Oso Smokey

Aunque el Servicio Forestal de los Estados Unidos había estado combatiendo incendios forestales mucho antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la guerra le dio una nueva importancia y urgencia al esfuerzo. En ese momento, muchos bomberos experimentados y otros hombres aptos para el servicio militar estaban sirviendo en las fuerzas armadas, dejando menos en casa para combatir incendios forestales. Los planificadores estadounidenses esperaban que, si los estadounidenses sabían cómo los incendios forestales perjudicarían el esfuerzo bélico, trabajarían con el Servicio Forestal para reducir su ocurrencia. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El Servicio Forestal comenzó a usar coloridos carteles para educar a los estadounidenses sobre los peligros de los incendios forestales con la esperanza de que las comunidades locales pudieran prevenirlos en primer lugar. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, los ciudadanos descuidados no eran la única amenaza de fuego; el Imperio de Japón consideró usar incendios forestales como arma, y ​​en la primavera de 1942, submarinos japoneses emergieron cerca de la costa de Santa Bárbara, California , y dispararon proyectiles que explotaron en un campo petrolífero cerca del Bosque Nacional Los Padres . En septiembre de 1942, Nobuo Fujita bombardeó el bosque en las afueras de Brookings, Oregón , aunque el incendio resultante se extinguió rápidamente. ^{[ 14 ]} El ejército japonés implementó una estrategia concertada de incendios forestales más adelante en la guerra, lanzando unos 9000 globos incendiarios a la corriente en chorro ; se estima que el 11 % de estos llegaron a los EE. UU. entre noviembre de 1944 y abril de 1945. ^{[ 15 ]} Solo se sabe que una bomba lanzada con globos causó víctimas mortales: Elsie Mitchell (la esposa de Archie E. Mitchell ) y cinco niños murieron a causa de una cerca de Bly, Oregón , el 5 de mayo de 1945. ^{[ 16 ]} Se erigió un monumento en lo que más tarde se denominó Sitio Histórico del Monumento Mitchell . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1942, el Servicio Forestal de los Estados Unidos estableció el programa de Prevención Cooperativa de Incendios Forestales, y el 13 de agosto de ese año, se estrenó en la ciudad de Nueva York la película animada de larga duración de Disney, Bambi . Poco después, Walt Disney permitió que sus personajes aparecieran en campañas de servicio público de prevención de incendios. Sin embargo, Bambi solo fue prestado al gobierno por un año, por lo que después de eso el Servicio Forestal necesitó un nuevo símbolo. ^{[ 12 ]} Después de mucha discusión, se eligió un oso, basado en un boceto preliminar hecho por el artista del Servicio Forestal Harry Rossoll . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su nombre fue inspirado por "Smokey" Joe Martin, un héroe del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York que había sufrido quemaduras y ceguera durante un audaz rescate de incendios en 1922. ^{[ 21 ]}

El 9 de agosto de 1944, el Servicio Forestal autorizó la creación del Oso Smokey como su símbolo oficial. ^{[ 5 ]} Esta fecha se ha considerado desde entonces el cumpleaños del personaje. ^{[ 22 ]} El primer cartel del Oso Smokey fue entregado el 10 de octubre por el artista Albert Staehle. ^{[ 5 ] [ 23 ] [ 24 ]} En el primer cartel, supervisado por la Campaña Cooperativa de Prevención de Incendios Forestales, Smokey aparecía con pantalones vaqueros y un sombrero de campaña , ^{[ 6 ] [ 25 ]} vertiendo un cubo de agua sobre una fogata. El mensaje debajo decía: "SMOKEY DICE : ¡ El cuidado evitará 9 de cada 10 incendios forestales!" ^{[ 6 ]}

En 1947, el Consejo de Publicidad en Tiempos de Guerra (más tarde el Consejo de Publicidad) acuñó el eslogan que se asoció con el Oso Smokey durante más de cinco décadas: «Recuerda... solo TÚ puedes prevenir los incendios forestales». ^{[ 26 ]} En 2001, el eslogan se modificó oficialmente para reemplazar «incendios forestales» por «incendios de vegetación» en respuesta a numerosos brotes de incendios de vegetación en áreas naturales distintas de los bosques, ^{[ 26 ] [ 7 ]} y para aclarar que la campaña abogaba por la prevención de incendios no planificados, no de quemas controladas ni de incendios prescritos con fines de conservación. ^{[ 5 ]}

El símbolo viviente de Smokey Bear fue un cachorro de oso negro americano de tres meses y cinco libras de peso que fue encontrado en la primavera de 1950 después del incendio de Capitan Gap , un incendio forestal que ardió en las montañas Capitan de Nuevo México . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Smokey había trepado a un árbol para escapar de las llamas, pero sus patas y patas traseras se habían quemado. ^{[ 29 ]}

Al principio, se llamaba Hotfoot Teddy , pero luego se le cambió el nombre a Smokey, como el personaje creado unos años antes. El guardabosques Ray Bell del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México se enteró del cachorro y lo llevó a Santa Fe . ^{[ 30 ]} Bell, su esposa Ruth y sus hijos, Don y Judy, cuidaron del pequeño oso con la ayuda del veterinario local Dr. Edwin J. Smith. ^{[ 31 ]} La historia fue cubierta por los servicios de noticias nacionales y Smokey se convirtió en una celebridad. Mucha gente escribió y llamó preguntando por la recuperación del cachorro. El guardabosques estatal escribió al jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos , ofreciéndose a entregar el cachorro a la agencia siempre y cuando el cachorro fuera dedicado a un programa de publicidad de conservación y prevención de incendios forestales. ^{[ 21 ]} Según el obituario del New York Times de Homer C. Pickens, entonces subdirector del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, mantuvo al cachorro en su propiedad durante un tiempo antes de volar con el oso a Washington D.C. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 29 ]} Poco después, Smokey fue transportado en un avión Piper PA-12 Super Cruiser al Zoológico Nacional de Washington, D.C. ^{[ 29 ]} Se preparó una habitación especial para él en el Zoológico de San Luis para una parada nocturna para repostar combustible durante el viaje, y cuando llegó al Zoológico Nacional el 27 de junio de 1950, varios cientos de espectadores, incluidos miembros de los Boy Scouts , Girl Scouts , fotógrafos y medios de comunicación, estaban allí para darle la bienvenida. ^{[ 34 ]}

Smokey Bear vivió en el Zoológico Nacional durante 26 años. Durante ese tiempo, recibió millones de visitantes y tantas cartas dirigidas a él (más de 13.000 por semana) que en 1964, el Servicio Postal de los Estados Unidos le asignó su propio código postal (20252), que aún se utiliza. ^{[ 27 ] [ 35 ] [ 34 ]} Desarrolló un gusto por los sándwiches de mantequilla de maní, además de su dieta diaria de pez azul y trucha . ^{[ 34 ]}

En 1962, Smokey fue emparejado con una osa, "Goldie Bear", con la esperanza de que tal vez los descendientes de Smokey heredaran el título de Smokey Bear. ^{[ 28 ]} En 1971, el zoológico añadió a "Little Smokey", otro cachorro de oso huérfano del Bosque de Lincoln, a su jaula, anunciando que la pareja había "adoptado" a este cachorro. ^{[ 28 ]}

El 2 de mayo de 1975, Smokey Bear se retiró oficialmente de su papel como ícono viviente, y su hijo adoptivo, Little Smokey, recibió el título de "Smokey Bear II" en una ceremonia oficial. ^{[ 34 ]} Little Smokey murió el 11 de agosto de 1990. ^{[ 29 ] [ 28 ]}

Tras la muerte del oso original el 9 de noviembre de 1976, ^{[ 27 ]} sus restos fueron devueltos por el gobierno a Capitan, Nuevo México , y enterrados en el Parque Histórico Smokey Bear, administrado por la División Forestal del Estado de Nuevo México. ^{[ 36 ]} Actualmente, el lugar funciona como centro de interpretación sobre incendios forestales y Smokey Bear. El oso está enterrado en el jardín adyacente. ^{[ 29 ] [ 37 ] [ 28 ]}

El Washington Post publicó una necrología semi-humorística de Smokey, etiquetado como "Bear", describiéndolo como un nativo de Nuevo México trasplantado que había residido durante muchos años en Washington, D.C., con muchos años de servicio gubernamental. También mencionaba a su familia, incluyendo a su esposa, Goldie Bear, y a su "hijo adoptivo", Little Smokey. La necrología señalaba que Smokey y Goldie no eran parientes de sangre, a pesar de que compartían el mismo "apellido" "Bear". ^{[ 38 ]} El Wall Street Journal incluyó una necrología de Smokey Bear en la portada del periódico el 11 de noviembre de 1976. ^{[ 34 ]} El New York Times también publicó una; ^{[ 39 ]} de hecho, tantos periódicos publicaron artículos y necrologías que los archivos del Zoológico Nacional incluyen cuatro álbumes de recortes completos dedicados a ellos (Serie 12, cajas 66-67). ^{[ 40 ]}

Smokey se convirtió rápidamente en parte de la cultura popular estadounidense, apareciendo en programas de radio, tiras cómicas, dibujos animados y como mercancía. Knickerbocker Bears adquirió la licencia para producir muñecos de Smokey Bear en 1944. ^{[ 41 ]} En 1949, el trabajador del Servicio Forestal Rudy Wendelin se convirtió en el artista de tiempo completo de la campaña y fue considerado el "gerente" de Smokey Bear hasta que Wendelin se jubiló en 1973. ^{[ 23 ]}

En 1952, debido al considerable interés comercial que había despertado Smokey Bear, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Smokey Bear para retirar al personaje del dominio público y ponerlo bajo el control del Secretario de Agricultura de los Estados Unidos . La ley estipulaba que las regalías de Smokey se utilizarían para financiar la educación sobre la prevención de incendios forestales. ^{[ 42 ]}

En 1939, después de que estudiantes locales de secundaria ayudaran a combatir un incendio forestal en las Black Hills , la escuela secundaria Hill City en Dakota del Sur se convirtió en el único distrito escolar en los Estados Unidos autorizado a usar a Smokey Bear como su mascota. ^{[ 43 ]}

Un muñeco de Smokey Bear fue producido por Ideal Toy Company a partir de 1952; el muñeco incluía una tarjeta para que los niños se inscribieran para ser designados Guardabosques Junior . Los niños también podían postularse escribiendo al Servicio Forestal de los Estados Unidos o a Smokey Bear a su código postal. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 29 ]} En tres años, medio millón de niños se habían postulado. También en 1952, los compositores Steve Nelson y Jack Rollins produjeron una canción exitosa, titulada "Smokey the Bear", interpretada por Eddy Arnold . La pareja dijo que la palabra "the" se agregó al nombre de Smokey para mantener el ritmo de la canción. ^{[ 28 ]} Durante la década de 1950, esa variante del nombre se popularizó tanto en el habla popular como en la imprenta, incluyendo al menos una enciclopedia estándar, aunque el nombre de Smokey Bear nunca se cambió oficialmente. Un libro de 1955 de la serie Little Golden Books se llamaba Smokey the Bear, y él se llama a sí mismo con este nombre en el libro. Lo representaba como un cachorro huérfano rescatado tras un incendio forestal, basándose libremente en la historia real del oso que había sido elegido como el "símbolo viviente" de Smokey. Este fue el primer libro sobre él, al que siguieron numerosas secuelas y libros para colorear. Pronto, miles de muñecos, juguetes y otros objetos de colección salieron al mercado. ^{[ 31 ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, el Ad Council patrocinó anuncios de radio que presentaban al Oso Smokey "en conversación" con destacadas celebridades estadounidenses como Bing Crosby , Art Linkletter , Dinah Shore y Roy Rogers . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El nombre y la imagen de Smokey se utilizan para los Premios del Oso Smokey , que son otorgados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Silvicultores Estatales (NASF) y el Ad Council, para "reconocer el servicio sobresaliente en la prevención de incendios forestales causados ​​por el hombre y para aumentar el reconocimiento y la conciencia pública de la necesidad de continuar los esfuerzos de prevención de incendios". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El rostro del Oso Smokey aparecía ocasionalmente (generalmente en suéteres ) en algunos episodios de la serie de televisión canadiense The Forest Rangers . ^{[ 51 ]}

En 1959, se inauguró una versión animatrónica de Smokey Bear de 4,2 metros de altura en el recinto ferial estatal de Ohio en Columbus, Ohio, en el Parque de Recursos Naturales del Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR). Se instaló para enseñar prevención de incendios a niños y sus familias. En 2015, fue reemplazada por una nueva versión de Smokey Bear en el mismo lugar. Ambas versiones de la figura animatrónica han pedido a los visitantes que se comprometan a "nunca jugar con fósforos ni dejar fuego sin supervisión". ^{[ 52 ]}

Los Beach Boys citan a Smokey Bear en su canción de 1964 " Drive-In ": "Si dices que viste la película, eres un par de mentirosos / y 'Recuerda que solo tú puedes prevenir los incendios forestales'". Aunque Smokey fue dibujado originalmente con el sombrero de campaña del Servicio Forestal de los Estados Unidos, el sombrero por sí solo se hizo famoso posteriormente por su asociación con el personaje de dibujos animados Smokey. Hoy en día, a veces se le llama "sombrero de Smokey Bear" y todavía lo usan el Servicio Forestal de los Estados Unidos, algunas ramas de las fuerzas armadas y la policía estatal. ^{[ 53 ]}

Para el 40.º aniversario de Smokey en 1984, se le rindió homenaje con un sello postal estadounidense, ilustrado por Rudy Wendelin , que mostraba a un cachorro aferrado a un árbol quemado. ^{[ 54 ]} Ese mismo año, el Servicio Forestal de los Estados Unidos comenzó a transferir materiales de Smokey Bear recopilados de la Campaña Cooperativa de Prevención de Incendios Forestales a la Biblioteca Nacional de Agricultura para que se conservaran en sus colecciones especiales como documentación del programa. La Administración Nacional de Archivos y Registros transfirió sus materiales relacionados con Smokey a las colecciones especiales de la Biblioteca Nacional de Agricultura en 1990. ^{[ 55 ]} La biblioteca continúa aceptando y conservando donaciones de varias oficinas del Servicio Forestal. La colección consta de carteles, pruebas, maquetas, obras de arte originales, películas, grabaciones de sonido y diversas piezas de recuerdos, algunas de las cuales están disponibles en línea; todas las piezas son accesibles en Beltsville, MD , a través de la biblioteca. ^{[ 55 ]}

El anuncio de su 50 aniversario mostraba a animales del bosque a punto de celebrar una fiesta de cumpleaños sorpresa para Smokey, con un pastel con velas. Smokey llega con los ojos vendados, huele a humo y, sin darse cuenta de que la fuente son las velas de su cumpleaños, usa su pala para destruir el pastel. Cuando se quita la venda, ve que era un pastel de cumpleaños para él y se disculpa. ^{[ 56 ]} Ese mismo año, se publicó un póster del oso con un pastel lleno de velas apagadas. Decía: «Haz realidad el deseo de cumpleaños de Smokey». ^{[ 57 ]}

En 2004, el 60.º aniversario de Smokey se celebró de varias maneras, incluyendo una resolución del Senado que designaba el 9 de agosto de 2004 como el "60.º aniversario del Oso Smokey", solicitando al Presidente que emitiera una proclamación "llamando al pueblo de los Estados Unidos a observar el día con ceremonias y actividades apropiadas". ^{[ 58 ]} Según Richard Earle, autor de The Art of Cause Marketing , la campaña del Oso Smokey se encuentra entre las más poderosas y duraderas de toda la publicidad de servicio público :

Smokey es sencillo, fuerte y directo. Es un habitante de esos bosques que estás visitando y se preocupa por preservarlos. Cualquiera que haya crecido viendo Bambi sabe lo aterrador que puede ser un incendio forestal. Pero Smokey no huiría. Smokey es fuerte. Se quedará a combatir el fuego si es necesario, pero prefiere que tú lo apagues y lo cubras para no tener que hacerlo él. ^{[ 59 ]}

En 2011, la campaña lanzó su primera aplicación móvil, o app, para brindar información crucial sobre la prevención de incendios forestales, incluyendo una guía paso a paso para encender y apagar fogatas de manera segura, así como un mapa de los incendios forestales actuales en todo Estados Unidos. ^{[ 60 ]}

En 2012, la NASA , el Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Servicio Forestal de Texas y Smokey Bear se unieron para celebrar el 68.º cumpleaños de Smokey en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. La popular mascota recorrió el centro y grabó un anuncio promocional para la televisión de la NASA. El astronauta de la NASA Joe Acaba y la tripulación de la Expedición 31 eligieron un muñeco de peluche de Smokey como mascota de lanzamiento, celebrando así su viaje a la Estación Espacial Internacional. Durante su recorrido a unos 400 kilómetros sobre la Tierra, Smokey cumplió 68 años.

En 2014, la campaña celebró el 70 cumpleaños de Smokey, con nuevos anuncios de servicio público (PSA) de televisión, radio, prensa, publicidad exterior y digital con temática de cumpleaños que continuaron la campaña de 2013 "Smokey Bear Hug". ^{[ 61 ]} La campaña mostraba a Smokey recompensando a sus seguidores con un abrazo, en reconocimiento a que utilizaban las acciones adecuadas para prevenir incendios forestales. A cambio, se mostraba a personas amantes de la naturaleza de todo el país correspondiendo con un abrazo de oso de cumpleaños en honor a sus 70 años de servicio. Se animaba al público a unirse publicando su propio #SmokeyBearHug en línea. La campaña también se asoció con Aviones de Disney ese mismo año. ^{[ 62 ]} En 2016, la campaña lanzó una nueva serie de PSA que tenían como objetivo aumentar la conciencia sobre formas menos conocidas en que pueden comenzar los incendios forestales. La nueva campaña «Resurgir de las cenizas» presentó el arte de Bill Fink , quien utilizó cenizas de incendios forestales como medio artístico para ilustrar la devastación causada por estos incendios y destacar causas menos evidentes. ^{[ 63 ]} En 2017, la campaña lanzó nuevos videos y obras de arte inspirados en los carteles de Smokey Bear para seguir creando conciencia sobre los orígenes menos conocidos de los incendios forestales. Las nuevas obras de arte fueron creadas por Brian Edward Miller, Evan Hecox, Janna Mattia y Victoria Ying, quienes retrataron a Smokey Bear con sus estilos únicos. ^{[ 64 ]}

Para su 75 cumpleaños en 2019, el Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington D.C. inauguró una exhibición al aire libre el 23 de mayo de 2019. Catorce carteles y varias fotografías de archivo del oso original bordean el camino frente al hábitat original de Smokey Bear. En la entrada se alza una estatua de 1,8 metros de altura de su personaje de dibujos animados. ^{[ 65 ]} Junto con la exhibición, se lanzaron nuevos comerciales y materiales promocionales, y se realizaron eventos en todo Estados Unidos. La NAL exhibió películas, comerciales y pinturas en su sede de Beltsville, se prestaron materiales a agencias gubernamentales y se proporcionaron materiales para viajar a varios Bosques Nacionales en todo el país durante 2019. ^{[ 66 ]}

El 1 de agosto de 2019, el Departamento de Vehículos Motorizados de Oregón lanzó una placa de matrícula de Smokey Bear, pocos días antes del 75.º cumpleaños de Smokey Bear. ^{[ 67 ]} La placa fue patrocinada por Keep Oregon Green y tiene un costo adicional de $40 por período de registro, de los cuales $35 se destinan a Keep Oregon Green. ^{[ 68 ]}

Smokey Bear celebró 80 años en 2024 con eventos especiales en varios estados del oeste de EE. UU. y un territorio estadounidense, incluidos California, Guam, Kansas, Montana, Nuevo México, Washington y Wyoming. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En el 98.º Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , dos empleados del Servicio Forestal viajaron a la ciudad de Nueva York para representar a la agencia como encargados de las cuerdas del globo de Smokey Bear. ^{[ 71 ]}

La campaña de anuncios de servicio público del Oso Smokey, que el Ad Council ha gestionado desde 1944, celebró su 80 aniversario en 2024 y sigue siendo la campaña publicitaria de servicio público de mayor duración en la historia de Estados Unidos. ^{[ 72 ]}