Reino de Warri

El Reino de Warri fue fundado alrededor de 1480 por el Príncipe Ginuwa , el hijo mayor del Oba Olua del Reino de Benín (r. 1473–1480), quien a su vez era hijo del Oba Ewuare (r. 1440–1473). ^{[ 5 ]} Nacido alrededor de 1445 y criado en la corte real de Benín , el carácter asertivo de Ginuwa , demostrado a través de su fuerte oposición a ciertas prácticas tradicionales de los jefes y el pueblo de Benín, creó tensiones con los jefes, quienes temían que, como Oba , amenazara sus preciadas costumbres. Para asegurar el futuro de su hijo, el Oba Olua consultó a Ogifa, el Adivino Oráculo Jefe de Benín , quien, tras consultar a su oráculo, aconsejó que se construyera un arca de madera de iroko para albergar a Ginuwa , los primogénitos de los setenta jefes, sus sirvientes y posesiones. Oba Olua convocó un consejo de setenta jefes, anunciando su intención de enviar un sacrificio en la caja de Iroko al agua a través de Ugharegin y solicitando que sus primogénitos lo acompañaran. Los jefes accedieron, y la caja fue transportada a Ugharegin durante tres días. Allí, Ginuwa emergió de la caja ataviado con sus insignias, proclamando su soberanía, y se dirigió a la región de Warri para establecer su reino. ^{[ 6 ]}

La migración de Ginuwa comenzó alrededor de 1470 con setenta jefes de Benín. ^{[ 7 ]} En Ugharegin, perseguido por guerreros de Benín, Ginuwa oró a Umalokun, dios del mar, prometiendo sacrificios anuales. Las aguas subieron, permitiéndole escapar, lo que marcó el origen del festival de Umalokun Olaja, con su sacerdote en Ureju . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El grupo llegó a Efurokpe, en el río Jamieson, donde la hermana de Ginuwa, Oyeifo, se quedó debido a su inminente parto. ^{[ 9 ]} Se trasladaron a través de Arun-owun hasta el río Escravos , estableciéndose en Amatu (Aleodiaja) durante varios años. ^{[ 10 ]} Debido al suelo arenoso e infértil, Ginuwa se trasladó a Oruselemo, donde se casó con Derumo, una ijaw . Durante su prolongada estancia en Oruselemo, surgió un conflicto entre él y los ijaws de Gulani , provocado por la muerte de Derumo. Él la mató debido a sus comentarios mordaces contra Ginuwa . Este incidente hizo que los ijaws le declararan la guerra, lo que los llevó a tenderle una emboscada para el enfrentamiento que se avecinaba. Ginuwa hizo que su gente la llorara públicamente, convenciendo a los ijaws de que su muerte había sido accidental, evitando así la guerra. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El príncipe Ginuwa decidió trasladarse debido al riesgo de un nuevo conflicto con los ijaws de Gulani, quienes podrían descubrir su implicación en la muerte de Derumo. Para entonces, se le había unido Idibie, un renombrado adivino. Guiado por Idibie, Ginuwa emigró a Ijala , donde conoció al pueblo itsekiri . Coronado como el primer Olu de Iwere , Ginuwa I gobernó hasta su muerte alrededor de 1510 y fue enterrado en Ijala . Su hijo, Olu Ijijen (Ogbowuru), trasladó posteriormente la capital de Ijala a Ode-Itsekiri y unificó las comunidades indígenas itsekiri, incluyendo Omadino , Ureju , Ugborodo e Inorin , formando el Reino de Iwere , ahora conocido como Warri . El reinado de Ijijen siguió la máxima itsekiri Igbo mini, mini igbo («el pueblo pertenece al rey, y el rey pertenece al pueblo»). Le sucedió su hermano Olu Irame , quien gobernó hasta alrededor de 1570. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La ubicación del reino en el delta del Níger lo convirtió en un centro para los primeros contactos europeos. La primera interacción registrada con los europeos ocurrió en 1475, con otro encuentro documentado en 1500 por Duarte Pacheco Pereira , quien señaló en su obra Esmeraldo de Situ Orbis que

Hay un lugar de trueque… telas de algodón, con algunas pieles de pantera, aceite de palma y algunas conchas azules con rayas rojas que llaman 'coris'. Estas y otras cosas las compramos allí por brazaletes de latón y cobre; todos son valiosos en el castillo de San Jorze da Mina, donde el factor del rey los vende a los mercaderes negros por oro. Los habitantes a lo largo de este río se llaman Huela.

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Esto ha sido confirmado por varios académicos e historiadores, entre ellos JD Fage , PEH Hair y AFC Ryder, quienes señalaron que el nombre "Huela" de Pereira era una variante del nombre nativo del reino, "Iwere", que hoy se conoce como Warri .

Al comentar sobre ello;

JD Fage escribió

Kimble no identificó a "Huela"; la nota 289 de Mauny dice "Les Huela modernes", lo cual puede no ser de mucha ayuda. De hecho, "Huela" es una variante ortográfica de "Ouere" o Warri, cuyo pueblo son los Itsekiri, y el estado de Warri se convirtió en un importante centro comercial y misionero para los portugueses cuando se desencantaron con Benín y abandonaron su factoría en Ughoton en 1506.

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PEH Hair escribió

Al sur de Benín, Pacheco Pereira conocía alrededor del año 1500 a dos pueblos en el río Forcados: los Huela en la parte baja y los Subou tierra adentro. Consideramos que estos son los Iwere/Itsekiri y los Sobo/urhobo, que ocupan aproximadamente estas mismas posiciones en la actualidad. El reino Iwere de Oeri/Overo/Overy/Ouwerre o WARRI en el Forcados era bien conocido desde la década de 1590, pero sus límites exactos nunca fueron descritos ni se recopiló vocabulario.

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AFC Ryder escribió

Huela, palabra que podría estar relacionada con Iwere, el nombre con el que los Itsekiri se conocen a sí mismos; la zona indicada corresponde a lo que se cree que fue el primer centro de asentamiento Itsekiri.

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Un punto de inflexión importante se produjo en 1570 con la coronación de Olu Atorongboye (Sebastián I), el primer Olu cristiano, quien cultivó lazos con misioneros y comerciantes portugueses. Esta conexión se profundizó bajo el reinado de Olu Atuwatse I (Dom Domingos), el séptimo Olu, quien se educó en Portugal y regresó en 1611 como uno de los primeros monarcas africanos con formación universitaria. Se casó con una mujer portuguesa y fortaleció la identidad cristiana de Warri y el acceso a las armas de fuego europeas. ^{[ 19 ]}

A lo largo de los siglos XVII y XVIII, Warri prosperó como intermediario en el comercio transatlántico , exportando aceite de palma , marfil y esclavos , y extendiendo su influencia sobre los arroyos e islas circundantes. Bajo el reinado de Olu Erejuwa (c. 1760–1795), el reino amplió su alcance comercial y político, aprovechando las alianzas portuguesas para reforzar su dominio sobre la región. ^{[ 20 ]}

Warri se convirtió en una ciudad portuaria más importante a finales del siglo XIX, ^{[ 21 ]} cuando se convirtió en un centro para el comercio de aceite de palma y otros productos importantes como caucho , productos de palma, cacao , cacahuetes , pieles y cueros. ^{[ 22 ]} Warri fue establecida como sede provincial por los británicos a principios del siglo XX. ^{[ 23 ]}

Desde su fundación hasta finales del siglo XIX, el Reino de Warri permaneció soberano, sin estar nunca bajo el dominio directo de ningún otro reino o imperio antes de la colonización británica . Los observadores europeos de la época describieron sistemáticamente a Warri como un reino independiente.

En 1705, Willem Bosman señaló que

Los portugueses tienen una logia y una iglesia en la ciudad de Awerri, gobernada por su propio rey independiente, quien no trata al rey del Gran Benín de otra manera que como a su vecino y aliado.

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En 1682, John Barbot escribió que

La gente de “Awerri” siempre se había mantenido al margen de la jurisdicción del rey de Benín.

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Un viajero de mediados del siglo XIX también informó que

Wari —también llamada Warri, Owari, Owerree, Awerri, Owheyre y muchos otros nombres— es conocida por la gente como 'Jakri'. La ciudad, que alguna vez fue la capital de un poderoso reino, siempre ha reivindicado su independencia.

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Otros registros europeos de finales de la década de 1890 describen el Reino de Warri (denominado Owarie por el autor) como una entidad política distinta e independiente en el siglo XVI. Según la exploradora y etnógrafa británica Mary H. Kingsley :

Sin embargo, el reino vecino de Owarie (Warri), incluso en el siglo XVI, era un reino independiente. Su fetiche era tan diferente al de Benín que Warri no tenía entonces, ni tiene hasta el día de hoy, sacrificios humanos en sus observancias religiosas, solo ejecuciones judiciales y funerarias. ^{[ 27 ]}

La observación de Kingsley subraya tanto la autonomía política de Warri como la divergencia cultural entre sus prácticas religiosas tradicionales y las del vecino Benín . Su relato constituye uno de los testimonios contemporáneos más claros que distinguen la identidad independiente y la estructura de gobierno de Warri.

La muerte de Olu Akengbuwa en 1848, seguida poco después por la de sus sucesores designados, el príncipe Omateye y el príncipe Ejo, desencadenó un interregno de 88 años en el Reino de Warri. Durante este período, los mercaderes-gobernantes («Gofine») administraron los asuntos del reino.

• Diare (1851–1869)
• Chaninomi (1870–1879)
• Olomu (1880–1883)
• Nana (1884–1894)

El mandato de Nana coincidió con los últimos años de independencia del reino. El 16 de julio de 1884, los jefes de Warri firmaron un tratado de protectorado a bordo del HMS Flirt con funcionarios británicos, complementado con una adenda el 6 de agosto, que otorgaba a los comerciantes y misioneros británicos acceso al territorio Itsekiri , incluidos los ríos Benin , Warri y Escravos . ^{[ 28 ]} En 1894, una disputa con los británicos llevó a la derrota de Nana por la Marina Real, poniendo fin a la autonomía de Warri e integrándola en la Colonia de Lagos . ^{[ 29 ]} Para 1900, el jefe Dore Numa fue nombrado jefe supremo bajo el Protectorado del Sur de Nigeria , marcando la plena incorporación colonial. ^{[ 30 ]}

En la obra de Jean-François Landolphe, publicada a partir de su diario, se describe el tamaño del Reino de Warri:

El soberano de este estado posee no solo ambas orillas del río Benín, sino también todos los ríos de estas partes hasta los afluentes del Calabar o que estén cerca de él. ^{[ 31 ]}

En 1656, el equipo del ejército de Warri estaba dominado por flechas y jabalinas con el uso de pocos mosquetes . ^{[ 32 ]} Para el siglo siguiente, las fuerzas de Warri se acostumbraron a las armas de fuego. ^{[ 33 ]} A finales del siglo XVIII, los buques de guerra de Warri estaban equipados con velas simples y las fuentes primarias documentaron que tales buques podían transportar a unos 100 hombres. Según el historiador Thornton , la armada de Warri no estaba familiarizada con las viradas . Se construyeron escudos en los buques para brindar protección al personal. ^{[ 34 ]} Los buques de Warri pudieron haber utilizado artillería. Jean-François Landolphe proporcionó una descripción de las canoas del rey a principios del siglo XIX que menciona que tenían 7 trabucos dispuestos en serie sobre un pivote . Como resultado, estas armas podían disparar simultáneamente y Landolphe afirma que rara vez se usaban. ^{[ 35 ]} El ejército de Warri era principalmente naval, ya que sus fuerzas armadas rara vez combatían en tierra. Un viajero estimó que sus fuerzas navales y de infantería de marina sumaban 60.000 hombres. ^{[ 36 ]}

El comercio inicial entre el pueblo Itsekiri y los europeos trajo consigo diversas influencias culturales y económicas al reino de Warri . Entre ellas, una transformación en la vestimenta y la introducción de nuevos productos agrícolas como la yuca . Se atribuye a los europeos el haber enseñado a los Itsekiri métodos para procesar la yuca y convertirla en productos como el almidón y el garri . A su vez, los Itsekiri comerciaban con yuca y sus derivados con las tribus vecinas del sur de Nigeria . Gracias a estos intercambios, la yuca se extendió gradualmente por otras partes del país. ^{[ 41 ]}

La documentación sobre el cultivo de la yuca en la región Itsekiri se remonta al siglo XVII. El geógrafo holandés Olfert Dapper registró la presencia y el uso de la yuca en 1668 en su obra Descripción de África , señalando que:

Los habitantes también cultivan mandihoka (yuca), con la que elaboran harina para hornear pan.

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John (Jean) Barbot también incluyó la yuca entre los productos locales, escribiendo:

Tienen abundancia de palmeras, limones, naranjas y pimienta de Guinea, o malguetta, y una cantidad infinita de plataneros, así como de arbustos de magnoquia, que llaman Mandi-boka en su idioma, con los que hacen la yuca, o Farinha de Pão, que en portugués es harina de madera, que es el pan del que se alimentan habitualmente.

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Estos primeros registros europeos ponen de relieve el papel de los Itsekiri en la difusión y el comercio de la yuca y sus productos dentro del delta del Níger y más allá.