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Oligokyphus ("pocas cúspides") es un género extinto de cinodonte tritylodontido herbívoro conocido desde el Triásico Tardío hasta el Jurásico Temprano de Europa, Asia y América ...

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Oligokyphus ("pocas cúspides") es un género extinto de cinodonte tritylodontido herbívoro conocido desde el Triásico Tardío hasta el Jurásico Temprano de Europa, Asia y América del Norte.

Descubrimiento y denominación

El género Oligokyphus fue nombrado por Edwin Hennig en 1922 a partir de dos dientes hallados en Württemberg , Alemania. El nombre del género deriva del griego ὀλιγος «pocos» y κυφος «joroba», y es un calco de Paucituberculata , el grupo en el que Oligokyphus fue clasificado inicialmente, del latín al griego. [ 1 ] Al igual que Tritylodon , Oligokyphus fue clasificado originalmente como mamífero. Hennig reconoció inicialmente dos especies, a las que denominó Oligokyphus triserialis y Oligokyphus biserialis según el número de filas de cúspides, aunque reconoció que esta distinción era provisional. [ 2 ]

Los siguientes descubrimientos de Oligokyphus se realizaron en el Reino Unido. El paleontólogo alemán Walter Georg Kühne viajó al Reino Unido en 1938 con el objetivo de recolectar especímenes de mamíferos primitivos. El estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó al internamiento de Kühne en la Isla de Man, durante el cual preparó y estudió el material recolectado. [ 3 ] Kühne identificó inicialmente los especímenes como Tritylodon . Su descubrimiento de que los especímenes carecían de la articulación dentario-escamosa de la mandíbula, considerada en ese momento como la característica definitoria de los mamíferos, lo llevó a concluir que los tritylodontidos eran " reptiles parecidos a mamíferos ", aunque reconoció que estaban cerca del origen de los mamíferos. [ 4 ] La descripción detallada del material de Kühne se publicó en 1956, y convirtió a Oligokyphus en el tritylodontido mejor conocido. Kühne consideró que existían dos clases de tamaño diferentes de adultos. Aunque reconoció que las diferencias podrían deberse al dimorfismo sexual, propuso que representaban dos especies distintas, a las que denominó Oligokyphus major y Oligokyphus minor . [ 5 ] En 1985, el género fue reportado en la Formación Kayenta del Jurásico Temprano en los Estados Unidos. [ 6 ] En 1994, la especie O. lufengensis fue descrita en la Formación Lufeng del Jurásico Inferior de China. [ 7 ] En 2015, se describieron restos indeterminados del género en la Formación McCoy Brook del este de Canadá, datados en el Triásico más reciente (Rhaetiense). [ 8 ]

Descripción

Los Oligokyphus eran tritylodontidos relativamente pequeños, con un cráneo de hasta 90  mm de longitud y una masa corporal estimada de 3,4  kg. [ 9 ] Es posible que existiera cierto dimorfismo sexual en el tamaño. [ 10 ]

Cráneo y mandíbula

Los dientes de la mandíbula superior e inferior contienen hileras de protuberancias que encajan perfectamente para mantener una mordida precisa. Oligokyphus tenía un rostro similar al de los mamíferos modernos, aunque presentaba diferencias en los pómulos y las órbitas oculares. Poseía un paladar secundario óseo y molares de doble raíz. A diferencia de los mamíferos, los dientes de Oligokyphus no ocluían. La mandíbula era de doble articulación y el cuello flexible, con un atlas y un axis y un doble cóndilo occipital .

Los dientes eran diferentes a los de los cinodontes emparentados; carecían de caninos y presentaban incisivos inusualmente grandes, similares a los de los roedores . Existía un amplio espacio, o diastema , que separaba los molares de los incisivos. La mandíbula inferior de estos animales se movía hacia adelante y hacia atrás con la boca cerrada para poder trocear el alimento. Oligokyphus carecía de premaxilar , pero sí poseía una extensión lateral del maxilar .

Si bien los postcaninos en no mamíferos, como Oligokyphus , son difíciles de diferenciar de los caninos, los postcaninos inferiores de Oligokyphus (también considerados premolares) son distintivos de otros tritylodontos. En los postcaninos inferiores de los tritylodontos, se pueden encontrar dos cúspides por fila; sin embargo, Oligokyphus tiene dos filas con tres cúspides en cada una. [ 11 ] Estas cúspides, específicas de los tritylodontos Oligokyphus , permitían una mordida bien ajustada que era particularmente buena para triturar material vegetal denso en fibra. Los incisivos anteriores son similares a los de los roedores actuales, extremadamente intensificados y agrandados. La ubicación típica de los dientes caninos está vacía en Oligokyphus . En su lugar, se inserta un espacio en esta área de la mandíbula, ya que Oligokyphus carece de los dientes comúnmente conocidos como caninos. [ 12 ]

Cladística/filogenia

Oligokyphus pertenece a la familia Tritylodontidae . El nombre de esta familia se debe a la forma de sus dientes. Tritylodontidae significa "dientes de tres protuberancias". Los miembros de esta familia eran sinápsidos avanzados, de tamaño pequeño a mediano, con estructuras especializadas combinadas para la alimentación herbívora. El primer Tritylodont se encontró en Sudáfrica, en rocas del Jurásico superior. Inicialmente se pensó que era uno de los primeros mamíferos. Esta clasificación se ha revisado posteriormente. Estos no mamíferos se volvieron progresivamente más parecidos a los mamíferos. Ahora se clasifican como los parientes más cercanos de los mamíferos, lo cual se apoya en su mandíbula alta, plana y crestada, sus grandes arcos cigomáticos , su paladar secundario bien desarrollado y su dentición especializada.

También se han realizado comparaciones entre los nervios craneales de los tritylodontos y los mamíferos. La cintura escapular y las estructuras de las extremidades anteriores sugerían que se trataba de animales excavadores. Estos animales eran extremadamente activos y excavaban en la hojarasca y la tierra, lo que sugiere características de roedores y conejos. Su metabolismo era, por naturaleza, parcial o totalmente endotérmico. Se cree que fueron desplazados por parientes como los mamíferos que competían por los mismos nichos ecológicos . Otra razón por la que este animal pudo haberse extinguido fue el desarrollo de nuevas plantas. Algunas plantas con flores, o angiospermas , podrían haber sido perjudiciales para estos animales, ya que tal vez no estaban acostumbrados a consumirlas.

Paleoecología

Hábitat

Oligokyphus eran pequeños animales terrestres tetrápodos. Durante mucho tiempo se les ha considerado como mamaliomorfos, un vínculo entre los sinápsidos primitivos y los mamíferos modernos . Se cree que estos animales eran principalmente terrestres, viviendo entre pequeños arbustos o matorrales. También se piensa que Oligokyphus se alimentaba de semillas o nueces, ya que sus dientes se asemejan a los de animales modernos que también se alimentan de semillas y nueces. [ 12 ] Es bastante difícil estimar los comportamientos sociales de Oligokyphus , ya que la mayor parte de ellos no se conserva en el registro fósil. Sin embargo, considerando las condiciones del planeta durante los tiempos en que Oligokyphus vivió y prosperó (finales del Triásico y principios del Jurásico) y también los lugares donde se encontraron fósiles de estos animales, se pueden hacer algunas predicciones fundamentadas sobre su metabolismo y hábitos alimenticios. Oligokyphus , con sus estructuras de patas y cadera convenientemente ubicadas, probablemente era rápido y se alimentaba de plantas bajas. Con su cuerpo alargado, similar al de una comadreja, es posible que Oligokyphus pudiera alcanzar vegetación alta simplemente poniéndose de pie sobre sus patas traseras. Probablemente utilizaba sus manos con destreza para manipular semillas y otros alimentos que le resultaban fáciles de digerir. No existen pruebas que demuestren que Oligokyphus tuviera la capacidad de trepar verticalmente, como hacen algunos roedores en la actualidad.

Aún no se ha realizado una datación radiométrica definitiva del área preservada en la formación donde vivió Oligokyphus , y la correlación estratigráfica disponible se ha basado en una combinación de fechas radiométricas de fósiles de vertebrados, magnetoestratigrafía y evidencia de polen. [ 13 ] Se ha supuesto que la Formación Kayenta se depositó durante las etapas Sinemuriense y Pliensbachiense del período Jurásico Temprano o hace aproximadamente 199 a 182 millones de años. [ 14 ] Esta formación es parte del Grupo Glen Canyon que incluye formaciones no solo en el norte de Arizona sino también partes del sureste de Utah, el oeste de Colorado y el noroeste de Nuevo México. La formación fue depositada principalmente por ríos. Durante el período Jurásico Temprano, la tierra que ahora es la Formación Kayenta experimentó veranos lluviosos e inviernos secos. Para el período Jurásico Medio estaba siendo invadida desde el norte por un campo de dunas arenosas que se convertiría en la Arenisca Navajo . [ 15 ] Los animales de este lugar estaban adaptados a un clima estacional y se podía encontrar agua abundante en arroyos, estanques y lagos.

Paleofauna

América del norte

Oligokyphus vivió bajo los pies de dinosaurios, como los terópodos Dilophosaurus , Kayentavenator [ 16 ] Coelophysis? kayentakatae , el sauropodomorfo basal Sarahsaurus , [ 17 ] heterodontosáuridos y el dinosaurio acorazado Scutellosaurus (lo mismo se aplicaba a Europa y Asia). La Formación Kayenta ha producido los restos de tres taxones celofisoides de diferente tamaño corporal, lo que representa la fauna de ceratosaurios más diversa conocida hasta ahora. [ 18 ] La Formación Kayenta ha producido un conjunto pequeño pero creciente de organismos. Los vertebrados presentes aquí en el tiempo de Oligokyphus incluían tiburones hibodontes , peces óseos conocidos como osteíctios, peces pulmonados , salamandras, la rana Prosalirus , la cecilia Eocaecilia , la tortuga Kayentachelys , un reptil esfenodonte y varios lagartos. También estaban presentes los sinápsidos Dinnebiton y Kayentatherium , [ 19 ] varios crocodilomorfos primitivos , incluidos Calsoyasuchus , Eopneumatosuchus , Kayentasuchus y Protosuchus , y el pterosaurio Rhamphinion . [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] También se ha propuesto la posible presencia del primer mamífero verdadero Dinnetherium y un mamífero haramíido , basándose en hallazgos fósiles. [ 20 ] Los icnofósiles de vertebrados de esta área incluían coprolitos [ 23 ] y huellas de terápsidos , animales parecidos a lagartos y dinosaurios, que proporcionaron evidencia de que estos animales también estaban presentes. [ 24 ] Los invertebrados en este ecosistema incluían caliza microbiana o "algal", [ 23 ] bivalvos de agua dulce, mejillones y caracoles de agua dulce, [ 15 ] y ostrácodos . [ 25 ] La vida vegetal conocida de esta área incluía árboles que se conservaron como madera petrificada.[ 21 ]

Referencias

  1. ↑ Hennig 1922 , pág. 215.
  2. ↑ Hennig 1922 , pág. 231.
  3. ↑ Savage 1993 , pág. 1028.
  4. ↑ Kühne 1943 .
  5. ↑ Kühne 1956 , pág. 98.
  6. ↑ Sues, Hans-Dieter (diciembre de 1985). "Primer registro del tritylodontido Oligokyphus (Synapsida) del Jurásico Inferior del oeste de Norteamérica" . Journal of Vertebrate Paleontology . 5 (4): 328– 335. doi : 10.1080/02724634.1985.10011869 . ISSN 0272-4634 . 
  7. ↑ Luo, Zhexi; Sun, Ailin (1994-01-14). "Oligokyphus (Cynodontia: Tritylodontidae) de la Formación Lufeng Inferior (Jurásico Inferior) de Yunnan, China" . Journal of Vertebrate Paleontology . 13 (4): 477– 482. doi : 10.1080/02724634.1994.10011526 . ISSN 0272-4634 . 
  8. ↑ Fedak, Tim J.; Sues, Hans-Dieter; Olsen, Paul E. (abril de 2015). Gardner, James (ed.). "Primer registro del cinodonte tritylodontido Oligokyphus y huesos postcraneales de cinodonte de la Formación McCoy Brook de Nueva Escocia, Canadá" . Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra . 52 (4): 244–249 . doi : 10.1139/cjes-2014-0220 . ISSN 0008-4077 . 
  9. ↑ Gaetano, Abdala & Govender 2017 , págs.2 , 4.
  10. ↑ Kühne 1956 , págs. 97–98.
  11. ↑ Trevor Dykes. "CINODONTOS JURÁSICOS; Tritylodontidae, un directorio de internet" . Archivado del original el 23 de abril de 2010. Consultado el 8 de junio de 2012 .
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Obras citadas

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  • iconoPortal de paleontología
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