Gran Orlando

Al igual que gran parte del sur de los Estados Unidos , según la clasificación climática de Köppen , Orlando tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ). Las dos estaciones básicas en el área de Orlando son una estación cálida y lluviosa desde mayo hasta finales de octubre (que coincide aproximadamente con la temporada de huracanes del Atlántico ), y una estación cálida y seca desde noviembre hasta abril. ^{[ 6 ]} La elevación relativamente baja del área y su proximidad al Trópico de Cáncer son lo que acentúa la humedad durante los meses de verano, cuando las temperaturas suelen alcanzar hasta los 90 °F (32–34  °C), mientras que las temperaturas máximas diarias por debajo de los 70 °F (22–24  °C) son bastante raras. El período promedio para temperaturas de 90 °F (32 °C) es del 9 de abril al 14 de octubre. La humedad del área actúa como un amortiguador, generalmente evitando que las temperaturas reales superen los 100 °F (38 °C) pero también elevando el índice de calor a más de 110 °F (43 °C) . La temperatura más alta registrada en la ciudad es de 103 °F (39 °C) , alcanzada el 8 de septiembre de 1921. Durante estos meses, son frecuentes las fuertes tormentas eléctricas vespertinas, causadas por la colisión de la masa de aire del Golfo de México y el Océano Atlántico sobre la región. Estas tormentas pueden ser muy intensas, provocando fuertes aguaceros torrenciales, vientos fuertes e incluso granizo dañino . ^{[ 7 ]}        

La humedad disminuye durante los meses de invierno, lo que resulta en temperaturas más agradables. La temperatura media diaria mensual en enero es de 60,6 °F (15,9 °C) . Las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación en un promedio de solo 1,6 noches al año y la temperatura más baja registrada es de 18 °F (−8 °C) , establecida el 28 de diciembre de 1894. La temperatura mínima media anual es ligeramente superior a 30 °F (−1 °C), lo que sitúa a Orlando en la zona de rusticidad 10a. Ha habido algunos casos de acumulación de nieve a lo largo de los años (aunque es raro), como en enero de 1977 (que también llegó a Miami ), junto con nevadas ligeras que se observaron en 1989 , 2006, ^{[ 8 ]} y en 2010. ^{[ 9 ]}      

La precipitación media anual en Orlando es de 51,45 pulgadas (1307 mm) , la mayor parte de la cual se produce entre junio y septiembre. De octubre a mayo es la estación seca en Orlando. Durante este periodo (especialmente en los últimos meses), suele existir riesgo de incendios forestales . En algunos años, los incendios han sido graves. En 1998, un fuerte fenómeno de El Niño provocó un enero y febrero inusualmente lluviosos, seguidos de una sequía durante la primavera y principios del verano, lo que causó una temporada récord de incendios forestales que generó numerosas alertas por la calidad del aire en Orlando y afectó gravemente la vida cotidiana, incluyendo el aplazamiento de la carrera Pepsi 400 de NASCAR de ese año en la cercana Daytona Beach . ^{[ 10 ]} 

Al igual que gran parte de Florida, si bien los huracanes representan un riesgo, la ubicación tierra adentro de la región metropolitana de Orlando le brinda mayor protección contra las tormentas en comparación con las regiones costeras y del sur del estado. La ciudad se encuentra a 68 km tierra adentro del Atlántico y a 124 km tierra adentro del Golfo de México. ^{[ a ]} A pesar de su ubicación, la ciudad sufre huracanes fuertes, como se vio en la temporada de huracanes de 2004 , cuando la región metropolitana de Orlando fue azotada por tres huracanes ese año ( el huracán Charley fue el peor de los tres).  

A continuación se muestra una lista de las quince ciudades más grandes del área metropolitana de Orlando, ordenadas por población. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Las ciudades principales (a veces llamadas ciudades primarias) son definidas por la OMB en función del tamaño de la población y el empleo. En general, una ciudad principal tiene más personas no residentes que se desplazan a la ciudad para trabajar que residentes que se desplazan fuera de la ciudad para trabajar. ^{[ 22 ]}

• Orlando , población: 307.573
• Kissimmee , población: 79.226
• Sanford , población 53.570 ^{[ 23 ]}

Tavistock Group , una empresa de inversión que poseía 2800 hectáreas (7000 acres) de terreno al sureste del Aeropuerto Internacional de Orlando , comenzó a explorar nuevas posibilidades para el uso de sus tierras tras el descenso del turismo en el estado. Tavistock decidió utilizar parte del terreno para establecer un clúster de biociencias. 

En 2005, el estado de Florida, junto con Tavistock Group y la Universidad de Florida Central (UCF), acordaron que Tavistock donaría 20 hectáreas (50 acres) y 12,5 millones de dólares (que el estado igualaría, para un total de 25 millones de dólares) para la creación de la Facultad de Medicina de la UCF y la Escuela Burnett de Ciencias Biomédicas. La Facultad de Medicina de la UCF obtuvo la aprobación de la Junta de Gobernadores del Estado en 2006. Esta decisión fue clave para atraer al Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham a Florida Central. Posteriormente, Tavistock donó otras 20 hectáreas (50 acres) y 17,5 millones de dólares a Sanford-Burnham, lo que permitió su expansión en la costa este.  

En febrero y marzo de 2007, respectivamente, Nemours y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos anunciaron que Lake Nona sería la sede de dos nuevos hospitales. Otros posibles inquilinos de Lake Nona Medical City incluían el MD Anderson Cancer Center Orlando , el centro de investigación de la Universidad de Florida y el Valencia Community College . En 2008, un estudio realizado por Arduin, Laffer y Moore Econometrics determinó que el complejo Lake Nona Medical City había alcanzado en dos años el 80 % de los Milken Numbers, basados ​​en los compromisos adquiridos en las declaraciones de desarrollo económico. El estudio publicó entonces nuevas proyecciones para el período de 10 años, que incluían la creación de 30 000 puestos de trabajo y un impacto económico de 7600 millones de dólares. ^{[ 42 ]}

En enero de 2020, KPMG finalizó la construcción de un moderno centro de capacitación de 22 hectáreas (55 acres) y 450 millones de dólares en la región de Lake Nona, en el área metropolitana de Orlando. ^{[ 43 ]} El centro recibe a profesionales de KPMG de todo Estados Unidos para recibir capacitación y ofrece servicio de transporte directo desde el Aeropuerto Internacional de Orlando hasta las instalaciones. Solo los empleados de la firma tienen acceso al recinto.

Atrio del Aeropuerto Internacional de Orlando , que cuenta con un hotel Hyatt Regency en sus instalaciones.

Los principales aeropuertos de la zona son el Aeropuerto Internacional de Orlando , en la salida 11 de la SR 528/salida 17 de la SR 417, y el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford , en la salida 49 de la SR 417.

El Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) es una ciudad clave para JetBlue y Southwest Airlines . AirTran Airways tenía su sede en Orlando y un importante centro de operaciones allí, pero se fusionó con Southwest. JetBlue también cuenta con un centro de capacitación, JetBlue University, que es el principal centro de formación para sus pilotos, tripulación de cabina y personal de apoyo para operaciones técnicas y atención al cliente. Además, JetBlue ofrece servicios de mantenimiento general de aeronaves e instalación y mantenimiento de sistemas de televisión en directo en Orlando.

El Aeropuerto Internacional Orlando Sanford (SFB) suele recibir vuelos chárter desde Europa, aunque también es un centro de operaciones para la aerolínea nacional de vuelos a ciudades pequeñas Allegiant Air y sede de la Delta Connection Academy, una escuela de formación de pilotos.

En el Área Estadística Combinada, el Aeropuerto Internacional de Daytona Beach y el Aeropuerto Internacional de Leesburg también dan servicio a la zona y son utilizados por muchos turistas que buscan conectar directamente con las numerosas atracciones locales de Daytona Beach, como la Semana de la Moto de Daytona Beach , las Semanas de la Velocidad y las vacaciones de primavera . Su ubicación permite que sus pistas rodeen el Circuito Internacional de Daytona , lo que facilita a algunos aficionados llegar a Daytona, ver las 500 Millas de Daytona o la Coke Zero 400 y regresar a casa el mismo día. El Aeropuerto Internacional de Daytona Beach también sirve como aeropuerto principal para la formación de pilotos en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle .

Entre los aeropuertos municipales de la región se encuentran el Aeropuerto Ejecutivo de Orlando , el Aeropuerto Kissimmee Gateway , el Aeropuerto Municipal de Ormond Beach y el Aeropuerto Municipal de DeLand .

Las autopistas de acceso limitado en el área metropolitana de Orlando incluyen:

• La autopista de peaje de Florida , que se dirige hacia el sureste hasta la Costa del Tesoro y el sur de Florida , así como hacia el noroeste para conectar con la Interestatal 75 al sur de Ocala .
• La Interestatal 4 , que se une a la autopista de peaje de Florida cerca del Universal Orlando Resort , se dirige hacia el norte a través del área de Orlando hasta Daytona Beach y hacia el suroeste hasta Lakeland y Tampa (la única autopista totalmente gratuita de la zona).
• La Interestatal 95 cruza los condados de Brevard y Volusia , dirigiéndose hacia el sur y conectando Treasure Coast con Miami, Fort Lauderdale y Pompano Beach , y hacia el norte, conectando Jacksonville, St. Marys, Palatka y Georgia .
• La Beachline (anteriormente Bee Line Expressway; SR 528), que se une a la I-4 cerca de SeaWorld y conecta con el Aeropuerto Internacional de Orlando , la Costa Espacial , Cabo Cañaveral y el Centro Espacial John F. Kennedy .
• La Central Florida GreeneWay (SR 417), que rodea la mitad oriental de la zona a modo de circunvalación, conecta con el Aeropuerto Internacional de Orlando y el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford .
• La autopista este-oeste (SR 408), que cruza la zona de oeste a este (donde conecta con la autopista de peaje de Florida, al sur de la Universidad de Florida Central), pasa por el centro de Orlando, donde conecta con la Interestatal 4.
• La Western Expressway (SR 429), que sirve como circunvalación en la mitad occidental de la zona, conecta con la Interestatal 4 en ambos extremos desde Sanford en el norte, pasando por Apopka y Ocoee, y rodeando el lado oeste de Walt Disney World para conectar con el suroeste de Kissimmee.
• La circunvalación de Apopka (SR 414) es una autopista de peaje parcial que comienza en la US 441 Orange Blossom Trail, al oeste de Apopka, y termina en Maitland Blvd, en la US 441, al sur de Apopka. Desde allí, la carretera continúa como Maitland Blvd, pero es una vía de superficie. El ramal al oeste de Apopka se extenderá finalmente hacia el norte para dar inicio a la autopista Wekiva.

La Beachline, la Central Florida GreeneWay, la East-West Expressway y la Western Expressway son administradas por la Central Florida Expressway Authority . La Florida's Turnpike y algunos tramos de autopistas de peaje fuera del condado de Orange son administrados por la Florida's Turnpike Enterprise, un distrito especial del Departamento de Transporte de Florida .

Las principales carreteras de superficie incluyen la US 17 , la US 92 y la US 441 (que se superponen a través de Orlando como Orange Blossom Trail ), la US 27 (Claude Pepper Highway), la US 192 (Irlo Bronson Highway), la SR 50 (Colonial Drive y Cheney Highway), John Young Parkway e International Drive .

El servicio de autobuses en los condados de Orange, Osceola y Seminole lo presta LYNX . Al 28 de enero de 2019, LYNX operaba 88 rutas. LYNX ofrecía servicio en rutas locales con paradas limitadas (FastLink) y en rutas vecinales a demanda (NeighborLink).

Lynx tenía rutas exprés hacia Clermont y el condado de Volusia, pero estas fueron eliminadas en 2014 debido a la inauguración de SunRail. El condado de Volusia recibe servicio local principalmente de Votran y el condado de Lake recibe servicio local principalmente de LakeXpress .

El SunRail comenzó a operar en 2014 y la segunda fase de expansión hacia el condado de Osceola se inauguró el 30 de julio de 2018, con estaciones terminales en Poinciana y DeBary. Se están realizando estudios para extender el SunRail hasta el Aeropuerto Internacional de Orlando (OIA) y Deland.

SunRail (anteriormente conocido como Central Florida Commuter Rail) es un sistema de trenes de cercanías en el área metropolitana de Orlando, Florida, que conecta Poinciana con DeBary a través del centro de Orlando. La Fase 1 se inauguró en mayo de 2014 y conectaba DeBary con la estación de Sand Lake. La Fase II se inauguró en julio de 2018 y se extendió hasta Poinciana a través del condado de Osceola con la adición de cuatro nuevas estaciones.

La estación de Church Street , que en su día fue una parada del ferrocarril Atlantic Coast Line , ha sido reconvertida en un centro de ocio nocturno urbano, mientras que la propia estación servirá como parada principal del SunRail en el centro de Orlando.

Amtrak presta servicio en las estaciones de Kissimmee , Orlando , Winter Park , Sanford y DeLand . La estación de Sanford es la terminal sur del Auto Train , que transporta personas y sus vehículos, sin paradas intermedias, directamente a Washington, D.C., vía Lorton, Virginia . Las demás estaciones son atendidas tanto por el Silver Meteor (que viaja a la ciudad de Nueva York ) como por el Floridian (que viaja a Chicago ). Orlando también fue la terminal este del Sunset Limited , hasta que los daños a los puentes ferroviarios causados ​​por el huracán Katrina en 2005 interrumpieron el servicio al este de Nueva Orleans . A partir de abril de 2017, la restauración del servicio de Amtrak de Nueva Orleans a Orlando parece improbable. ^{[ 49 ]}

Orlando suele ser mencionado como el foco inicial de los planes para un sistema de tren de alta velocidad en Florida, que contaba con el apoyo de la mayoría de sus residentes. Sin embargo, el gobernador de Florida , Rick Scott,  rechazó 2400 millones de dólares en fondos federales para este nuevo sistema tras asumir el cargo en enero de 2011. Scott afirmó que los contribuyentes de Florida tendrían que asumir los elevados sobrecostos previstos si se construía el sistema ferroviario. ^{[ 50 ]}

Desde el 22 de septiembre de 2023, Orlando también cuenta con el servicio de Brightline en la Terminal Intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando . Este servicio ferroviario interurbano conecta con Miami , al sur, a través de la línea Florida East Coast Railway . Asimismo, se ha propuesto una extensión de Brightline hasta Tampa .

Un barrio chino ( chino :奥兰多唐人街; pinyin : Àolánduō táng rén jiē ) está situado en 5060 West Colonial Drive (ubicado fuera de los límites de la ciudad) desde 2002. Según el West Orlando News, el barrio chino cuenta con un monumento a Sun Yat Sen , una donación de su nieta Lily Sun, quien lo inauguró en el 87.º aniversario de su muerte en 2012, convirtiéndose así en el primer lugar comercial en albergar un monumento de este tipo. ^{[ 51 ]} En marzo de 2013, se inauguró un paifang en la entrada de la plaza del barrio chino, "... ayudando a legitimar la plaza como un centro para el comercio chino". ^{[ 52 ]} El barrio chino presenta una mezcla ecléctica de culturas china, coreana, filipina, vietnamita e india a través de sus numerosos negocios panasiáticos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Según un artículo del Orlando Weekly, el lugar donde se ubica el Barrio Chino de Orlando fue en su día el Westside Crossing Plaza, un centro comercial que incluía un Walmart y un supermercado Publix . En 2003, el antiguo centro comercial se transformó para albergar «... 60 negocios y restaurantes panasiáticos». La financiación del proyecto provino de inversores chinos. ^{[ 55 ]}

El Orlando Sentinel afirma además que "...al reacondicionar el centro comercial, en su mayoría vacío, que incluye una antigua tienda de descuento Wal-Mart y un supermercado Publix, un grupo de inversores chinos de fuera del estado espera atraer a más de 60 negocios de propiedad asiática al lugar para finales de año". El artículo afirma que esto está "...creando lo que los promotores del proyecto llaman el primer barrio chino de la región". Los servicios incluyen panaderías, restaurantes y una tienda de comestibles asiáticos. Así que el artículo añade: "...por fin, hay un lugar donde comprar calamares y pollo negro". ^{[ 56 ]}

Dado que el proyecto fue un éxito, su informe sobre su conceptualización y desarrollo se utiliza como referencia para las industrias inmobiliaria y turística. ^{[ 57 ]}