Geoduck

La almeja geoduck del Pacífico ( / ˈ ɡ uː i ˌ d ʌ k / GOO-ee-duk ; Panopea generosa ) es una especie de almeja de agua salada muy grande de la familia Hiatellidae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre común deriva del nombre Lushootseed , gʷidəq .

La almeja geoduck es nativa de las aguas costeras del Pacífico Norte oriental, desde Alaska hasta Baja California. ^{[ 2 ]} La concha de la almeja varía de 15 centímetros (6 pulgadas) a más de 20 centímetros (8 pulgadas) de longitud, pero los sifones extremadamente largos hacen que la almeja en sí sea mucho más larga: el "eje" o sifón por sí solo puede tener 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de longitud. La geoduck es la almeja excavadora más grande del mundo. ^{[ 3 ]} También es uno de los animales más longevos de cualquier tipo, con una esperanza de vida típica de 140 años; ^{[ 4 ]} el más longevo registrado tenía 179 años. ^{[ 5 ]} La longevidad precisa de las geoducks se puede determinar a partir de los anillos anuales depositados en la concha, que se pueden asignar a los años calendario de formación mediante datación cruzada . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Estos anillos anuales también sirven como archivo de la variabilidad marina pasada. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}    

El nombre Geoduck deriva del nombre en lushotseed para el animal, gʷidəq . ^{[ 10 ]} La etimología de gʷidəq es objeto de controversia. Según un diccionario publicado de lushotseed, el sufijo léxico =əq significa "muchos". ^{[ 10 ]} El Oxford English Dictionary afirma que se compone de una palabra raíz de significado desconocido y asigna a =əq el significado de "genitales" (en referencia a la forma de la almeja), ^{[ 11 ] [ 12 ]} mientras que otros investigadores afirman que es una frase que significa "cavar profundamente". ^{[ 13 ]}

A veces se le conoce como pato de barro , almeja rey o, cuando se traduce literalmente del chino , almeja trompa de elefante ( chino :象拔蚌; pinyin : xiàngbábàng ; Jyutping : zoeng6 bat6 pong5 ). ^{[ 14 ]}

Entre 1983 y 2010, el nombre científico de esta almeja se confundió con el de una almeja extinta, Panopea abrupta (Conrad, 1849), en la literatura científica. ^{[ 2 ]}

Originarios de la costa oeste de Canadá y la costa noroeste de los Estados Unidos (principalmente Washington y Columbia Británica ), estos moluscos bivalvos marinos son las almejas excavadoras más grandes del mundo, con un peso promedio de 0,7 kilogramos ( 1 + 1/2 lb ) en su madurez. El ejemplar más grande jamás pesado y verificado por biólogos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington fue un espécimen ^de 8,16 libras (3,70 kg) desenterrado cerca de Adelma Beach en Discovery Bay. ^{[ 15} ]  

Una especie emparentada, Panopea zelandica , se encuentra en Nueva Zelanda y se cosecha comercialmente desde 1989. Las mayores cantidades provienen de Golden Bay, en la Isla Sur, donde se cosecharon 100 toneladas (110 toneladas cortas) en un año. Existe una creciente preocupación por el aumento de parásitos en la población de almejas geoduck del estrecho de Puget. Sea Grant está estudiando si estas especies parásitas similares a microsporidios fueron introducidas por la acuicultura comercial. Las investigaciones realizadas hasta la fecha indican su presencia. ^{[ 16 ]}

El ejemplar más antiguo registrado tenía 179 años, pero los individuos suelen vivir hasta 140 años. ^{[ 4 ]} Una almeja geoduck succiona agua que contiene plancton a través de su largo sifón, la filtra para obtener alimento y expulsa sus desechos a través de un orificio separado en el sifón. ​​Las almejas geoduck adultas tienen pocos depredadores naturales , lo que también puede contribuir a su longevidad. En Alaska , las nutrias marinas y los tiburones han demostrado ser capaces de desplazar a las almejas geoduck; las estrellas de mar también atacan y se alimentan del sifón expuesto de la almeja geoduck.

Las almejas geoduck son reproductoras de desove masivo. Una hembra produce alrededor de 5 mil millones de huevos durante su vida, que dura un siglo. Sin embargo, debido a una baja tasa de reclutamiento y una alta tasa de mortalidad de los huevos, larvas y juveniles posteriores al asentamiento, las poblaciones tardan en recuperarse. ^{[ 17 ]} En Puget Sound, los estudios indican que el tiempo de recuperación de un área explotada es de 39 años. ^{[ 18 ]}

Las densidades de biomasa en el sureste de Alaska son estimadas por buceadores y luego incrementadas en un veinte por ciento para tener en cuenta las almejas geoduck que no eran visibles en el momento del estudio. ^{[ 19 ]} Esta estimación se utiliza para predecir el dos por ciento permitido para la cosecha comercial. ^{[ 19 ]}

La primera pesquería de almejas geoduck del mundo se creó en 1970, pero la demanda fue baja al principio debido a su textura. A partir de 2011Estas almejas se venden en China por más de 33 dólares estadounidenses por kilogramo o 15 dólares por libra . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El alto valor de mercado de la almeja geoduck ha generado una industria de 80 millones de dólares, con capturas en los estados estadounidenses de Alaska , Washington y Oregón , y en la provincia canadiense de Columbia Británica . Es una de las pesquerías más estrictamente reguladas en ambos países. En Washington, el personal del Departamento de Recursos Naturales supervisa continuamente las capturas en el agua para garantizar la obtención de ingresos, y lo mismo ocurre en Canadá, donde la Asociación de Captadores Submarinos gestiona la pesquería canadiense en colaboración con el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá. El Departamento de Salud del Estado de Washington analiza el agua y la carne para asegurar que las almejas no filtren ni retengan contaminantes, un problema persistente. Con el aumento del precio ha surgido el inevitable problema de la caza furtiva, y con ella la posibilidad de que algunas se capturen en zonas peligrosas. ^{[ 22 ]}

A partir de 2007Los avances en el sistema de análisis de almejas contaminadas han permitido a los recolectores de geoduck entregar almejas vivas de manera más consistente. El nuevo sistema de análisis determina la viabilidad de las almejas de los bancos analizados antes de que los recolectores pesquen en la zona. Los métodos anteriores analizaban las almejas después de la cosecha. Este avance ha significado que el 90 por ciento de las almejas se entregaron vivas al mercado en 2007. En 2001, solo el 10 por ciento estaba vivo. ^{[ 23 ]} Debido a que el geoduck tiene un valor de mercado mucho mayor en vida, entre $4.4 y $6.6 adicionales por kilogramo o entre $2 y $3 por libra , este desarrollo ha ayudado a estimular la floreciente industria.

La pandemia de COVID-19 afectó gravemente a la industria de la almeja geoduck. Debido al cierre casi total de restaurantes y mercados de mariscos en todo el país, la demanda de almejas geoduck vivas se desplomó. Los buceadores del sureste de Alaska, que normalmente ven precios de entre 11 y 22 dólares por kilogramo o entre 5 y 10 dólares por libra de almejas geoduck vivas, reportaron precios tan bajos como 2,2 dólares por kilogramo o 1 dólar por libra , lo que llevó a muchos a suspender la pesca temporalmente. ^{[ 24 ]}

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  Exhibición de almejas geoduck en un restaurante chino en Hong Kong.
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  Una almeja geoduck que supuestamente batió un récord, Ye Olde Curiosity Shop , Seattle, Washington.

El sifón grande y carnoso es apreciado por su sabor sabroso y textura crujiente. Algunos consideran al geoduck un afrodisíaco debido a su forma fálica . ^{[ 3 ]} Es muy popular en China , donde se considera un manjar , ^{[ 3 ]} consumido principalmente cocinado en una olla caliente china al estilo fondue. En la cocina coreana , los geoducks se comen crudos con salsa de chile picante, salteados o en sopas y guisos. En Japón , el geoduck se prepara como sashimi crudo , bañado en salsa de soja y wasabi . En los menús japoneses de los restaurantes de sushi más económicos, el geoduck a veces se sustituye por Tresus keenae , una especie de almeja de caballo , y se etiqueta como mirugai o mirukuigai . Se considera que tiene una textura similar a la de una concha de arca (conocida en japonés como akagai ). Mirugai a veces se traduce al inglés como "almeja gigante" y se distingue de himejako , que se elabora a partir de Tridacna gigas .

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  Geoduck antes de ser cocinado en un restaurante chino en Sunnyvale, California.
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  Geoduck cocinado (a la derecha) en un restaurante chino en Sunnyvale, California.

El Evergreen State College en Olympia, Washington , tiene como mascota a una almeja geoduck llamada Speedy. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Las almejas geoducks también han despertado interés cultural debido a su apariencia fálica , su condición de manjar y sus apariciones en los medios de comunicación populares. ^{[ 40 ]}

• El hombre y los moluscos: datos sobre las almejas geoduck
• Geoduck.org; Asociación de recolectores submarinos
• Geoduck.org: UHA—Alianza de productos del mar de la Columbia Británica ,
• La página de geoducks del Evergreen State College
• Pesca y Océanos de Canadá: Almeja geoduck ( Panopea abrupta ) : Anatomía, histología, desarrollo, patología, parásitos y simbiontes .
• Página principal de la película "Duckumentary": "3 pies bajo tierra: excavando en busca de la almeja geoduck"
• Recetas para cocinar con almejas geoduck