al cruzar Puerto Rico. Se registraron vientos huracanados en Guayama durante 18  horas, donde se informó una baja presión de 931 mbar (27,5 inHg) . Dado que se estima que la tormenta se desplazaba a 13 mph (21 km/h) , el diámetro de los vientos huracanados de la tormenta se estimó de forma aproximada en 234 mi (377 km) . ^{[ 8 ]}      

La precipitación registrada entre el 13 y el 14 de septiembre de 1928 sigue siendo el récord de la mayor cantidad de lluvia asociada a un huracán en Puerto Rico en un período de cuarenta y ocho horas. En aquellas regiones donde la precipitación es más común, como en Adjuntas en la Cordillera Central y en la Sierra de Luquillo, la lluvia superó los 640 mm (25 pulgadas) , registrándose 752 mm (29,60 pulgadas) en Adjuntas. El anemómetro ubicado en Puerta de Tierra perdió una de sus cazoletas a las 11:44 a. m. del 13 de septiembre, justo cuando había registrado una velocidad máxima de 240 km/h (150 mph ) , velocidad que se mantuvo durante cinco minutos consecutivos. Previamente, el mismo instrumento había medido 260 km/h (160 mph ) durante un minuto. Debido a que estas mediciones se tomaron a 30 millas (48 km) del ojo de San Felipe, en ese momento parecía posible que algunas estimaciones de 200 mph (320 km/h) cerca del centro de la tormenta no fueran exageradas. ^{[ 22 ]}            

Hubo destrucción generalizada en toda la isla, y los pueblos por donde pasó el ojo fueron arrasados. ^{[ 22 ]} Los daños materiales en la isla causados ​​por los vientos y la lluvia fueron catastróficos. La parte noreste de la isla recibió vientos que superaron la categoría  3, con vientos huracanados que duraron hasta 18  horas. Los informes oficiales indicaron que "varios cientos de miles" de personas quedaron sin hogar, y los daños materiales se estimaron en 50  millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 23 ]}

En la isla no hubo ningún edificio que no resultara afectado. Algunos ingenios azucareros ("Centrales"), cuya construcción había costado millones de dólares, quedaron reducidos a escombros. Según los informes, 24.728 viviendas fueron destruidas y 192.444 sufrieron daños parciales. ^{[ 22 ]} La mayoría de los campos de caña de azúcar se inundaron, arruinando las cosechas del año. La mitad de las plantas de café y la mitad de los árboles de sombra que las cubrían fueron destruidos; casi toda la cosecha de café se perdió. La industria cafetalera tardaría años en recuperarse, ya que el café necesita árboles de sombra para crecer. Las plantaciones de tabaco también sufrieron grandes pérdidas. Tras este huracán, Puerto Rico nunca recuperó su posición como importante exportador de café. ^{[ 29 ]}

Las comunicaciones se vieron interrumpidas por la caída de árboles, deslizamientos de tierra y puentes dañados. Unos 770 edificios escolares resultaron destruidos o dañados. Según algunas estimaciones de la época, sin contar las pérdidas personales, los daños ascendieron a 85,312  millones de dólares y más de 500,000  personas quedaron sin hogar. Hasta el huracán María, 89 años después, San Felipe II fue clasificado oficialmente como el huracán más grande, peor y más devastador que jamás haya azotado Puerto Rico. ^{[ 22 ]}

Después de afectar Puerto Rico, el huracán pasó justo al norte de la República Dominicana, causando poco impacto debido al pequeño tamaño del núcleo de la tormenta y a los vientos más débiles al sur del centro. Además, la alerta temprana redujo el número de barcos que transitaban por la región. ^{[ 4 ]} No obstante, el ciclón arrancó los techos de algunas casas y dañó algunos barcos cerca de Puerto Plata . Se registraron fuertes lluvias en los alrededores de Cap-Haïtien , Haití. ^{[ 30 ]} En Cuba , las mareas anormalmente altas generadas por la tormenta provocaron interrupciones en la navegación y elevaron el agua por encima del Malecón . ^{[ 31 ]}

Mientras el huracán pasaba cerca, Grand Turk reportó vientos de 193 km/h (120 mph ) . Según un informe de un barco en la región, "La fuerza del viento ... solo podía juzgarse por el ruido que producía la tormenta, que me recordaba al metro de Nueva York a toda velocidad pasando por los cambios de vía". Dos embarcaciones naufragaron al llegar a la costa de Grand Turk, aunque las tripulaciones fueron rescatadas. Un balandro que viajaba de Ambergris Cay a Grand Turk se perdió, muriendo las 18 personas a bordo. ^{[ 4 ]} Las islas también perdieron aproximadamente 225 000 bushels de sal. Aunque el huracán de 1928 produjo vientos más fuertes que cualquiera durante la temporada de 1926 , se produjeron menos daños estructurales, lo que el oficial de ayuda para huracanes W. E. Tatem atribuyó a las mejoras en la construcción de edificios. ^{[ 32 ]}       

Al igual que en Puerto Rico, las autoridades de las Bahamas recibieron suficiente aviso de la llegada del huracán, y los preparativos minimizaron la pérdida de vidas en las islas. La tormenta causó graves daños en todas las Bahamas, principalmente a propiedades y cultivos. ^{[ 4 ]} Aunque Inagua no sufrió un impacto importante, los fuertes vientos interrumpieron las comunicaciones con Nassau . Acklins informó de la destrucción de la mayoría de los cultivos y de unos 40  barcos. Cerca de allí, el huracán destruyó seis casas en Long Cay . Aproximadamente 200  personas quedaron varadas en Atwood's Cay (también conocida como Samana Cay ) tras perder sus barcos. También se produjo una pérdida casi total de cultivos alimentarios en la isla de San Salvador , donde el ciclón demolió cuatro edificios, incluidas dos iglesias, e infligió daños menores a otras estructuras. ^{[ 33 ]} Exuma , ^{[ 33 ]} Long Island y Rum Cay no reportaron daños importantes, aunque esta última sufrió grandes pérdidas de cultivos. ^{[ 33 ]}

Los vientos alcanzaron casi 193 km/h (120 mph ) en Nassau antes de que fallara el anemómetro, ^{[ 4 ]} derribando muchas líneas telegráficas y telefónicas en toda la ciudad. Además de los vientos, la tormenta provocó fuertes lluvias en las Bahamas, con un total de 230 mm ( 9 pulgadas) en Nassau. ^{[ 4 ]} Algunos edificios que habían sido reparados recientemente tras el huracán de Nassau de 1926 fueron destruidos durante esta tormenta. ^{[ 34 ]} En el Hotel Fort Montague, las ventanas, puertas y muebles sufrieron graves daños. Se reportaron daños similares en el Hotel Royal Victoria, mientras que el Hotel British Colonial se salvó en gran medida. Sin embargo, los jardines de los tres hoteles quedaron "dañados casi hasta quedar irreconocibles". ^{[ 35 ]} Al menos cuatro iglesias también sufrieron impactos sustanciales. ^{[ 36 ]} Tres personas fallecieron en Nassau, una de ellas una niña que se ahogó tras caer en una zanja abierta llena de agua. ^{[ 37 ] [ 18 ]}    

El huracán arrasó con muchos puentes, carreteras y edificios, y aproximadamente 100  casas en Cat Island , incluyendo unas 60  solo en Bight. Noventa y cinco casas y algunos otros edificios, incluyendo algunas iglesias y edificios gubernamentales, resultaron dañados o destruidos en Eleuthera . Un reportero de The Nassau Guardian declaró que "Los años 1866 y 1926 ahora serán olvidados, y 1928 ocupará el primer lugar como el año de la peor tormenta que jamás haya visitado esta parte de la isla de Eleuthera". ^{[ 38 ]} Se observaron vientos sostenidos de 140 mph (230 km/h) en Bimini , causando grandes daños a los edificios, ^{[ 33 ]} incluyendo "rum row", un puerto estratégico para el contrabando de alcohol a los Estados Unidos durante la Prohibición . ^{[ 31 ]} La tormenta encalló varios barcos en Gran Bahama y se llevó varios muelles. Muchas carreteras de la isla quedaron arrasadas e intransitables, mientras que la mayoría de las viviendas sufrieron al menos daños graves. ^{[ 33 ]}  

Mientras el huracán se desplazaba por las Bahamas, la Oficina Meteorológica emitió avisos de tormenta desde Miami hasta Titusville , que posteriormente se convirtieron en avisos de huracán desde Miami hasta Daytona Beach . La agencia recomendó a los residentes que tomaran precauciones ante la llegada del huracán, debido a la posibilidad de fuertes vientos y oleaje. También se emitieron avisos de huracán para la costa oeste, desde Punta Rassa hasta Apalachicola , y tras el cambio de rumbo de la tormenta, los avisos se extendieron a lo largo de la costa este hasta Jacksonville . ^{[ 4 ]} Gracias a la difusión oportuna de los avisos de huracán, los residentes estaban preparados para la tormenta y solo se registraron 26 fallecimientos en la zona costera de Palm Beach. ^{[ 4 ]}

Fuertes vientos azotaron el sur de Florida cuando el huracán tocó tierra, con tres informes no oficiales de 100 mph (161 km/h) . ^{[ 4 ]} En Miami, al sur del centro, los vientos alcanzaron 78 mph (126 km/h) , ^{[ 3 ]} y más al sur, Key West reportó vientos de 39 mph (63 km/h) . El ojo al tocar tierra tenía 25 mi (40 km) de ancho, y después de moverse tierra adentro cruzó el lago Okeechobee, donde se reportó una calma durante 30 minutos. Los vientos en Canal Point , adyacente al lago, se estimaron en hasta 160 mph (257 km/h) ; el anemómetro salió volando después de reportar vientos sostenidos de 75 mph (121 km/h) . La presión en Canal Point bajó a 942 mbar (27.8 inHg) . La presión más baja al norte del lago Okeechobee fue de 966 mbar (28,5 inHg) en Bartow , y a lo largo de la costa oeste, los vientos alcanzaron 31 mph (50 km/h) en Tampa . ^{[ 4 ]}                   

El huracán dejó a miles de personas sin hogar en Florida; los daños materiales se estimaron en 25  millones de dólares ( 469 millones de dólares ). Se estima que si una tormenta similar hubiera azotado el país en el año 2003, habría causado daños por valor de 18.700 millones de dólares ^. El ciclón sigue siendo uno de los tres huracanes del Atlántico que han azotado la parte continental sur de Florida con una presión central inferior a 940 mbar (28 inHg) , siendo los otros el huracán de Miami de 1926 y el huracán Andrew de 1992. ^{[ 39} ]    

Además de las muertes humanas,  murieron 1278 cabezas de ganado y 47 389 aves de corral. ^{[ 40 ]} La agricultura se vio gravemente afectada, ya que la tormenta destruyó la que pudo haber sido la mayor cosecha de cítricos en la historia de la industria. Aproximadamente el 6 % de las naranjas y el 18 % de los pomelos se perdieron. La cosecha de los cultivos restantes se retrasó hasta mediados de octubre debido a las inundaciones en los huertos. ^{[ 41 ]} Las comunicaciones también sufrieron graves daños. En todo el estado, 32 000  hogares se quedaron sin servicio telefónico, 400  postes se rompieron y  otros 2500 quedaron inclinados. ^{[ 42 ]} El gobernador de Florida, John W. Martin, estimó que 15 000  familias quedaron sin hogar solo en el condado de Palm Beach. Además, unas 11 500  familias necesitarían ser reubicadas. ^{[ 43 ]}

Costa sur de Florida

En Miami, los daños fueron mínimos, limitados a ventanas y toldos rotos. En Hollywood y Fort Lauderdale , las ventanas y los techos sufrieron daños, aunque en menor medida. ^{[ 4 ]} Numerosas líneas eléctricas y cables telefónicos cayeron en esta última ciudad. ^{[ 44 ]} Hacia el norte, desde Pompano Beach hasta Jupiter , los edificios sufrieron graves daños a causa de los fuertes vientos y la marejada ciclónica de 3,0 m (10 pies ) . ^{[ 4 ]} Casi todas las casas pequeñas de madera fueron destruidas en Deerfield Beach , mientras que varios ciudadanos estimaron que al menos el 50% de las viviendas fueron demolidas. La oficina de correos, la estación y toda una manzana comercial de la ciudad también fueron destruidas. Un niño de ocho años se ahogó en una zanja cerca de donde su familia buscó refugio. En Boca Ratón , dos garajes y varias casas fueron destruidos. En el Cloister Inn, las ventanas se rompieron y el techo resultó dañado; al otro lado de la calle, 32 vagones de carga pertenecientes a un tren del Florida East Coast Railway fueron arrojados por el viento a una zanja cercana. A poca distancia al norte, un almacén quedó completamente destruido. Un edificio que albergaba un restaurante y una tienda también quedó destruido. En Delray Beach , cuatro iglesias sufrieron graves daños y los hoteles Alta Repp y Seacrest perdieron parte de su techo. La policía reportó tres muertes en la ciudad. En Delray Beach y Lantana , todas las casas y la estación de tren resultaron gravemente dañadas. En Boynton Beach , aproximadamente el 75% de los negocios quedaron totalmente destruidos. Quince personas resultaron heridas por el derrumbe de un techo mientras se refugiaban en el auditorio de una escuela secundaria. ^{[ 45 ]}   

En Lake Worth , aproximadamente el 50% de las casas resultaron dañadas o destruidas, mientras que el 75% de los edificios en el distrito comercial sufrieron daños. ^{[ 45 ]} Los daños a lo largo de la costa fueron más graves en Palm Beach . Los daños costeros totales se estimaron en "varios millones" de dólares. ^{[ 4 ]} En West Palm Beach , la tormenta destruyó 1711  casas y dañó otras 6369  , y demolió 268  negocios y afectó a  otros 490 negocios; la ciudad sufrió los peores daños, que totalizaron poco menos de 13,8  millones de dólares. ^{[ 43 ]} Asimismo, también hubo graves daños por viento en Palm Beach . Algunos edificios construidos por Henry Flagler , como The Breakers , el Royal Poinciana Hotel y Whitehall , resultaron dañados. Mar-a-Lago sufrió pocos efectos aparte de árboles arrancados de raíz y la destrucción de una gran ventana de estilo romano, según Marjorie Merriweather Post . La casa de Rodman Wanamaker , conocida como " La Querida " y posteriormente como la " Casa Blanca de Invierno " cuando la usaba el presidente John F. Kennedy , sufrió graves daños durante la tormenta. ^{[ 43 ]} Los hoteles Alba, Billows, New Palm Beach y Royal Daneli sufrieron daños por agua, y el Hotel Alba también perdió el techo. Cerca de allí, el Muelle Rainbow solo sufrió daños estructurales en sus barandillas, aunque la oficina del muelle fue destruida. ^{[ 46 ]} Aproximadamente 600  estructuras, incluyendo 10 hoteles, resultaron dañadas en Palm Beach. Los daños ascendieron a más de 2  millones de dólares. ^{[ 43 ]}

Los vientos más fuertes en la pared del ojo afectaron el norte del condado de Palm Beach, particularmente las cercanías de Jupiter , ya que el ojo tocó tierra más al sur. ^{[ 47 ]} En el faro de Jupiter Inlet , según se informó, el mortero se "exprimió  ... como pasta de dientes" entre los ladrillos durante la tormenta, lo que hizo que la torre se balanceara 430 mm (17 pulgadas) de su base. ^{[ 48 ]} El farero, el capitán Seabrook, y su hijo, Franklin, trabajaron para mantener la luz encendida durante la tormenta después de que se cortara la electricidad. Después de que el generador no funcionara, hicieron girar manualmente la manivela del faro. ^{[ 49 ]} El edificio que antes se utilizaba como oficina del Servicio Meteorológico quedó destruido. Cerca de allí, varias personas murieron después de que una casa fuera demolida. Otras seis muertes ocurrieron al oeste de Jupiter después de que una escuela donde la gente buscaba refugio se derrumbara. ^{[ 50 ]}  

Lago Okeechobee y Everglades

Tierra adentro, el huracán causó una destrucción mucho más generalizada a lo largo de la costa más poblada del lago Okeechobee. Se había advertido a los residentes que evacuaran las zonas bajas ese mismo día, pero como el huracán no llegó según lo previsto, muchos pensaron que no había impactado y regresaron a sus hogares. En las semanas previas a la tormenta, las fuertes lluvias habían provocado que el lago subiera 0,91 m (3 pies ) entre el 10 de agosto y el 10 de septiembre, llenando los canales y acequias cercanos. Las precipitaciones del propio huracán hicieron que el lago Okeechobee subiera aún más. ^{[ 48 ]}    

Cuando lo peor de la tormenta cruzó el lago, el viento que soplaba del sur provocó una marejada ciclónica que desbordó el pequeño dique que se había construido en el extremo sur del lago. La inundación resultante cubrió un área de cientos de millas cuadradas con agua que en algunos lugares tenía más de 20 pies (6,1 m) de profundidad. Las casas fueron arrancadas de sus cimientos y se estrellaron contra cualquier obstáculo que encontraron. ^{[ 51 ]} La mayoría de los sobrevivientes y los cuerpos fueron arrastrados a los Everglades , donde muchos de los cuerpos nunca fueron encontrados. ^{[ 52 ]} Las pérdidas agrícolas en el área que rodea el lago Okeechobee también fueron significativas, con prácticamente todos los cultivos destruidos y más de 150 tractores dañados. ^{[ 41 ]}   

Cuando la pared trasera del ojo pasó sobre el área, la inundación se invirtió, rompiendo los diques a lo largo de la costa norte del lago y causando inundaciones similares pero menores. ^{[ 52 ]} La Ruta 98 , entonces conocida como Conner's Highway, estuvo cerrada hasta enero, cuando se reemplazó el puente sobre el río Onosohatchee en Taylor Creek después de que el puente original fuera arrastrado unos 150 pies (46 m) río arriba durante la tormenta. ^{[ 53 ]} En el condado de Okeechobee , las casas a lo largo del lago fueron destruidas por la marejada ciclónica, mientras que las viviendas dentro de la ciudad de Okeechobee sufrieron graves daños o fueron demolidas por vientos de al menos 90 mph (140 km/h) . Sin embargo, las viviendas de ladrillo y hormigón sufrieron pocos daños. Varios edificios comerciales de tres pisos se derrumbaron durante la tormenta. ^{[ 54 ]} Casi todas las carreteras quedaron intransitables, mientras que las comunicaciones quedaron prácticamente destruidas. ^{[ 55 ]} En total, se produjeron 27 muertes en el condado de Okeechobee . A lo largo de la costa suroeste del lago Okeechobee, las ciudades de Clewiston y Moore Haven se inundaron, pero la mayoría de las casas sufrieron más daños debido a los fuertes vientos. ^{[ 54 ]}     

En la isla Kreamer, muchos residentes recibieron información sobre la tormenta cuando ya era demasiado tarde para evacuar. En algunas casas, entre 20 y 30  personas buscaron refugio y luego se subieron a mesas y sillas para mantenerse a flote. La mayoría de las casas fueron arrastradas hasta convertirse en hileras de pinos, y otras a más de 800 metros de distancia. A pesar de esto, solo una persona se ahogó en la isla. Los residentes de la isla Torry no tuvieron tiempo suficiente para prepararse para la tormenta. Intentaron evacuar, pero con la calzada ya inundada, veintitrés personas buscaron refugio en una planta empacadora. Las aguas de la inundación entraron en el edificio, obligando a los ocupantes a refugiarse en las vigas. El edificio finalmente fue arrastrado a un canal cercano. Diez personas se ahogaron, pero otras trece sobrevivieron aferrándose a una barcaza o a las copas de los árboles, mientras que una mujer se ató a un poste de telégrafo. Otros supervivientes fueron arrastrados lejos de los lugares originales donde se encontraban el edificio y la barcaza. Un adolescente fue llevado desde la planta empacadora hasta la Estación Experimental de los Everglades en Belle Glade , una distancia de aproximadamente 8 millas (13 km) . ^{[ 48 ]} En la isla Ritta, varias personas que habían logrado subir al techo de sus casas para escapar de las inundaciones fueron golpeadas por árboles o sufrieron mordeduras mortales de mocasines de agua . ^{[ 56 ]}   

En South Bay , casi todas las casas fueron destruidas y varios edificios quedaron sin techo. Al menos 160  personas murieron en la ciudad. ^{[ 43 ]} El futuro primer alcalde de South Bay, Aubrey (también conocido como "Orb" o "AO") Walker, junto con su hermano, Haughty D. Walker (también conocido como "Haught"), sobrevivieron al gran huracán de 1928 reuniendo a miembros de la familia y uniéndose a otros ciudadanos de South Bay en una barcaza en el canal; esta acción les permitió sobrevivir a las aguas de la inundación que arrasaron South Bay y finalmente sumergieron Okeelanta. ^{[ 57 ]} A lo largo de la década de 1920, Okeelanta había sufrido varias inundaciones e incendios de lodo. Después de ser gravemente inundada durante el huracán de 1928, fue abandonada. ^{[ 58 ]} Bean City también fue destruida durante el huracán, pero finalmente fue reconstruida por Arthur Wells. ^{[ 59 ]} Sebring Farms quedó reducida a montones de caucho, con solo cuatro altas palmeras reales en pie. ^{[ 60 ]} El hotel en Miami Locks fue el único edificio que sobrevivió a la tormenta. ^{[ 61 ]} Noventa y nueve personas murieron en ese pueblo. ^{[ 18 ]} En Chosen, solo dos personas escaparon de una casa que había albergado a diecinueve personas. Otros veinte residentes se refugiaron en un edificio que perdió su techo durante la tormenta, lo que obligó a los ocupantes a trasladarse al baño. Una casa que estaba llena de gente flotó aproximadamente media milla (0,80 km) de su ubicación original. Los refugiados no se dieron cuenta de que la casa se estaba moviendo hasta que chocó con un terraplén del ferrocarril. ^{[ 48 ]} 

Las inundaciones persistieron durante varias semanas, dificultando enormemente las labores de limpieza tras la devastación. Los servicios funerarios se vieron rápidamente desbordados y muchos cuerpos fueron depositados en fosas comunes. Alrededor del 75 % de las víctimas mortales eran trabajadores agrícolas migrantes, lo que dificultó enormemente la identificación tanto de los fallecidos como de los desaparecidos; por consiguiente, el recuento de muertos no es muy preciso. La Cruz Roja estimó el número de fallecidos en 1836, cifra que el Servicio Meteorológico Nacional consideró oficial durante muchos años. Fuentes más antiguas suelen mencionar 3411 como el total de víctimas mortales del huracán, incluyendo el Caribe. Sin embargo, en 2003, el recuento de muertos en Estados Unidos se revisó a "al menos" 2500, lo que convirtió al huracán Okeechobee en uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia de Estados Unidos. Una fosa común en el cementerio de Port Mayaca, al este de Port Mayaca, contiene los cuerpos de 1600 víctimas del huracán. ^{[ 52 ]}

Fuera de Florida, los daños causados ​​por el huracán en otras partes de Estados Unidos fueron menores. ^{[ 4 ]} Se registraron fuertes lluvias desde el este de Florida hasta la costa de Georgia, las Carolinas y el sureste de Virginia. El mayor total de lluvia fue de 12,53 pulgadas (318 mm) en Darlington, Carolina del Sur . ^{[ 68 ]} En Georgia , las calles bajas se inundaron o quedaron arrasadas en el área de Savannah , ^{[ 3 ]} donde los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 52 mph (84 km/h) . En toda la parte sureste del estado, el huracán destruyó algunas cabañas y estructuras frágiles, derribó muchos árboles e interrumpió las comunicaciones por teléfono y telégrafo. Una instalación de Atlantic Refining Company cerca de Brunswick sufrió pérdidas de aproximadamente $20 000, pero esto se debió principalmente a la fuga de gas del edificio. ^{[ 69 ]}   

En Carolina del Sur , la tormenta contribuyó a las fuertes lluvias que cayeron durante todo el mes de septiembre. El río Black en Kingstree alcanzó una altura récord de 5,5 m (18 pies ) . Los vientos también causaron daños por aproximadamente 1,5 millones de dólares, especialmente a cultivos y árboles. ^{[ 70 ]} Asimismo, Carolina del Norte reportó fuertes lluvias y vientos huracanados en la mitad oriental del estado. ^{[ 71 ]} Algunas localidades a lo largo del río Cape Fear reportaron crecidas récord, incluyendo 19,7 m (64,7 pies) en Fayetteville y 12,6 m (41,3 pies) en Elizabethtown . Las inundaciones arrasaron carreteras y provocaron el cierre de muchas otras, mientras que los informes describen las inundaciones en Lumberton como "las peores de la historia". ^{[ 72 ]}       

La marejada ciclónica en Virginia alcanzó los 2,2 m (7,2 pies) por encima del nivel medio de bajamar en Norfolk , mientras que en Cabo Henry se registraron vientos sostenidos de 116 km/h (72 mph ) . ^{[ 73 ]} La sección de Virginia de Datos Climatológicos señaló que la tormenta "causó daños considerables a algunos cultivos". ^{[ 74 ]} En Maryland , la marejada ciclónica y las mareas anormalmente altas provocaron inundaciones a lo largo de las costas de Annapolis y Baltimore , incluyendo daños a propiedades y mercancías cercanas , y volcaron varias embarcaciones pequeñas. Tres personas murieron en Baltimore. Los vientos causaron daños en partes de ese estado, con 10 casas que perdieron sus techos de hojalata en Hagerstown . Ocean City reportó alrededor de $60,000 en daños, con el ciclón destruyendo el aeropuerto y un avión, arrancando el techo de tres cabañas y rompiendo muchas ventanas. Maryland sufrió pérdidas significativas en cultivos de maíz y tomate, mientras que la fruta fue arrastrada por el viento desde los árboles. Una barcaza de carbón se hundió en Lewes, Delaware . Los daños en Delaware, Virginia y Washington, DC, combinados superaron el millón de dólares. ^{[ 75 ]}     

Después de que el huracán se convirtió en extratropical , su campo de viento se hizo muy grande. Atlantic City, Nueva Jersey , registró vientos de 76 mph (122 km/h) a pesar de estar lejos del centro. ^{[ 3 ]} La tormenta causó cortes de energía e inundaciones en muchas ciudades del sur de Nueva Jersey . Los daños alcanzaron cientos de miles de dólares, mientras que tres personas murieron en el estado, todas por ahogamiento. ^{[ 76 ]} Un complejo turístico, el Inlet Hotel, sufrió daños por aproximadamente $15,000 a $20,000 después de que las olas desbordaran el edificio e inundaran todo el primer piso. ^{[ 77 ]} Los puentes del ferrocarril West Jersey and Seashore que conectaban Ocean City , Stone Harbor y Wildwood con tierra firme fueron arrasados. ^{[ 76 ]} Además, el ciclón destruyó aproximadamente 400 pies (120 m) de vías férreas en Point Pleasant . Cerca de Perth Amboy , un árbol cayó sobre un automóvil ocupado por varias personas, entre ellas Hamilton F. Kean , candidato a las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1928 en Nueva Jersey . Tras ser rescatado, Kean acudió a un acto de campaña en Union City según lo previsto. ^{[ 78 ]} La Feria Estatal de Jardines en Bridgeton cerró después de que la tormenta dañara pequeños edificios, arrastrara carpas y lanzara animales de exhibición a distancias de cientos de metros. Se produjeron grandes pérdidas de maíz, dalias y melocotones en las inmediaciones de Mullica Hill . ^{[ 76 ]}    

Se produjeron siete muertes en Pensilvania , todas en el área de Filadelfia . ^{[ 18 ]} Los vientos en la ciudad arrancaron muchos árboles y rompieron ventanas, mientras que las lluvias paralizaron el tráfico y causaron muchos accidentes automovilísticos. Se reportaron pérdidas significativas en huertos cerca de Lansdale . ^{[ 76 ]} En Nueva York , los fuertes aguaceros en la ciudad de Nueva York causaron congestión vehicular y dejaron fuera de servicio cuatro centrales telefónicas, mientras que los vientos derribaron muchos árboles. Las condiciones climáticas también llevaron al aplazamiento de un partido de béisbol de finales de temporada entre los Chicago Cubs y los New York Giants . ^{[ 78 ]} Un hombre murió en Brooklyn después de ser arrastrado por el viento desde un andamio de tanque de gas y posteriormente caer unos 300 pies (91 m) . ^{[ 79 ]} Varias embarcaciones pequeñas volcaron en el condado de Westchester . ^{[ 78 ]}  

En Massachusetts , la tormenta produjo vientos sostenidos de hasta 80 km/h (50 mph ) a lo largo de la costa, pero The Boston Globe señaló que no se produjeron daños a los barcos, ^{[ 80 ]} aunque varios yates del Orient Heights Yachts Club fueron arrastrados fuera de sus amarres. ^{[ 81 ]} El fuerte oleaje en Plymouth hizo que varias embarcaciones encallaran, y algunas sufrieron daños considerables. ^{[ 82 ]} Se produjeron cortes de energía e interrupciones en el servicio telefónico en Cambridge después de que los vientos derribaran varios cables. ^{[ 83 ]}  

En las inmediatas consecuencias de la mortal tormenta, llegó ayuda de zonas cercanas como Miami . ^{[ 95 ]} Un grupo de hombres con camiones fue enviado hacia el norte desde Miami para despejar árboles y otros escombros de las carreteras. Trabajaron con la suficiente rapidez como para llegar a West Palm Beach la noche del  17 de septiembre. ^{[ 96 ]} A primera hora del día siguiente, un tren que partió de Miami transportó a 20  médicos y 20  enfermeras a West Palm Beach. ^{[ 95 ]} El Comité de Ayuda Ciudadana de la Cruz Roja de Miami , que se estableció para brindar asistencia a las víctimas de la tormenta, transportó "cientos de panes, galones de leche, libras de café y azúcar, mantas, catres y suministros médicos". El primer tren de ayuda fue utilizado por el senador estadounidense Joseph T. Robinson , el candidato demócrata a la vicepresidencia durante las elecciones de ese año . Al menos 100  personas fueron llevadas a Miami para recibir tratamiento médico. En Lake Worth, 25  personas fueron atendidas por diversas lesiones en el Hotel Gulf Stream y en la estación de bomberos local. El Dr. WA Claxton, jefe del Departamento de Bienestar Público de Miami, solicitó antitoxina , suero contra la fiebre tifoidea y al menos 200  sueros contra el tétanos. También se solicitaron 1000  catres adicionales en West Palm Beach y Kelsey City. ^{[ 97 ]}

Un total de 3390  voluntarios de la Cruz Roja Americana en todo Estados Unidos colaboraron en las labores de socorro. ^{[ 98 ]} En total, las contribuciones individuales a la organización alcanzaron casi 5,9  millones de dólares, mientras que la propia Cruz Roja Americana destinó aproximadamente 50 000 dólares de sus propios fondos a las labores de socorro. ^{[ 99 ]}  Solo del estado de Nueva York se aportaron más de 1,1 millones de dólares en contribuciones . ^{[ 100 ]} Los gastos de la Cruz Roja Americana incluyeron aproximadamente $1.3  millones para construcción y reparaciones, $346,300  para artículos para el hogar, $157,300  para ropa, $137,000  para alimentos, $121,200  para suministros y equipos agrícolas, $115,500  para asistencia familiar y registro de servicios, $115,000  para gastos de campo, $83,200  para gastos generales de herramientas y equipos, $71,800  para servicios médicos, $66,800  para subvenciones a capítulos locales, $60,300  para campamentos de socorro, $45,900  para trabajo de rescate, $39,800  para alojamiento y manutención de víctimas de la tormenta, $19,900  para otros gastos varios, $11,000  para el transporte de víctimas de la tormenta y $5,000  para la Cruz Roja Juvenil. ^{[ 101 ]} Muchas filiales locales de la Cruz Roja en toda Florida dieron refugio a refugiados, donaron bienes y suministros, o brindaron otra asistencia a las víctimas de la tormenta. ^{[ 102 ]} La Cruz Roja Americana fue criticada por afirmaciones de escatimar en la ayuda brindada a algunas personas e incluso acusada de discriminación racial, ^{[ 103 ]} incluyendo a una presidenta de un comité de ayuda que declaró a The Chicago Defender que solo el 20% de la ayuda se estaba distribuyendo a los afroamericanos. ^{[ 104 ]} Sin embargo, la Cruz Roja Americana, el Ejército de Salvación y Mary McLeod Bethune negaron estas afirmaciones en un telegrama a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). ^{[ 105 ]}

Solo en octubre de 1928, se aprobaron  permisos para proyectos de reparación que superaban los 2 millones de dólares en Palm Beach y West Palm Beach, ^{[ 106 ]} y esta última emitió 3165 permisos para construcción y reparaciones importantes entre el 1 de octubre y el 30 de junio de 1929. ^{[ 107 ]} Algunas ciudades a lo largo de las orillas del lago Okeechobee se reconstruyeron lentamente, como Belle Glade, donde la población creció significativamente debido a que la gente buscaba trabajo en las industrias agrícola y de recursos naturales durante la Gran Depresión . ^{[ 108 ]} Sin embargo, otras localidades como Chosen , Fruitcrest y Okeelanta nunca se recuperaron de la tormenta. ^{[ 58 ] [ 109 ]} En el condado de Martin , los planes para construir una ciudad al estilo de Hollywood llamada Picture City fracasaron tras el huracán de 1928 y el posterior colapso económico. ^{[ 110 ]}     

Cuestiones raciales

En Florida, aunque la destrucción causada por el huracán afectó todo a su paso, el número de muertos fue mucho mayor y las consecuencias peores en las zonas económicamente pobres de las tierras bajas cercanas al lago Okeechobee, como las ciudades de Belle Glade, Chosen, Pahokee, South Bay y Bean City. ^{[ 111 ]} Alrededor del 75% de las víctimas mortales eran trabajadores agrícolas migrantes , la mayoría de los cuales eran negros.

Los trabajadores negros realizaron la mayor parte de las labores de limpieza posteriores al huracán. Como reflejo de la discriminación racial y de clase, las autoridades reservaron los pocos ataúdes disponibles para entierros para los cuerpos de personas blancas. ^{[ 112 ]} Las víctimas blancas recibieron un servicio funerario formal, aunque en una fosa común, en el cementerio Woodlawn en el centro de West Palm Beach. ^{[ 111 ]} Esta fue la única fosa común que recibió un monumento conmemorativo oportuno. ^{[ 112 ]}

En cambio, los cuerpos de las víctimas negras eran quemados en piras funerarias o arrojados a fosas comunes como las de West Palm Beach y Port Mayaca.

Robert Hazard, residente de West Palm Beach, fundó la Coalición del Parque Conmemorativo de la Tormenta del 28 para luchar por el reconocimiento de las víctimas negras de la tormenta. En el año 2000, la ciudad de West Palm Beach readquirió el cementerio de West Palm Beach y se iniciaron los planes para la construcción de un monumento. El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos en 2002 y se añadió una placa conmemorativa estatal en 2003 durante los actos para conmemorar el 75.º aniversario del huracán. ^{[ 111 ]}

La escritora afroamericana Zora Neale Hurston exploró los efectos del huracán en los trabajadores migrantes negros en su novela fundamental de 1937, * Their Eyes Were Watching God* . Esta es su obra más conocida y fue incluida en la lista de la revista TIME de 2005 de las "100 mejores novelas en inglés publicadas desde 1923". ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Códigos de construcción mejorados

Tras el huracán en la costa de Florida, los observadores notaron que los edificios bien construidos con contraventanas prácticamente no sufrieron daños por los vientos que causaron graves problemas estructurales a los edificios menos robustos. Los edificios con armazones sólidos, y aquellos construidos con acero, hormigón, ladrillo o piedra, fueron en gran medida inmunes a los vientos. El uso de contraventanas evitó daños en las ventanas y el interior de los edificios. Dado que el huracán de 1928 se produjo poco después del huracán de Miami de 1926, donde se había observado un patrón similar, una consecuencia duradera de la tormenta de 1928 fue la mejora de los códigos de construcción estatales y locales. ^{[ 115 ]}