Parábola del hombre que se ahoga

La parábola del hombre que se ahoga , también conocida como Dos barcos y un helicóptero , es un relato corto, a menudo contado en tono de broma, que trata sobre un hombre profundamente cristiano , frecuentemente un pastor , que rechaza varios intentos de rescate ante la inminente crecida de las aguas, diciéndoles cada vez a los rescatadores que Dios lo salvará. Finalmente, se ahoga en la inundación y, de pie ante Dios, le pregunta por qué no fue salvado. Dios responde que Él envió a los rescatadores que el hombre rechazó.

Con frecuencia contada dentro de la comunidad protestante estadounidense (aunque los católicos también la cuentan, y se han registrado versiones hindúes , budistas y judías ), la historia se considera que refuerza el aforismo de que " Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos ", en contraposición a la idea de que los creyentes deben esperar pasivamente los milagros . Fuera del contexto religioso, ha sido utilizada por oradores y escritores al hablar de estrategias de marketing, política y capacitación en seguridad laboral . Durante la pandemia de COVID-19 , circularon entre las comunidades cristianas versiones modificadas, en las que el hombre religioso rechaza varias súplicas para usar mascarilla y luego vacunarse , descubriendo después de su muerte por la enfermedad que Dios también motivó a esas personas, para contrarrestar la reticencia a la vacunación . Varios novelistas, incluidos Jeffery Deaver y Richard Ford , han incluido personajes que cuentan la historia en sus obras de ficción; un episodio de la serie de televisión The Leftovers también toma su título de esta historia.

Se desconoce cuándo se contó la historia por primera vez, aunque se cree que data de principios o mediados del siglo XX en Estados Unidos. Quienes han analizado sus orígenes especulan que pudo haber comenzado como una broma a costa del pentecostalismo , una denominación evangélica que cree que Dios aún obra milagros en la Tierra. Una lectura más profunda sugiere que fue una forma en que los cristianos conciliaron la creencia en un Dios omnipotente con la creciente capacidad de la tecnología humana para lograr lo que antes parecía imposible.

Una versión típica, tal como se relata en el sitio web de Psychology Today en 2009: ^{[ 1 ]}

Una tormenta azota un pequeño pueblo, y el aguacero pronto se convierte en una inundación. Mientras las aguas suben, el pastor local se arrodilla en oración en el pórtico de la iglesia, rodeado por el agua. Poco después, uno de los habitantes del pueblo aparece en canoa por la calle.

"Será mejor que entre, predicador. El agua está subiendo rápidamente."

—No —dice el predicador—. Tengo fe en el Señor. Él me salvará.

Las aguas siguen subiendo. Ahora el predicador está en el balcón, retorciéndose las manos en súplica, cuando otro hombre llega rápidamente en una lancha motora.

"Vamos, predicador. Tenemos que sacarlo de aquí. El dique se va a romper en cualquier momento."

Una vez más, el predicador permanece impasible. «Permaneceré aquí. El Señor me ayudará a superar esto».

Al cabo de un rato, el dique se rompe y la inundación arrasa la iglesia hasta que solo queda el campanario por encima del agua. El predicador está allí arriba, aferrado a la cruz, cuando un helicóptero desciende de entre las nubes y un policía estatal le grita por un megáfono.

"Agarra la escalera, predicador. Esta es tu última oportunidad."

Una vez más, el predicador insiste en que el Señor lo librará.

Y, como era de esperar, se ahoga.

Un hombre piadoso, el predicador, va al cielo. Al cabo de un tiempo, tiene una entrevista con Dios y le pregunta al Todopoderoso: «Señor, tenía una fe inquebrantable en ti. ¿Por qué no me libraste de aquel diluvio?».

Dios niega con la cabeza. "¿Qué querías de mí? Te envié dos barcos y un helicóptero."

Se desconocen los orígenes de la parábola. Comenzó a publicarse a principios de la década de 1980, cuando un orador la utilizó en la conferencia Law of the Sea de 1982 para ilustrar un punto sobre las oportunidades perdidas, ^{[ 21 ]} pero se cree que ha estado en circulación desde al menos mediados del siglo XX, posiblemente incluso antes, cuando podría haberse tratado solo de barcos, antes de que los helicópteros se generalizaran. James Hudnut-Beumler, profesor de historia religiosa estadounidense en la Universidad de Vanderbilt , especula que podría haberse originado como una broma a costa del pentecostalismo , una denominación evangélica que sostiene, a diferencia de la mayoría de los demás protestantes, que Dios todavía obra milagros en la Tierra . O. Wesley Allen, profesor de homilética en la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur , considera que surgió como una forma para que los cristianos "dieran sentido a su fe en relación con el conocimiento científico. En cierto sentido, esta broma tiene su origen en ese contexto". ^{[ 19 ]}

La parábola probablemente se difundió oralmente al principio, ya que los telepredicadores la usaban en sermones de radio y televisión. ^{[ 19 ]} Con el tiempo, comenzó a escribirse y a usarse fuera de un contexto religioso. En 2009, un escritor bromeó diciendo que «se ha demostrado científicamente que el chiste se ha usado en un sermón en cada iglesia del planeta al menos una vez. Sin embargo, las congregaciones todavía fingen reírse con calidez cuando el pastor lo repite». ^{[ 2 ]}

"Esta historia tiene muchas moralejas", escribe Maathai: ^{[ 12 ]}

...que la providencia divina adopta muchas formas; que nuestra comunidad a nuestro alrededor ofrece muchos ejemplos de santidad en acción; que no debemos seguir esperando que ocurran milagros cuando la acción humana puede ser todo lo que se necesita; que seríamos necios si desperdiciáramos las oportunidades que pueden estar justo frente a nosotros en favor de una probabilidad altamente improbable de una entre un millón.

Una lección común que se extrae de ella es que Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} "Ninguno de nosotros puede esperar que Dios se quede de brazos cruzados y lo haga todo por nosotros", dijo Margaret Erickson, supervisora ​​del condado de Ventura, California , después de relatar la parábola mientras testificaba en 1990 ante el subcomité de investigación y supervisión del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 25 ]}

Richard O'Ffill, adventista del séptimo día , quien advierte a los cristianos sobre la aplicación tan generalizada de ese principio, puesto que elimina la necesidad de la oración, encuentra útil la parábola para reprender el otro extremo: los cristianos que oran con la esperanza de que Dios responda con una «varita mágica». «¿Han considerado alguna vez que lo que llamamos leyes de la naturaleza, o ley natural, o Madre Naturaleza, son en realidad leyes de Dios?», escribe, dirigiéndose directamente a esas personas. «Estas leyes que funcionan de causa y efecto han sido establecidas por Dios como la forma en que serán las cosas». ^{[ 26 ]}

Algunos autores se centran en la dificultad que una persona puede tener para aceptar ayuda cuando se le ofrece. «A muchas personas les cuesta reconocer la ayuda cuando se les ofrece», afirman Chip Sawicki y Vernon Roberts en su libro de 2011, El don del éxito . «Sin embargo, si uno sigue rechazándola, con el tiempo la gente dejará de ofrecerla». ^{[ 7 ]} Tras una reinterpretación de 2019 ambientada en los Países Bajos, los autores de un libro de autoayuda observan que «incluso a los hombres buenos les cuesta salvarse de sí mismos». ^{[ 27 ]}

Según Allen, otros comentaristas han visto la parábola como esencial para reconciliar la fe y la ciencia. «La ciencia produjo esos barcos y diseñó ese helicóptero, alejándose de la ley natural de los puritanos: nuestra capacidad de razonar», escribe Shawn Lawrence Otto en su libro de 2011, Fool Me Twice: Fighting the War On Science in America . Cita a la reverenda Peg Chemberlin, entonces presidenta del Consejo Nacional de Iglesias , en el sentido de que una comprensión adecuada de la ciencia puede posibilitar una mejor comprensión de las Escrituras. ^{[ 3 ]} «Es nuestra capacidad de razonar la que nos salvará, no nuestra fe ciega», escribe otro autor que cita la declaración de Galileo de que no creía que Dios hubiera dado a la humanidad sus capacidades intelectuales con la intención de que no se usaran. ^{[ 28 ]} De manera similar, Richard H. Schwartz ha escrito que «los judíos no deben confiar en los milagros», en respuesta a la historia. ^{[ 29 ]}

Randall Smith, escribiendo para el sitio web de Robert Royal , The Catholic Thing , considera que este enfoque concuerda con las enseñanzas de la Iglesia. Escribe que utiliza la parábola para ilustrar la comprensión de Santo Tomás de Aquino sobre la metafísica de la creación, según la cual, para Dios, la creación es un acto continuo, para sus estudiantes. «Lo mismo ocurre con las acciones de Dios en el mundo: Dios puede obrar, y generalmente obra, en y a través de causas naturales. La causalidad natural en el universo y la causalidad divina de Dios no son mutuamente excluyentes». ^{[ 30 ]}

Incluso los ateos han encontrado útil esta historia. Un colaborador invitado del blog de Hemant Mehta , Friendly Atheist , la relató en 2011 y, tras señalar el mensaje habitual de que uno debe tomar las riendas de sus propios problemas en lugar de dejarlo todo en manos de Dios, calificó de "ilusos" a los creyentes que atribuyen todos sus éxitos a Dios. "Somos capaces de superar casi cualquier situación difícil", escribió. "Se requiere perseverancia y seres queridos. Dios no entra en la ecuación". ^{[ 31 ]}

La parábola también se ha invocado en contextos seculares. Jay Conrad Levinson , creador del marketing de guerrilla , contó la historia en su libro de 1999, Mastering Guerilla Marketing . «Tus barcos y tu helicóptero están en este libro y en tu corazón», aconsejó a los lectores. «Debes creer tanto en tu producto que tu sello distintivo sea la pasión». ^{[ 32 ]} El consultor de seguridad laboral Michael Manning vuelve a contar la historia para reforzar la importancia de capacitar a los empleados en normas de seguridad en su totalidad: «La capacitación en seguridad requiere hacer todo lo que razonablemente puedas para ayudar a los demás a ayudarse a sí mismos». ^{[ 33 ]}

Smith , en su publicación de The Catholic Thing , cuestionó el uso de la parábola por parte de los antiteístas para refutar la creencia en Dios. Específicamente, respondió a una caricatura que había aparecido recientemente en el sitio web Politico, en la que un tejano elogiaba al helicóptero que lo había rescatado del techo de su casa, amenazada por las inundaciones tras el reciente huracán Harvey, como ángeles enviados por Dios, mientras que uno de los rescatadores afirmaba que en realidad eran guardacostas enviados por el gobierno. Criticó la lógica del caricaturista por considerarla una representación errónea del pensamiento de la mayoría de los cristianos. «Los cristianos que creen en la sacramentalidad de toda la creación no tienen problema en aceptar que Dios puede obrar en y a través de causas naturales», escribió Smith. «Es el ateo quien tiene que insistir en que, si interviene una causa natural como un rescatador de la Guardia Costera, entonces Dios no puede existir». ^{[ 30 ]}

Matt Cardin, en Ghosts, Spirits and Psychics , un estudio sobre lo paranormal, atribuye la parábola al rabino británico Lionel Blue , comentando que «ilustra algunas de las diferentes interpretaciones en las religiones semíticas sobre las formas en que Dios podría actuar». Al igual que Smith, caracteriza la visión de Aquino sobre un milagro como «Dios actuando contra la naturaleza; aunque, dado que la naturaleza es creación de Dios, los milagros podrían considerarse como un perfeccionamiento, en lugar de una violación, del orden natural». En contraste, el teólogo y filósofo judío Baruch Spinoza veía a «Dios y la naturaleza como uno y el mismo», escribe Cardin. «Lo que es contrario a la naturaleza es contrario a la razón y, por lo tanto, absurdo. Si Dios actúa, lo hace a través de su creación, no en oposición a ella». ^{[ 34 ]}

En la escena final de "Take This Sabbath Day", el decimocuarto episodio de la primera temporada de The West Wing, emitido en el año 2000, un sacerdote interpretado por Karl Malden le recita la parábola al presidente católico de los Estados Unidos, interpretado por Martin Sheen , quien fue nominado al Emmy por este episodio. Esta versión de la historia utiliza una transmisión de radio en lugar de un barco como primera advertencia sobre el diluvio. El sacerdote afirma que Dios envió al presidente "un sacerdote, un rabino y un cuáquero" para aconsejarle a él y a su equipo que conmutaran a última hora la sentencia de muerte de un convicto , cuando el presidente no encontró una razón para hacerlo por motivos legales o políticos y no recibió ayuda de Dios al orar pidiendo sabiduría. El prisionero es ejecutado, dejando al presidente en la misma situación que el hombre que se ha ahogado, al haber ignorado la ayuda que se le envió; el episodio termina con él confesándose con el sacerdote.

En la miniserie de 2006, Los Diez Mandamientos , Moisés le relata la parábola a Josué , quien se mostraba reacio a luchar por los israelitas porque argumentaba que si Dios había separado el Mar Rojo para ellos, él también podía luchar en su batalla .

El octavo episodio de la segunda temporada de la serie de HBO Boardwalk Empire se titula " Dos botes y un salvavidas ". En este episodio se narra la parábola de la salvación, en la que un hombre niega haber sido salvado por un salvavidas, un bote de remos y un barco de vapor.

El tercer episodio de la primera temporada de la serie de HBO The Leftovers , en 2014, se tituló " Dos barcos y un helicóptero ". Si bien la parábola no se menciona explícitamente en la historia, los críticos interpretaron la parábola como una alusión , ya que el episodio se centraba en un sacerdote episcopal que intentaba mantener su iglesia en una época de declive de la religión mayoritaria tras la inexplicable desaparición del 2% de la población mundial. Al principio, parecía que lo lograría, pues ganaba suficiente dinero apostando para pagar la hipoteca, pero una lesión sufrida en una pelea defendiendo a dos miembros de una secta le impedía cumplir con el plazo, y perdía la iglesia. "Tal como nos recuerda la parábola de los dos barcos y el helicóptero, a veces podemos equivocarnos respecto a la voz de Dios", observa Vox . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La joven Rose Sandford cuenta la historia, citando la versión de Aaron Sorkin del episodio 14 de la primera temporada de West Wing , en la película Leave the World Behind (2023) al evaluar la situación en la que se encuentra la familia.

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