Operación Grandslam

Tras la independencia de la República del Congo de Bélgica en 1960, el país cayó en el desorden cuando el ejército se amotinó . Poco después, Kasai del Sur y el estado de Katanga declararon su independencia del gobierno congoleño. Este último poseía la gran mayoría de los valiosos recursos minerales del Congo y atrajo una importante actividad minera bajo el dominio belga. ^{[ 8 ]} Muchos katangueños creían tener derecho a los ingresos generados por la lucrativa industria y temían que, bajo el nuevo gobierno central, estos se distribuyeran entre las provincias más pobres del Congo. ^{[ 9 ]} La consiguiente política nativista , con el apoyo del gobierno belga e intereses privados como la Union Minière du Haut Katanga (UMHK), precipitó la secesión de Katanga. ^{[ 10 ]}

La deposición —y posterior asesinato— del Primer Ministro Patrice Lumumba provocó nuevos problemas en el país, lo que llevó a la declaración de un gobierno rival en Stanleyville a finales de año. ^{[ 11 ]} Para evitar un colapso total del orden en el país, las Naciones Unidas establecieron una importante misión de mantenimiento de la paz , la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (conocida por sus siglas en francés como ONUC). Además de un gran contingente de tropas (20.000 en su momento de máxima fuerza), se incorporó una misión civil para proporcionar asistencia técnica al gobierno congoleño. ^{[ 12 ]} Inicialmente, la ONUC limitó sus acciones a garantizar la seguridad de los ciudadanos congoleños y los extranjeros, y se abstuvo de actuar contra los estados secesionistas, pero la ONU se topó con problemas en Katanga. El líder del estado y jefe de la Confédération des associations tribales du Katanga (CONAKAT), con fuerte presencia local, Moïse Tshombe , primero prohibió a la ONU entrar en su territorio y luego limitó considerablemente sus esfuerzos de mantenimiento de la paz. ^{[ 13 ]} Otros problemas surgieron de los intentos de las fuerzas de paz de deportar a mercenarios extranjeros, muchos de los cuales estaban empleados por Katanga. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 21 de febrero de 1961, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que autorizaba a la ONUC a usar la fuerza militar para prevenir la guerra civil, realizar arrestos, detener operaciones militares, establecer ceses del fuego y deportar personal militar extranjero. ^{[ 16 ]} Bajo la autorización de esta resolución, ^{[ 17 ]} las fuerzas de la ONU lanzaron la Operación Rumpunch y la Operación Morthor (a veces denominada "Primera Ronda" del conflicto entre la ONU y Katanga ^{[ 18 ]} ) con el objetivo de asegurar sus posiciones en Katanga y eliminar la presencia de mercenarios. La primera, aunque de alcance limitado, tuvo un éxito considerable, pero la segunda no logró sus objetivos. Mientras se desarrollaba la Operación Morthor, el Representante Especial Conor Cruise O'Brien anunció: "La secesión de Katanga ha terminado". ^{[ 19 ]} Pronto se comprendió que esta declaración era prematura; Katanga resistió la ofensiva hasta un punto muerto. ^{[ 19 ]}

El Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, intentó reunirse con Tshombe para negociar en Rodesia del Norte , pero la noche del 17 de septiembre su avión se estrelló , muriendo todos los que iban a bordo. La muerte prematura de Hammarskjöld, junto con un aumento general de las tensiones, contribuyó a movilizar el apoyo internacional a favor de un enfoque de mantenimiento de la paz más firme. Su sucesor, U Thant , era menos reacio al uso de la fuerza militar en el Congo y creía que la ONU debía intervenir en los asuntos internos congoleños. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Thant solicitó de inmediato al Consejo de Seguridad que otorgara a la ONUC un mandato más sólido. Esto se concretó en una resolución del 24 de noviembre, que mantuvo los objetivos de resoluciones anteriores de la ONUC y aclaró cualquier ambigüedad restante en torno al papel y la naturaleza de la intervención de la ONU. Reafirmó la capacidad de la ONUC para detener y deportar por la fuerza a personal militar extranjero y mercenarios, calificó de ilegales las actividades secesionistas de Katanga y declaró el apoyo de la ONU al gobierno central del Congo en sus esfuerzos por "mantener el orden público y la integridad nacional". ^{[ 17 ]}

Tshombe respondió inmediatamente a la resolución transmitiendo un discurso incendiario contra la ONUC. A esto le siguió la agresión a dos funcionarios de la ONU y el asesinato de dos soldados indios a manos de la Gendarmería de Katanga . ^{[ d ]} A su vez, la estructura de mando de la ONUC en Katanga, consciente del nuevo mandato, dio instrucciones a las tropas de la ONU para poner fin a la resistencia de Katanga a la política de la ONU mediante la destrucción de la Gendarmería y otras resistencias anti-ONU. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 1961, la ONU inició la Operación Unokat (conocida como "Segunda Ronda") ^{[ 18 ]} para garantizar la libertad de movimiento del personal de la ONUC y reafirmar su autoridad en Katanga. ^{[ 25 ]} Bajo presión militar, Tshombe se vio obligado a entablar negociaciones serias con el primer ministro congoleño Cyrille Adoula . El 21 de diciembre de 1961, Tshombe firmó la Declaración de Kitona, un acuerdo mediante el cual reconocería la autoridad del gobierno central y trabajaría para reintegrar Katanga a la República. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Tshombe posteriormente cedió ante el Parlamento de Katanga y pospuso cualquier acción de reconciliación. En enero de 1962, el gobierno de Stanleyville fue finalmente sometido y la ONU pudo reorientar sus esfuerzos hacia el fin de la secesión de Katanga. Para entonces, el contacto entre el gobierno central y Katanga se había interrumpido y los informes de inteligencia de la ONUC indicaban que esta última estaba reconstruyendo sus fuerzas. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1962, Thant propuso un «Plan de Reconciliación Nacional» mediante el cual Katanga se reincorporaría a un Congo federalizado . Adoula y Tshombe aceptaron la propuesta. ^{[ e ]} Thant desconfiaba de las tácticas dilatorias de Tshombe y ejerció una creciente presión política sobre el gobierno de Katanga para que cumpliera con el calendario del plan. ^{[ 29 ]} El apoyo belga a Katanga disminuyó a medida que la secesión se prolongaba y aumentaba la posibilidad de conflicto, poniendo en peligro los intereses mineros de los inversores. ^{[ 30 ]}

El estallido de la guerra sino-india en octubre aumentó la posibilidad de que todas las tropas indias se retiraran de la ONUC, lo que presionó a los funcionarios de la ONU para que resolvieran rápidamente la secesión. ^{[ 31 ]} El gobierno de Estados Unidos, que había sufragado la mayor parte de los costos de la ONUC, también comenzó a presionar para que se llegara a una conclusión, tras determinar que la operación era financieramente insostenible. ^{[ 32 ]} Aún dudando de la probabilidad de una resolución pacífica, Thant envió al Representante Especial Ralph Bunche a Léopoldville , la capital del Congo. Allí, Bunche trabajó con el Oficial a Cargo de la ONUC, Robert KA Gardiner, y el Comandante de la Fuerza de la ONU, Sean MacEoin, para crear un plan que permitiera la libertad de movimiento del personal de la ONUC y eliminara a los mercenarios extranjeros. ^{[ 33 ]}

Para entonces, era obvio para la ONUC que Tshombe no tenía intención de reincorporarse al Congo; había entre 300 y 500 mercenarios en Katanga (tantos como antes de las operaciones previas de la ONU) y se estaban construyendo nuevos aeródromos y posiciones defensivas. El personal de la ONUC e incluso el personal diplomático sufrían un acoso cada vez mayor por parte de los gendarmes de Katanga. ^{[ 33 ]} Los aviones de Katanga también atacaban a las fuerzas de la ONUC y del gobierno central, librando de hecho una guerra civil. ^{[ 34 ]} Tshombe estaba plenamente al tanto de la operación militar de contingencia y acusó a la ONU de buscar un pretexto para usar la fuerza contra Katanga. ^{[ 35 ]}

El 27 de noviembre, Estados Unidos y Bélgica emitieron una declaración conjunta, anunciando que el plan de Thant había fracasado y pidiendo una mayor presión económica sobre Katanga. ^{[ 36 ]} El 10 de diciembre, Gardiner anunció que la ONU tomaría medidas económicas contra Katanga. Escribió una carta a Tshombe, acusando a Katanga de no implementar las disposiciones del Plan para la Reconciliación Nacional ni poner fin a su secesión. También exigió que las fuerzas katanguesas cesaran la acción militar en el norte de Katanga, pusieran fin al bloqueo de suministros contra las tropas de la ONU en Sakania y liberaran a los cascos azules tunecinos detenidos. La carta afirmaba que la ONU "no tomaría ninguna acción militar ofensiva", pero que respondería enérgicamente a un ataque y tomaría las medidas que considerara necesarias para prevenir nuevos ataques. ^{[ 37 ]} Al día siguiente, el Ministro de Asuntos Exteriores belga, Paul-Henri Spaak, declaró que el gobierno belga apoyaría a la ONU o al gobierno congoleño si alguno de ellos pusiera fin a la secesión katanguesa por la fuerza. ^{[ 38 ]} Luego denunció a Tshombe como un "rebelde". Poco después, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos envió un equipo al Congo para evaluar las necesidades materiales de la ONU para llevar a cabo una ofensiva y ofreció asistencia de inteligencia militar a la ONUC. ^{[ 39 ]} Los katangueses respondieron organizando manifestaciones antiestadounidenses en Élisabethville. ^{[ 36 ]}

Además de los 300 a 500 mercenarios, ^{[ 33 ]} Katanga tenía aproximadamente entre 14 000 y 17 000 gendarmes a su servicio, de los cuales alrededor de 7000 no habían recibido entrenamiento militar. ^{[ 48 ]} Mediante reconocimiento, la ONU había averiguado que estas fuerzas estaban concentradas en defender la franja sur de la provincia (gran parte del norte ya estaba bajo el control del gobierno central), con unos 5150 soldados en y alrededor de las ciudades de Jadotville , Kolwezi y Bunkeya . Otros 2000 estaban guarnecidos en Élisabethville. ^{[ 29 ]} La ONU también estimó que la Fuerza Aérea de Katanga poseía varios Harvard , Magister y de Havilland Vampire , que sumaban una docena de aviones de combate, ^{[ 4 ]} así como algunos otros aviones de transporte y aviones pequeños. ^{[ 49 ]} Sin embargo, creían que muchos aviones de Katanga estaban fuera de servicio. La inteligencia de la ONUC observó existencias limitadas de municiones, petróleo, aceite y lubricantes en algunos aeródromos. ^{[ 2 ]}

Las fuerzas de la ONUC en Katanga estaban bajo el mando del Mayor General Chand y su adjunto operativo, el Brigadier Reginald Noronha. ^{[ 50 ]} La fuerza de la ONUC se había elevado a 18.200, el 70 por ciento de los cuales estaban desplegados en Katanga y sus alrededores. ^{[ 39 ]} Contingentes de mantenimiento de la paz de Etiopía , Ghana , India, Irlanda, Suecia y Túnez fueron designados por la ONU para llevar a cabo la Operación Grandslam. ^{[ 1 ]} Para desplegar simultáneamente estas tropas para la operación, la ONU requería una gran capacidad de transporte aéreo . La ONUC había acumulado una flota de transporte aéreo de 65 aviones, el mayor de los cuales eran Douglas DC-4 , pero aún era insuficiente para la Operación Grandslam. El agregado militar de Thant, Indar Jit Rikhye , había solicitado asistencia al Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Varios días después, los Estados Unidos comprometieron su fuerza aérea para proporcionar apoyo logístico. En noviembre, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, ofreció suministrar a la ONU aviones de combate estadounidenses para realizar una "demostración de fuerza abrumadora desde el aire". ^{[ 2 ]} Thant, aunque deseaba una acción terrestre y aérea contundente por parte de la ONU, ansiaba mantener la imparcialidad de la ONUC y quería abstenerse de solicitar demasiado apoyo de las principales potencias mundiales. El 16 de diciembre declaró que consideraría la oferta estadounidense si la situación seguía estancada para la primavera de 1963. ^{[ 2 ]}

La necesidad de aviones de combate era un problema persistente para la ONUC, que había estado retrasando el inicio de la operación hasta que se hubiera reunido la fuerza aérea suficiente para llevar a cabo un único ataque que pudiera destruir la Fuerza Aérea de Katanga. Se temía que un ataque limitado no lograra eliminar todos los aviones de Katanga y debilitara sus propias fuerzas, lo que permitiría a Katanga dispersar sus fuerzas aéreas entre aeródromos ocultos y lanzar ataques de represalia contra la Base Aérea de Kamina . ^{[ 51 ]} India había retirado sus bombarderos Canberra en octubre para protegerse de China, y Etiopía repatrió su fuerza de Sabres después de que uno se perdiera en un accidente. Sin embargo, se desplegó nuevo equipo de radar de vigilancia aérea en Kamina y Élisabethville . ^{[ 52 ]} La División Aérea de la ONUC se reforzó en noviembre con la entrega de dos aviones de reconocimiento Saab 29 Tunnan (J 29) de Suecia, lo que mejoró enormemente las capacidades de inteligencia de la fuerza. Poco después llegó la aeronave de combate sueca J 29 y una unidad antiaérea de 380 efectivos procedente de Noruega . ^{[ 2 ]} En total, la ONU desplegaría 10 aviones de combate J 29 en la operación. ^{[ 49 ]}

La Operación Grandslam se planeó para incluir tres fases, ^{[ 35 ]} pero se completó con éxito en dos. ^{[ 33 ]} La primera fase se diseñó para "restablecer la seguridad de las tropas de la ONUC en el área de Élisabethville y su libertad de movimiento mediante la eliminación de los puestos de control de la gendarmería desde los cuales se había disparado contra las tropas de las Naciones Unidas". ^{[ 53 ]} La segunda fase implicaría avances hacia Jadotville y Kolwezi para arrestar a mercenarios extranjeros. La tercera fase se diseñó para lidiar con los mercenarios en Kamina . ^{[ 35 ]}

La Operación Grandslam comenzó a media tarde del 28 de diciembre de 1962 ^{[ 22 ]} después de que el ultimátum de Thant de que la gendarmería retrocediera antes de las 15:00 quedara sin respuesta, dando inicio a la "Tercera Ronda" de los combates en Katanga. ^{[ 54 ]} Los ataques iniciales provocaron la huida de 50 000 refugiados, muchos hacia la frontera con Rodesia, aunque la mayoría regresaría rápidamente. ^{[ 55 ]} En el primer día, las fuerzas de la ONU mataron a 50 gendarmes katangueses antes de asegurar el centro de Élisabethville, ^{[ g ]} el cuartel general local de la Gendarmería, ^{[ 57 ]} la estación de radio, ^{[ 33 ]} y el palacio presidencial de Tshombe. ^{[ 58 ]}

En la madrugada del 29 de diciembre, la División Aérea de la ONUC lanzó un ataque sorpresa contra el aeródromo de Kolwezi. Los cazas J 29 ametrallaron con sus cañones de 20 mm, ya que sus cohetes de 13,5 mm eran inoperables en el cielo nublado. Cinco depósitos de combustible y el edificio administrativo local fueron destruidos. ^{[ 44 ]} Para evitar bajas civiles, la ONUC no atacó el aeropuerto civil de Kolwezi. ^{[ 43 ]} Sin embargo, el comandante de la Fuerza Aérea de Katanga, Jeremiah Puren, había logrado evacuar seis aviones de entrenamiento Harvard antes de que ocurriera el ataque. El mercenario Jan Zumbach permaneció con la otra parte de la fuerza aérea en Angola portuguesa y no intervino, lo que enfureció a Puren, a quien el general Muke ordenó replegarse a Jadotville. Durante el resto de la campaña, la mayor parte de la Fuerza Aérea de Katanga permaneció en tierra, ya que Puren temía que sus Harvard tuvieran un desempeño deficiente contra los aviones J 29 más rápidos de la ONU. ^{[ 58 ]} El fuego antiaéreo dañó tres aviones de la ONU en Kolwezi, pero sus ataques continuaron durante todo el día y se extendieron a otros aeródromos de Katanga, ^{[ 44 ]} como los de Kamatanda y Ngule. ^{[ 4 ]} Otras tres misiones de reconocimiento de la ONU resultaron en la destrucción de seis aeronaves de Katanga en tierra y una más, posiblemente en el aire. ^{[ 44 ]} Según la ONU, los ataques aéreos contra la Fuerza Aérea de Katanga se completaron "sin pérdida de vidas" en ninguno de los bandos. ^{[ 49 ]} Destruir gran parte de la Fuerza Aérea de Katanga al comienzo de la operación fue clave para el éxito de la ONU; si Katanga hubiera podido lanzar ataques aéreos coordinados contra los puentes aéreos de suministro de la ONU, Grandslam probablemente habría fracasado. ^{[ 59 ]}

Al mediodía, unidades etíopes avanzaron por la carretera de Kipushi para cortar las líneas katanguesas hacia Rodesia. Los gendarmes estaban bien posicionados en alturas boscosas que dominaban la ruta, pero tras un intenso bombardeo de mortero se rindieron con poca resistencia. Tropas irlandesas, designadas para tal fin porque hablaban inglés y podían comunicarse con los guardias fronterizos rodesianos, pasaron entonces por la zona durante la noche y tomaron la ciudad de Kipushi ^{[ 60 ]} sin encontrar resistencia alguna. Gardiner, en una conferencia de prensa sobre el asunto en Léopoldville, declaró con júbilo: «No vamos a cometer el error de detenernos a medias esta vez. Esto va a ser tan decisivo como podamos hacerlo». ^{[ 50 ]} Tshombe ordenó a sus tropas que ofrecieran una resistencia decidida a la ONUC y amenazó con volar puentes y presas si la operación no se detenía en 24 horas. ^{[ 46 ]} Para el 30 de diciembre, todos los objetivos de la primera fase de la Operación Grandslam se habían cumplido. ^{[ 33 ]} El mayor general Chand recibió un telegrama de felicitación de Thant por el progreso de las fuerzas de la ONU. ^{[ 61 ]} Los ataques aéreos y con cohetes de la ONUC terminaron al día siguiente, habiendo eliminado con éxito a la mayor parte de la Fuerza Aérea de Katanga. ^{[ 43 ]}

Satisfecho con el éxito de las operaciones en Élisabethville, Chand decidió seguir adelante de inmediato con los planes de la ONU. ^{[ 61 ]} En la tarde del 30 de diciembre, el comandante del batallón sueco en la base aérea de Kamina, Överstelöjtnant Bengt Fredman , recibió órdenes de avanzar hacia los campamentos de la gendarmería en Kamina a primera hora de la mañana siguiente. Los gendarmes esperaban un ataque el 30 de diciembre, pero al no producirse, comenzaron a beber cerveza y a lanzar bengalas al azar, posiblemente para levantar la moral. Posteriormente, grupos de gendarmes rebeldes llevaron a cabo incursiones aleatorias por la ciudad y saquearon el banco local. ^{[ 62 ]}

Las tropas suecas y ghanesas recibieron la orden de abandonar la base aérea de Kamina a las 05:20 de la mañana siguiente. A las 06:00 avanzaban por la carretera principal hacia la ciudad de Kamina (conocida como Kamina-ville), mientras que una compañía sueca separada tomaba caminos secundarios hacia la ciudad a través de Kiavie. A las 06:20, la compañía que encabezaba el avance fue atacada con fuego intenso de ametralladoras y morteros por los katangueses a dos o tres kilómetros al noreste de Kamina, y el mayor Sture Fagerström ordenó su retirada de 600 metros. Los suecos se pusieron a cubierto y se reagruparon mientras Fredman organizaba una unidad de vehículos blindados. Llegó al frente a las 07:05 y las fuerzas de paz comenzaron su ataque. Apoyada con morteros, una patrulla de combate avanzó por la carretera y a las 07:55 había roto las defensas de la gendarmería. Los médicos suecos atendieron a los katangueses heridos que quedaron atrás mientras el resto de las fuerzas comenzaban a entrar en la ciudad. ^{[ 62 ]}

La Gendarmería de Katanga realizó una retirada desorganizada hacia dos campamentos al sureste de Kamina. Poco después de las 09:00, el batallón sueco llegó al centro de la ciudad. Las patrullas fueron neutralizando la resistencia y capturaron a varios prisioneros. Aviones J 29 volaron a baja altura para intimidar a los gendarmes restantes y fueron alcanzados por fuego de armas ligeras. A las 09:55, las tropas suecas atacaron el campamento de la gendarmería más cercano, encontrando solo resistencia esporádica. A las 13:00, aseguraron el segundo campamento sin oposición, ya que los restantes katangueses habían huido. Los suecos lo requisaron y comenzaron a trabajar con las autoridades municipales para estabilizar la situación local. Sin sufrir bajas, el batallón sueco se apoderó de unos 40 vehículos, dos coches blindados, un cañón Bofors de 40 mm , un cañón sin retroceso , varias ametralladoras pesadas, toneladas de munición y una gran cantidad de suministros. ^{[ 62 ]}

El mismo día, el 4.º Batallón del Regimiento de Madrás y miembros de los Rifles Rajputana (ambos pertenecientes a la 99.ª Brigada de Infantería India ) partieron de Élisabethville hacia el río Lufira . ^{[ 61 ]} A altas horas de la noche, una compañía de los Rifles Rajputana se topó con gendarmes y mercenarios atrincherados a lo largo de la carretera de Jadotville y se produjo un tiroteo. Para cuando cesó el fuego a las 03:00 del 1 de enero de 1963, cuatro cascos azules habían muerto y 19 resultaron heridos. ^{[ 63 ]} Dos mercenarios capturados revelaron que se estaba produciendo confusión y deserción entre las fuerzas katangueses. ^{[ 3 ]} En conjunto, las fuerzas indias se enfrentaron a una resistencia inesperadamente leve y llegaron a la orilla este del Lufira el 3 de enero. ^{[ 61 ]}

El puente principal sobre el Lufira hacia Jadotville había sido destruido después de que el comandante mercenario local hiciera estallar un camión estacionado a mitad del mismo. ^{[ 3 ]} Las fuerzas de la ONU bombardearon la otra orilla del río con fuego de mortero esporádico. Aunque el bombardeo fue en su mayoría ineficaz, los mercenarios se inquietaron por los aviones que volaban a baja altura y se retiraron a Jadotville después de ofrecer una resistencia mínima. ^{[ 64 ]} Mientras tanto, las tropas de la ONU se detuvieron en la orilla del río para esperar la llegada del equipo estadounidense para la construcción de puentes, hasta que descubrieron un puente ferroviario saboteado a 11 km río arriba que aún era transitable a pie. El brigadier Noronha, actuando como comandante local, ordenó que se asegurara el puente. La infantería de Rajputana cruzó el puente y neutralizó rápidamente la oposición katanguesa en la otra orilla del río. Mientras tanto, el batallón de Madrás localizó una balsa y, con la ayuda de un helicóptero Sikorsky , transportó la mayor parte de sus vehículos y equipo pesado. No queriendo permanecer en una cabeza de puente expuesta, Noronha hizo que sus tropas ocuparan Jadotville. ^{[ 61 ]} El general Muke había intentado organizar la defensa de la ciudad, pero las fuerzas katangueses estaban desorganizadas, ^{[ 3 ]} siendo completamente tomadas por sorpresa por el avance de las tropas de la ONU. ^{[ 61 ]} Los soldados indios no encontraron resistencia y fueron recibidos calurosamente por los habitantes locales y el personal minero de UMHK. ^{[ 50 ]} Solo cuando Noronha estuvo en la ciudad contactó con el cuartel general de la ONU en Léopoldville. ^{[ 61 ]} Las fuerzas de la ONU permanecieron brevemente en Jadotville para reagruparse antes de avanzar sobre Kolwezi, Sakania y Dilolo . ^{[ 65 ]} 

Entre el 31 de diciembre de 1962 y el 4 de enero de 1963, los aviones de la ONU solo se utilizaron para reconocimiento y para brindar cobertura a las fuerzas terrestres. ^{[ 43 ]} Para el 4 de enero, la División Aérea de la ONUC había realizado 76 salidas aéreas, mientras que el patrullaje de los aviones J 29 había aislado a Katanga del apoyo en Angola y el sur de África. ^{[ 44 ]} Mientras tanto, la opinión internacional se unió a favor de la ONUC. Bélgica y Francia instaron enérgicamente a Tshombe a aceptar el Plan de Reconciliación Nacional de Thant y resolver el conflicto. ^{[ 66 ]} Dos días después, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos transportó por aire vehículos anfibios de transporte de tropas y vehículos blindados a Élisabethville. La 99.ª Brigada India había estado esperando su llegada, ya que el equipo era necesario para cruzar la docena de ríos y arroyos entre Jadotville y Kolwezi. Las tropas comenzaron su avance tres días después, pero se enfrentaron a la oposición armada y tuvieron dificultades para navegar con los vehículos de transporte de tropas a través de fuertes corrientes. ^{[ 67 ]}

El 8 de enero, Tshombe reapareció en Élisabethville. Ese mismo día, el primer ministro Adoula recibió una carta de los jefes de las tribus más prominentes de Kantang, quienes juraban lealtad al gobierno congoleño y exigían el arresto de Tshombe. ^{[ 55 ]} Thant, a instancias de Estados Unidos, consideró la posibilidad de contactar con Tshombe para negociar. Bunche desaconsejó esto, diciéndole al secretario general: «[Tshombe] está maniobrando por todos los medios posibles para obtener algún reconocimiento. Su cargo, después de todo, es solo el de presidente provincial, y ahora, por primera vez, se ve reducido a su condición. Debería mantenerse en ese puesto». ^{[ 68 ]} Poco después, aclaró su opinión, afirmando: «Si pudiéramos convencer a [Tshombe] de que ya no hay margen para maniobrar ni negociar, y que no hay con quién negociar, se rendiría y la gendarmería colapsaría». ^{[ 68 ]}

Al día siguiente, Tshombe fue detenido brevemente por soldados de la ONU, pero fue liberado para que pudiera reunirse con su ministro del interior, Godefroid Munongo , y varios de sus otros funcionarios del gabinete en Mokambo. Se alegó que en el camino Tshombe instó a sus partidarios a resistir a las fuerzas de la ONU, pero, de todos modos, Mokambo y Bakania fueron ocupadas pronto. ^{[ 55 ]} Expresó su voluntad de negociar con el gobierno central, pero advirtió que cualquier avance sobre Kolwezi resultaría en la implementación de una política de tierra arrasada . ^{[ 69 ]} De acuerdo con la amenaza, las represas de Delcommune y Le Marinel fueron preparadas para su demolición. ^{[ 70 ] [ h ]} El 10 de enero, las tropas de la ONU tomaron una base de gendarmería abandonada y aseguraron Shinkolobwe . ^{[ 55 ]} Tshombe huyó a Rodesia del Norte en un avión de la Fuerza Aérea de Rodesia . ^{[ 71 ]} Adoula y muchos funcionarios de la ONUC estaban decididos a mantenerlo fuera del país, ^{[ 68 ]} pero logró llegar a Kolwezi, ^{[ 71 ]} el único lugar significativo que permanecía bajo control katangués. ^{[ 72 ]} Fuera de la ciudad, varios mercenarios franceses estaban escaramuzando con tropas de la ONU cuando una patrulla accidentalmente condujo su jeep a una zanja. Gurkhas indios cercanos creyeron que eran cascos azules suecos y los ayudaron a recuperar su vehículo. Uno de los mercenarios habló entonces en francés y los indios se dieron cuenta de su error. Se produjo un tiroteo en el que todos los mercenarios, excepto uno, desesperados por evitar ser capturados, escaparon. ^{[ 3 ]} El 12 de enero, el batallón de Fredman sorprendió a dos batallones de gendarmería en Kabundji. Los suecos confiscaron sus armas y les ordenaron regresar a sus vidas civiles. ^{[ 73 ]}

Mientras tanto, los mercenarios de la zona de Kolwezi se tomaron en serio las amenazas de Tshombe sobre una política de tierra arrasada y colocaron explosivos en todos los puentes cercanos, la presa de Nzilo (que suministraba la mayor parte de la electricidad de Katanga) y la mayoría de las instalaciones mineras de la UMHK. Cuando Tshombe llegó el 12 de enero, funcionarios de la UMHK le informaron que habían negociado un acuerdo fiscal con el gobierno central y que retiraban su apoyo a la secesión. Le pidieron que no difundiera la noticia, por temor a que los mercenarios se sintieran traicionados y destruyeran sus instalaciones como venganza. ^{[ 3 ]} Al darse cuenta en una reunión final en Kolwezi de que la situación era grave, el coronel Bob Denard sugirió que, antes de huir, los mercenarios destruyeran la presa de Nzilo para hacer una declaración política. Tshombe, sabiendo que la UMHK lo desaprobaría, le dijo que tal acción sería «criminalmente irresponsable». ^{[ 3 ]} Representantes de la compañía se reunieron con el general de brigada Noronha para discutir la mejor manera para que las tropas de la ONU entraran en Kolwezi sin causar daños colaterales. El general Muke intentó en vano organizar a los 140 mercenarios y 2000 gendarmes bajo su mando para preparar una defensa final de la ciudad. Sus esfuerzos, socavados por la baja moral y la indisciplina de la fuerza, se vieron aún más obstaculizados por una afluencia de refugiados. La disciplina en la guarnición flaqueó cada vez más; en una ocasión, dos mercenarios intentaron robar el jeep de Puren. Tshombe ordenó a la guarnición katanguesa de Baudouinville que se rindiera a las fuerzas sitiadoras de la ONU y del Ejército Nacional Congoleño (ANC). En cambio, ellos y la mayor parte de la población desertaron de la ciudad mientras un puñado de gendarmes cerca de Kongolo depusieron las armas a los soldados nigerianos y malayos. El 14 de enero, las tropas indias encontraron el último puente intacto hacia Kolwezi. Después de un breve enfrentamiento con gendarmes y mercenarios, aseguraron la zona y cruzaron, deteniéndose en las afueras de la ciudad para esperar nuevas instrucciones. ^{[ 3 ]}

El 15 de enero, Tshombe envió un mensaje formal a Thant: «Estoy listo para proclamar inmediatamente ante el mundo que la secesión de Katanga ha terminado». ^{[ 71 ]} Munongo huyó de Kolwezi y declaró airadamente que continuaría la campaña desde Rodesia, aunque pronto regresó. ^{[ 3 ]} Tshombe se ofreció a regresar a Élisabethville para supervisar la implementación de la propuesta de Thant para la reunificación si el primer ministro Adoula concedía amnistía a sí mismo y a su gobierno. En una conferencia de prensa, Adoula aceptó la propuesta de Tshombe y anunció que lo que quedaba de la Gendarmería de Katanga se integraría en el ANC. ^{[ 55 ]}

El 17 de enero, elementos de vanguardia de la 99.ª Brigada llegaron al río Tshilongo, donde recibieron la orden de detenerse. ^{[ 67 ]} A última hora de la tarde, Tshombe y Munongo se reunieron con funcionarios de la ONU en Élisabethville para finalizar las negociaciones. ^{[ 3 ]} Estas concluyeron con la firma por parte de Tshombe de un instrumento formal de rendición con el mayor general Chand y el jefe civil interino de la ONU, George Sherry, poniendo fin oficialmente a la secesión de Katanga. ^{[ 74 ]} Cuatro días después, recibió pacíficamente a las tropas de la ONU en Kolwezi ^{[ 31 ]} dirigidas por el brigadier Noronha. ^{[ 67 ]} Thant envió un mensaje de felicitación a las fuerzas de mantenimiento de la paz, declarando que el conflicto les había sido «impuesto», y añadió que «solo después de que todos los demás esfuerzos fracasaran se dio la orden de emprender acciones defensivas para retirar los puestos de control hostiles de la gendarmería, lo cual se ha completado con éxito y, afortunadamente, con un mínimo de bajas». ^{[ 75 ]} Todas las diversas preocupaciones políticas sobre las ramificaciones que podría causar un intento de la ONU de aplastar la secesión, como una guerra de guerrillas prolongada o un vacío de poder , se resolvieron prácticamente con la conclusión exitosa de la Operación Grandslam. ^{[ 76 ]} La mayor parte de la comunidad internacional quedó satisfecha con el resultado, incluidos Estados Unidos, Bélgica, el Reino Unido y la Unión Soviética . ^{[ 77 ]}

Un total de 10 ^{[ 47 ] [ 49 ]} u 11 ^{[ 71 ]} cascos azules de la ONU murieron durante la operación y entre 27 ^{[ 47 ]} y 77 resultaron heridos. ^{[ 49 ]} Esta tasa de bajas relativamente baja alivió enormemente a Thant y sus asesores. ^{[ 75 ]} Se desconocen las estadísticas totales sobre las bajas de la Gendarmería y los mercenarios de Katanga. ^{[ 4 ]} Un total de siete aviones de combate de la ONU y un único avión de reconocimiento resultaron dañados por fuego desde tierra. ^{[ 78 ]} A cambio, la Fuerza Aérea de Katanga había perdido casi una docena de sus Harvards , Magisters y de Havilland Vampires , la mayoría mientras estaban en tierra. Todos los aviones de combate de Katanga, excepto uno o dos Harvards, fueron registrados como destruidos por las fuerzas de la ONU al concluir Grandslam. ^{[ 44 ]} El general Christian Roy Kaldager , comandante de la Fuerza Aérea de la ONUC, dijo más tarde sobre la campaña aérea de Grandslam: "Estamos muy orgullosos de ella; es el mejor recuerdo que me llevo del Congo". ^{[ 49 ]}

Una investigación posterior realizada por un equipo de inteligencia de la ONUC descubrió que 15 aeronaves habían sido ocultadas en aeródromos angoleños para ser utilizadas, en palabras de mercenarios belgas capturados, "en la próxima lucha por la secesión de Katanga". ^{[ 78 ]} La operación también interrumpió la entrega de los Cavalier Mustang que Tshombe había comprado y que se esperaba que llegaran en algún momento de enero. La ONU también pudo confirmar que Katanga había podido adquirir sus aeronaves con el conocimiento y la asistencia de los gobiernos de Angola portuguesa , Sudáfrica y Rodesia del Norte . ^{[ 4 ]}

La ONU no pudo confirmar los informes de bajas civiles de la operación, lo que les permitió evitar una gran vergüenza en la prensa. Sin embargo, las estadísticas son, en última instancia, desconocidas. ^{[ 4 ]} Según un informe de 1966 preparado para la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos , dos mujeres belgas murieron en un puesto de control de la ONU en las afueras de Jadotville a manos de cascos azules indios después de que el conductor del automóvil en el que viajaban acelerara repentinamente en lugar de detenerse. El tiroteo "no autorizado" aparentemente "avergonzó enormemente" a los funcionarios de la ONU. ^{[ 5 ]} Un periodista estadounidense en Katanga en ese momento también apoyó la afirmación. ^{[ 6 ]}

Tras la operación, un sacerdote local envió una carta a la ONU protestando por «la flagrante violación, por parte de las tropas de la ONU, de las convenciones internacionales sagradas para todas las naciones civilizadas». Afirmó que el 29 de diciembre, tropas irlandesas habían disparado a quemarropa contra pacientes en una sala del hospital Élisabethville Union Minière y que tropas etíopes habían matado a 70 personas cuyos cuerpos fueron trasladados al Hospital Prince Leopold antes de finales de 1962. Estas acusaciones fueron respaldadas por Charles J. Bauer, del Consejo Nacional de Bienestar Católico de Estados Unidos , y por el arzobispo Joseph Cornelius de Bruselas. ^{[ 7 ]}

Robert Gardiner refutó ambas acusaciones en una carta abierta al vicario general del arzobispado católico romano de Élisabethville. Respecto a la primera acusación, afirmó que las tropas irlandesas ni siquiera se encontraban en la zona en ese momento. En cambio, detalló que soldados etíopes habían asaltado el recinto del hospital tras ser sometidos a un intenso fuego por parte de gendarmes katangueses que se habían atrincherado allí. Gardiner informó que la monja de guardia había dicho que algunos pacientes vestían ropa caqui similar a los uniformes de los gendarmes. Admitió que un paciente recibió un disparo en la pierna, mientras que otro sufrió una herida superficial. Gardiner también afirmó que nunca se presentó ninguna protesta por la presencia de gendarmes ante la Cruz Roja Internacional y que la madre superiora del hospital testificó que funcionarios de la Unión Minière habían aconsejado a las autoridades médicas que se abstuvieran de tomar medidas contra los gendarmes y que evitaran involucrarse en el asunto. En cuanto a los 70 cadáveres llevados al Hospital Prince Leopold, Gardiner declaró que "[n]o se ha presentado ninguna prueba que corrobore esta alegación". ^{[ 7 ]}

El avance inesperado de las fuerzas indias al mando del Brigadier Noronha hacia Jadotville el 3 de enero había generado una considerable controversia internacional y avergonzado al Secretario General Thant. Noronha había excedido sus órdenes iniciales al tomar un puente y cruzar el río Lufira. ^{[ 61 ]} Thant había garantizado a los británicos y a los belgas que tal avance no ocurriría, ya que ambos temían que Tshombe hiciera destruir la propiedad de UMHK en represalia. ^{[ 33 ] [ i ]} Ralph Bunche también había dado al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Rusk, y al Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Adlai Stevenson II, la impresión de que las tropas de la ONU no debían emprender más acciones en Katanga sin la autorización específica de Thant. ^{[ 79 ]} Aparentemente, los comandantes de la ONUC nunca fueron informados de tales garantías. ^{[ 33 ]} En consecuencia, los estadounidenses creyeron que el Secretario General había perdido el control de sus fuerzas. ^{[ 80 ]} Bunche había enviado un mensaje a Gardiner, ordenándole que retrasara el avance de la ONU hasta que se aclararan las intenciones de Tshombe, pero las órdenes no llegaron a Chand ni a Noronha a través del obsoleto sistema de comunicaciones de la ONUC (el mensaje se envió mediante cable terrestre comercial desde Léopoldville ^{[ 64 ]} ). Gardiner respondió con temor informando del avance. ^{[ 50 ]} Bunche exigió entonces una explicación de por qué las tropas de la ONU supuestamente habían desobedecido las órdenes de Thant. ^{[ 81 ]} Un portavoz de la ONU reconoció que, desde una perspectiva militar, la operación se había ejecutado de forma brillante, pero declaró que la ONU lamentaba la grave falla en la comunicación y coordinación efectivas entre la Sede de las Naciones Unidas y la oficina de Léopoldville. ^{[ 61 ]}

El mismo día de la captura de Jadotville, Thant envió a Bunche al Congo para investigar el incidente. Thant anunció que la visita de Bunche tenía como objetivo "tratar diversos asuntos políticos, militares y administrativos que afectaban la operación y sus actividades presentes y futuras", aunque su declaración no logró ocultar a la comunidad internacional el verdadero motivo del viaje. ^{[ 81 ]} A su llegada al país, Bunche leyó a la prensa una declaración manuscrita en la que les aseguró que la toma de Jadotville era "parte del plan". ^{[ 65 ]}

El mayor general Chand estaba particularmente ansioso por la visita de Bunche. Consciente de ello, Bunche hizo todo lo posible por aliviar las preocupaciones del general, solicitando hospedarse en su residencia en Élisabethville en lugar de un hotel. Chand se alarmó cuando Bunche le presentó una carta de Thant, pero Bunche metió la mano en el bolsillo y sacó una respuesta sugerida. El general se sorprendió por la precisión del borrador en sus consideraciones sobre la situación militar de las tropas de la ONU durante el avance, aunque al día siguiente le dio a Bunche una explicación completa de lo sucedido. ^{[ 66 ]} En su informe oficial sobre los sucesos en Katanga, Bunche concluyó: «He comprobado sin lugar a dudas que la culpa es de nuestra maquinaria, mucho más que de los individuos». ^{[ 72 ]} Regresó al Cuartel General de la ONU el 10 de enero ^{[ 68 ]} con una disculpa oficial de los comandantes de la ONUC. ^{[ 82 ]} Thant comentó más tarde sobre el asunto, escribiendo: «Sentí que era yo, no ellos, quien debería haberse disculpado por mi error de cálculo y mis aprensiones basadas en informes alarmistas de Londres y Bruselas». ^{[ 83 ]} Según el funcionario de la ONU Eric S. Packham, se sugirió extraoficialmente que el gobierno indio, en comunicación directa con Chand e impaciente con el progreso de la ONU en Katanga, ordenó unilateralmente a las tropas de Noronha que tomaran Jadotville. Otros rumorearon que Gardiner había aprobado la acción en secreto, ^{[ 84 ]} o que Chand había retrasado deliberadamente la orden de alto al ordenar que se desactivara todo el equipo de radio. ^{[ 85 ]}

En aquel momento, el uso de una fuerza tan contundente contra Katanga, incluyendo aeronaves, artillería y vehículos blindados, suscitó mucha controversia. ^{[ 83 ]} Aunque personalmente consternado por la violencia como budista , Thant pensó que la operación estaba justificada. ^{[ 75 ]} Su razonamiento para una acción tan enérgica coincidía con la teoría de la guerra justa . ^{[ 83 ]} Los partidarios de Katanga argumentaron que el movimiento secesionista era un ejercicio legítimo de autodeterminación . Thant refutó la idea en sus memorias, enumerando tres objeciones principales: primero, el Congo había sido admitido en la ONU en 1960 como un "estado unificado" con el acuerdo escrito de Tshombe. Segundo, "ningún estado soberano en el mundo jamás reconoció la independencia de Katanga". Tercero, el gobierno de Tshombe "nunca fue capaz de ejercer un control efectivo" sobre la totalidad de la provincia. ^{[ 83 ]} El investigador militar Walter Dorn especuló que Thant pudo haber sido personalmente sensible al tema de la secesión, habiendo sufrido el sangriento conflicto karen en su Birmania natal y presenciado las consecuencias de la Partición de la India . ^{[ 86 ]} Ocupando el cargo durante una época de descolonización generalizada en África y Asia, Thant era consciente del precedente que estaba sentando; reconocer o alentar la secesión en un país podría permitir que se extendiera a otros con consecuencias conflictivas. Incluso en febrero de 1970, denunció la secesión, declarando que la ONU "nunca ha aceptado ni acepta, y no creo que jamás acepte, el principio de secesión de una parte de su Estado miembro". ^{[ 45 ]}

Thant también argumentó que la ONUC tenía la autoridad enumerada para usar la fuerza, tal como se especifica en la Carta de las Naciones Unidas y lo permite el Consejo de Seguridad de la ONU en sus resoluciones. Sostuvo que Grandslam fue una cuestión de último recurso, ya que Tshombe había incumplido frecuentemente sus promesas y solo se tomaron medidas decisivas después de la agresión continuada de Katanga contra las fuerzas de paz de la ONU. ^{[ 45 ]} Thant afirmó que la ONUC había usado la fuerza "en legítima defensa bajo ataque", aunque esto no era estrictamente cierto, ya que, de acuerdo con las resoluciones del Consejo de Seguridad, había autorizado a las tropas de la ONU a emprender acciones ofensivas. ^{[ 75 ]} La operación contundente también podría considerarse proporcional; Katanga poseía una gendarmería organizada con aviones de combate, extensos arsenales de armas y una selección de mercenarios que ignoraban las leyes de la guerra (es decir, transportando armas en vehículos marcados con una cruz roja ). ^{[ 45 ]}

Con el fin de la secesión de Katanga, gran parte de la comunidad internacional consideró que la ONUC había cumplido su mandato y el interés en mantener la misión disminuyó rápidamente. ^{[ 84 ]} En febrero, tras la reafirmación de la autoridad del gobierno central en Katanga, la ONU comenzó a retirar gradualmente su fuerza de mantenimiento de la paz, con el objetivo de completar una retirada total para finales de año. ^{[ 12 ]} India fue uno de los primeros países en retirar sus tropas. ^{[ 87 ]} A petición del gobierno congoleño, la ONU autorizó una prórroga de seis meses del despliegue de la ONUC, aunque con un número reducido de personal. Las últimas tropas abandonaron el Congo el 30 de junio de 1964. La misión de ayuda civil permaneció más tiempo para brindar asistencia técnica al gobierno. ^{[ 12 ]}

Tshombe y todos sus ministros permanecieron en Katanga tras la conclusión de las hostilidades. ^{[ 3 ]} Prometió, en nombre de CONAKAT, apoyar la reunificación del Congo. ^{[ 88 ]} El control de la policía provincial se transfirió formalmente a Joseph Iléo el 5 de febrero. ^{[ 89 ]} Según la decisión del gobierno central, Katanga se dividió en dos provincias: Katanga del Norte y Katanga del Sur. Tshombe protestó por la « balcanización » de la provincia, pero cooperó y estableció su propio gobierno provincial en Katanga del Sur en abril. ^{[ 88 ]} Godefroid Munongo también permaneció en el gobierno de Katanga, aunque fue destituido del Ministerio del Interior y nombrado ministro provincial de Salud. El primer ministro Adoula reorganizó su gabinete para incluir a cuatro miembros de CONAKAT, incluidos sus líderes de bancada de ambas cámaras del Parlamento. El gobierno central también asumió el control de las acciones de Katanga en UMHK, así como sus participaciones en otras 18 empresas, facilitando un acercamiento financiero con Bélgica. ^{[ 76 ]}

La rivalidad de Tshombe con Jason Sendwe , líder de la Asociación General de Baluba de Katanga (BALUBAKAT) y político del norte de Katanga, desencadenó violencia étnica en Jadotville, donde se estima que murieron 74 personas. Al mes siguiente, soldados del ANC allanaron la residencia de Tshombe acusándolo de mantener una milicia privada. Posteriormente, el gobierno central confiscó documentos que revelaban su contacto continuo con mercenarios extranjeros. Temiendo ser arrestado y alegando persecución política, Tshombe huyó a París, Francia, en junio, para finalmente establecerse en Madrid, España. Desde allí, elaboró ​​planes con sus comandantes de la gendarmería para regresar al poder, lo que complicó aún más los esfuerzos del gobierno central por absorber a la fuerza. ^{[ 88 ]}

A mediados de año, Katanga del Sur se dividió aún más en las provincias de Katanga Oriental y Lualaba (también conocida como la nueva Katanga del Sur). Aunque se oponían a tales divisiones, muchos líderes katangueses de la secesión se unieron a los nuevos gobiernos provinciales. Se estableció una nueva comisión constitucional, que en marzo de 1964 recomendó que el Congo pasara de su sistema parlamentario a un modelo de gobierno presidencial. ^{[ 88 ]}

En junio de 1964, tras la retirada de la ONUC, las rebeliones comunistas Kwilu y Simba derrocaron al ANC en el este y el centro del Congo. El débil gobierno central no pudo hacer frente al problema con eficacia, por lo que el presidente Joseph Kasa-Vubu destituyó al primer ministro Adoula y solicitó a Tshombe que lo sustituyera. Tshombe llegó a la capital el 24 de junio y asumió el cargo de primer ministro el 9 de julio. ^{[ 90 ]} Las insurgencias fueron sofocadas con éxito mediante el uso de antiguos gendarmes y mercenarios, pero en octubre de 1965 Kasa-Vubu destituyó a Tshombe. En noviembre, el coronel Joseph-Desiré Mobutu tomó el poder mediante un golpe de Estado y Tshombe regresó al exilio en España. ^{[ 91 ]} Aunque tenía la intención de volver al poder, Tshombe fue encarcelado en Argelia en 1967 y permaneció allí hasta su muerte. ^{[ 92 ]}

Las tropas de la ONU comenzaron a desarmar al resto de la Gendarmería de Katanga después de ocupar Kolwezi. ^{[ 67 ]} El 8 de febrero de 1963, el general Norbert Muke y varios de sus oficiales juraron lealtad al presidente Kasa-Vubu. A pesar de la amnistía y la incorporación de las fuerzas de Katanga al ANC, muchos gendarmes permanecieron escondidos, enfrentándose ocasionalmente con las fuerzas gubernamentales. ^{[ 55 ]} Solo entre 2000 y 3000 soldados se integraron con éxito al ANC, mientras que los 7000 gendarmes sin entrenamiento simplemente regresaron a sus trabajos civiles. Aproximadamente 8000 soldados de Katanga permanecieron desaparecidos. ^{[ 48 ]}

Durante la reunión en Kolwezi, Tshombe ordenó a todas las fuerzas armadas katanguesas restantes que se retiraran a la Angola portuguesa. Jean Schramme fue nombrado comandante de un ejército en el exilio, mientras que Jeremiah Puren recibió la orden de evacuar lo que quedaba de la Fuerza Aérea de Katanga, junto con el equipo militar necesario y el tesoro katangués. Esto se logró por vía aérea y ferroviaria. Agentes rodesianos ayudaron a sacar de contrabando las reservas de oro del país. Los últimos mercenarios y gendarmes de Schramme fueron evacuados el 25 de enero. ^{[ 3 ]} Otros gendarmes pasaron el resto de 1963 en Rodesia del Norte. ^{[ 93 ]}

A lo largo de 1963, los gendarmes cruzaron progresivamente a Angola. Las autoridades coloniales portuguesas, deseosas de ayudar a los katangueses anticomunistas, los organizaron en campos de refugiados. Para 1964, dos de los cuatro campos se habían convertido en centros de entrenamiento. Mercenarios viajaban de Katanga a Angola a través de Rodesia para transmitir mensajes entre Tshombe, los gendarmes y los mercenarios, con apoyo logístico de Rodesia del Sur . ^{[ 94 ]} Alrededor de abril, Tshombe pareció haber removilizado a sus fuerzas. ^{[ 95 ]} Inmediatamente después de convertirse en primer ministro en julio, ordenó a los katangueses exiliados que regresaran al Congo y movilizó a algunos de los que se habían escondido para que pudieran reprimir a los rebeldes Kwilu y Simba. ^{[ 90 ]} Fueron utilizados con éxito contra las insurgencias y, tras la destitución de Tshombe del poder, mantuvieron una distancia política significativa del régimen de Mobutu. Las relaciones entre los dos partidos empeoraron rápidamente, culminando en un sangriento motín en julio de 1966. ^{[ 96 ]}

Tras su derrota, los gendarmes rezagados se replegaron a Angola. ^{[ 97 ]} Tshombe comenzó a planear utilizarlos para organizar una invasión del Congo, pero esta se vio truncada por su encarcelamiento en Argelia en 1967. ^{[ 92 ]} Se reconstituyeron como el Frente de Liberación Nacional Congoleño e hicieron dos intentos de retomar Katanga en la década de 1970. Ambos fracasaron, pero la actividad insurgente secesionista continuó. ^{[ 98 ]} Las hostilidades resurgieron en 2006 después de que se adoptara una nueva constitución nacional , que promulgó la división de Katanga en cuatro nuevas provincias. ^{[ 99 ]}

En 2011, un militante llamado Gédéon Kyungu Mutanga escapó de prisión. Removilizó a las milicias locales Mai Mai y formó el Mai-Mai Kata Katanga para lograr la secesión. ^{[ 100 ]} El conflicto en la región empeoró drásticamente y, a mediados de 2012, varias agencias humanitarias de la ONU comenzaron a asignar numerosos recursos para ayudar a la población civil. La Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (conocida como MONUSCO por su nombre en francés) proporcionó asistencia logística y de asesoramiento a funcionarios del gobierno local, la policía y el ejército. ^{[ 101 ]} Muchos katangueses esperaban que la ONU, en vista de su papel en el fin de la secesión original, ayudara a resolver la situación. ^{[ 98 ]} Kyungu y muchas de sus fuerzas se rindieron en octubre de 2016 para buscar una solución pacífica. ^{[ 102 ]} Sin embargo, el alto el fuego fracasó y el Mai-Mai Kata Katanga reanudó su insurgencia en 2019. ^{[ 103 ]}