Casco antiguo, Edimburgo

El casco antiguo ( en escocés : Auld Toun ) es la parte más antigua de Edimburgo , la capital de Escocia . La zona ha conservado gran parte de su trazado medieval y muchos edificios de la época de la Reforma . Junto con la Ciudad Nueva , de los siglos XVIII y XIX , forma parte de un sitio protegido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 1 ]}

La " Royal Mile " es un nombre acuñado a finales del siglo XIX y popularizado a principios del siglo XX para la calle principal del casco antiguo, que desciende desde el Castillo de Edimburgo hasta el Palacio de Holyrood y las ruinas de la Abadía de Holyrood . Estrechos callejones, a menudo de apenas unos metros de ancho, descienden abruptamente tanto al norte como al sur de la arteria principal que discurre de oeste a este.

Entre los edificios más destacados del casco antiguo se encuentran la catedral de St. Giles , el Salón de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , el Museo Nacional de Escocia , el antiguo colegio de la Universidad de Edimburgo , el Parlamento y el edificio del Parlamento escocés . La zona alberga bóvedas subterráneas y pasadizos ocultos que son vestigios de fases de construcción anteriores.

Ninguna parte de la calle se denomina oficialmente The Royal Mile en términos de direcciones legales. Los nombres reales de las calles (de oeste a este) son Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate y Abbey Strand. ^{[ 2 ]}

El trazado de las calles, típico de los barrios antiguos de muchas ciudades del norte de Europa, resulta especialmente pintoresco en Edimburgo, donde el castillo se alza sobre un risco rocoso , vestigio de un volcán extinto , y la calle principal desciende por la cresta de una loma. Este relieve de " risco y cola " se formó durante la última glaciación , cuando los glaciares en retroceso erosionaron el terreno, desplazando el suelo blando pero encontrando laderas más duras de roca volcánica. El risco de la cima fue la primera parte de la ciudad en desarrollarse, fortificándose y convirtiéndose finalmente en el actual Castillo de Edimburgo. El resto de la ciudad creció lentamente a lo largo de la ladera que se extiende desde la Roca del Castillo. Este era un lugar fácilmente defendible, con marismas al sur y un lago artificial , el Nor Loch , al norte. El acceso a la ciudad estaba restringido mediante varias puertas (llamadas puertos) en las murallas , de las que solo quedan fragmentos.

La robusta línea original de la Royal Mile solo tenía callejones estrechos y pasajes laterales. A partir de finales del siglo XVIII, estos comenzaron a complementarse con nuevas y amplias rutas norte-sur, empezando por la ruta North Bridge / South Bridge y, posteriormente, por George IV Bridge . Estas formas rectilíneas se complementaron a partir de mediados del siglo XIX con formas más sinuosas, comenzando con Cockburn Street, diseñada por Peddie y Kinnear en 1856, que mejoró específicamente el acceso entre la Royal Mile y la recién construida estación de Waverley .

La Ley de Mejora de Edimburgo de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. xliv) amplió aún más las rutas norte-sur. Fue ideada por los arquitectos David Cousin y John Lessels . ^{[ 3 ]} Tuvo efectos bastante radicales:

• La avenida St Mary's Wynd fue demolida y reemplazada por la mucho más ancha calle St Mary's Street, con edificios completamente nuevos.
• Leith Wynd, que descendía desde High Street hasta Low Calton, fue demolida. Jeffrey Street comenzaba en el cruce de Leith Wynd con High Street, frente a St Mary's Street, pero giraba hacia el oeste mediante arcos para unirse a Market Street.
• East Market Street se construyó para conectar Market Street y New Street.
• La calle Blackfriars se creó mediante la ampliación de Blackfriars Wynd, lo que supuso la demolición de todos los edificios del lado este.
• Se creó la calle Chambers , que sustituyó a la calle N College y eliminó la plaza Brown (al oeste) y la plaza Adam (al este). Recibió su nombre en honor al entonces alcalde de Edimburgo , Sir William Chambers , y su estatua se colocó en el centro.
• Se creó la calle Guthrie, que conectaba la nueva calle Chambers con Cowgate .

Además de la Milla Real, el casco antiguo se puede dividir en varias zonas, concretamente de oeste a este:

• West Port , la antigua ruta que salía de Edimburgo hacia el oeste.
• Grassmarket , la zona al suroeste
• Castillo de Edimburgo
• Cowgate, la sección sur baja de la ciudad ^{[ 4 ]}
• Canongate , un nombre que se aplica correctamente a todo el distrito oriental.
• Holyrood, la zona que comprende el Palacio de Holyrood y la Abadía de Holyrood.
• Croft-An-Righ, un conjunto de edificios al noreste de Holyrood.

Debido a las limitaciones de espacio impuestas por la estrechez de la muralla y a las ventajas de vivir dentro de ella, el casco antiguo albergó algunos de los primeros edificios residenciales de gran altura del mundo. Las viviendas de varias plantas se convirtieron en la norma a partir del siglo XVI. Muchos de estos edificios fueron destruidos en el Gran Incendio de Edimburgo de 1824; su reconstrucción sobre los cimientos originales provocó cambios en el nivel del suelo y la creación de numerosos pasajes y bóvedas bajo el casco antiguo. La construcción de nuevas calles, como el Puente Norte y el Puente Sur, en el siglo XVIII, también creó espacios subterráneos, como las Bóvedas de Edimburgo situadas bajo este último.

Tradicionalmente, la densidad de edificios era menor en la sección este, Canongate. Esta zona fue objeto de una importante demolición y reconstrucción en la década de 1950, convirtiéndose posteriormente en un área mayoritariamente de viviendas sociales. Entre 1990 y 2010, surgieron importantes proyectos de vivienda nuevos en todo Canongate. Estos se construyeron a una escala mucho mayor que los edificios antiguos y han incrementado considerablemente la población de la zona.

Por lo general, es necesario realizar trabajos arqueológicos antes de iniciar cualquier obra de desarrollo en el casco antiguo, y estos trabajos han arrojado luz sobre aspectos del pasado de la ciudad. Algunas excavaciones recientes han sido:

• En 2012, las excavaciones de AOC Archaeology en Advocates Close hallaron los restos de una vivienda del siglo XVI y depósitos poco comunes de los siglos XII y XIII (que generalmente fueron eliminados por construcciones posteriores). Los artefactos encontrados evidenciaron la expansión de la zona en los siglos XVI y XVII, así como su declive durante finales del siglo XVII y principios del XVIII. ^{[ 5 ]}
• En 2008, Headland Archaeology realizó excavaciones entre High Street y Jeffrey Street y encontró evidencia de los terrenos de la ciudad medieval ; la construcción de edificios de viviendas de varios pisos que caracterizan gran parte del casco antiguo del siglo XVI y su posterior demolición; así como una curtiduría que se estableció en parte del sitio hacia la década de 1830 y se expandió para cubrir gran parte del sitio hacia la década de 1880. ^{[ 6 ]}
• En 1999 y 2000, los arqueólogos encontraron parte del foso fronterizo medieval bajo St Mary's Street. ^{[ 7 ]} Los trabajos en Canongate también han encontrado partes del foso fronterizo, ^{[ 8 ]} así como en Cowgate. ^{[ 9 ]} En 2015, las excavaciones realizadas por AOC Archaeology en East Market Street encontraron la porción norte/noreste del foso fronterizo. ^{[ 10 ]}
• Las excavaciones en el nuevo edificio del Parlamento revelaron más de mil años de desarrollo y cambios en el extremo sur del casco antiguo. ^{[ 11 ]}
• Las excavaciones, también para el edificio del Parlamento, en Queensberry House encontraron evidencia de que Charles Maitland, Lord Hatton, pudo haber convertido la cocina de Queensberry House en un taller para desviar ilegalmente dinero de la Casa de la Moneda Real. ^{[ 11 ]}
• Varias excavaciones realizadas desde la década de 1980 han ayudado a comprender la Catedral de St Giles ^{[ 12 ]} y las Murallas de la Ciudad . ^{[ 13 ]}
• Las excavaciones realizadas desde la década de 1970 hasta la década de 2000 han arrojado luz sobre las viviendas que existían antes de la Tron Kirk . ^{[ 14 ]}

En 1824, un gran incendio, el Gran Incendio de Edimburgo , destruyó la mayoría de los edificios del lado sur de la sección de High Street entre la catedral de St. Giles y la iglesia de Tron Kirk.

Durante el Festival Internacional de Edimburgo, High Street y Hunter Square se convierten en puntos de encuentro donde los artistas del Fringe anuncian sus espectáculos, a menudo mediante actuaciones callejeras.

El 7 de diciembre de 2002, el incendio de Cowgate destruyó un pequeño pero denso grupo de edificios antiguos en Cowgate y South Bridge. Destruyó el famoso club de comedia The Gilded Balloon y gran parte del Departamento de Informática de la Universidad de Edimburgo, incluida la completa biblioteca de inteligencia artificial . ^{[ 15 ]} El sitio fue remodelado entre 2013 y 2014 con un solo edificio nuevo, destinado principalmente a hotel.

En la década de 1990, el Old Town Renewal Trust, en colaboración con la ciudad de Edimburgo, desarrolló un plan de acción para la renovación. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Un área directamente al norte de Canongate ha sido objeto de un gran proyecto de reurbanización originalmente llamado Caltongate, pero luego rebautizado como New Waverley. El plan incluyó la construcción de una combinación de edificios residenciales, hoteleros, comerciales y de oficinas en el sitio de la antigua estación de autobuses SMT en New Street, el desarrollo de los arcos bajo Jeffrey Street, la reurbanización de otros sitios circundantes y la creación de un enlace peatonal desde la Royal Mile hasta Calton Hill. ^{[ 20 ]} Las propuestas fueron criticadas por comentaristas como el autor Alexander McCall Smith y la diputada Sheila Gilmore, quienes consideran que el diseño moderno es incompatible con los estilos arquitectónicos más antiguos existentes en el casco antiguo e inapropiado para un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. ^{[ 21 ]} El desarrollo de Caltongate también fue rechazado por la Asociación Cockburn ^{[ 22 ]} y la Sociedad de Patrimonio Arquitectónico de Escocia . Los promotores del sitio , Artisan Real Estate Investors, han declarado que el desarrollo terminado será un lugar "vibrante y emocionante". Los planes fueron aprobados por el Ayuntamiento de Edimburgo en enero de 2014 ^{[ 23 ]} y la construcción tuvo lugar a finales de la década de 2010.

• Billetes de Escocia (presentados en el diseño)
• Historia de Edimburgo
• Lista de edificios catalogados de categoría A en el casco antiguo de Edimburgo.
• Escocia en la Alta Edad Media
• Cronología de la historia de Edimburgo
• Sitios Patrimonio de la Humanidad en Escocia

• Inscripción como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
• Mapa de Kincaid que muestra el casco antiguo en 1784. Archivado el 14 de agosto de 2020 en la Wayback Machine.
• Asociación del Casco Antiguo de Edimburgo