Sistema Padrone

El sistema de padrones era un sistema de trabajo por contrato utilizado por muchos grupos de inmigrantes para encontrar empleo en los Estados Unidos, principalmente italianos , pero también griegos , chinos , japoneses y mexicoamericanos . ^{[ 1 ]} La palabra «padrone» es una palabra italiana que significa «jefe», «gerente» o «dueño» cuando se traduce al inglés. El sistema era una compleja red de relaciones comerciales formada para satisfacer una creciente necesidad de trabajadores calificados y no calificados. ^{[ 2 ]} Los padrones eran intermediarios laborales , generalmente inmigrantes o estadounidenses de primera generación, que actuaban como intermediarios entre los trabajadores inmigrantes y los empleadores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los viajes transoceánicos se volvieron más eficientes y económicos gracias a la introducción del barco de vapor en la década de 1860. Esto hizo que las ofertas de los agentes laborales resultaran atractivas para quienes buscaban mejores salarios, pero no deseaban establecerse permanentemente en Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En Estados Unidos, estos trabajadores migrantes fueron empleados en zonas de crecimiento de todo el país donde la mano de obra local era insuficiente. Trabajaron para empresas mineras y ferroviarias, así como para agronegocios, cavaron canales y criaron ganado.

La Ley Padrone de 1874 fue un intento de prohibir el sistema. ^{[ 6 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX, tanto el gobierno como la comunidad inmigrante italiana lucharon contra él. El gobierno promulgó leyes y la comunidad inmigrante italiana organizó movimientos. El sistema prácticamente desapareció en 1911. La Primera Guerra Mundial detuvo el flujo de inmigrantes procedentes de Europa a partir de agosto de 1914, lo que finalmente provocó su abolición. ^{[ 7 ]}

Harney reexamina la imagen negativa del sistema de padrones, en el que los inmigrantes son vistos prácticamente como esclavos indefensos. Esta imagen se basa en la suposición de que los inmigrantes, especialmente los hombres del sur de Italia, eran demasiado tontos para comprender lo que sucedía y demasiado ignorantes para aprender de los muchos inmigrantes que ya habían regresado a su pueblo. En realidad, argumenta Harney, los padrones eran a la vez explotadores y benefactores de los inmigrantes. Les proporcionaban empleos que de otro modo no encontrarían. Les ofrecían alojamiento, comida y transporte a los trabajos mejor remunerados que el padrón pudiera encontrar. Eran los portavoces y defensores de los inmigrantes frente a la policía y las autoridades locales, e impedían que fueran explotados por la empresa que los contrataba. Los padrones servían de vínculo cultural con Italia. Facilitaban las cartas, el envío de dinero a las familias y la organización del transporte de regreso al finalizar el contrato de trabajo. El padrón recibía un pago por sus servicios, tanto del inmigrante como del empleador. Las quejas de que algunos cobraban demasiado dinero dieron lugar a críticas por "explotación". ^{[ 8 ]}

Según el historiador Alfred T. Banfield:

Criticados por muchos como traficantes de esclavos que se aprovechaban de campesinos pobres y desorientados, los «padroni» a menudo ejercían como agentes de viajes, con honorarios que se les desembolsaban de los sueldos; como propietarios que alquilaban chozas y vagones de tren; y como tenderos que concedían créditos exorbitantes a su clientela de trabajadores italianos. A pesar de tales abusos, no todos los «padroni» eran malvados, y la mayoría de los inmigrantes italianos recurrían a ellos en busca de ayuda económica, considerándolos una bendición o un mal necesario. Los italianos que los «padroni» traían a Maine generalmente no tenían intención de establecerse allí, y la mayoría eran viajeros que regresaban a Italia o buscaban otro trabajo en otro lugar. Sin embargo, miles de italianos se asentaron en Maine, creando «Pequeñas Italias» en Portland, Millinocket, Rumford y otros pueblos donde los «padroni» siguieron siendo una fuerza influyente en la configuración de las nuevas comunidades. ^{[ 9 ]}

Celso César Moreno fue un aventurero internacional de origen italiano. En 1886, luchó contra el sistema de patronos, persuadiendo al congresista Henry B. Lovering de Massachusetts para que presentara un proyecto de ley que prohibiera la importación de mano de obra esclava contratada de Italia a los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} El 29 de octubre de 1895, Moreno fue condenado por difamación contra el ministro italiano en los Estados Unidos, el barón Saverio Fava , a quien había acusado de corrupción. ^{[ 11 ]}

El inspector de emigración italiano Adolfo Rossi , tras un viaje de investigación por Estados Unidos en 1904 para el Comisariado General de Emigración italiano ( Commissariato Generale dell'Emigrazione ), instó al gobierno italiano a brindar asistencia legal a los emigrantes y apoyar su empleo y colocación laboral. Su objetivo era proteger a los migrantes empobrecidos —muchos de ellos analfabetos y sin conocimientos de inglés— de la explotación por parte de redes criminales y jefes locales que operaban a través del sistema de padrones. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La realización práctica de estas recomendaciones se convirtió en el foco de su segunda misión en 1905. Entre las propuestas que presentó se encontraban la creación de fondos específicos que los cónsules podrían utilizar para defender a los ciudadanos italianos en los tribunales, y el establecimiento de una oficina de empleo en Nueva York, con sucursales en los principales centros de emigración. Estas medidas finalmente se implementaron, aunque con algunas modificaciones. ^{[ 14 ]}

Cobrar por el transporte era solo uno de los métodos que los padrones utilizaban para aumentar sus ingresos. A veces, las familias contrataban o vendían a sus hijos como sirvientes a un padrón. Los términos del contrato variaban desde una suma pagada a los padres hasta el intercambio de pasaje por trabajo. ^{[ 15 ]} A los trabajadores inmigrantes también se les cobraba una tarifa por la colocación inicial en un empleo, y a menudo tenían que pagar una cuota mensual para conservar el puesto. ^{[ 16 ]} Pozetta muestra que en Florida, los ferrocarriles permitían a los padrones administrar los economatos en los lugares de trabajo, y hubo quejas de que cobraban un margen de ganancia del 50 al 100 %. Sin embargo, concluye que el sistema de padrones, con sus defectos, en general fue un éxito. Pozetta dice:

El padrón atendía las necesidades de empleadores estadounidenses, como el Ferrocarril de la Costa Este de Florida, y de los inmigrantes recién llegados, actuando como intermediario. Los empresarios nativos rara vez comprendían las tradiciones, costumbres e idiomas del Viejo Mundo de los trabajadores extranjeros y, por lo tanto, les resultaba difícil o imposible tratar directamente con ellos. Esto era particularmente cierto en el caso de empleadores, como los de Florida, que se encontraban lejos de las ciudades del Norte con alta concentración de inmigrantes. De igual manera, estos recién llegados a menudo desconocían las prácticas laborales y las tendencias económicas estadounidenses. En su mayoría, carecían de contactos con empresas locales y pocos poseían las habilidades lingüísticas necesarias para establecerlos. Los agentes laborales [padrones] solían ser extranjeros que habían adquirido cierto dominio del inglés y que habían establecido contactos con contratistas estadounidenses. Como tales, estaban en condiciones de actuar como intermediarios entre la floreciente economía del país y las masas inmigrantes. ^{[ 17 ]}

La American Emigrant Company (AEC) se fundó en 1864 para aprovechar la ley de fomento de la inmigración aprobada por el Congreso ese mismo año. Su misión era transportar trabajadores cualificados y no cualificados desde Europa directamente a empresas norteamericanas con escasez de mano de obra. Los posibles candidatos consideraban poco atractivo el periodo de servicio requerido, de al menos un año; solo unos pocos miles de trabajadores llegaron a ser contratados por la compañía. Además, quienes aceptaban un empleo a través de la AEC solían abandonar sus puestos a la primera oportunidad. En 1870, la American Emigrant Company quebró.

Un grupo de comerciantes chinos, conocidos como las Seis Compañías , supervisaron la emigración de 180.000 inmigrantes chinos al noroeste de Estados Unidos entre 1849 y 1882 desde su base en San Francisco, California . La organización china no firmaba contratos hasta después de la llegada a Estados Unidos; prefería un sistema de billetes de crédito. Bajo los auspicios de un agente de la compañía, los inmigrantes firmaban contratos con corporaciones estadounidenses que no solo especificaban la duración del empleo, sino que también permitían el embargo de salarios para reembolsar a las Seis Compañías los billetes de barco y otros gastos.

Aunque reconocidos como trabajadores diligentes, los inmigrantes chinos se veían obligados a declararse en huelga con frecuencia para protestar por los bajos salarios y los abusos físicos. Por el contrario, la presencia de trabajadores chinos o los rumores de su inminente llegada a un lugar de trabajo impulsaban a los trabajadores blancos a afiliarse a sindicatos y a negarles la membresía. Los trabajadores blancos también presionaron al gobierno para que expulsara a los chinos del país. Si bien las demandas de deportar a todos los chinos no tuvieron éxito, el Congreso de los Estados Unidos llegó a un acuerdo y aprobó la Ley de Exclusión China en 1882. ^{[ 18 ]}

Si bien el gobierno de Estados Unidos promovió el trabajo subcontratado de inmigrantes en 1864, se promulgaron leyes para prohibirlo. La Ley de Exclusión China se aprobó en la década de 1880 para poner fin a la inmigración china.

• Ley de Inmigración de 1864 — “Ley para fomentar la inmigración”. Autorizó al presidente a nombrar un comisionado de inmigración (que dependía del secretario de estado); los contratos laborales celebrados por los inmigrantes antes de su llegada a los Estados Unidos eran válidos en todos los estados y territorios y podían hacerse cumplir, siempre que no se exigieran más de 12 meses de salario para reembolsar los costos de la emigración; estableció la oficina del Superintendente de Inmigración en Nueva York. 38.º Congreso, Sesión I, Cap. 246, 4 de julio de 1864, pág.  386, ^{[ 19 ]}
• Ley Page de 1875 — “Ley complementaria a las leyes relativas a la inmigración”. Los cónsules de los Estados Unidos, o los cónsules generales residentes en los puertos de salida, eran responsables de garantizar que los inmigrantes chinos, japoneses y de otros países asiáticos no fueran obligados a emigrar. Cualquier ciudadano de los Estados Unidos que intentara transportarlos sin su consentimiento se enfrentaba a multas y prisión. Se prohibía el transporte de mujeres procedentes de países asiáticos con fines de prostitución y se les denegaba la entrada; los contratos preexistentes para su trabajo quedaban anulados y los responsables eran sancionados con multas y prisión. Las mismas penas se aplicaban a quienes transportaban trabajadores coolie . Todos los barcos estaban sujetos a inspección si existía alguna sospecha de que hubiera inmigrantes ilegales o personas indeseables a bordo. Todos los inmigrantes ilegales a quienes se les denegaba el acceso tenían derecho a impugnar su situación ante un tribunal. Cuadragésimo tercer Congreso, Sesión II, Cap. 141, 3 de marzo de 1875, 477. ^{[ 19 ]}
• Ley de Exclusión China de 1882 : Esta ley prohibió la entrada de trabajadores chinos durante 10 años y negó la ciudadanía a quienes ya residían en Estados Unidos. Las personas que deseaban abandonar Estados Unidos temporalmente debían registrarse en la aduana más cercana a su punto de partida inminente. Los diplomáticos chinos, junto con sus familias, personal doméstico y empleados de oficina, estaban exentos. Cuadragésimo séptimo Congreso, Sesión I, Cap. 126; 22 Stat. 58, 6 de mayo de 1882. Esta ley fue prorrogada en 1892, 1902 y 1904. ^{[ 19 ]}
• Ley de Inmigración de 1882 — “Ley para regular la inmigración”. Se impondría un impuesto de 50 centavos a todos los extranjeros que llegaran a los puertos de Estados Unidos. La Comisión Estatal y los funcionarios eran responsables de examinar a los pasajeros que llegaban a dichos puertos. No se permitía el desembarco a las personas consideradas convictas, con discapacidad mental o indigentes. Cuadragésimo séptimo Congreso, Sesión I, Cap. 376; 22 Stat. 214, 3 de agosto de 1882. ^{[ 19 ]}
• Ley de Trabajo por Contrato para Extranjeros de 1885 — “Ley para prohibir la importación y migración de extranjeros y personas extranjeras bajo contrato o acuerdo para realizar trabajos en los Estados Unidos, sus territorios y el Distrito de Columbia”. La Ley de Trabajo por Contrato de 1885 prohibía a los ciudadanos u organizaciones estadounidenses celebrar contratos laborales con personas antes de su inmigración a los Estados Unidos y a los capitanes de barco transportar a dichos inmigrantes. Cuadragésimo octavo Congreso, Sess. II, Cap. 164; 23 Stat. 332, 26 de febrero de 1885. Esta ley fue enmendada el 23 de febrero de 1887, momento en el que se otorgó al secretario del tesoro la facultad de excluir o deportar a los trabajadores por contrato. Fue enmendada nuevamente el 9 de octubre de 1888 para otorgar al secretario del tesoro la autoridad para deportar, dentro del plazo de un año, a cualquier inmigrante que hubiera llegado en contravención de la ley de 1885. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• Ley de Extranjería de 1903 — “Ley para regular la inmigración de extranjeros a los Estados Unidos”. Se instituyó un impuesto de capitación para todos los pasajeros que llegaban, cualquiera que fuera su medio de transporte, con excepción de los ciudadanos del Dominio de Canadá o de las Repúblicas de Cuba y México. La ley prohibía la entrada a las personas deportadas durante el año anterior por trabajar como jornaleros; sin embargo, se permitía la entrada a trabajadores calificados si no había trabajadores nativos con las habilidades adecuadas para cubrir los puestos. Los artistas, ministros religiosos, profesores y otros profesionales, y el personal doméstico estaban exentos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• Ley de Inmigración de 1907 : Autorizó al presidente a denegar la admisión a los inmigrantes cuya entrada pudiera tener un efecto perjudicial en las condiciones laborales de los Estados Unidos; el propósito principal de la ley era excluir a los trabajadores japoneses. ^{[ 23 ]}
• 1907-1908 — “Acuerdo de caballeros entre los Estados Unidos y el gobierno japonés, que se ofrece voluntario para detener la emigración de trabajadores”. ^{[ 22 ]}
• 1911 — La Comisión Conjunta de Inmigración de los Estados Unidos (Comisión Dillingham) publicó un informe de cuarenta y dos volúmenes en el que declaró que la inmigración estaba perjudicando a la nación y solicitó que se limitara la inmigración procedente del este y del sur de Europa. ^{[ 22 ]}
• Ley de Inmigración de 1917 (también conocida como Ley de la Zona Prohibida para Asia): Se prohibió la entrada a Estados Unidos a las personas procedentes de “cualquier país no perteneciente a Estados Unidos adyacente al continente asiático” a lo largo de ciertas latitudes y longitudes. Se impuso un impuesto de ocho dólares por persona a los inmigrantes mayores de 16 años, así como una prueba de alfabetización ; quienes buscaban refugio por persecución religiosa estaban exentos. ^{[ 19 ]}
• 1921, 1924 y 1929 — En 1921 se establecieron cuotas de inmigración que se volvieron más restrictivas durante los siguientes ocho años. Se dio preferencia a los inmigrantes procedentes de Europa occidental y septentrional. ^{[ 22 ]}

• Luigi Fugazy – un destacado propietario italiano en la ciudad de Nueva York

• italoamericanos

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