Palmera datilera

Un borrador del genoma de P.  dactylifera ( variedad Khalas ) se publicó en 2011 ^{[ 15 ]} , seguido de ensamblajes genómicos más completos en 2013 ^{[ 16 ]} y 2019 ^{[ 17 ].} El estudio posterior utilizó tecnología de secuenciación de lectura larga. Con la publicación de este ensamblaje genómico mejorado, los investigadores pudieron mapear genes para el color del fruto y el contenido de azúcar ^{[ 17 ]} . Los investigadores de la NYU Abu Dhabi también resecuenciaron los genomas de varias variedades de dátiles para desarrollar el primer mapa de polimorfismos de un solo nucleótido del genoma de la palma datilera en 2015 ^{[ 18 ].}

Los dátiles se han cultivado en Oriente Medio y el valle del Indo durante miles de años, y existen evidencias arqueológicas de su cultivo en Mehrgarh , una civilización neolítica en el oeste de Pakistán, alrededor del 7000  a. C. ^{[ 30 ]} y en Arabia oriental entre el 5530 y el 5320 a . C. ^{[ 31 ]} . Los dátiles se han cultivado desde la antigüedad, desde Mesopotamia hasta el Egipto prehistórico . Los antiguos egipcios utilizaban la fruta para elaborar vino de dátil y consumían dátiles durante la cosecha ^{[ 32 ]} . En el Levante , los primeros vestigios de dátiles aparecen durante el período calcolítico , en yacimientos como Nahal Mishmar (Israel) y Teleilat el-Ghassul (Jordania) ^{[ 33 ]} . Se encuentran continuamente evidencias de cultivo a lo largo de civilizaciones posteriores en el valle del Indo, incluido el período Harappa , desde el 2600 hasta el 1900  a. C. ^{[ 30 ] .}

Un cultivar , la palmera datilera de Judea , es famosa por su semilla ortodoxa de larga vida , que germinó con éxito después de un almacenamiento accidental durante 2000 años. ^{[ 34 ]} En total, siete semillas de unos 2000 años de antigüedad han germinado y se han convertido en árboles llamados Matusalén, Ana, Adán, Judit, Booz, Jonás y Uriel. ^{[ 35 ]} El límite superior de tiempo de supervivencia de las semillas almacenadas correctamente sigue siendo desconocido. ^{[ 36 ]} Un estudio genómico del Centro de Genómica y Biología de Sistemas de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi mostró que las variedades domesticadas de palmera datilera del norte de África, incluidas variedades bien conocidas como Medjool y Deglet Nour , comparten grandes partes de su genoma con las palmeras datileras de Oriente Medio y las palmeras silvestres cretenses, P.  theophrasti , así como con las palmeras silvestres indias, Phoenix sylvestris .

Un artículo sobre el cultivo de la palmera datilera se encuentra en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro de Agricultura . ^{[ 37 ]} Posteriormente, los comerciantes extendieron los dátiles por el suroeste de Asia, el norte de África y España. Los españoles introdujeron los dátiles en California hacia 1769, donde ya existían en los alrededores de la Misión de San Diego de Alcalá , y se introdujeron en México ya en el siglo XVI. ^{[ 38 ]}

A lo largo de la historia de su cultivo, han surgido numerosas variedades y cultivares de dátiles , pero resulta difícil determinar su número exacto. Hussain y El-Zeid ^{[ 40 ]} (1975) informaron de 400 variedades, mientras que Nixon ^{[ 41 ]} (1954) mencionó alrededor de 250. La mayoría de ellas se limitan a una región específica, y solo unas pocas docenas han alcanzado una mayor relevancia comercial. Entre los cultivares más reconocidos a nivel mundial se encuentran Deglet Noor , originario de Argelia; Yahidi y Hallawi, de Irak; Medjool, de Marruecos; y Mazafati , de Irán. ^{[ 42 ]}

Los dátiles secos o blandos se comen con la mano, o se pueden deshuesar y rellenar con ingredientes como almendras , nueces , nueces pecanas , cáscara de naranja y limón confitada , tahini , mazapán o queso crema . Los dátiles deshuesados ​​también se conocen como dátiles sin hueso . Los dátiles deshuesados ​​parcialmente secos se pueden glasear con jarabe de glucosa para usarlos como refrigerio. Los dátiles también se pueden picar y usar en una variedad de platos dulces y salados, desde tajines (tagines) en Marruecos hasta pudines , ka'ak (tipos de galletas árabes) y otros postres. El pan de dátiles y nueces, un tipo de pastel, es muy popular en los Estados Unidos, especialmente durante las fiestas. Los dátiles también se procesan en cubos, pasta llamada'ajwa , pasta, jarabe de dátil o "miel" llamada "dibs" o rub en Libia, polvo ( azúcar de dátil ), vinagre o alcohol . El vinagre hecho de dátiles era un producto tradicional de Oriente Medio . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Las innovaciones recientes incluyen dátiles cubiertos de chocolate y productos como el jugo de dátil espumoso, utilizado en algunos países islámicos como una versión sin alcohol del champán , para ocasiones especiales y épocas religiosas como el Ramadán . Cuando los musulmanes rompen el ayuno en la cena del Ramadán , es tradición comer un dátil primero.

Los dátiles picados importados se añaden a, o constituyen la base principal de, diversas recetas tradicionales de postres ingleses, como el pudín de caramelo pegajoso y el pudín de Navidad . Son especialmente fáciles de conseguir enteros en Navidad . Los dátiles son uno de los ingredientes de la salsa HP , un condimento inglés muy popular. ^{[ 49 ]}

En el sureste de España (donde existe una extensa plantación de dátiles, incluyendo el Palmeral de Elche , protegido por la UNESCO ), los dátiles (generalmente sin hueso y con almendras fritas) se sirven envueltos en tocino y fritos. En Israel, el jarabe de dátil, llamado silan , se usa para cocinar pollo, así como para dulces y postres, y como sustituto de la miel. Los dátiles son uno de los ingredientes del jallab , un jarabe de frutas típico de Oriente Medio. En Pakistán, un jarabe espeso y viscoso elaborado con la fruta madura se usa como recubrimiento para bolsas y tuberías de cuero para evitar fugas.

Horquillas

En el pasado, los dátiles pegajosos se servían con tenedores pequeños especializados con dos puntas de metal, llamados daddelgaffel en Escandinavia. ^{[ 50 ]} Algunos diseños fueron patentados. ^{[ 51 ]} Estos generalmente han sido reemplazados por un tenedor de plástico barato de color pálido con protuberancias que se asemeja a una rama de dátil, que tradicionalmente se incluye con numerosas marcas de bandejas de dátiles preenvasadas, aunque esta práctica ha disminuido en respuesta al mayor uso de envases resellables y a los llamados a reducir los plásticos de un solo uso .

Las semillas de dátil contienen entre un 0,56 % y un 5,4 % de ácido láurico y también pueden procesarse químicamente como fuente de ácido oxálico . Su aceite, que contiene ácido láurico (36 %) y ácido oleico (41 %), es apto para su uso en cosmética y aplicaciones dermatológicas. Las semillas pueden remojarse y molerse para la alimentación animal . También pueden molerse y utilizarse como los granos de café o como aditivo para el café. Estudios experimentales han demostrado que la administración del extracto acuoso de semillas de dátil a ratones produce efectos antigenotóxicos y reduce el daño al ADN inducido por N-nitroso-N-metilurea . ^{[ 52 ]}

Los racimos de frutos despojados de sus hojas se utilizan como escobas. Recientemente, se ha descubierto que los tallos florales tienen valor ornamental en los hogares. ^{[ 53 ]}

Además de P.  dactylifera , también se puede extraer savia de palmeras datileras silvestres como Phoenix sylvestris y Phoenix reclinata , según la región. ^{[ 54 ]}

El consumo de savia cruda de palma datilera es uno de los medios por los cuales el mortal virus Nipah se transmite de murciélagos a humanos. ^{[ 55 ]} El virus puede inactivarse hirviendo la savia hasta convertirla en melaza . ^{[ 55 ]}

En el norte de África, las hojas de la palmera datilera se utilizan comúnmente para construir chozas. Las hojas maduras también se emplean para hacer esteras, biombos, cestas y abanicos. Las hojas procesadas pueden usarse para fabricar paneles aislantes . Los pecíolos secos son una fuente de pulpa de celulosa , que se utiliza para bastones, escobas, flotadores de pesca y combustible. Las vainas de las hojas son apreciadas por su aroma, y ​​su fibra también se utiliza para hacer cuerdas, telas gruesas y sombreros grandes.

Las hojas tiernas de la palmera datilera se cocinan y se consumen como verdura, al igual que el cogollo terminal o corazón, aunque su extracción mata la planta. Las semillas finamente molidas se mezclan con harina para hacer pan en épocas de escasez. Las flores de la palmera datilera también son comestibles. Tradicionalmente , las flores femeninas son las más fáciles de encontrar y pesan entre 300 y 400 gramos ( 10 ½ – 14 onzas) . Los cogollos se utilizan en ensaladas o se muelen con pescado seco para preparar un condimento para el pan. 

En la Antigua Roma , las hojas de palma utilizadas en las procesiones triunfales para simbolizar la victoria eran muy probablemente de P.  dactylifera . ^{[ 57 ]} La palmera datilera era una planta popular en los jardines romanos con peristilo , aunque no daba fruto en el clima más templado de Italia. ^{[ 58 ]} Es reconocible en frescos de Pompeya y otros lugares de Italia, incluyendo una escena de jardín de la Casa de la Boda de Alejandro. ^{[ 58 ]}

La palmera datilera es una de las " Siete Especies " ( shivat haminim ) tradicionalmente asociadas con la Tierra de Israel y veneradas en la tradición judía . ^{[ 33 ] [ 59 ]} Históricamente, la palmera datilera ha sido considerada un símbolo de Judea y del pueblo judío . ^{[ 60 ]}

La palmera datilera aparece prominentemente en la Biblia hebrea . Los eruditos interpretan la "miel" mencionada en Éxodo 3, que describe la Tierra Prometida como "que fluye leche y miel", como una referencia no a la miel de abeja sino al jarabe de dátil. ^{[ 61 ] [ 33 ]} Las palmeras o sus partes se mencionan en la Torá en relación con lugares como Elim , Jericó ("la ciudad de las palmeras") y en el lugar del juicio de Débora en Jueces . ^{[ 33 ]} También se enumeran entre las bendiciones agrícolas de la tierra ( Joel 1:12), ^{[ 33 ]} y su imagen se emplea en la poesía bíblica para simbolizar la rectitud moral y la estatura, incluyendo en Salmo 92:12 : "El justo florecerá como la palmera", y en Cantar de los Cantares 7:8, donde la belleza física se compara con la forma del árbol. ^{[ 33 ]} Según la Biblia, los motivos de palmas talladas decoraban el Templo de Salomón (1 Reyes 6:29, 32, 35) y formaban parte de la visión profética del templo restaurado en Ezequiel (Ezequiel 41:18–20). ^{[ 33 ]} Fuera de los textos bíblicos, aparecen diseños de palmas en los capiteles y pilastras de piedra de varios sitios israelitas antiguos, incluidos Hazor , Megido , Samaria , Dan y Ramat Rahel . ^{[ 33 ]}

La palmera se convirtió en un emblema más amplio de Judea y su gente, apareciendo en monedas judías y decoraciones de templos. Las ramas de palma se utilizaron como iconografía en la escultura que adornaba el Segundo Templo Judío en Jerusalén, en monedas judías y en la escultura de sinagogas . En la festividad judía de Sucot (Fiesta de los Tabernáculos), las hojas de la palmera datilera cumplen dos funciones importantes. El lulav , una fronda cerrada de la palmera datilera, es una de las Cuatro Especies que se agitan durante las oraciones como parte de la observancia ritual. ^{[ 62 ] [ 56 ]} Las hojas de palma también se usan comúnmente como s'chach , el material de techo natural que se coloca sobre la cabaña temporal al aire libre conocida como sucá . ^{[ 63 ]}

En el Corán, Alá instruye a Maryām (la Virgen María) a comer dátiles durante los dolores de parto cuando dé a luz a Isa (Jesús). ^{[ 64 ]} En la cultura islámica , los dátiles y el yogur o la leche son tradicionalmente los primeros alimentos que se consumen para el Iftar después de la puesta del sol durante el Ramadán .

En el mandeísmo , la palmera datilera ( en mandeo : sindirka , que puede referirse tanto al árbol como a su fruto ^{[ 65 ]} ) simboliza el árbol cósmico y a menudo se asocia con el manantial cósmico ( en mandeo : aina ). La palmera datilera, asociada con la masculinidad, y el manantial, asociado con la feminidad, se mencionan frecuentemente juntos como símbolos celestiales en los textos mandeos . ^{[ 66 ]}