Paludititan

Paludititan es un género de dinosaurio saurópodo titanosaurio que vivió en la zona de la actual Rumania durante el Cretácico Superior . Existió en el ecosistema insular conocido como Isla Hațeg . ^{[ 1 ]}

En 2002, una expedición belga-rumana descubrió un esqueleto de saurópodo en el lecho del río Râul Mare , en Nălațvad . En aquel momento, era el esqueleto de saurópodo más completo jamás descubierto en Rumania. En 2010 , la especie tipo, Paludititan nalatzensis, fue nombrada y descrita por Zoltán Csiki, Vlad Codrea, Cătălin Jipa-Murzea y Pascal Godefroit . El nombre genérico deriva del latín palus , «pantano», y del griego Titán . El nombre específico hace referencia al lugar de su hallazgo: Nălațvad. ^{[ 1 ]}

El holotipo , UBB NVM1 , fue hallado en la cuenca de Hațeg , en una capa de lutita limosa de la Formación Sânpetru , datada a principios del Maastrichtiense . Consiste en un esqueleto parcial sin cráneo. Contiene tres vértebras dorsales, al menos nueve vértebras caudales, doce chevrones , la mitad derecha de la pelvis, un isquion izquierdo, el extremo inferior del fémur derecho y dos garras de los dedos. Los restos no se encontraron articulados, sino en una asociación tan estrecha que es probable que representen a un solo individuo. ^{[ 1 ]}

Los autores que describieron Paludititan consideraron la posibilidad de que el esqueleto fuera un espécimen de Magyarosaurus dacus , un saurópodo titanosaurio contemporáneo que compartía el mismo hábitat. Los restos superpuestos eran idénticos. Por otro lado, no presentaban rasgos únicos compartidos, sinapomorfías , y M. dacus se conoce de una ubicación diferente. Consideraron justificado nombrar un taxón separado , a la espera de nuevos descubrimientos. ^{[ 1 ]}

Paludititan era un saurópodo relativamente pequeño, que alcanzaba los 6 metros (20 pies) de longitud y 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas) de masa corporal. ^{[ 2 ]} Los restos fósiles muestran algunas características únicas, autapomorfías , que demuestran que P. nalatzensis es una especie distinta de los titanosaurios comparables. En las vértebras posteriores de la espalda, la parte superior de la lámina centrodiapofisaria anterior , la cresta frontal en la parte inferior del proceso lateral, que se curva oblicuamente hacia adelante y arriba corre paralela a la parte superior de la lámina centrodiapofisaria posterior , la cresta posterior, en lugar de tocarla. En las vértebras de la base de la cola y las primeras vértebras de la cola media, las espinas neurales , aunque son cortas y erectas, poseen una esquina conspicua en su borde frontal, que se proyecta hacia adelante. El pedúnculo del isquion, que toca el ilion, tiene un proceso triangular conspicuo en la parte superior posterior externa, formando un contrafuerte que se superpone al pedicelo isquiático del ilion. ^{[ 1 ]} Mientras que las vértebras de la base de la cola y las primeras vértebras de la cola media son procélicas, es decir, con una faceta anterior cóncava del centro vertebral, algunas vértebras de la cola media más posteriores son anfiplatas, con facetas anteriores y posteriores planas; pero a estas les siguen de nuevo vértebras de la cola media procélicas. Cuando se describió la especie, los paleontólogos creían que esta característica era una autapomorfía de Paludititan ; sin embargo, algunas vértebras encontradas en 2019 en las cercanías de una aldea llamada Valiora , que ciertamente no pertenecen a Paludititan , también muestran esta característica, por lo que ya no puede considerarse una autapomorfía de Paludititan . ^{[ 3 ]} 

Paludititan fue ubicado en 2010 dentro de Titanosauria . Más precisamente, se consideró un probable miembro de Lithostrotia . El análisis cladístico sugirió que era una especie hermana del Epachthosaurus sudamericano . ^{[ 1 ]} Más recientemente, Mocho et al. (2019), en un análisis cladístico, recuperaron a Paludititan dentro de Lithostrotia como una especie hermana de la especie europea Lohuecotitan . ^{[ 4 ]}

Ese mismo año, Gorscak y O'Connor (2019) en su descripción de Mnyamawamtuka recuperaron a Paludititan como un saltasáurido. ^{[ 5 ]}

Paludititan vivió en la isla Hațeg del Cretácico con un conjunto diverso de animales, incluyendo otros enanos de la isla como su pariente Magyarosaurus , ^{[ 6 ]} el hadrosáurido Telmatosaurus y el iguanodóntido Zalmoxes . Otros dinosaurios endémicos incluyen el nodosáurido Struthiosaurus , varios maniraptoros pequeños y fragmentarios Bradycneme , Elopteryx , Heptasteornis , ^{[ 7 ]} y el avialano Balaur . ^{[ 8 ]} El principal depredador del ecosistema de la isla era el pterosaurio azhdárquido gigante Hatzegopteryx . ^{[ 9 ]}