Comercio de madera del río Ottawa

El comercio de madera del río Ottawa , también conocido como comercio de madera del valle de Ottawa o comercio de madera del río Ottawa , fue la producción de productos de madera por parte de Canadá en el siglo XIX en áreas del río Ottawa y las regiones del valle de Ottawa y el oeste de Quebec , con destino a los mercados británicos y estadounidenses. Fue la principal industria de las colonias históricas del Alto Canadá y el Bajo Canadá y dio origen a un empresario conocido como barón de la madera. El comercio de madera cuadrada y, posteriormente, de madera aserrada , propició el crecimiento demográfico y la prosperidad de las comunidades del valle de Ottawa , especialmente de la ciudad de Bytown (actualmente Ottawa , la capital de Canadá). El producto principal era el pino rojo y blanco . El río Ottawa, convenientemente ubicado y con acceso a través del río San Lorenzo, era una región valiosa debido a sus extensos bosques de pinos, que superaban a cualquier otro cercano. ^{[ 1 ]} La industria se mantuvo hasta alrededor de 1900, cuando tanto los mercados como la oferta disminuyeron, y entonces se reorientó a la producción de pulpa de madera, actividad que continuó hasta finales de la década de 1990 y principios de la de 2000.

La industria surgió justo antes del ^{[ 2 ]} Bloqueo Continental de Napoleón en Europa en 1806, lo que obligó al Reino Unido a necesitar una nueva fuente de madera, especialmente para su armada y construcción naval. Posteriormente, la aplicación por parte de Gran Bretaña de aranceles proteccionistas que aumentaban gradualmente sobre los productos no pertenecientes al Imperio incrementó las importaciones canadienses. A principios del siglo XIX, gran parte del pino en Nuevo Brunswick había sido talado y Ottawa-Gatineau se consideraba el límite para la explotación maderera. A mediados del siglo XIX, gran parte del pino en esta zona, antes prístina, ya había sido talado. ^{[ 3 ]} La primera parte de la industria, el comercio de madera cuadrada, duró hasta aproximadamente la década de 1850. El transporte de la madera en bruto se realizaba inicialmente por medio de flotación por el río Ottawa, práctica que Philemon Wright inició en 1806 en Wright's Town . ^{[ 4 ]} La madera cuadrada se ensamblaba en grandes balsas que servían de alojamiento para los hombres en su viaje de seis semanas a la ciudad de Quebec , que contaba con grandes instalaciones de exportación y fácil acceso al océano Atlántico. ^{[ 5 ]}

La segunda parte de la industria involucró el comercio de madera aserrada y a los magnates madereros de Nueva Inglaterra , y duró principalmente desde aproximadamente 1850 hasta 1900-1910. El Tratado de Reciprocidad provocó un cambio hacia los mercados estadounidenses. La fuente de madera en el Reino Unido cambió, ya que se restableció su acceso a la madera en la región del Báltico y dejó de ofrecer aranceles proteccionistas . En ese momento, los empresarios estadounidenses comenzaron a inmigrar y establecer sus operaciones cerca del río Ottawa, creando algunos de los aserraderos más grandes del mundo . Estos magnates madereros, como John Rudolphus Booth , Henry Franklin Bronson y Ezra Butler Eddy , fundaron aserraderos e industrias, además de invertir en infraestructura pública y residencias privadas, que fueron esenciales para el crecimiento y desarrollo de la temprana Ottawa. La industria de la madera aserrada se benefició de las mejoras en el transporte, primero el Canal Rideau ^{[ 6 ]} que unía Ottawa con Kingston en el lago Ontario , y mucho más tarde los ferrocarriles que comenzaron a construirse entre las ciudades canadienses y los mercados del norte de Estados Unidos.

Hacia 1906, la última balsa fue lanzada por el río Ottawa. El corte de madera para fabricar balsas se había convertido en una solución de transporte demasiado costosa y poco rentable; las nuevas obstrucciones hidroeléctricas a lo largo de los ríos Ottawa y San Lorenzo lo habían dificultado aún más, y las crecientes redes de carreteras y ferrocarriles, como el Ferrocarril Atlántico Canadiense , fundado por JR Booth en 1897 y que abarcaba la región entre el lago Hurón , Ottawa, Montreal y el norte de Vermont , habían demostrado ser capaces de abastecer los nuevos mercados domésticos y urbanos de periódicos y revistas, que se habían convertido en la principal demanda. Las reservas de pino estaban disminuyendo y también había una menor demanda de madera aserrada. Muchos aserraderos se reconvirtieron en fábricas de pulpa para la industria papelera durante este período. El Reino Unido pudo reanudar su suministro desde los países bálticos, y sus políticas, especialmente la reducción del proteccionismo de sus colonias, llevaron a una disminución de los mercados en el Reino Unido. La construcción naval se orientó hacia el acero, y la industria pesquera del Atlántico, que abastecía la demanda interna, colapsó. Antes de 1950, muchas empresas comenzaron a cesar sus operaciones o a ser adquiridas por empresas más grandes, y posteriormente muchos molinos fueron desmantelados por completo y los terrenos degradados comenzaron a ser restaurados en el marco de las políticas de renovación urbana de Ottawa. La industria había contribuido enormemente al aumento de la población, la cultura y el crecimiento económico de Ontario y Quebec .

La principal industria del Alto y Bajo Canadá, en términos de empleo y valor del producto, era el comercio de madera. ^{[ 7 ]} El mayor proveedor de pino rojo y blanco cuadrado para el mercado británico provenía del río Ottawa ^{[ 7 ]} y el valle de Ottawa tenía "ricos bosques de pino rojo y blanco". ^{[ 8 ]} Bytown (más tarde llamada Ottawa ) era un importante centro maderero y de aserraderos de Canadá. ^{[ 9 ]}

En 1806, Napoleón ordenó un bloqueo a los puertos europeos, impidiendo el acceso de Gran Bretaña a la madera necesaria para la Marina Real procedente del Mar Báltico . ^{[ 10 ]} Los astilleros navales británicos necesitaban desesperadamente madera. ^{[ 9 ]}

Las concesiones arancelarias británicas fomentaron el crecimiento del comercio de madera canadiense. ^{[ 8 ]} El gobierno británico instituyó el arancel a la importación de madera extranjera en 1795, necesitando fuentes alternativas para su armada y para promover la industria en sus colonias norteamericanas. La "Preferencia Colonial" fue inicialmente de 10 chelines por carga, aumentando a 25 en 1805 y, tras el fin del bloqueo napoleónico, se incrementó a 65 en 1814. ^{[ 11 ]}

En 1821 el arancel se redujo a 55 chelines y se abolió en 1842. ^{[ 11 ]} El Reino Unido reanudó su comercio de madera báltica. ^{[ 7 ]} El cambio en las preferencias arancelarias de Gran Bretaña fue resultado de la transición de Gran Bretaña al libre comercio en 1840. ^{[ 7 ]} La década de 1840 vio un cambio gradual del proteccionismo en Gran Bretaña. ^{[ 7 ]}

Cuando el río Ottawa comenzó a utilizarse para el transporte de madera hacia los mercados, los británicos preferían la madera escuadrada para el aserrado, y esta se convirtió en el principal producto de exportación. ^{[ 8 ]} Gran Bretaña importó 15 000 cargas de madera de Canadá en 1805, 30 000 de las colonias en 1807 y casi 300 000 en 1820. ^{[ 11 ]}

El Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense de 1854 permitió la exportación libre de aranceles de la madera del Valle de Ottawa a los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Tanto el mercado como los empresarios que dirigían los negocios estaban cambiando. Un comunicado estadounidense del 30 de septiembre de 1869 mostró que la madera era, con mucho, la mayor exportación de Canadá a los EE. UU., con más de 424 millones de pies cúbicos, por un valor de 4.761.357 dólares. Las otras dos mayores exportaciones eran el hierro, los cerdos y las ovejas, con un valor aproximado de 500.000 dólares. ^{[ 13 ]}

También en 1869, aproximadamente un tercio de la madera fabricada en Ottawa se exportaba a países extranjeros, y la zona empleaba a 6.000 hombres en el corte y transporte de troncos, a unos 5.500 en la preparación de madera escuadrada para los mercados europeos y a unos 5.000 en los aserraderos de Ottawa. ^{[ 13 ]} Entre 1848 y 1861, se produjo un gran aumento en el número de aserraderos en la ciudad, así como en el de viviendas, pasando de 601 viviendas y 3 aserraderos en 1845 a 2.104 viviendas y 12 aserraderos en 1861. ^{[ 14 ]}

Aquí se muestra la producción de algunas empresas en 1873, M pies de madera y número de empleados ^{[ 15 ]} y su dirección de 1875, cuando está disponible. ^{[ 16 ]}

• Stand JR , 40, 400, Isla Albert, Chaudier
• Bronsons & Weston [Empresa maderera], 40, 400, Victoria Island (incorrectamente listado como Bronson & Weston)
• Gilmour & Co. 40, 500–1000, 22 Banco (los números figuraban con Gilmore & Co.)
• EB Eddy , 40 años, 1700 (esto incluye principalmente actividades no madereras)
• Perley & Pattee, 30, 275, 105 Chaudiere
• AH Baldwin, 25 años, 200, Isla Victoria
• J. Maclaren & Co., 20, 150, 6 Sussex (dirección indicada como J. MacLaren & Co.)
• Wright, Batson & Currier 17, 250 (la única dirección registrada era Batson & Carrier)
• Levi Young, 16, 100, Isla Victoria Chaudiere (Los números lo identificaban como el molino del Capitán Young).
• Total aquí: 228 millones de pies (sic).

La lista de comerciantes de madera de 1875 incluía a Jos Aumond; Batson & Carrier; Bennett, Benson & Co.; HBD Bruce; TC Brougham; TW Currier & Co.; GB Hall; Hamilton & Bros.; JT Lambert; Moses W. Linton; M. McDougall; John Moir; Isaac Moore; Robert Nagle; R. Ryan; Albert W. Soper; Wm. Stubbs y Wm. Mackey, 99 Daly; Robert Skead, 288 Sparks; Hon. James Skead, 262 Wellington; William Skead, 10 Bell; y Joseph Smith, 286 Sussex. ^{[ 16 ]}

La principal industria del Alto y Bajo Canadá, en términos de empleo y valor del producto, era el comercio de madera. ^{[ 7 ]} Bytown era un importante centro de aserraderos y madera de Canadá. ^{[ 9 ]} Cuando el río Ottawa comenzó a usarse para el transporte de madera hacia los mercados, se prefería la madera cuadrada. Esto requería que los troncos se moldearan hábilmente con hachas anchas, dándoles una apariencia cuadrada. Era un desperdicio, pero los británicos preferían el pino cuadrado para el aserrado. ^{[ 8 ]} La madera se ataba con otras ramas en dos configuraciones relacionadas: cunas y balsas. La madera cuadrada "se convirtió en la principal exportación" y era fácil de enviar al extranjero y podía transportarse con "cuadras sujetas con clavijas". ^{[ 8 ]} Las balsas se transportaban por el río Ottawa hasta los mercados de Quebec. ^{[ 9 ]}

Los primeros balseros fueron colonos estadounidenses, escoceses e irlandeses expatriados. A medida que se enviaban más balsas río abajo con la expansión de la industria, más canadienses franceses se mudaron al valle de Ottawa desde Montreal. A mediados de la década de 1820, un gran número de inmigrantes irlandeses llegaron a Wright's Town para construir el Canal Rideau y, una vez terminado, los trabajadores se subieron a las balsas. ^{[ 17 ]} La competencia por los empleos generó animosidad y odio. ^{[ 9 ]} Muchos irlandeses habían llegado a Canadá después de la construcción del Canal Rideau para escapar de la pobreza en Irlanda. ^{[ 9 ]} Comenzaron a formarse pandillas irlandesas llamadas Shiners , lo que desencadenó la Guerra de los Shiners entre católicos irlandeses y canadienses franceses en Bytown. ^{[ 9 ]}

Para extraer troncos durante la temporada de invierno, se estima que las empresas madereras debían proporcionar 430 hombres para la extracción de troncos del bosque, 300 hombres para apilar y mover los troncos, y 300 carreteros para controlar los caballos y los trineos de troncos para una producción de 150 000 troncos. Los suministros necesarios para estos hombres incluían: ^{[ 18 ]}

La primera explotación maderera en la orilla sur del río Kim, cerca de Ottawa, fue realizada por Braddish Billings , un lealista del Imperio Unido del norte del estado de Nueva York, fundador de la finca Billings y antiguo empleado de Philemon Wright, junto con William M., donde talaron madera en el municipio de Gloucester, cerca de Sawmill Creek, en 1810. ^{[ 9 ]} La industria comenzó en Bytown con St. Louis, quien en 1830 utilizó el bywash (una sección, que ya no existe, del antiguo canal Rideau que desembocaba en el río Rideau) cerca de Cumberland y York. ^{[ 19 ]} En 2001 se trasladó a Rideau Falls. Thomas McKay adquirió el aserradero en 1837. ^{[ 19 ]}

En 1843, Philip Thompson y Daniel McLachlin aprovecharon las cataratas Chaudière para su uso en molinos harineros y aserraderos. ^{[ 19 ]} En 1852, el Chaudière vio pasar a AH Baldwin, John Rudolphus Booth , Henry Franklin Bronson y Weston, JJ Harris, Pattee y Perley, John Rochester, Levi Young. ^{[ 19 ]} Todos eran antiguos estadounidenses que habían inmigrado, excepto Rochester. ^{[ 10 ]} J.?. Turgeon operaba un aserradero en la dársena del canal (otra zona del canal que ya no existe y que se utilizaba para dar la vuelta a las embarcaciones, justo al sur del puente, junto a la entrada). ^{[ 10 ]}

En algún momento de la década de 1850, las islas de las cataratas Chaudière fueron ocupadas con la intención expresa de aprovechar la enorme fuerza de las cataratas. ^{[ 20 ]} En una subasta celebrada el 1 de septiembre de 1852, lotes en la isla Victoria y la isla Amelia fueron adjudicados a "Harris, Bronson and Co., y Perley and Pattee, ambos operadores de aserraderos en la zona del lago Champlain/lago George". ^{[ 20 ]} Levi Young se encontraba en tierra firme. ^{[ 20 ]} Los aserraderos de "Harris and Bronson" tenían una capacidad de 100 000 troncos anuales, más del doble que los aserraderos cercanos de Blasdell, Currier and Co., y Philip Thompson. ^{[ 20 ]}

El río Ottawa era el medio para transportar troncos a Quebec, utilizando balsas de madera . Los troncos se sujetaban con una barrera flotante en la desembocadura del afluente para luego ensamblarlos en cestas, cada una compuesta por 30 o más troncos. ^{[ 9 ]} Luego, las cestas, hasta 100 de ellas, se unían para formar una balsa que servía como hogar para los pescadores durante el viaje de un mes río abajo hasta Quebec. La tripulación vivía en barracones sobre la balsa, y una de las cestas contenía la cocina. ^{[ 21 ]} En algunos casos, las balsas eran lo suficientemente grandes como para que vivieran a bordo más de treinta hombres, e incluso contaban con alojamiento para el capitán. ^{[ 22 ]}

Existían dos tipos principales de conjuntos de troncos: un dram y un crib. El crib se utilizaba generalmente en el río Ottawa, mientras que el dram se utilizaba en el lago Ontario y el río San Lorenzo. ^{[ 23 ]} Un crib consistía en dos capas de troncos de unos veinticuatro pies de ancho como máximo, ya que estaban diseñados para sortear los rápidos de las cataratas Chaudière y Des Chats , mientras que los drams podían tener más de cien pies de ancho. ^{[ 23 ]}

Las balsas destinadas a Quebec tienen entre 2000 y 3000 piezas, casi todas de pino. Las balsas se componen de cunas; cada cuna tiene 25 piezas. ^{[ 15 ]}

Las balsas se impulsaban con remos o, en ocasiones, con velas. ^{[ 9 ]} Las balsas debían desmontarse y volverse a armar para sortear los rápidos y los obstáculos. ^{[ 9 ]} En las cataratas de Chaudière, se podían perder hasta 20 días transportando la madera por tierra. Se propuso la idea de utilizar toboganes de madera para solucionar ese problema. ^{[ 24 ]}

El primer tobogán de madera en el río Ottawa fue construido en la orilla norte, cerca de las cataratas Chaudière, por Ruggles Wright , hijo de Philemon, tras una visita a Escandinavia para aprender sobre las técnicas de tala. ^{[ 25 ]} El tobogán tenía 26 pies de ancho y se usaba para sortear las cataratas. ^{[ 25 ]} Antes de esto, sortear las cataratas era una tarea difícil y, en ocasiones, resultaba en accidentes mortales. ^{[ 26 ]} Su primer tobogán se construyó en 1829 y, durante los años siguientes, otros lugares del río comenzaron a utilizarlos. ^{[ 23 ]} Esta sección de las cataratas Chaudière donde se construyó el primer tobogán estaba en la orilla norte del río Ottawa, cerca de la cascada conocida como "Little Kettle". Esta construcción de tobogán inclinado no solo fue la primera en Ottawa, sino que fue la primera en Canadá en albergar una estructura completa de madera cuadrada. ^{[ 27 ]}

El viaje a los astilleros de Quebec, sede de muchas empresas exportadoras de madera, a menudo duraba hasta seis semanas. ^{[ 28 ]}

El barco Pointer es un barco encargado por Booth para transportar pino blanco por el río Ottawa, construido por John Cockburn primero en Ottawa y luego trasladado a Pembroke, cuyo puerto deportivo ahora alberga su monumento. ^{[ 29 ]}

Los toboganes de madera se utilizaban como forma de entretenimiento; los visitantes que no estaban familiarizados con ellos quedaban bastante intrigados por los troncos que se deslizaban a toda velocidad y los hombres que los manejaban. En una ocasión, durante la visita del Príncipe de Gales en 1860, se construyó una balsa especialmente diseñada para que el príncipe pudiera experimentar los toboganes de madera de primera mano. ^{[ 1 ]}

La industria contribuyó al crecimiento demográfico de Ontario y Quebec tanto indirectamente, gracias a su impulso económico, como directamente, cuando los barcos que partían de la ciudad de Quebec se dirigían a puertos como Liverpool y regresaban con inmigrantes esperanzados, ofreciendo transporte económico. También estimuló el crecimiento económico en ambas provincias, y JR Booth contribuyó en gran medida a la construcción del Ferrocarril Atlántico de Canadá .

También hubo un impacto ambiental. Las enormes operaciones industriales en LeBreton Flats y Chaudière Falls causaron contaminación y daños al terreno. La belleza de Chaudière Falls se vio completamente alterada por la industria. La Comisión Nacional de la Capital demolió gran parte de las estructuras industriales en Ottawa y Hull en la década de 1960. LeBreton, por diversas razones, permaneció deshabitado durante décadas.

Lugares fuera de la ciudad de Ottawa

El valle de Ottawa es una extensa franja de tierra, gran parte de ella a lo largo del río Ottawa. Renfrew, Ontario , suele asociarse con este nombre. La fosa tectónica de Ottawa-Bonnechere es una zona geológicamente relacionada.

El Alto Canadá era el nombre que se daba a zonas de la actual Ontario durante los siglos XVIII y XIX, hasta 1840 o 1841, cuando se formó la Provincia de Canadá . En 1867, este nombre también dejó de existir con la Confederación de Canadá , cuando Ontario y Quebec recibieron nombres oficiales y se convirtieron en dos de las cuatro provincias de Canadá.

Los católicos irlandeses del este de Ontario , procedentes principalmente de Cork, junto con los franco-ontarienses, constituían la mayoría de los constructores del canal Rideau y trabajaban intensamente en la extensa industria maderera de la zona.

Durante la vida de Philemon Wright, Gatineau fue llamada Columbia Falls Village, la mayoría la conocía como Wright's Town (o Wrightstown) y algunos como Wright's Village. ^{[ 36 ]} Posteriormente, en 1875, pasó a llamarse Hull, Quebec , y en 2002, Gatineau, Quebec .

En Buckingham, Quebec, se encontraban los molinos de J. MacLaren & Co., propiedad de James Maclaren .

Fassett, Quebec, junto con Notre-Dame-de-Bonsecours, Quebec, adquirió interés económico por sus robles, pinos y arces durante el bloqueo napoleónico. Sus grandes robles son de "alta calidad y, en particular, de gran tamaño, aptos para la construcción de embarcaciones".

Las zonas afectadas por la industria maderera en el río Ottawa incluyen Arnprior , Hawkesbury, Ontario , Stittsville, Ontario , North Gower, Ontario , Kemptville, Ontario , Carleton Place, Ontario , Pembroke, Ontario y Lachute .

En Highlands East, Ontario, Gooderham (que no está a orillas del río Ottawa), al suroeste de Ottawa, todavía hay un molino en funcionamiento.

Fort-Coulonge , el río Coulonge se une al río Ottawa justo al este de Pembroke, Ontario . Un propietario de un tobogán llamado George Bryson Sr. construyó gran parte de la infraestructura maderera en la zona y era conocido por cobrar a los leñadores rivales una tarifa por usar su tobogán de madera. ^{[ 1 ]} Hoy en día, el tobogán de Coulonge es una atracción turística popular con actividades como tirolesa y pistas de obstáculos, o los visitantes pueden simplemente disfrutar de la vista de las cataratas. ^{[ 37 ]}

Valle de Bonnechere . El pueblo de Bonnechere se encuentra junto al río Bonnechere . A lo largo del río Bonnechere hay 5 toboganes que se ubican en Castleford, Renfrew, Ontario , Douglas, las cuevas de Bonnechere y Eganville, Ontario . ^{[ 18 ]}

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  Trabajadores talando árboles en el curso superior del río Ottawa, c. 1871.
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  Barreras de madera en el río Ottawa, c. 1872
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  Cocina en la balsa de madera de JR Booth, c. 1880
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  Balsas de madera de JR Booth llegando a Sillery , Quebec, c. 1891.
• 
  Campamento maderero, Valle de Ottawa, c. 1900

• Historia de Ottawa
• Historia económica de Canadá#Madera
• Comercio británico de madera#Restricciones comerciales
• industria maderera
• Big Joe Mufferaw , un cuento canadiense
• Joseph Montferrand , la inspiración para el mismísimo Big Joe Mufferaw.

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• La tala de árboles en el valle de Ottawa - Comité de Designación del Patrimonio del Río Ottawa
• Los Días de la Madera – Museo de Bytown