Panzer Dragoon (videojuego)

Panzer Dragoon ^{[ a ]} es un juego de disparos sobre raíles de 1995 desarrollado por Team Andromeda y publicado por Sega para Sega Saturn . Es el primer juego de la serie Panzer Dragoon . El juego sigue al cazador Keil Fluge, quien se convierte en el jinete de un poderoso dragón. El jugador mueve una mira ( que representa el láser del dragón y el arma de Kyle) y dispara a los enemigos mientras el dragón vuela a través de entornos 3D en una pista predeterminada.

Como uno de los seis juegos disponibles en el lanzamiento sorpresa de Sega Saturn en Norteamérica, ^{[ 3 ]} Panzer Dragoon fue el primer juego creado por Team Andromeda. ^{[ 4 ]} También fue el debut como director de Yukio Futatsugi , quien tenía 25 años en el momento del lanzamiento. ^{[ 5 ]} Panzer Dragoon recibió elogios de la crítica, con alabanzas por su jugabilidad, gráficos, dirección artística e historia postapocalíptica , aunque algunos criticaron su alta dificultad. Electronic Gaming Monthly lo nombró juego del mes ^{[ 6 ]} y el mejor juego de Saturn del año, ^{[ 7 ]} y lo nombró el 140.º mejor juego de todos los tiempos en 2006.

Panzer Dragoon se adaptó a Windows y PlayStation 2 , y le siguieron Panzer Dragoon II Zwei (1996) y Panzer Dragoon Saga (1998) para Saturn y Panzer Dragoon Orta (2002) para Xbox, que incluye el Panzer Dragoon original como contenido adicional. MegaPixel Studio desarrolló una nueva versión de Panzer Dragoon y Forever Entertainment la publicó en 2020 para Nintendo Switch , Stadia , Windows, PlayStation 4 , Amazon Luna y Xbox One .

Panzer Dragoon se extiende a lo largo de seis niveles , cada uno con una duración aproximada de cinco minutos, con una variedad de batallas contra jefes. ^{[ 8 ]} A lo largo del juego, la trama se revela mediante escenas cinemáticas que utilizan el motor gráfico propio del juego . ^{[ 9 ]} La jugabilidad consiste en que el jugador controla a un dragón volador y a su jinete mediante una mira que se puede mover por toda la pantalla con el D-pad ; el jugador debe disparar a una variedad de enemigos (desde máquinas hasta monstruos) en un entorno de fantasía postapocalíptica en 3D de paisajes áridos y misteriosas ruinas de una civilización caída. El progreso a través de los niveles se realiza a un ritmo predeterminado, ya que el jugador se encuentra constantemente en un camino de juego . ^{[ 10 ]} El juego solo se pausa durante las batallas contra jefes . El campo de visión se puede dirigir con la mira en los ejes x e y , pero la dirección general del movimiento está predeterminada. El dragón sigue los movimientos de la mira, lo que permite al jugador evitar proyectiles y obstáculos enemigos. ^{[ 9 ]}

El jugador tiene un campo de visión completo de 360 ​​grados y puede mirar rápidamente a izquierda, derecha, adelante y detrás del dragón. Los enemigos vienen de todas las direcciones, varían en tamaño y salud, y también aparecen en un radar en pantalla que monitorea los alrededores del dragón. ^{[ 9 ]} Hay dos armas disponibles: la pistola del jinete, que se puede disparar con solo presionar un botón cuando un enemigo entra en la retícula de puntería, y el láser teledirigido disparado por el dragón, que puede fijar hasta ocho enemigos moviendo la retícula sobre ellos mientras se mantiene presionado el botón de disparo. Algunas situaciones con muchos enemigos en pantalla requieren el uso del láser teledirigido, mientras que en otras, los disparos rápidos a los puntos débiles resultarán más eficientes. ^{[ 10 ]}

Panzer Dragoon se ambienta en un futuro lejano, miles de años después de una gran guerra entre los humanos y sus armas de ingeniería biológica, cuando los humanos viven en todo tipo de organizaciones, desde pequeñas tribus hasta grandes naciones. Una nación, el Imperio, descubrió una torre negra en medio de un lago cerca de su capital, lo que les dio acceso a una gran cantidad de armas antiguas que utilizaron para repeler y controlar a los monstruos omnipresentes en el mundo. Los imperiales fueron corrompidos por este poder y se convirtieron en conquistadores de otros en lugar de libertadores de un mundo violento. ^{[ 11 ]}

La introducción comienza con el protagonista, Keil Fluge (sin nombre en la versión norteamericana), cazando en un cañón. Tras avistar un acorazado imperial en el cielo, es atacado por dos criaturas y persigue a una de ellas hasta un gran complejo antiguo excavado en la roca. Explora las ruinas y observa reliquias de tecnología antigua que aún cuelgan del techo. Otra criatura gigantesca lo ataca repentinamente, y aunque su arma es inútil contra la criatura acorazada, un estruendo provoca un derrumbe que aplasta al monstruo y salva a Keil. Desde el agujero recién creado, un dragón azul acorazado desciende volando por la caverna con un jinete sobre sus hombros, perseguido por un dragón negro aún más grande mientras la caverna es destruida por una explosión. Al recuperar la consciencia en el exterior, Keil ve a los dos dragones combatiendo en el aire frente a él. Esquivando un disparo del dragón negro, el jinete del dragón azul recibe un disparo en el pecho, y el dragón negro huye. El dragón azul vuela hacia Keil. Se establece una conexión psíquica entre el jinete y Keil, a quien se le advierte que no permita que el dragón negro llegue a la torre negra. El jinete muere y Keil recoge su arma caída, se sube al dragón y se aleja volando, decidido a completar la misión del jinete. ^{[ 12 ]}

Durante el primer nivel del juego, Keil y su dragón vuelan a través de una ciudad sumergida, donde se encuentran con una pequeña nave de patrulla imperial. Esa nave envía un informe a una gran flota de naves que vuelan sobre las nubes. Se revela que las fuerzas imperiales están buscando específicamente al dragón azul. ^{[ 13 ]} El segundo nivel es un desierto, donde Keil y el dragón se encuentran con criaturas gigantescas parecidas a gusanos. En el borde tormentoso del desierto, se enfrentan al Dragón Negro, que es derrotado y se aleja a toda velocidad. ^{[ 14 ]} El tercer nivel es un paisaje montañoso de noche donde Keil y el dragón se reencuentran con las fuerzas imperiales, que estaban explorando ruinas antiguas. Estos encuentros ilustran el conflicto continuo entre las fuerzas imperiales y las antiguas máquinas y criaturas. ^{[ 15 ]} El cuarto nivel es una antigua instalación en la que Keil y el dragón son perseguidos tanto por aeronaves imperiales como por centinelas cibernéticos dejados atrás por la antigua civilización. ^{[ 16 ]} Durante el quinto nivel, derrotan a una gran armada de los barcos imperiales más poderosos sobre un área boscosa. Una escena muestra una flota de criaturas parecidas a dragones saliendo de la torre para atacar a las fuerzas imperiales. ^{[ 17 ]} El sexto nivel presenta al dragón negro y a Keil corriendo a través de la capital imperial marcada por la batalla. Durante esto, ambos son emboscados por las criaturas y máquinas que atacan a la flota imperial alrededor de la torre, mientras también son atacados por las defensas imperiales. ^{[ 18 ]} El dragón negro llega a la Torre y muta en un gigantesco superdragón y comienza una batalla culminante con Keil y el dragón azul, después de la cual el dragón negro es derrotado y cae al océano. ^{[ 19 ]}

En la escena final, Keil y el dragón entran en la torre. Mientras recorren un largo pasillo, el dragón envuelve a Keil en un campo de fuerza, lo levanta de la silla de montar y lo suspende en el pasillo. Keil observa cómo el dragón continúa su camino hacia el núcleo de la torre, luego se ve una luz cegadora y la torre explota. Keil despierta tiempo después en una zona desértica junto al océano. Al mirar hacia abajo, ve las huellas del dragón azul a su alrededor, lo que indica que, tras la explosión, el dragón lo llevó a un lugar seguro y se marchó volando. ^{[ 20 ]}

Panzer Dragoon se creó a principios de la década de 1990, cuando la compañía japonesa de videojuegos Sega se preparaba para lanzar su consola Saturn . En 1993, dado que la Saturn carecía de juegos de terceros, ^{[ 21 ]} Sega pidió a sus desarrolladores ideas para juegos; según el director de arte Manabu Kusunoki, Sega pidió ideas para juegos de disparos para añadir variedad a la biblioteca de lanzamiento de la Saturn. ^{[ 22 ]} Yukio Futatsugi, de veintitrés años, que se había unido a Sega solo dos años antes, propuso varios conceptos, incluido Panzer Dragoon . Futatsugi se convirtió en el jefe del Equipo Andromeda , ^{[ 5 ]} un equipo de desarrollo que Sega reunió para el proyecto a principios de 1994 y que se formó en torno al dúo formado por Futatsugi y Kusunoki. ^{[ 21 ]} El desarrollo duró casi un año, con un personal de 15 personas. ^{[ 23 ]}

El proyecto fue diseñado al estilo arcade, ya que miembros clave del equipo, como Kusunoki, provenían del departamento de arcade de Sega . El equipo Andromeda quería crear un juego arcade completamente en 3D , habiendo trabajado en juegos similares como Out Run que no eran realmente en 3D. Con influencias como Space Harrier , Starblade , Star Fox y RayForce , el proyecto se convirtió en un juego de disparos sobre raíles en 3D . ^{[ 24 ]} Normalmente, en los juegos de disparos en 3D, el jugador monta un objeto en 3D como un avión de combate o un tanque. Futatsugi y Kusunoki decidieron que sería más original que el jugador montara un dragón blindado, una criatura viviente que también permitiría animaciones más ricas. ^{[ 21 ]} El concepto original del juego se llamaba "Armored Dragon" ( kikō-ryū en japonés), pero Futatsugi, sintiendo que era demasiado soso, decidió cambiarlo a la traducción pseudoalemana "Panzer Dragoon". ^{[ 25 ]}

Con este concepto básico en mente, los creadores tuvieron 3 meses para definir una identidad visual y un escenario para su juego, antes del desarrollo. ^{[ 21 ]} El juego estaría ambientado en un mundo de ciencia ficción postapocalíptico , con ruinas y reliquias de una civilización caída donde la humanidad se reconstruye mientras sobrevive, resiste, etc., en esa era de perdición. Un tema presentado en muchas series de anime de ese momento. ^{[ 21 ]} Futatsugi fue particularmente influenciado por una de sus lecturas de la infancia, La larga tarde de la Tierra , una novela de ciencia ficción de Brian Aldiss , en la que un lado de la tierra se volvía perpetuamente caliente, el otro perpetuamente frío. ^{[ 21 ]} El primer video de presentación mostraba un dragón verde, en línea con las representaciones tradicionales europeas / medievales , sin embargo, el equipo rápidamente decidió cambiarlo y hacerlo "más de ciencia ficción". ^{[ 24 ]} Para que el dragón fuera más original, se hizo azul y cubierto con una armadura blanca parecida a huesos. ^{[ 26 ]} Se suponía que el dragón provenía de la antigüedad, por lo que las ruinas y la tecnología de vuelo antigua también presentaban este material blanco, parecido a una concha. ^{[ 21 ]}

El aspecto fantástico general del mundo del juego, que mezclaba elementos naturales y tecnológicos, también se eligió para diferenciarlo de los juegos clásicos de ciencia ficción en 3D de la época. Este mundo, así como los diseños de dragones y personajes, fueron principalmente obra de Manabu Kusunoki, quien se inspiró en varias fuentes, incluyendo anime y manga, ^{[ 23 ]} y que impulsó la dirección artística hacia un estilo más turco / otomano para evitar la estética europea del vídeo de presentación inicial. ^{[ 24 ]} Los críticos han señalado similitudes con las obras del artista francés Moebius (en particular su cómic Arzach , ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} ) de quien Kusunoki era fan, así como con Nausicaä del Valle del Viento de Hayao Miyazaki y la película Dune de David Lynch . ^{[ 30 ]} Kentaro Yoshida, artista de texturizado y modelado, describió el proceso de creación como similar en estilo a Star Wars , en el sentido de que "hizo que un mundo sobrenatural pareciera tan real". ^{[ 24 ]} Takashi Iwade, a cargo de la escena inicial y los modelos de personajes, diseñó a los enemigos utilizando muchas influencias diversas: "Me inspiré en relojes antiguos y varios productos industriales de la era de la revolución industrial para la mecánica, y en miriápodos, moluscos marinos, amonites y un barco de pesca oxidado para las criaturas cuando comencé a pensar en el acorazado original". ^{[ 23 ]} El equipo quería que un artista famoso hiciera la portada del juego. Manabu Kusunoki sugirió a Moebius, quien aceptó, y el equipo le envió diseños para que los interpretara. La ilustración resultante se utilizó como portada para el lanzamiento japonés del juego. ^{[ 26 ]}

El hardware de la Saturn era nuevo para el equipo, y fue su primer intento de crear un entorno original. ^{[ 23 ]} También fue el primer año de Futatsugi trabajando como desarrollador a tiempo completo en Sega, por lo que solo pudo hacer cosas simples mientras tenía una visión clara de lo que quería, lo que le ayudó a mantener el estilo general puro, con escenas cinemáticas sobrias y minimalistas. ^{[ 26 ]} De manera similar, Iwade mantuvo a los enemigos fáciles de entender visualmente, con formas simples, y este estilo simple en general terminó encajando bien con el hardware de la Saturn. ^{[ 23 ]} Luego, el Equipo Andromeda se puso a trabajar en la elaboración de una extensa historia de fondo, y Futatsugi, para ser original y evitar usar japonés o inglés, llegó incluso a crear un idioma ficticio para el juego: una mezcla de griego antiguo, latín y ruso. ^{[ 30 ]} Esto aparentemente se inspiró en el anime The Wings of Honneamise , del cual los miembros del equipo eran fanáticos y que también presenta un idioma inventado. ^{[ 24 ]}

Una vez establecida la historia y el arte, el equipo se puso a trabajar en los gráficos. Trabajar en el nuevo hardware resultó difícil para el joven equipo, y el juego terminó sin cumplir con la fecha límite inicial dada por Sega, que era el lanzamiento de Saturn en Japón en noviembre de 1994. Uno de los problemas fue que el hardware de Saturn no se finalizó hasta mediados de 1994, y sin un prototipo real de Saturn para probar su progreso, los programadores inicialmente tuvieron que trabajar con un rendimiento de hardware hipotético. ^{[ 24 ]} El equipo Andromeda creó su propia biblioteca gráfica y herramientas de mapeo en lugar de usar las de Sega, para sacar el máximo provecho de su primer juego en el nuevo sistema. Los gráficos y las escenas cinemáticas del juego se hicieron con Softimage , y los elementos 3D se programaron en estaciones de trabajo SGI usando OpenGL . ^{[ 23 ]} Los programadores finalmente pudieron migrar a la Saturn de depuración que habían recibido, pero el proceso fue difícil y el juego tenía una tasa de fotogramas muy baja al principio, antes de aumentar a aproximadamente 20 FPS. ^{[ 24 ]} Los seis niveles de Panzer Dragoon son paisajes áridos con ruinas antiguas, lo cual es coherente con el estilo "simple" apropiado para la Saturn. Los dos primeros niveles que programó el equipo, un desierto (nivel 2) y un bosque (nivel 5), no tenían ningún objeto ni nada más que arena y efectos de bosque, nuevamente porque el equipo no estaba seguro de hasta dónde se podía llevar el hardware. Teniendo en cuenta las limitaciones de la CPU , se agregaron efectos de tornado simples al nivel 2, para que no se viera demasiado soso. ^{[ 26 ]}

El trabajo en la banda sonora comenzó después de la finalización del juego, de manera similar a como se crean las bandas sonoras de las películas. La idea era crear música que reflejara específicamente el estilo artístico y los eventos de cada nivel. ^{[ 21 ]} Como el juego tenía un sistema de progresión "sobre raíles", los desarrolladores sabían exactamente dónde estaría el jugador en cada momento, así que le mostraron videos al compositor y le pidieron que escribiera piezas con una sincronización específica que coincidiera con la progresión del jugador en cada nivel. La banda sonora se subcontrató a Yoshitaka Azuma, quien en ese momento componía música para programas de la NHK TV. ^{[ 31 ]} La música de Panzer Dragoon es una mezcla entre pistas orquestales y de sintetizador .

Sega of America realizó varias modificaciones al juego para hacer que el lanzamiento en Norteamérica fuera más desafiante. ^{[ 32 ]} Estas modificaciones se mantuvieron en la versión PAL. ^{[ 33 ]}

Panzer Dragoon se lanzó en Japón el 10 de marzo de 1995, ^{[ 34 ]} en Norteamérica el 11 de mayo de 1995 como uno de los seis juegos de lanzamiento para el lanzamiento en Norteamérica, ^{[ 35 ]} y en el Reino Unido el 18 de agosto de 1995, ^{[ 36 ]} en la consola Sega Saturn. Le siguieron Panzer Dragoon II Zwei (1996) y Panzer Dragoon Saga (1998), ambos para Saturn, y Panzer Dragoon Orta (2002) para Xbox. ^{[ 37 ]}

En 1996, Panzer Dragoon fue adaptado a Windows . Idéntica a la versión de Saturn excepto por una resolución más alta, esta versión también se incluyó como bonus en Panzer Dragoon Orta . ^{[ 38 ]} Aparte de proporcionar el código fuente , Team Andromeda no tuvo participación en el desarrollo de la versión de Windows. ^{[ 39 ]} Se vendió junto con la tarjeta PCI NV1 . ^{[ 40 ]} En 1997, se lanzó una versión renderizada por software, que requería al menos un procesador Intel Pentium P5. ^{[ 41 ]}

Una versión actualizada de Panzer Dragoon se incluyó en la colección Sega Ages 2500 para PlayStation 2 , exclusiva de Japón, en 2006. El estudio de desarrollo Land Ho! ^{[ 42 ]} se encargó de la adaptación , que incluye el juego original de Saturn y una versión "arrange" con filtro anti-aliasing , mejor texturizado y modelos 3D mejorados para el dragón y algunos enemigos. La versión "arrange" también añade extras desbloqueables, como selección de niveles e ilustraciones, en forma de un menú de opciones llamado " Caja de Pandora ". ^{[ 38 ]}

Panzer Dragoon recibió críticas positivas, tanto en 1995 como en análisis retrospectivos. Aunque las ventas no fueron tan altas como Sega esperaba, posiblemente debido al éxito de la consola PlayStation de Sony sobre la Saturn, ^{[ 31 ]} fueron lo suficientemente sustanciales como para que Sega desarrollara secuelas. ^{[ 24 ]}

Como uno de los primeros juegos de Saturn, Panzer Dragoon fue muy esperado por los periodistas tras su aparición en material promocional. ^{[ 49 ]} Un crítico de Next Generation dijo que el juego "orquesta una increíble animación de la historia con brillantes gráficos de vuelo en 3D para crear lo que es, básicamente, la evolución definitiva de Space Harrier ". También elogió mucho la jugabilidad, en particular la variedad de enemigos, la pendiente de dificultad y los controles. ^{[ 47 ]} Ed Semrad y Danyon Carpenter de Electronic Gaming Monthly elogiaron el juego por su "jugabilidad innovadora" y sus "impresionantes imágenes", desde la cinemática inicial hasta los fondos y las animaciones del dragón. Al Manuel y Ken Williams criticaron la falta de diversidad de armas del juego y su progresión predeterminada; pero los cuatro críticos de EGM coincidieron en que era un juego imprescindible para los propietarios de Saturn. ^{[ 6 ]} De manera similar, The Unknown Gamer de GamePro calificó el juego como una "obra maestra", destacó sus gráficos y música de alta calidad y describió la historia como "cautivadora". Sin embargo, el periodista señaló que la dificultad general del juego "desenmascarará a todos excepto a los jugadores avanzados" debido a la falta de potenciadores o vidas extra de cualquier tipo. No obstante, el juego fue visto como un buen ejemplo de las capacidades de la Saturn. ^{[ 52 ]} En contraste, un crítico de Maximum dijo que el juego era demasiado fácil incluso en la configuración de dificultad más alta, lo que redujo considerablemente su ya baja longevidad. También dijo que la jugabilidad sería demasiado simple para muchos jugadores, con su disparo sobre raíles y la selección de solo dos armas, pero en general fue muy positivo en su evaluación del juego, elogiando mucho la rotación de 360 ​​grados y, sobre todo, los gráficos 3D texturizados de los enemigos, los escenarios y los jefes. ^{[ 33 ]}

Patrick Baggatta de Game Players afirmó que, si bien el juego puede parecer "un simple shooter", es al menos "uno muy bueno" que "le da un giro a la fórmula trillada", elogiando nuevamente la jugabilidad y la variedad de ángulos de cámara. ^{[ 49 ]} Chris Gore de VideoGames & Computer Entertainment nombró al juego "el mejor shooter desde Star Fox " y una adquisición imprescindible para los fanáticos de la fantasía y la ciencia ficción, con su atmósfera "inquietante" señalada por la editora Betty Hallock. Si bien se dijo que la historia en sí era "algo típica" y el editor Chris Bieniek criticó el aspecto sobre raíles, Gore señaló los "visuales espectaculares" del juego y lo presentó como uno de los títulos más vendidos de la Saturn. ^{[ 51 ]} La reseña de lectores de la revista Famitsu le dio al juego un 9 sobre 10 en abril de 1995. ^{[ 53 ]} El universo del juego fue considerado "fríamente surrealista" por el crítico de Entertainment Weekly, Albert Kim, quien pensó que la introducción de siete minutos del juego, con "calidad cinematográfica", era "magnífica" y "casi eclipsaba al juego en sí". Kim argumentó que Panzer Dragoon podía verse como una "épica lírica y emocionante", una "historia, no solo un juego" que podría allanar el camino para una "transformación" de la industria de los videojuegos. ^{[ 48 ]} El director de cine Steven Spielberg se acercó a Team Andromeda para decir que estaba impresionado por la presentación del juego en la feria E3 de 1995. ^{[ 23 ]}

James Mielke, de la revista de videojuegos en línea 1UP.com, le dio a Panzer Dragoon una reseña retrospectiva de 8/10 por lo que el juego ofrecía en 1995, pero le otorgó una puntuación moderna de 6/10. Mielke destacó la música como "una de las mejores bandas sonoras de videojuegos jamás producidas", pero dijo que el juego en sí "se tambalea un poco bajo la luz deslumbrante de una re-reseña crítica", argumentando que es "poco más que Space Harrier con una cámara 3D y escenas cinemáticas". ^{[ 43 ]} Por el contrario, Levi Buchanan de IGN le dio al juego una puntuación retrospectiva de 9/10, opinando que "el hecho de que Panzer Dragoon se mantenga tan bien en 2008 como lo hizo en 1995 es un justo testimonio de la perdurabilidad del buen arte y la jugabilidad precisa". ^{[ 10 ]} Kurt Kalata, en una retrospectiva de Gamasutra , también elogió su arte y universo, ^{[ 30 ]} pero dijo que el juego en sí parecía "un poco simple y seco" en comparación con sus secuelas. ^{[ 8 ]}

El desarrollador de juegos Taro Yoko es un conocido fanático del juego. ^{[ 54 ]}

Un remake de Panzer Dragoon fue desarrollado por MegaPixel Studio y publicado por Forever Entertainment en marzo de 2020 para Nintendo Switch . ^{[ 59 ]} Fue lanzado en Stadia el 1 de junio, ^{[ 60 ]} con versiones para Windows , PlayStation 4 , Xbox One y Amazon Luna más adelante en 2020. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El remake presenta gráficos actualizados y un nuevo sistema de control opcional que permite a los jugadores apuntar independientemente del movimiento con el segundo joystick. ^{[ 59 ]} Los críticos de Switch criticaron los controles actualizados y la corta duración. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Nintendo Life concluyó que era "una versión decente de un clásico de todos los tiempos que contribuye a modernizarlo, pero no termina de cuajar". ^{[ 59 ]}

• Sitio web oficial de la versión para PS2 (en japonés)
• Sitio web oficial de la versión para PC (en japonés)
• La historia de los dragones Panzer en Gamasutra
• Retrospectiva de Panzer Dragoon en 1UP.com