Amstrad

Amstrad (también conocida como AMSTrad) fue fundada en 1968 por Alan Sugar a la edad de 21 años. El nombre original de la compañía era AMS Trading (Amstrad) Limited, derivado de las iniciales de su fundador (Alan Michael Sugar). Amstrad incursionó en el mercado de la electrónica de consumo . Durante la década de 1970, fue pionera en tecnologías de casete para equipos de alta fidelidad, televisores y estéreos de coche a precios accesibles . Lograron precios más bajos mediante el moldeo por inyección de las cubiertas de plástico para tocadiscos, superando a la competencia que utilizaba el proceso de termoformado al vacío .

Amstrad se expandió al mercado de amplificadores y sintonizadores de bajo costo , importados del este de Asia y comercializados bajo la marca Amstrad en el Reino Unido. Su primer producto eléctrico fue el amplificador Amstrad 8000.

En 1980, Amstrad salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres y duplicó su tamaño cada año a principios de los 80. Amstrad comenzó a comercializar sus propios ordenadores domésticos en un intento por captar el mercado de Commodore y Sinclair , con la gama Amstrad CPC en 1984. El CPC 464 se lanzó en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, España e Italia. Le siguieron los modelos CPC 664 y CPC 6128. Posteriormente, en 1990, se lanzaron las variantes " Plus " del 464 y el 6128, que aumentaron ligeramente su funcionalidad.

En 1985 se lanzó la popular gama Amstrad PCW , que consistía principalmente en procesadores de texto con impresora integrada, que ejecutaban el programa LocoScript . También eran compatibles con el sistema operativo CP/M . La división Amsoft de Amstrad se creó para proporcionar software y consumibles propios.

El 7 de abril de 1986, Amstrad anunció que había comprado a Sinclair Research "los derechos mundiales para vender y fabricar todos los ordenadores y productos informáticos Sinclair existentes y futuros, junto con la marca Sinclair y aquellos derechos de propiedad intelectual relacionados con ordenadores y productos informáticos", ^{[ 8 ]} que incluían el ZX Spectrum , por 5 millones de libras. Esto incluía el stock no vendido de Sinclair de Sinclair QL y Spectrum. Amstrad ganó más de 5 millones de libras solo con la venta de estas máquinas sobrantes. Amstrad lanzó dos nuevas variantes del Spectrum: el ZX Spectrum +2 , basado en el ZX Spectrum 128, con una unidad de cinta de casete incorporada (como el CPC 464) y, al año siguiente, el ZX Spectrum +3 , con una unidad de disquete incorporada (similar al CPC 664 y 6128), que utilizaba los discos de 3" que usaban muchas máquinas Amstrad.

En 1986, Amstrad entró en el mercado de los ordenadores compatibles con IBM PC con el sistema PC1512 . Con el diseño característico de Amstrad y un precio de 399 libras, fue un éxito, capturando más del 25% del mercado europeo de ordenadores. Estaba basado en MS-DOS , pero con la interfaz gráfica GEM, y posteriormente Windows . En 1988, Amstrad intentó crear el primer ordenador personal portátil asequible con los modelos PPC512 y 640 , presentados un año antes del Macintosh Portable . Estos ordenadores funcionaban con MS-DOS en un procesador de 8 MHz, y la pantalla integrada podía emular el Adaptador de Pantalla Monocromo o el Adaptador Gráfico en Color . Los últimos (y desafortunados) intentos de Amstrad por explotar la marca Sinclair se basaron en los propios PC de la compañía: un PC de sobremesa compacto derivado del PPC 512, comercializado como Sinclair PC200 , y el PC1512 renombrado como Sinclair PC500. 

La segunda generación de PC de Amstrad, la serie PC2000, se lanzó en 1989. Sin embargo, debido a un problema con el disco duro Seagate ST277R que venía con el modelo PC2386, estos tuvieron que ser retirados del mercado y equipados con controladores Western Digital . Posteriormente, Amstrad demandó con éxito a Seagate, pero tras la mala prensa generada por los problemas con el disco duro, Amstrad perdió su liderazgo en el mercado europeo de PC. ^{[ 9 ]}

Amstrad fue un importante proveedor de decodificadores para Sky , el proveedor británico de televisión de pago por satélite , desde su lanzamiento en 1989 tras la puesta en marcha del satélite SES Astra 1A . Amstrad fue clave para la introducción de Sky, ya que la empresa se encargó de encontrar métodos para producir el equipo necesario a un precio atractivo para el consumidor. Alan Sugar, en un gesto que se hizo famoso, contactó con "alguien que fabricaba tapas de cubos de basura" para fabricar antenas parabólicas de malla a bajo coste. Finalmente, fue el único fabricante que produjo receptores y antenas en el momento del lanzamiento del sistema, y ​​continuó fabricando decodificadores para Sky, tanto analógicos como digitales, incluyendo el grabador de vídeo digital Sky + .

Con la incorporación del satélite de televisión Astra 1B en mayo de 1991, se dispuso de aún más programación televisiva en Europa Central. Tanto en la antigua Alemania Oriental como en las zonas de la antigua Alemania Occidental que no tenían acceso a la televisión por cable, el asequible receptor Amstrad con la típica miniantena de malla negra se vendió en grandes cantidades.

A principios de la década de 1990, Amstrad comenzó a centrarse en las computadoras portátiles en lugar de las de escritorio . En 1990, Amstrad intentó entrar en el mercado de las consolas de videojuegos con la GX4000 , de forma similar a como lo hizo Commodore al mismo tiempo con la C64 GS . La consola, basada en el hardware de la Amstrad 464 Plus, fue un fracaso comercial, ya que utilizaba tecnología obsoleta y la mayoría de los juegos disponibles eran simples adaptaciones de juegos de CPC que podían adquirirse por mucho menos en su formato original.

En 1993, Sega le otorgó a Amstrad la licencia para producir un sistema similar al Sega TeraDrive , llamado Amstrad Mega PC , con el objetivo de recuperar su prestigio en el mercado de los videojuegos. El sistema no tuvo el éxito esperado, principalmente debido a su elevado precio inicial de 999 libras esterlinas. Ese mismo año, Amstrad lanzó la PenPad , una PDA similar al Apple Newton , apenas unas semanas antes. Fue un fracaso comercial y presentó varios problemas técnicos y de usabilidad. Carecía de la mayoría de las funciones del Apple Newton, pero tenía un precio inferior de 450 dólares.

A medida que Amstrad comenzó a concentrarse menos en las computadoras y más en las comunicaciones, adquirió varias empresas de telecomunicaciones, incluidas Betacom , Dancall Telecom, Viglen Computers y el fabricante de módems Dataflex Design Communications, comprado en liquidación, a principios de la década de 1990. La compañía también estableció un canal de marketing directo, Amstrad Direct, a finales de 1994 y anunció productos basados ​​en 486 y Pentium, incluido un " PC multimedia todo en uno " con sintonizador de televisión integrado, control remoto infrarrojo, amplificador y altavoces. También se presentó un asistente digital personal basado en lápiz con soporte para un módem basado en PCMCIA, el InfoPad, cuyo lanzamiento estaba programado para septiembre de 1995. ^{[ 10 ]}

En 1996, se informó que Alan Sugar llevaba tiempo buscando un comprador para Amstrad. Entre los activos del grupo, valorados en 200 millones de libras esterlinas , la filial Dancall era de particular interés para el posible comprador Psion , fabricante de ordenadores portátiles, por su experiencia en la funcionalidad de telefonía móvil digital GSM y el potencial para integrar dicha funcionalidad en la gama de productos de Psion. A pesar de las largas negociaciones, las partes no lograron acordar un precio ni una estrategia para la venta de los demás activos del grupo. ^{[ 11 ]} En 1997, Amstrad PLC se liquidó y sus acciones se dividieron entre Viglen y Betacom. Betacom PLC pasó a llamarse Amstrad PLC.

Ese mismo año, Amstrad suministró decodificadores a la emisora ​​australiana Foxtel , y en 2004 a la emisora ​​italiana Sky Italia .

En el año 2000, Amstrad lanzó el primero de sus dispositivos combinados de telefonía y correo electrónico , llamado Em@iler . Le siguieron el Em@iler Plus en 2002 y el videoteléfono E3 en 2004. El negocio de Em@iler de Amstrad en el Reino Unido se gestiona a través de una empresa independiente, Amserve Ltd, de la cual Amstrad posee el 89,8 % y DSG International plc (anteriormente Dixons plc) el 10,2 %.

A lo largo de su historia, Amstrad también ha fabricado una variedad de productos de entretenimiento para el hogar, incluyendo equipos de alta fidelidad, televisores, reproductores de vídeo y reproductores de DVD .

Adquisición de BSkyB

En julio de 2007, British Sky Broadcasting (BSkyB) anunció la adquisición de Amstrad por 125 millones de libras esterlinas, ^{[ 12 ]} una prima del 23,7% sobre su capitalización de mercado. BSkyB había sido un cliente importante de Amstrad, representando el 75% de las ventas de su negocio de decodificadores. Tras haber suministrado hardware a BSkyB desde su creación en 1988, los analistas de mercado habían observado que ambas compañías se estaban acercando cada vez más.

Sky compró Amstrad para poder tener su propia división de desarrollo de hardware y fabricar internamente nuevos decodificadores de satélite. ^{[ 13 ]} Bajo Sky, Amstrad solo producía receptores de satélite para Sky, ya que esto les permitía reducir costos al eliminar intermediarios. ^{[ 13 ]} Su principal competidor en este sector era Pace plc . ^{[ 4 ]}

Sugar comentó que deseaba seguir participando en el negocio, diciendo: "Este año cumplo 60 años y llevo 40 años trabajando duro en este negocio, pero ahora tengo que empezar a pensar en mi equipo de empleados leales, muchos de los cuales han estado conmigo durante muchos años".

El 2 de julio de 2008 se anunció que Sugar había renunciado a su cargo de presidente de Amstrad, lo cual se había planeado desde que BSkyB tomó el control en 2007. Amstrad fue excluida de la Bolsa de Valores el 9 de octubre de 2008. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Amstrad cesó sus operaciones como empresa comercial y ahora existe solo de nombre. ^{[ 16 ]} Las antiguas oficinas de Amstrad ahora son un hotel Premier Inn . ^{[ 17 ]}

En 2024, Sugar anunció que había recuperado los derechos del nombre Amstrad de Sky UK . Amstrad ahora pertenece a una empresa de marketing digital llamada Amstrad Digital, dirigida por el nieto de Sugar, Joe Baron. ^{[ 18 ]}

• CPC 464 (64 KB de RAM, unidad de casete)
• CPC 472 (igual que el CPC 464 pero con 72 KB en lugar de 64 KB)
• CPC 664 ( variante con disco interno de 3 pulgadas del CPC 464)
• CPC 6128 (versión de 128 KB del CPC 664 con disquete de 3 pulgadas)
• 464 plus (CPC 464 con gráficos y sonido mejorados)
• 6128 plus (CPC 6128 con gráficos y sonido mejorados)
• GX4000 (consola de juegos basada en 464 plus)
• Sinclair ZX Spectrum +2 ( ZX Spectrum 128 rediseñado con unidad de cinta)
• Sinclair ZX Spectrum +3 (igual que el ZX Spectrum +2 pero con  unidad de disquete de 3 pulgadas en lugar de unidad de cinta)

• PCW8256 ( Z80 , 3,5 MHz, 256 KB de RAM, unidad de disquete de 3" y 180 KB, impresora matricial, pantalla verde)
• PCW8512 (igual que el PCW8256 pero con 512 KB de RAM, unidad A: de 3" y 180 KB, unidad B: de 3" y 720 KB)
• PCW9512 (Z80, 3,5  MHz, 512 KB de RAM, una o dos unidades de disquete de 3" y 720 KB, impresora margarita, pantalla "blanco papel")
• PCW9256 (Z80, 3,5  MHz, 256 KB de RAM, unidad de disquete de 3,5" y 720 KB, impresora matricial, pantalla "blanco papel")
• PcW9512+ (igual que el PCW9512 pero con una sola unidad de disquete de 3,5" y 720 KB)
• PcW10 (igual que el PcW9256 pero con 512 KB de RAM y un puerto paralelo integrado)
• PcW16 (Z80, 16  MHz, unidad de disquete de 3,5" de 1,44 MB, máquina nueva no directamente compatible con los PCW antiguos)

• NC100 (Z80, 64 KB de RAM, pantalla LCD de 80×8 caracteres)
• NC150 (NC100 con 128 KB de RAM, interfaz de disquete y firmware NC200 ; se vende en Francia e Italia)
• NC200 (Z80, 128 KB de RAM, pantalla LCD ajustable de 80×16 caracteres, unidad de disquete de 3,5 pulgadas)

• PC1512 ( Intel 8086 , 8 MHz, 512 KB de RAM, gráficos CGA mejorados de hasta 640x200x16) - Comercializado en Estados Unidos como PC5120
• PC1640 (Intel 8086, 8  MHz, 640 KB de RAM, gráficos a color MDA / Hercules /CGA/ EGA ) - Comercializado en Estados Unidos como PC6400
• El PPC512 (portátil, con procesador NEC V30 , 512 KB de RAM, tarjeta gráfica CGA SuperTwist sin retroiluminacióny una o dos unidades de disquete de 3,5" y 720 KB) se lanzó casi al mismo tiempo que el PC1512.
• PPC640 (portátil con procesador NEC V30, 640 KB de RAM, CGA supertwist sin retroiluminación, una o dos unidades de disquete de 3,5" de 720 KB, módem interno ): lanzado casi al mismo tiempo que el PC1640.
• Sinclair PC200 (ordenador de sobremesa integral para el mercado doméstico basado en el PPC512)
• El PC-20 es la versión australiana y estadounidense del Sinclair PC200, con la salvedad de que la versión estadounidense no incluye un modulador de RF.
• Sinclair PC500 (PC1512 renombrado)
• PC1286
• PC1386 ( CPU Intel 80386SX  , 20 MHz, 1 MB de RAM)
• El PC2086 (CPU Intel 8086, 8  MHz, 640 KB de RAM, gráficos VGA ) se lanzó en 1989.
• El PC2286 (CPU Intel 80286  , 12,5 MHz, 1 MB de RAM, gráficos VGA) se lanzó en 1989.
• El PC2386 ( CPU Intel 80386DX , 20  MHz, 4 MB de RAM, gráficos VGA) se lanzó en 1989.
• PC3086 (  CPU 8086 de 8 MHz, 640 KB de RAM)
• PC3286 (  CPU 80286 de 16 MHz, 1 MB de RAM)
• PC3386SX (  CPU 80386SX de 20 MHz, 1 MB de RAM)
• PC4386SX (  CPU 80386SX de 20 MHz, 4 MB de RAM)
• PC5086 (  CPU 8086 de 8 MHz, 640 KB de RAM)
• PC5286 (  CPU 80286 de 16 MHz, 1 MB de RAM)
• El PC5386SX (  CPU 80386SX de 20 MHz, 2 MB de RAM, gráficos VGA) se lanzó en 1991.
• PC6486SX
• Serie PC7000 : PC7286, PC7386SX, PC7486SLC
• PC8486
• PC9486 (80486SX de 25 o 33  MHz, o  80486DX2 de 50 MHz)
• PC9486i (  CPU 80486DX2 de 66 MHz, 4 MB de RAM)
• PC9555i ( Pentium  de 120 MHz )
• Amstrad Mega PC (CPU Intel 80386SX, 25 MHz, Mega Drive  integrado)
• ALT286 (portátil;  CPU 80286 de 16 MHz, 1 MB de RAM)
• ALT386SX (portátil;  CPU 80386SX de 16 MHz, 1 MB de RAM)
• ACL386SX (portátil;  CPU 80386SX de 20 MHz, 1 MB de RAM, pantalla LCD TFT a color )
• ANB386SX (portátil; CPU 80386SX, 1 MB de RAM)

• Impresora matricial de puntos Amstrad DMP1000 de 9 pines
• Impresora matricial de 9 pines Amstrad DMP3000, DMP3160, DMP3250di (diferentes velocidades de impresión), el modelo especial 3250 di (interfaz dual) que cuenta con puertos serie y paralelo.
• Módem interno Amstrad SM2400 de 2400 baudios (incluye software Mirror)

• Tableta gráfica PDA 600 (1993, CPU Z8S180)

• Sistemas satelitales Amstrad/Fidelity SRX100 (1989), SRX200 (1989), SRD400 (1990)
• Decodificador Amstrad Sky DRX100 (2001), DRX200 (2001), DRX300 (2003), DRX400 (2004), DRX500 (2004), DRX550 (2006)
• Decodificador Amstrad Sky+ DRX180 (2003), DRX280 (2003)
• Caja Amstrad Sky+HD DRX780 (2007), DRX890 , DRX895 (2009)
• Receptor multiroom Amstrad Sky HD DRX595 (2011)