Operación Lujuria

La Operación LUSTY (" Tecnología Secreta de la Luftwaffe " ) fue el esfuerzo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para capturar y evaluar tecnología aeronáutica alemana durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Fue la precursora de la Operación Paperclip y tuvo su centro en Wright Field en Dayton, Ohio . ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos envió equipos a Europa para obtener acceso a aeronaves enemigas, informes técnicos y científicos, instalaciones de investigación y armamento para su estudio en los Estados Unidos. Los equipos de Inteligencia Técnica Aérea (ATI), entrenados en la Escuela de Inteligencia Técnica de Wright Field , Ohio , recolectaron equipo enemigo para conocer los avances técnicos de Alemania. Los equipos ATI compitieron con 32 grupos de inteligencia técnica aliados para obtener información y equipo recuperado de los lugares de los accidentes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al concluir la guerra, los distintos equipos de inteligencia, incluido el ATI, pasaron de la inteligencia táctica a las investigaciones posteriores a las hostilidades. La inteligencia de explotación aumentó drásticamente. ^{[ 2 ]}

El 22 de abril de 1945, la USAAF combinó objetivos de inteligencia técnica y posterior a las hostilidades bajo la División de Explotación con el nombre en clave Lusty. La Operación Lusty comenzó con el objetivo de explotar documentos científicos, instalaciones de investigación y aeronaves alemanas capturadas. La operación contó con dos equipos. ^{[ 2 ]}

El Equipo Uno, bajo el mando del Coronel Harold E. Watson, un antiguo piloto de pruebas de Wright Field, recolectó aeronaves y armas enemigas para su posterior examen en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

El Equipo Dos, bajo el liderazgo del Coronel Howard M. McCoy, reclutó científicos, recolectó documentos e investigó las instalaciones. ^{[ 2 ]}

Para 1944, los expertos en inteligencia de Wright Field habían elaborado listas de equipos aeronáuticos avanzados que deseaban examinar. Watson y su equipo, apodado "Watson's Whizzers" e integrado por pilotos, ingenieros y personal de mantenimiento, utilizaron estas "listas negras" para recopilar aeronaves. Watson organizó a sus Whizzers en dos secciones: una se dedicaba a recolectar aviones a reacción, mientras que la otra adquiría aviones con motor de pistón y equipos de cohetes y reactores que no estaban en condiciones de volar. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, los Whizzers incorporaron a pilotos de prueba de la Luftwaffe a su equipo, entre ellos el capitán Heinz Braur. El 8 de mayo de 1945, Braur transportó a 70 mujeres, niños y soldados heridos al aeropuerto de Múnich-Riem. Tras el aterrizaje, uno de los hombres de Watson se le acercó y le dio a elegir entre ir a un campo de prisioneros o volar con los Whizzers; Braur prefirió volar. Tres empleados de Messerschmitt también se unieron a los Whizzers: Karl Baur , jefe de pilotos de prueba de aeronaves experimentales; el piloto de pruebas Ludwig Hoffman ; y el superintendente de ingeniería Gerhard Coulis. El piloto de pruebas Herman Kersting se unió más tarde. ^{[ 2 ]}

Cuando los Whizzers localizaron nueve aviones a reacción Messerschmitt Me 262 en el aeródromo de Lechfeld , cerca de Augsburgo, estos pilotos de prueba alemanes tenían la experiencia necesaria para pilotarlos. Se ha alegado, y documentos desclasificados lo han corroborado parcialmente, que los Whizzers reclutaron a personal y pilotos de la Luftwaffe capturados en Fort Bliss , Texas, para que se adentraran en lo que se convertiría en las zonas controladas por Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética tras el Día de la Victoria en Europa, con el fin de sacar, ocultar o trasladar de cualquier otro modo a zonas controladas por Estados Unidos todos los aviones incluidos en la "lista negra", el equipo de armas secretas y la documentación de apoyo, unos cuatro meses antes de la rendición de Alemania. ^{[ 2 ]}

Los hombres de Watson viajaron por toda Europa para encontrar los aviones que figuraban en las "Listas Negras". ^{[ 4 ]} Una vez encontrados, debían ser enviados a Estados Unidos. En la Operación Sea Horse , los británicos les prestaron el portaaviones de escolta HMS Reaper , de construcción estadounidense original , que había sido comisionado inicialmente para la Armada de los Estados Unidos como el USS Winjah . El puerto más viable para atracar el portaaviones y cargar los aviones era Cherburgo , Francia . ^{[ 2 ]}

Los Whizzers volaron los Me 262 y otras aeronaves, incluyendo un Arado Ar 234 , desde Lechfeld a St. Dizier , luego a Melun y finalmente a Cherburgo, en el aeródromo de Querqueville , también conocido como ALG A-23C Querqueville. Todas las aeronaves fueron protegidas del aire salino y las inclemencias del tiempo, cargadas en el portaaviones y llevadas a los Estados Unidos, donde fueron descargadas en el aeródromo del Ejército de Newark . Posteriormente, fueron estudiadas en sus respectivos centros de pruebas de vuelo por los grupos de inteligencia aérea tanto de la USAAF, cuyo centro de pruebas de vuelo se encontraba entonces en Wilbur Wright Field , como de la Armada de los Estados Unidos, que tenía sus instalaciones en el Centro de Pruebas Aéreas Navales de Patuxent . ^{[ 2 ]}

Uno de los aviones a reacción Messerschmitt Me 262 fue bautizado como "Marge" por los mecánicos; los pilotos posteriormente lo rebautizaron como "Lady Jess IV". ^{[ 5 ]}

En 1945, los aviones enemigos enviados a Estados Unidos se dividieron entre la Armada y las Fuerzas Aéreas del Ejército. El general Hap Arnold ordenó la conservación de un ejemplar de cada tipo de aeronave utilizada por las fuerzas enemigas. La fuerza aérea envió sus aviones a Wright Field. Cuando el aeródromo no pudo albergar más aeronaves, muchas fueron enviadas a Freeman Field , en Seymour, Indiana . Al final, los recolectores de la Operación Lusty habían adquirido 16.280 artículos (6.200 toneladas) para ser examinados por personal de inteligencia, que seleccionó 2.398 artículos para análisis técnico. Cuarenta y siete personas participaron en la identificación, inspección y almacenamiento del equipo extranjero capturado. ^{[ 2 ]}

En 1946, cuando estaba previsto el cierre de Freeman Field, el Comando de Servicio Técnico Aéreo tuvo que trasladar las aeronaves. Los aviones más grandes fueron enviados a Davis-Monthan Field , Arizona , y los aviones de combate al Depósito Especial en Park Ridge, Illinois (actualmente Aeropuerto O'Hare ), que estaba bajo el control de la Oficina de Inteligencia del ATSC. El Depósito Especial ocupaba edificios que Douglas Airplane Co. había utilizado para construir aviones C-54. Las aeronaves se almacenaron en estos dos lugares hasta que pudieron ser desmanteladas de acuerdo con la orden del general Arnold. ^{[ 2 ]}

Con el inicio de la Guerra de Corea en 1950, la fuerza aérea necesitó los edificios de almacenamiento, por lo que los aviones fueron trasladados al exterior. En 1953, algunos de los aviones fueron trasladados a lo que más tarde se conocería como la Instalación de Restauración Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Suitland, Maryland, y los aviones restantes fueron desguazados. ^{[ 2 ]} Es posible que, como parte de Lusty, tanto un ejemplar capturado por los estadounidenses del avión de patrulla marítima de cuatro motores Junkers Ju 290 , como un prototipo capturado del Heinkel He 177 A-7 ( Werknummer 550 256), un desarrollo de finales de la guerra del único bombardero pesado operativo de la Luftwaffe, hubieran sido transportados desde Europa al Depósito de Park Ridge, solo para ser aplastados de manera similar y enterrados bajo las modernas pistas del aeropuerto O'Hare.

La Operación Lusty dio como resultado la supervivencia de los únicos ejemplares existentes del avión de reconocimiento/bombardero a reacción Arado Ar 234 ( WkNr. 140 312), el caza pesado bimotor Dornier Do 335 ( WkNr. 240 102) y el único ejemplar fácilmente restaurable en los Estados Unidos del caza nocturno alemán Heinkel He 219 ( WkNr. 290 202), así como el único ejemplar superviviente del Junkers Ju 388 , un modelo de reconocimiento Ju 388L-1 con WkNr. 560 049; todos los cuales se encuentran en la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian . Estos aviones están actualmente restaurados y en exhibición (los únicos supervivientes, el Ar 234B y el Do 335A), en proceso de restauración y parcialmente en exhibición (el He 219A), o aún a la espera de restauración en las instalaciones de Garber en Maryland (el Ju 388); los tres primeros ejemplos mencionados se encuentran ahora en el Centro Steven F. Udvar-Hazy , ubicado en el Aeropuerto Internacional de Dulles , sede del nuevo hangar de restauración Mary Baker Engen, el taller de restauración principal más reciente del NASM.

• La Misión Fedden del Reino Unido, encargada de una investigación similar sobre los aviones y la tecnología de la derrotada Luftwaffe.
• Operación Grande
• Unidad de Inteligencia Aérea Técnica, misiones similares en la guerra del Pacífico.
• Operación Paperclip: la búsqueda de científicos alemanes
• La Luftfahrtforschungsanstalt en Völkenrode , una instalación alemana de tecnología aeronáutica de alto secreto, sin aeródromo propio.
• Eric "Winkle" Brown (1920-2016), el oficial de aviación de la Marina Real que ayudó a Watson a obtener varias aeronaves.
• Siegfried Knemeyer , un experto alemán en tecnología aeronáutica de la Segunda Guerra Mundial que trabajó para la USAF después de la guerra.
• Vuelo nº 1426 de la RAF

• Samuel, Wolfgang WE (2004). American Raiders: The Race to Capture the Luftwaffe's Secrets . University Press of Mississippi. ISBN 978-1-57806-649-0.
• Daso, Dik Alan. 2002. "Enfoque: El asta de la lanza - Operación LUSTY: La explotación de la tecnología aeronáutica secreta de la Luftwaffe por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., 1944-45". Airpower Journal. 16, n.º 1: 28.
• Daso, DA 2002. "Operación LUSTY: La explotación por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. de la tecnología aeronáutica secreta de la Luftwaffe, 1944-45". AEROSPACE POWER JOURNAL. 16: 28-40.
• Heaton, Colin D. El Me 262 Stormbird: De los pilotos que lo volaron, lucharon y sobrevivieron. Minneapolis: MBI Pub. Co, 2012.
• Hunt, M. La rafle des savants allemands ou l'opération "Lusty". Imprimeries Réunies SA, 1953. < http://retro.seals.ch/digbib/view?rid=rms-001:1953:98::801 Archivado el 10 de junio de 2015 en Wayback Machine >.
• Young, RL 2005. "Los 'Whizzers' de la Operación Lusty Harold Watson salieron a la caza de aviones alemanes y regresaron con varias joyas". REVISTA DE LA FUERZA AÉREA. 88: 62-67.