Historia de Ottawa

Los pueblos algonquinos han habitado el valle de Ottawa desde al menos el año 500 d. C. Debido a que la región no era apta para la agricultura, muchos grupos algonquinos practicaban la pesca, la caza y la recolección. La mayoría migraba estacionalmente por toda la región, congregándose anualmente en verano para realizar actividades económicas, políticas, religiosas y sociales. ^{[ 4 ]} Un lugar de congregación para el pueblo algonquino ^{[ b ]} se ubicaba en las cataratas de Chaudière (conocidas por ellos como Akikodjiwan ), donde la gente se reunía habitualmente para socializar y comerciar. ^{[ 8 ]} 

El río Ottawa (conocido por los algonquinos como Kitchisibi ) era de vital importancia para el pueblo algonquino, sirviendo como lugar de encuentro comunitario y ritual religioso. Según las tradiciones orales algonquinas, las familias dejaban mìgwechiwìhiwe ( trad. «muestras de gratitud») alrededor de los grabados rupestres dispersos a lo largo de la ribera para honrar a sus ancestros y al propio río. Estas tradiciones orales también afirman que los grabados eran lugares donde los manitou podían transitar entre mundos, y algunos ayudaban a guiar a los viajeros a lo largo del río, entre otras cosas. ^{[ 9 ]}

Los pueblos algonquinos eran comerciantes influyentes, y el río Ottawa una ruta comercial importante. ^{[ 16 ]} Bajo el mando de su líder, Tessouat , los Kichesipirini ejercieron un monopolio sobre el comercio a lo largo del río, impidiendo que los comerciantes franceses establecieran fuertes a lo largo del mismo. Sin embargo, tras la muerte de Tessouat, los ataques de los Haudenosaunee (conocidos exonímicamente como iroqueses) ^{[ a ]} ​​interrumpieron este monopolio. ^{[ 18 ]} Esto condujo a las Guerras del Castor , que enfrentaron a los algonquinos y wendat (nominalmente aliados con los franceses) contra los Haudenosaunee (nominalmente aliados con los británicos). ^{[ 19 ]} Las incursiones de los Haudenosaunee durante este período, junto con varias epidemias, hicieron que muchos pueblos algonquinos y wendat huyeran del valle, buscando refugio en asentamientos franceses y en el área alrededor del lago Saint-Jean . ^{[ 16 ]} Varios misioneros jesuitas , entre ellos Jean de Brébeuf y Charles Lallemant , también fueron martirizados durante el conflicto. ^{[ 20 ]} Sin embargo, para 1700, los Haudenosaunee habían sido completamente expulsados ​​del valle, y las guerras terminaron en 1701 con la Gran Paz de Montreal . ^{[ 21 ]}

En 1756, estalló la Guerra de los Siete Años entre las potencias imperiales rivales de Francia y el Reino Unido, así como sus respectivos aliados. ^{[ 22 ]} La guerra se extendió a Norteamérica , y las tropas británicas conquistaron la ciudad de Quebec y Montreal entre 1759 y 1760. ^{[ 23 ]} Nueva Francia quedó bajo dominio militar. ^{[ 24 ]} La Compañía del Noroeste, controlada principalmente por escoceses, rápidamente tomó el control del comercio europeo de pieles en la región y comenzó a explorar el río Ottawa. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, los británicos reclamaron oficialmente Nueva Francia (incluida la zona alrededor de la actual Ottawa) con el Tratado de París en 1763. ^{[ 26 ]} El antiguo territorio francés se consolidó en la Provincia de Quebec después de la Proclamación Real de 1763. ^{[ 27 ]}

La población europea de la provincia se mantuvo muy baja hasta la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando los lealistas británicos desplazados huyeron a la provincia en gran número. ^{[ 28 ]} Entre 1780 y 1784, la población europea se expandió de aproximadamente 2000 a aproximadamente 25 000, y la mayoría se estableció en el área suroeste de la provincia. ^{[ 29 ]} Después de la guerra, a muchos lealistas se les concedieron tierras gratuitas en el Valle de Ottawa. ^{[ 30 ]} A medida que aumentaban las tensiones entre estos lealistas recién llegados y los francófonos establecidos, la Ley Constitucional de 1791 dividió la provincia en el Alto Canadá , predominantemente angloparlante, y el Bajo Canadá , predominantemente francófono , con parte del límite entre ambos definido por el río Ottawa. ^{[ 29 ]}

El Bajo Canadá se negó a reconocer los derechos territoriales de los pueblos de las Primeras Naciones que vivían a lo largo del río Ottawa. Argumentaban que la tierra al norte del río era territorio francés y que, según los términos del Tratado de París, se había convertido oficialmente en británica. Mientras tanto, durante los consejos de 1783 y 1784 en lo que se convertiría en el Alto Canadá, los británicos supuestamente compraron grandes extensiones del valle de Ottawa (incluido el territorio de la actual ciudad de Ottawa) a los algonquinos y haudenosaunee a cambio de propiedades a lo largo del río San Lorenzo y ropa para un jefe local. ^{[ 31 ]} Sin embargo, en la práctica, los algonquinos de los alrededores del lago de las Dos Montañas seguían ejerciendo derechos territoriales de facto en la zona al este del río Ottawa. Ellos y sus aliados nipissing utilizaban la región para la caza y la captura de animales. ^{[ 32 ]}

Los ricos bosques y vías fluviales del valle de Ottawa (que se utilizaban para alimentar los aserraderos) hicieron de la región un lugar ideal para la explotación maderera. ^{[ 33 ]} El primer aserradero del valle fue instalado por William Merrick, fundador de Merrickville . Más tarde, en 1800, Philemon Wright fundó el primer asentamiento europeo importante en el valle, cerca de las cataratas Chaudière: Hull . Wright esperaba utilizar la tierra para la agricultura, pero la madera resultó ser más rentable. En 1806, Wright vendía madera a la ciudad de Quebec. ^{[ 34 ]} Otros comerciantes de madera, como Joseph Papineau, David Pattee y Thomas Mears, pronto le siguieron. ^{[ 35 ]} Encontraron mercados receptivos, ya que los británicos buscaban fuentes de madera para la construcción naval en medio de las guerras napoleónicas y la guerra de 1812. ^{[ 36 ]}

Al mismo tiempo, los grupos algonquinos y nipissing consolidaron su control sobre las islas en el río Ottawa, emitiendo arrendamientos y cobrando rentas en 1802. ^{[ 37 ]} En mayo de 1819, los británicos negociaron con 257 personas mississauga en Kingston para comprar 2,7 millones de acres de tierra controlada por los algonquinos en el valle de Ottawa, incluyendo partes significativas de la actual Región de la Capital Nacional . Los negociadores británicos acordaron pagar a estos 257 mississaugas GBP £642 10s (50s por persona) por la tierra. También enviaron a los negociadores mississauga mantas, sombreros, joyas y telescopios. Esto llegó a ser conocido como la Compra Rideau . ^{[ 38 ]} Los pueblos algonquinos que usaban la tierra no fueron consultados sobre la compra y nunca cedieron oficialmente sus derechos sobre ella. ^{[ 39 ]} Durante la década de 1820, surgieron conflictos por los derechos de caza a lo largo del río entre estos algonquinos y sus aliados nipissing, así como con los grupos haudenosaunee y abenaki que invadían la zona. Muchos de estos conflictos fueron objeto de peticiones al gobierno británico, que se negó a conceder derechos de caza a ningún grupo en la región. ^{[ 37 ]}

La Guerra de 1812 provocó una carrera armamentística naval entre Gran Bretaña y Estados Unidos. La mayor parte de la actividad naval de la guerra tuvo lugar en los Grandes Lagos , y un intento estadounidense de tomar el control del río San Lorenzo a través de Montreal fracasó. Sin embargo, tras el fin de los combates, se informó al general de división Frederick Philipse Robinson que los estadounidenses habían elaborado un plan más detallado para tomar el control del San Lorenzo a través de Kingston o Montreal si la guerra continuaba. ^{[ 40 ]}

Para protegerse de un ataque similar en el futuro, los británicos planearon reactivar un proyecto francés abandonado para construir un canal alrededor de los rápidos de Lachine , así como construir un nuevo canal que conectara Kingston y Montreal. Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , apoyó la construcción del canal y, tras varios estudios preliminares, George Ramsay, noveno conde de Dalhousie , compró el promontorio para el proyectado canal Kingston-Montreal en 1823. Sin embargo, no se obtuvo financiación para el proyecto ni del Alto Canadá ni del Bajo Canadá. En consecuencia, Wellington autorizó la construcción del canal como proyecto militar en 1826. ^{[ 41 ]}

El teniente coronel John By, de los Ingenieros Reales, fue asignado para construir el canal. ^{[ 42 ]} Bytown , predecesora de la moderna ciudad de Ottawa, fue fundada en 1826 para apoyar a la Junta de Artillería Británica . Esta Junta tenía la tarea de mantener las "tierras, depósitos y fuertes necesarios para la defensa del reino y sus posesiones de ultramar" y suministrar municiones al Ejército Británico y a la Marina Real . ^{[ 43 ]} Los ingenieros militares que construían el canal estaban estacionados en Bytown, donde elaboraban planos y coordinaban con contratistas privados, asignándose a cada uno una sección del canal. ^{[ 44 ]} Muchos de estos contratistas recibieron su pago en plata mexicana obtenida por la Marina Real como parte de un acuerdo para transportar fondos al Rey de España durante las Guerras Napoleónicas. ^{[ 45 ]} El terreno de Bytown fue parcelado en 1827, y By dio nombre a las calles Bank , Rideau , Sparks , Sussex y York. ^{[ 46 ]}

En abril, By publicó anuncios en la prensa ofreciendo provisiones y alojamiento gratuitos a los canteros y mineros dispuestos a trabajar en el canal. ^{[ 47 ]} El mercado laboral estaba muy saturado en ese momento debido a un excedente de mano de obra migrante de Inglaterra y el Bajo Canadá. ^{[ 48 ]} Como resultado, muchos trabajadores civiles se sintieron atraídos por el proyecto. La fuerza laboral variaba entre 2000 y 5000 personas en cualquier momento dado, una combinación de trabajadores principalmente ingleses, franceses, irlandeses y escoceses. A estos se sumaban miembros de los Royal Sappers and Miners . ^{[ 47 ]}

El canal Rideau se construyó principalmente a mano, a veces con la ayuda de animales para el transporte, pero sin la asistencia significativa de herramientas mecánicas. La tierra se despejaba generalmente con picos y palas y se retiraba del sitio con carretillas y carros tirados por caballos. La mayoría de los trabajadores trabajaban 16 horas diarias, seis días a la semana, y la mayoría vivía en barrios marginales alrededor de Bytown y Kingston. Las condiciones en estos pueblos variaban considerablemente según el contratista. ^{[ 49 ]} Sin embargo, los brotes de malaria eran comunes durante la construcción, al igual que el cólera , la disentería , la gripe , la viruela , la tuberculosis y la fiebre tifoidea . ^{[ 50 ]} El uso de pólvora para la excavación también resultó peligroso, y varios trabajadores murieron en explosiones. ^{[ 51 ]} A pesar de estas dificultades, el canal se completó en 1832, y By y su familia recorrieron su longitud en barco ese mismo mayo. ^{[ 52 ]}

Tras la finalización del canal, un grupo de trabajadores irlandeses recién desempleados, liderados por Peter Aylen, fundaron una banda llamada los Shiners ^{[ d ]} para expulsar del mercado laboral a los trabajadores francocanadienses cualificados . Los Shiners de Aylen emplearon tácticas violentas contra sus enemigos, realizando incursiones en terrenos forestales propiedad de francocanadienses, destruyendo embarcaciones, atacando a civiles, dinamitando casas, quemando establos y envenenando pozos, entre otras cosas. ^{[ 54 ]} Muchas personas fueron expulsadas de Bytown. ^{[ 55 ]} En respuesta, By contrató a miembros de los Royal Sappers and Miners para que actuaran como una "patrulla callejera" improvisada. ^{[ 56 ]} Más tarde ese año, Aylen vendió sus propiedades en la zona y se mudó a Aylmer, Quebec . ^{[ 55 ]}

Tras la aprobación de la Ley de Control de Artillería de 1843, que derogó una disposición anterior que impedía a las personas comprar propiedades y las obligaba a alquilarlas a la Junta de Artillería, la población creció. Surgió una nueva clase de terratenientes, principalmente irlandeses y francocanadienses. Se fundaron varias instituciones nuevas, entre ellas un hospital y el Colegio de Bytown (la actual Universidad de Ottawa ). ^{[ 61 ]} Bytown se constituyó oficialmente el 1 de enero de 1850. ^{[ 62 ]}

La industria maderera también se expandió, y el valle de Ottawa producía más madera en bruto que el resto de Canadá en conjunto para la década de 1840. ^{[ 63 ]} En 1846, la sobreproducción provocó una caída del mercado, pero la industria se recuperó en gran medida para 1850. ^{[ 64 ]} A medida que la ciudad y la industria maderera circundante crecían, muchos algonquinos fueron desplazados de sus tierras tradicionales. A lo largo de la década de 1840, presentaron peticiones para que se les reservaran tierras en la actual zona de Gatineau . En 1851, el gobierno del Bajo Canadá creó dos reservas: una en Maniwaki y otra cerca de Témiscaming . ^{[ 65 ]}

En 1849, el Parlamento de la Provincia de Canadá aprobó la Ley de Pérdidas por la Rebelión , que compensaba a los propietarios por las pérdidas sufridas durante la Rebelión del Bajo Canadá. Esto incluía a quienes habían apoyado la rebelión, siempre que no hubieran sido condenados por ningún delito ni hubieran abandonado el país. Muchos tories conservadores se opusieron a la ley, argumentando que beneficiaría a los patriotas insurreccionales que se rebelaron contra el gobierno: «un pago por deslealtad». También la consideraban una prueba de su menguante poder en medio del auge de un gobierno responsable . En respuesta, los tories amotinados en Montreal incendiaron los edificios del Parlamento en Montreal . ^{[ 66 ]} Creyendo que la ciudad era insegura, James Bruce, octavo conde de Elgin y gobernador general de Canadá, comenzó a buscar una nueva capital. ^{[ 67 ]}

Como parte de su búsqueda, Elgin visitó Bytown en septiembre. ^{[ 67 ]} Demográficamente, Bytown estaba dividida entre los tories, que eran en su mayoría de clase alta y vivían en la parte alta de la ciudad; y los reformistas , que eran en su mayoría de clase trabajadora y vivían en la parte baja de la ciudad . Los reformistas convocaron una reunión pública de bienvenida para Elgin en la plaza del pueblo. Sin embargo, los tories, como el alcalde Robert Hervey, se opusieron a la reunión. Tories de la región circundante llegaron en masa a la ciudad, muchos armados, e intentaron interrumpir la reunión. Se produjo un tiroteo, en el que murió una persona y 24 resultaron heridas. ^{[ 68 ]} Hervey también autorizó a miembros del Regimiento Real Canadiense de Fusileros a arrestar a los reformistas. Dos días después, tras un enfrentamiento entre tories y reformistas en el Puente de los Zapadores (en el lugar donde hoy se encuentra el Puente Plaza ), los reformistas depusieron las armas. ^{[ 69 ]}

Finalmente, Elgin decidió posponer su visita a Bytown. ^{[ 70 ]} En octubre, siguiendo el consejo del Consejo Ejecutivo de la Provincia de Canadá , el Parlamento aprobó un proyecto de ley que instituía un sistema por el cual la capital rotaría sistemáticamente entre Toronto y la ciudad de Quebec por períodos de cuatro años cada uno. ^{[ 71 ]} Sin embargo, Henry Grey, tercer conde Grey y secretario de Estado para las Colonias , señaló que el arreglo carecía de "un aire de permanencia" y que sería "difícil de administrar". ^{[ 72 ]}

El nombre de Bytown fue motivo de controversia, con varias propuestas para cambiarlo a lo largo de los años. ^{[ 73 ]} En 1853, el consejo municipal decidió que estaba obstaculizando la elección de la ciudad como capital y que sería necesario cambiarlo. Se llevaron a cabo conversaciones en 1854, el bicentenario de una misión comercial de Odawa a Montreal. En honor a este aniversario, la ciudad adoptó la ortografía inglesa estándar del nombre del río Ottawa y pasó a llamarse Ottawa. El cambio de nombre se hizo oficial el 1 de enero de 1855. ^{[ 74 ]} En las celebraciones subsiguientes, el alcalde Henry J. Friel comentó:

A este centro común todas las partes deben dirigirse pronto; el dedo del destino apunta hacia aquí, y no dudo que los honores metropolitanos aguardan a la Ciudad recién nacida. ^{[ 75 ]}

El debate sobre la ubicación de la capital continuó a mediados de la década de 1850, y el sistema de alternancia resultó impopular entre muchos parlamentarios debido a la distancia entre las capitales. Trasladar la capital también fue costoso, costando al gobierno 71.726 libras esterlinas en 1855 ( equivalente a 6.700.000 libras esterlinas en 2025 ). Cuando los procedimientos parlamentarios a lo largo de 1856 no lograron dar una respuesta decisiva al problema, el asunto fue remitido a la reina Victoria para su revisión. ^{[ 76 ]}

Cada una de las ciudades candidatas envió memorandos a la Oficina Colonial , y el memorando de Ottawa argumentaba que su ubicación central la convertía en una candidata ideal. ^{[ 77 ]} El gobernador general Edmund Walker Head presentó otras evaluaciones , abogando por Ottawa, así como dos evaluaciones militares que favorecían a la ciudad de Quebec. Tras evaluar los memorandos, la Oficina Colonial recomendó Ottawa como capital. Esta recomendación fue aprobada posteriormente por el Gabinete del Reino Unido y la Reina. ^{[ 78 ]} Head recibió la notificación de la decisión el 31 de diciembre de 1857. ^{[ 79 ]}

La decisión de la Reina causó considerable controversia, y varios parlamentarios presentaron resoluciones en contra. A pesar de la oposición del coprimer ministro ^{John A.} Macdonald , estas resoluciones fueron aprobadas con el apoyo del líder de la oposición, George Brown . Esto provocó la dimisión del ministerio de Macdonald-Cartier. ^[ 81 ^{] En su} lugar, se nombró un ministerio de Brown- Dorion , pero este no superó de inmediato una moción de confianza , y el ministerio de Macdonald-Cartier volvió al poder. Este ministerio declaró que apoyaría la decisión de la Reina, y tras un largo debate, una segunda moción en contra de Ottawa fue rechazada el 10 de febrero de 1859. ^{[ 82 ]}

En mayo, el inspector ferroviario y subcomisionado de obras públicas Samuel Keefer invitó a los arquitectos a presentar diseños para Parliament Hill . ^{[ 83 ]} Los diseños finales incluyeron el Bloque Central diseñado por Thomas Fuller y Chilion Jones y los Bloques Este y Oeste diseñados por Thomas Stent y Augustus Laver . ^{[ 84 ]} Los trabajadores comenzaron a llegar en 1859 para trabajar en la construcción de los edificios y en las fábricas de ladrillos, aserraderos y canteras adyacentes (los edificios se construyeron principalmente con arenisca local de Nepean ). ^{[ 85 ]}

La primera piedra fue colocada por el príncipe Eduardo de Gales en septiembre de 1860. ^{[ 86 ]} La construcción inicial enfrentó varios desafíos, incluyendo déficits presupuestarios, escasez causada por el repentino aumento de la población e inflación. ^{[ 87 ]} Una huelga en mayo de 1860 llevó a un aumento en el salario de los trabajadores, pero las jornadas laborales seguían siendo largas y las medidas de seguridad eran inadecuadas, lo que provocó al menos una muerte. ^{[ 88 ]} A pesar de esto, para 1861, la población de Ottawa había crecido de 7760 en 1851 a 14669, más del doble, debido a que trabajadores manuales, comerciantes y funcionarios públicos se trasladaron a la nueva capital. ^{[ 89 ]}

Los fondos se agotaron por completo en 1862, lo que provocó una pausa en la construcción. ^{[ 90 ]} Esto resultó en un desempleo generalizado y una ola de quiebras de comerciantes. ^{[ 91 ]} La construcción se reanudó en 1863, pero las condiciones laborales siguieron siendo precarias. ^{[ 92 ]} En respuesta —y a pesar de las leyes que ilegalizaban los sindicatos y prohibían a los trabajadores abandonar sus empleos sin permiso— los canteros formaron un sindicato y organizaron varias huelgas en 1864. Poco después, se formaron otros sindicatos, incluida la Sociedad Tipográfica de Ottawa. ^{[ 93 ]}

La legislatura abrió oficialmente en 1866, aunque la construcción continuó hasta 1876. ^{[ 94 ]} En marzo de 1867, la Ley Constitucional unió la Provincia de Canadá con las provincias de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia para formar el Dominio de Canadá. La ley entró en vigor el 1 de julio en lo que hoy se conoce como la Confederación Canadiense . ^{[ 95 ]} Si bien la Colina del Parlamento no se terminó por completo, los Padres de la Confederación acordaron mantener Ottawa como la capital del nuevo dominio. ^{[ 96 ]}

A pesar de que la ciudad era la capital, la presencia gubernamental seguía siendo relativamente pequeña, confinada principalmente a Parliament Hill y Rideau Hall , que había servido como residencia del gobernador general desde 1866. ^{[ 97 ]} La ciudad creció en gran medida junto con los intereses comerciales. ^{[ 98 ]} Estos estaban dominados por las industrias maderera y de aserraderos, que continuaron desplazando a los algonquinos de la región. ^{[ 99 ]} A muchos algonquinos se les aconsejó ir a la Reserva Maniwaki o a la Reserva Golden Lake , esta última establecida en 1873. ^{[ 100 ]}

Los primeros tranvías de la ciudad aparecieron en 1870. Este servicio, operado por la Ottawa City Passenger Railway Company (OCPR), resultó popular, transportando 273.000 pasajeros en su primer año de funcionamiento. ^{[ 101 ]} El movimiento obrero organizado también creció en poder tras la aprobación de la Ley de Sindicatos de 1872, que condujo al establecimiento de varios sindicatos nuevos y un consejo laboral. ^{[ 102 ]} Sin embargo, en 1873, la quiebra del banco estadounidense Jay Cooke & Company y el consiguiente Pánico de 1873 causaron una depresión mundial . ^{[ 103 ]} Los efectos de la depresión se sintieron en Canadá, que experimentó altos niveles de desempleo en todo el país. ^{[ 104 ]} El movimiento obrero declinó y los ingresos de la OCPR se redujeron a la mitad en 1874. ^{[ 105 ]}

Para 1879, la economía se había recuperado en gran medida. ^{[ 106 ]} Posteriormente, la producción de aserraderos alcanzó su punto máximo durante la década de 1880 con la introducción de las sierras de cinta . La madera procesada en estos aserraderos se almacenaba en depósitos apilados en toda la Región de la Capital Nacional, algunos a la espera de venta y otros a la espera de procesamiento adicional. Si bien la madera de Ontario se había exportado anteriormente principalmente a Gran Bretaña, para la década de 1880, también se enviaba en grandes cantidades a los Estados Unidos, Sudamérica y las Indias Occidentales . Sin embargo, a medida que los bosques de la región se agotaban, la industria declinó y la producción cayó a lo largo de finales de la década de 1880 y la década de 1890. ^{[ 107 ]} En respuesta, muchos propietarios de aserraderos se dedicaron a producir otros productos derivados de la madera, como papel y pulpa. ^{[ 108 ]}

Al mismo tiempo, los Caballeros del Trabajo intentaron organizar a los aserraderos de la zona de Ottawa-Hull, iniciando una importante huelga en 1891 después de que la caída de los precios de la madera obligara a los propietarios de los aserraderos a recortar los salarios. Más de 2400 trabajadores participaron en la huelga, posiblemente la mayor huelga en la historia de Canadá hasta ese momento, según David Lee. Finalmente, los aserraderos revocaron el recorte salarial y algunos aserraderos más pequeños acordaron instaurar una jornada laboral de diez horas. ^{[ 109 ]} Los Caballeros continuaron organizando a los trabajadores de la madera en Ottawa después de la huelga, creando una sección local de trabajadores de la madera con 2000 miembros y logrando una jornada laboral de diez horas para todos sus miembros en 1895. ^{[ 110 ]}

El 26 de abril de 1900, aproximadamente a las 10:30  a. m., se desató un pequeño incendio —probablemente causado por una chimenea defectuosa— en la intersección de las actuales calles St. Redempteur y Vaudreuil en Hull. Impulsado por fuertes vientos, el fuego se propagó rápidamente por toda la ciudad y llegó a Ottawa alrededor de la 1:00  p. m., incendiando los aserraderos pertenecientes a los propietarios de molinos John Rudolphus Booth y Henry Franklin Bronson . Desde allí, se extendió al distrito industrial de Chaudière, destruyendo varias centrales eléctricas y otras estructuras antes de continuar hacia el distrito de Rochesterville. Siguió ardiendo durante la noche, extinguiéndose finalmente alrededor de la medianoche del 27 de abril. ^{[ 111 ]} Un total de 7 personas murieron y más de 1900 edificios en Ottawa fueron destruidos, dejando entre 8000 y 14 000 personas sin hogar. ^{[ f ] [ 112 ]}

El incendio dejó el centro de Ottawa prácticamente intacto, pero casi todos sus aserraderos quedaron completamente destruidos. ^{[ 113 ]} Si bien la producción general en el valle se mantuvo alta, la industria maderera comenzó a declinar tras el incendio, ya que los inversores redirigieron la producción hacia productos básicos como el papel y la pulpa. ^{[ 114 ]} Las labores de socorro, que proporcionaron refugio temporal a los desplazados, fueron gestionadas por un comité de ayuda compuesto por concejales, comerciantes y líderes religiosos. ^{[ 115 ]} Mientras tanto, políticos, reformadores y medios de prensa locales argumentaron que las zonas destruidas de la ciudad debían modernizarse para reflejar mejor la importancia de la capital, gestionar a la población desplazada y prevenir otro desastre. ^{[ 116 ]}

Panorama del incendio, que destruyó más de 1.900 edificios en Ottawa y dejó entre 8.000 y 14.000 personas sin hogar.

La Comisión de Mejora de Ottawa (OIC) se fundó en 1899 con el objetivo de mejorar la ciudad para convertirla en una capital digna mediante la compra de terrenos y el mantenimiento de caminos de acceso, parques y calles. En 1903, la OIC encargó al arquitecto paisajista Frederick Todd la creación de un plan maestro para la ciudad: el Plan Todd. ^{[ 117 ]} El Plan Todd analizaba la organización del sistema de parques de Ottawa, esbozando los planes para el Parque Gatineau , recomendando la ampliación del Parque Rockcliffe y sugiriendo el establecimiento de una red interconectada de parques suburbanos. ^{[ 118 ]} Si bien no se implementó debido a limitaciones presupuestarias y políticas, este fue el primer documento de planificación oficial de la ciudad. ^{[ 119 ]}

En 1911, la ciudad fue azotada por una epidemia de fiebre tifoidea causada por agua contaminada proveniente de una válvula de emergencia en la bahía de Nepean . Se reportaron cientos de nuevos casos en febrero y, para marzo, casi 1000 personas estaban infectadas. Las enfermedades contagiosas ya eran comunes en muchas de las zonas más pobres de la ciudad, pero a medida que la epidemia de fiebre tifoidea se extendió a los distritos de clase media y alta, los funcionarios de salud pública tomaron cartas en el asunto. Los informes del Oficial de Salud de Ontario, JW McCullough, y del asesor médico del Comité de Conservación, Charles A. Hodgetts, determinaron que el brote fue causado por la negligencia de las autoridades municipales al no tratar el agua con hipoclorito . Además, los funcionarios de salud pública estaban sobrecargados de trabajo. Como resultado, la mayor parte de la plomería de la ciudad no cumplía con los estándares municipales. ^{[ 120 ]}

Esta primera epidemia, que causó la muerte de 83 personas, comenzó a remitir en marzo. ^{[ 121 ]} Sin embargo, a pesar de la instalación de una nueva tubería de captación, la ciudad continuó extrayendo aproximadamente el 8% de su agua de la antigua tubería contaminada. Las pruebas bacteriológicas realizadas dos semanas después de la instalación de la tubería mostraron signos de contaminación, pero el asunto no se investigó a pesar de las advertencias del inspector de alimentos JB Hollingsworth. Como resultado, en junio de 1912, estalló otra epidemia. Esta epidemia se prolongó hasta septiembre, obligando a los negocios a cerrar durante la ajetreada temporada de verano. En total, para cuando remitió en septiembre, casi 1400 personas se habían infectado. ^{[ 122 ]} Murieron 91 personas, para un total de 174 muertos entre las dos epidemias. ^{[ 121 ]}

Los combates de la Primera Guerra Mundial terminaron con la firma de un armisticio el 11 de noviembre de 1918. Los canadienses comenzaron a regresar a casa en 1919. ^{[ 136 ]} Los soldados que regresaban fueron recibidos con desfiles en Ottawa. ^{[ 137 ]} Sin embargo, en el momento de su regreso, Canadá sufría una escasez de viviendas causada por la inflación, la escasez de recursos y la renuencia de las empresas a invertir en proyectos de vivienda en tiempos de guerra. Muchos temían disturbios sociales, ya que los soldados que regresaban del frente se encontraban con esta escasez de viviendas disponibles. ^{[ 138 ]}

En respuesta a esta escasez, el Comité de Conservación de Ottawa asignó 2 millones de dólares canadienses a la ciudad para la construcción de viviendas. ^{[ 139 ]} También encargaron a Thomas Adams, defensor del movimiento de las ciudades jardín , ^{[ i ]} la elaboración de un informe sobre la crisis de vivienda en la ciudad. ^{[ 141 ]} Este informe propició el desarrollo del barrio de Lindenlea en un terreno adquirido por la Comisión de Vivienda de Ottawa por 66 000 dólares. ^{[ 142 ]}

El período de posguerra también vio cambios en los patrones de transporte de la ciudad. En 1919, 500 trabajadores del Ferrocarril Eléctrico de Ottawa (OER, sucesor del OCPR) se declararon en huelga en medio de la creciente inflación y su contraparte: la caída de los salarios reales . ^{[ j ] [ 143 ]} Esta huelga llevó a la proliferación de taxis " jitney " sin licencia y un aumento en el uso del automóvil. ^{[ 144 ]} Durante la década de 1920, el uso del automóvil aumentó aún más. Esto llevó a una disminución en la rentabilidad y puntualidad del ferrocarril eléctrico. ^{[ k ]} Los autobuses motorizados también comenzaron a competir con los tranvías eléctricos como una forma de transporte público. En 1924, el OER acordó una nueva franquicia con la ciudad que vio la disminución de las tarifas ^{[ l ]} y una inversión de $3 millones en el sistema de transporte por parte del OER, parte de la cual se destinó a modernizar su flota. A cambio, fue eximido de la intervención municipal y se le permitió operar un servicio de autobuses, entre otras cosas. ^{[ 147 ]}

Comisión Federal del Distrito

Tras el fin de la guerra, el urbanista Noulan Cauchon abogó por la construcción de un monumento conmemorativo de guerra en Connaught Place (como se conocía entonces). Estos planes quedaron estancados hasta 1925, cuando el Ministerio de Obras Públicas, con el apoyo del primer ministro William Lyon Mackenzie King , convocó un concurso de diseño para un monumento conmemorativo de guerra en el lugar. ^{[ 148 ]}

King, interesado en la planificación urbana, fundó la Comisión del Distrito Federal (FDC) para reemplazar a la OIC en 1927. Bajo la dirección del empresario Thomas Ahearn , la FDC emprendió varios proyectos de mejora urbana, incluyendo la construcción de la mitad del puente Champlain en Ontario , la ampliación de la calle Elgin y el desarrollo de la recién renombrada Plaza de la Confederación —que incluía el Monumento Nacional a la Guerra— , aunque la construcción no comenzaría hasta la década de 1930. ^{[ 149 ]}

Alemania se rindió a los Aliados el 8 de mayo y Japón el 14 de agosto, poniendo fin a la guerra. ^{[ 170 ]} Muchos de los edificios gubernamentales construidos durante la guerra fueron demolidos. ^{[ 171 ]} La administración pública también se redujo brevemente, aunque en 1951 volvió a crecer rápidamente. La actividad industrial en Ottawa disminuyó, trasladándose gran parte de ella a Gatineau. Mientras tanto, el sector servicios creció, un cambio impulsado en parte por la incorporación de las mujeres al mercado laboral. ^{[ 172 ]} Las mujeres también trabajaron en la administración pública a pesar de la discriminación, y la primera alcaldesa de una gran ciudad canadiense, Charlotte Whitton , asumió el cargo en Ottawa en 1951 tras la muerte de su predecesor, Grenville Goodwin . ^{[ 173 ]}

Movimientos sociales

Como capital de Canadá, Ottawa se convirtió en escenario de protestas y activismo social a mediados del siglo XX. Por ejemplo, en marzo de 1954, miembros de la Asociación de Ciudadanía Negra llegaron a Ottawa para protestar contra las disposiciones de la Ley de Inmigración de 1923, que consideraban discriminatorias desde el punto de vista racial, ya que en ese momento la inmigración sin restricciones a Canadá desde otros países de la Commonwealth británica estaba limitada a personas blancas. ^{[ 184 ]} Encabezada por el activista de derechos civiles Donald Willard Moore y compuesta principalmente por porteros negros de Pullman , esta delegación de 35 personas se reunió con el Ministro de Ciudadanía e Inmigración, Walter Edward Harris . ^{[ 185 ]} Si bien la delegación no obtuvo resultados inmediatos, el gobierno introdujo el Plan Doméstico de las Indias Occidentales en 1955, que permitía la entrada al país a un número limitado de personas de Jamaica y Barbados. Posteriormente, en 1962, el gobierno eliminó las restricciones de raza y nacionalidad a la inmigración procedente de países de la Commonwealth. ^{[ 186 ]}

En la década de 1960 se inició la Revolución Tranquila en Quebec y, como consecuencia, surgió el nacionalismo francocanadiense en Canadá, con la preservación del idioma francés como eje central del movimiento. ^{[ 187 ]} Anteriormente, se habían realizado intentos para introducir el bilingüismo en Ottawa, incluyendo la incorporación de las habilidades en inglés y francés al sistema de méritos de la administración pública en 1956. A medida que avanzaba la Revolución Tranquila y muchos francocanadienses en Ottawa pasaban de profesiones manuales a profesionales , se introdujeron controles bilingües y el francés fue reconocido como uno de los idiomas oficiales de la administración pública. A nivel municipal, el consejo de la ciudad se convirtió en una institución oficialmente bilingüe en 1972. ^{[ 188 ]}

También hubo importantes protestas feministas y LGBTQ a principios de la década de 1970. En abril de 1970, una "Caravana del Aborto" compuesta por organizaciones feministas de todo el país viajó a Ottawa exigiendo el acceso libre al aborto, que solo estaba disponible por ciertas razones médicas según la ley canadiense. Al llegar a Ottawa, las mujeres se encadenaron a sillas en la galería de la Cámara de los Comunes , lo que provocó que la cámara suspendiera temporalmente la sesión. ^{[ 189 ]} Mientras tanto, la manifestación "We Demand", organizada por la organización Toronto Gay Action en agosto de 1971, fue una de las mayores protestas LGBTQ celebradas en el país hasta ese momento. ^{[ 190 ]} Esta manifestación inspiró la fundación de Gays of Ottawa , el primer grupo importante de defensa de los derechos LGBTQ de la ciudad, en septiembre de ese mismo año. ^{[ 191 ]}

En septiembre de 1974, 150 activistas de las Primeras Naciones llegaron a Ottawa para la Caravana de los Pueblos Nativos , que llegó el día de la apertura del Parlamento . En respuesta a una interpretación de " Dios salve a la Reina " por parte de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) con la " Canción del AIM ", exigieron mayor rendición de cuentas del Departamento de Asuntos Indígenas , fondos para las comunidades indígenas y la educación, mejor atención médica y el reconocimiento de los derechos de los tratados para los pueblos de las Primeras Naciones independientemente de su estatus . Los manifestantes rompieron la barricada en la base de las escaleras del Parlamento ^{[ q ]} antes de ser reprimidos por la policía antidisturbios de la RCMP , la primera vez que se utilizó a la policía antidisturbios contra manifestantes en la Colina del Parlamento. ^{[ 193 ]}