U-Siguiente

En junio de 2006, Usen inició un proyecto para investigar la posibilidad de ver Gyao, un servicio de vídeo bajo demanda con publicidad (AVOD) para ordenadores propiedad de la empresa, en la televisión. Gyao, que posteriormente fue operado por Yahoo! Japan y cesó sus servicios en 2023, era una de las plataformas más influyentes en el mercado japonés de distribución de vídeo en línea en aquel momento.

El 1 de febrero de 2007, Usen comenzó a vender Gyao Plus, un decodificador que permitía a los usuarios ver Gyao en sus televisores. En ese momento, el decodificador tenía conexión a internet, pero solo se podía usar para ver Gyao. ^{[ 2 ]}

El 1 de junio de 2007, se lanzó Gyao Next (estilizado como GyaO NEXT), un servicio de distribución de vídeo de pago por visión que utilizaba el decodificador Gyao Plus. A diferencia de Gyao para PC, que era gratuito, Gyao Next costaba entre 3900 y 4950 yenes al mes, además de un coste inicial y la tarifa del decodificador (alquiler o compra). ^{[ 3 ] [ 4 ]} En su lanzamiento, el servicio ofrecía aproximadamente 12 000 títulos, principalmente pistas de karaoke, con planes de ampliar rápidamente su biblioteca de vídeos. El servicio rápidamente ganó popularidad, superando los 10 000 suscriptores en su primer mes. La base de usuarios estaba compuesta principalmente por solteros de entre 20 y 30 años, con una notable mayoría femenina en comparación con la versión para PC de Gyao. Usen comercializó activamente el servicio como una alternativa a las tiendas de alquiler de vídeos tradicionales, promocionándolo intensamente mediante ventas directas y ofreciéndolo junto con sus suscripciones a internet de banda ancha. ^{[ 5 ]}

Usen diseñó deliberadamente los dos servicios para que cumplieran propósitos diferentes. Gyao actualizaba su catálogo cada 10 días o dos semanas y se visualizaba principalmente de forma individual, mientras que Gyao Next funcionaba como un archivo completo diseñado para la visualización compartida en la sala de estar. Como resultado, había poca superposición entre los dos servicios en términos de su base de usuarios. ^{[ 5 ]}

El 7 de abril de 2009, Yahoo! Japón anunció la adquisición del 51% de las acciones de Gyao, filial de Usen, por 529 millones de yenes, convirtiéndola así en una subsidiaria. El objetivo de la adquisición era crear la mayor plataforma de vídeo de Japón mediante su integración con Yahoo! Video , propiedad de Yahoo! Japón. Sin embargo, Gyao Next no formó parte del acuerdo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En junio de 2008, el precio se redujo de 3900 yenes a 2980 yenes al mes. Junto con esta bajada de precio, la plataforma amplió significativamente su oferta añadiendo más de 7000 títulos de pago por visión, canales de televisión lineal especializados, todos los partidos de béisbol profesional de la Liga del Pacífico y canciones de karaoke adicionales . Para dar cabida a un mayor número de usuarios, el servicio también amplió su compatibilidad de hardware para incluir el decodificador de TV en red BRX-NT1 de Sony. ^{[ 8 ]}

En agosto de 2008, el fabricante de hardware IO Data presentó dos nuevos modelos de decodificadores más compactos dedicados al servicio. Simultáneamente, Usen actualizó la plataforma con una función de navegación web basada en Opera, que permitía a los usuarios navegar por internet directamente en sus televisores mediante un mando a distancia. ^{[ 9 ]}

Tras la separación corporativa de la marca Gyao, Usen integró su servicio tradicional de transmisión de música en los decodificadores en abril de 2009. La plataforma experimentó un crecimiento constante, superando los 100 000 suscriptores en septiembre de 2009. En noviembre de ese mismo año, el catálogo del servicio había crecido hasta abarcar aproximadamente 25 000 vídeos, 15 000 pistas de karaoke, 9 canales de vídeo lineal y más de 500 canales de música. Para reflejar su evolución hacia una plataforma de entretenimiento integral y establecer una identidad independiente de Gyao de Yahoo, Usen cambió oficialmente el nombre del servicio a U-Naxt el 1 de diciembre de 2009. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Hasta julio de 2010, se habían distribuido más de 50 000 títulos, incluyendo dramas de televisión abierta y transmisiones de anime no emitidas. [ 13 ^{] U -} Next estaba disponible en julio de 2010 en modelos selectos de Sony Bravia , Sharp Aquos , Toshiba Regza , Hitachi Wooo, Panasonic Viera y LG Smart TV. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Para ampliar su accesibilidad más allá de los televisores y el hardware dedicado, U-Next lanzó soporte para teléfonos inteligentes y tabletas iOS y Android en agosto de 2012. ^{[ 15 ]} En octubre del mismo año, la plataforma introdujo funciones interactivas, que permitieron a los usuarios calificar títulos en una escala de cinco estrellas, publicar reseñas de texto y votar sobre la utilidad de las reseñas de otros usuarios. ^{[ 16 ]}

En junio de 2013, U-Next renovó por completo la interfaz de su sitio web para PC, introduciendo un formato de miniaturas 16:9, un filtrado de búsqueda mejorado y un sistema de recomendaciones ampliado. En julio de 2013, la plataforma se asoció con Aeon Entertainment , la mayor cadena de cines de Japón, para lanzar Aeon Cinema Web Screen, impulsado por U-Next. Esta colaboración integró el servicio de streaming con los estrenos cinematográficos, permitiendo a los usuarios aplicar puntos de streaming para obtener descuentos en entradas de cine y crear catálogos de streaming basados ​​en las películas en cartelera. ^{[ 17 ]} Para diversificar aún más sus opciones de pago, U-Next comenzó a vender códigos prepago Movie Card a través de la tienda digital Precamo en octubre de 2013, lo que permitió a los usuarios sin tarjeta de crédito comprar acceso a corto plazo y títulos PPV específicos. ^{[ 18 ]}

En noviembre de 2013, la compañía anunció una asociación de contenido con 20th Century Fox para distribuir más de 150 películas y 30 series dramáticas extranjeras, ofreciendo tanto títulos de catálogo como nuevos estrenos simultáneamente con su disponibilidad para alquiler en DVD. ^{[ 19 ]}

A principios de 2014, el servicio admitía la transmisión a través de iPhone , iPad , teléfonos/tabletas Android , AirPlay y Chromecast . A lo largo del año, U-Next expandió agresivamente su ecosistema de hardware y asociaciones. En febrero de 2014, se asoció con el minorista de electrónica Edion para lanzar el servicio de marca blanca Enjoy with U-Next. ^{[ 20 ]} La compatibilidad de hardware aumentó en mayo cuando el servicio estuvo disponible en PlayStation Vita y Vita TV, ^{[ 21 ]} seguido del lanzamiento de U-Next TV, un decodificador dedicado basado en Android, en agosto. Para diversificar las opciones de pago, la compañía comenzó a vender tarjetas prepago POSA físicas en las principales cadenas minoristas en noviembre.

Simultáneamente, la plataforma se expandió a la publicación digital, lanzando su servicio de libros electrónicos en abril con la aplicación BookPlace para U-Next, y posteriormente adquiriendo por completo el negocio de BookPlace de Toshiba en septiembre. ^{[ 22 ]} En noviembre, U-Next lanzó un servicio de revistas digitales de lectura ilimitada para sus suscriptores de SVOD. Además, la compañía inició un programa que permitía a los usuarios canjear puntos de streaming por entradas de cine, comenzando con la cadena de cines T-Joy. El año concluyó con la cotización de U-Next en la sección Mothers de la Bolsa de Valores de Tokio el 16 de diciembre de 2014. ^{[ 23 ]}

El crecimiento de la empresa continuó en 2015, cuando ascendió a la Primera Sección de la Bolsa de Tokio. ^{[ 23 ]} Las asociaciones de marca blanca y minoristas también experimentaron una expansión significativa; en agosto, el proveedor de servicios de internet Biglobe comenzó a ofrecer U-Next para Biglobe. ^{[ 24 ]} seguido del lanzamiento de Yamada Video impulsado por U-Next ^{[ 25 ]} y Rakuten Showtime Premium Unlimited Pack impulsado por U-Next en octubre. ^{[ 26 ]}

El contenido y la tecnología también recibieron importantes mejoras durante este período. En septiembre de 2015, U-Next añadió títulos clásicos de Nikkatsu Roman Porno a su nivel SVOD y adoptó Dolby Audio (Dolby Digital Plus) para ofrecer sonido envolvente 7.1. ^{[ 27 ]} En octubre, la plataforma añadió compatibilidad con dispositivos Android TV . ^{[ 28 ]}

En mayo de 2016, U-Next integró NHK On Demand en su plataforma. Esta integración permitió a los suscriptores usar sus puntos mensuales asignados para comprar paquetes de suscripción específicos de NHK , que ofrecían episodios a la carta de las emisiones actuales y un archivo de aproximadamente 5000 programas anteriores. ^{[ 29 ]} Integrando aún más sus servicios con plataformas externas, el programa de intercambio de entradas de cine se amplió para incluir Shochiku Multiplex Theaters y United Cinemas en 2016. En noviembre de 2016, la compañía se asoció con All Nippon Airways y CCC Air para lanzar ANA Theater powered by YA movie & U-Next, lo que permitió a los miembros de ANA Mileage Club ganar y gastar millas aéreas en contenido de vídeo. ^{[ 30 ]} Al mes siguiente, el servicio comenzó a transmitir en resolución 4K, inicialmente compatible con Chromecast Ultra . ^{[ 31 ]}

A principios de 2017, U-Next reportó un aumento interanual del 35% en los ingresos totales y se había establecido como el tercer servicio SVOD más grande de Japón por cuota de mercado, solo por detrás de dTV y Hulu Japan . ^{[ 32 ]} La plataforma priorizó fuertemente el TVOD (video transaccional bajo demanda) para distribuir los nuevos estrenos cinematográficos lo antes posible. ^{[ 33 ]} Impulsando aún más esta estrategia, U-Next comenzó a experimentar con el lanzamiento de películas en línea antes de su estreno en cines, una medida poco común en la industria cinematográfica japonesa. Como inversor principal en el comité de producción de la película Wilderness , U-Next lanzó una versión extendida de seis partes de la película en su plataforma el 29 de septiembre de 2017, antes de su debut en cines a nivel nacional el 7 de octubre. Esta iniciativa, apoyada por las principales cadenas de cines, tenía como objetivo probar los efectos sinérgicos entre las plataformas de streaming y los cines tradicionales, con U-Next compartiendo los ingresos por la adquisición de nuevos suscriptores con el comité de producción. ^{[ 34 ]}

El 13 de febrero de 2017, U-Next anunció un acuerdo básico para absorber a Usen, su antigua empresa matriz, mediante una oferta pública de adquisición. Antes de que se completara la integración, U-Next lanzó una aplicación para PlayStation 4 en agosto de 2017, ^{[ 35 ]} con el objetivo de captar al público más activo de la consola, en particular a los aficionados al anime. La integración de la gestión con Usen se finalizó en diciembre de 2017, reuniendo los negocios de streaming y telecomunicaciones con las operaciones de difusión musical de Usen bajo una estructura de holding unificada. ^{[ 36 ]}

En marzo de 2018, la compañía lanzó una nueva versión actualizada de su decodificador "U-Next TV", que incluye reconocimiento de voz y reproducción 4K HDR. ^{[ 37 ]} Para reforzar su biblioteca de televisión extranjera, U-Next firmó un acuerdo integral de licencia de contenido con CBS Studios International en junio de 2018, incorporando más de 1300 episodios de series estadounidenses populares, incluida la franquicia NCIS , a su nivel de visualización ilimitada. ^{[ 38 ]} La plataforma también se expandió al entretenimiento nacional de nicho, convirtiéndose en el servicio de streaming con la mayor colección de actuaciones de Rakugo en agosto de 2018. ^{[ 39 ]}

Tras la integración de Usen, U-Next continuó optimizando sus servicios. La plataforma independiente de libros electrónicos se integró completamente en la aplicación principal de vídeo de U-Next en 2019, creando un entorno fluido tanto para ver como para leer. El programa de intercambio de entradas de cine también siguió expandiéndose, asociándose con Tokyu Recreation en 2017 y, posteriormente, con Toho Cinemas, la mayor cadena de cines de Japón. ^{[ 40 ]}

En enero de 2019 se produjo una importante renovación de la experiencia del usuario, cuando la plataforma independiente de libros electrónicos BookPlace se integró completamente en la aplicación principal de U-Next. ^{[ 41 ]} Esta integración creó un entorno fluido donde los usuarios podían ver contenido de vídeo y leer libros electrónicos o manga relacionados dentro de una sola aplicación, lo que provocó un aumento en el consumo de contenido multimedia. Para ampliar aún más su biblioteca de lectura, U-Next comenzó a distribuir más de 47 000 títulos de manga y novelas ligeras de Kadokawa en agosto de 2019. ^{[ 42 ]}

A lo largo de 2019, U-Next también amplió su compatibilidad con dispositivos. La plataforma añadió soporte para el Apple TV de cuarta generación en abril, ^{[ 43 ]} y se integró con el Asistente de Google en septiembre, lo que permitió a los usuarios controlar la reproducción mediante comandos de voz en altavoces y pantallas inteligentes como Google Home y Google Nest Hub . ^{[ 44 ]} En mayo de 2019, la compañía anunció que había conseguido el mayor número de títulos SVOD entre los servicios de streaming nacionales en los principales géneros, incluyendo películas occidentales y japonesas, dramas asiáticos y anime. ^{[ 45 ]}

Para reforzar esta biblioteca SVOD ampliada, U-Next adquirió agresivamente contenido internacional de no ficción y drama. En febrero de 2020, la compañía firmó un acuerdo integral plurianual con BBC Studios , añadiendo más de 3000 episodios de programación británica. ^{[ 46 ]} La plataforma también reestructuró sus ofertas de redes externas; en marzo de 2020, coincidiendo con el lanzamiento de prueba de NHK Plus, U-Next consolidó su integración de NHK On Demand en un único paquete. ^{[ 47 ]} Simultáneamente, U-Next introdujo la transmisión en tiempo real para las principales cadenas internacionales, incluyendo Animal Planet , ^{[ 48 ]} History Channel y National Geographic . ^{[ 49 ]} Sin embargo, la distribución de National Geographic fue efímera; el canal fue retirado de la plataforma a finales de junio de 2020, ^{[ 50 ]} coincidiendo con el lanzamiento oficial de Disney+ en el mercado de streaming japonés.

La división de publicación digital de la plataforma experimentó un rápido crecimiento tras la integración de la aplicación en 2019, con un aumento de casi diez veces en las ventas de libros electrónicos. Para capitalizar esto, U-Next amplió su catálogo añadiendo aproximadamente 6500 títulos de la importante editorial Kobunsha en junio de 2020. ^{[ 51 ]} Más allá de la distribución a través de terceros, la empresa entró en el ámbito editorial en agosto de 2020 con el lanzamiento de un servicio de lectura ilimitada de libros electrónicos originales exclusivos, debutando con nuevas novelas de autores consagrados como Kou Machida y Tetsuya Honda . ^{[ 52 ]}

En medio de la pandemia de COVID-19, U-Next se expandió agresivamente en la transmisión en vivo de conciertos y espectáculos teatrales, ya que los recintos físicos enfrentaban fuertes restricciones operativas. En junio de 2020, la plataforma transmitió un importante concierto de aniversario sin público de Southern All Stars . ^{[ 53 ]} A esto le siguieron transmisiones en vivo sin público de la Takarazuka Revue en agosto, ^{[ 54 ]} y el primer concierto en vivo en línea de Masaharu Fukuyama en diciembre. ^{[ 55 ]} El servicio también reforzó su biblioteca de música grabada, agregando 200 programas del canal de música Music Air en julio, ^{[ 56 ]} y asociándose con Dolby Japan en septiembre para transmitir conciertos pasados ​​de artistas como Zard y Radwimps utilizando audio espacial Dolby Atmos. ^{[ 57 ]}

Manteniendo su estrategia de rápida adopción de hardware, U-Next lanzó su aplicación para PlayStation 5 el día del lanzamiento de la consola, el 12 de noviembre de 2020, asegurando compatibilidad inmediata con reproducción en 4K para los primeros usuarios. ^{[ 58 ]} El año concluyó con la plataforma asegurando los derechos para ofrecer transmisión en diferido por tiempo limitado del 71.º Kohaku Uta Gassen a través de su integración con NHK On Demand. ^{[ 59 ]}

En marzo de 2021, U-Next reforzó significativamente su oferta de televisión extranjera al firmar una asociación exclusiva de SVOD con WarnerMedia . Este acuerdo histórico convirtió a U-Next en el hogar exclusivo en Japón de las series originales de HBO y HBO Max . ^{[ 60 ]} Esta adquisición abordó estratégicamente la histórica debilidad de la plataforma en dramas occidentales de prestigio, con el objetivo de atraer a un público más amplio más allá de su base establecida de fanáticos del anime y los dramas asiáticos. ^{[ 61 ]} Continuando con su agresiva adquisición de contenido internacional, U-Next obtuvo un acuerdo de licencia con Viacom Networks Japan en junio de 2021 para transmitir más de 1500 episodios de la programación de telerrealidad de MTV . ^{[ 62 ]}

Para diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo dominado por gigantes globales como Netflix y Amazon Prime Video, U-Next presentó su estrategia Only On en junio de 2021. Si bien la plataforma se había basado previamente en una estrategia de cobertura —manteniendo el mayor volumen de contenido en Japón—, el nuevo enfoque priorizó la obtención de derechos de distribución exclusivos. Un componente clave de esta estrategia fue fortalecer los lazos con la industria cinematográfica nacional, que se había visto gravemente afectada por la pandemia de COVID-19 . U-Next comenzó a ofrecer estrenos cinematográficos en línea, poniendo a disposición películas nacionales muy esperadas para alquiler premium poco después de su estreno en cines. Esta iniciativa buscaba establecer una relación simbiótica con las salas de cine, asegurando la rentabilidad para los comités de producción y brindando a los suscriptores acceso anticipado a contenido premium. ^{[ 63 ]}

La plataforma también continuó expandiendo su oferta de contenido asiático y publicaciones digitales. En septiembre de 2021, U-Next se asoció con la agencia surcoreana Cube Entertainment para actuar como distribuidor en Japón de Cine de Rama, un proyecto que adapta webtoons populares a series y películas de acción real. ^{[ 64 ]} Simultáneamente, su servicio integrado de publicación digital continuó creciendo, expandiendo su biblioteca de revistas de acceso ilimitado a más de 110 publicaciones a principios de 2021. ^{[ 65 ]}

En noviembre de 2021, U-Next se expandió al sector educativo al obtener un acuerdo de distribución nacional exclusivo con Sesame Workshop , la organización sin fines de lucro responsable de Sesame Street . Lanzando el concepto de Learn with U-Next, la plataforma aprovechó su equipo de ingeniería interno para integrar sin problemas contenido de video educativo con libros electrónicos interactivos bilingües. La compañía también utilizó sus algoritmos de recomendación basados ​​en datos para fomentar la educación en Steam, sugiriendo temas multimedia según los hábitos de visualización de los niños, además de implementar controles parentales mejorados y un Modo Niños dedicado. Esta iniciativa buscaba brindar oportunidades de aprendizaje integrales tanto para niños como para padres, lo que despertó el interés de colaboración de varias editoriales nacionales. ^{[ 66 ]}

A principios de 2022, U-Next redujo aún más la brecha entre el streaming doméstico y la visualización en cines. En abril, la plataforma integró su sistema de puntos con Toho Cinemas , lo que permitió a los suscriptores canjear sus puntos mensuales por entradas de cine en casi todas las principales cadenas de multicines de Japón. ^{[ 67 ]} Durante ese mismo mes, la compañía realizó una iniciativa única para una plataforma digital al lanzar la U-Next Asia Online Store, una tienda en línea dedicada a la venta directa a consumidores de cajas de DVD y Blu-ray de series coreanas y asiáticas. ^{[ 68 ]}

Simultáneamente, U-Next aceleró el desarrollo de su propiedad intelectual interna. En septiembre de 2022, la compañía se asoció con Amazon para distribuir exclusivamente adaptaciones en audiolibro de novelas originales de U-Next a través de la plataforma Audible. Partiendo de su ficción en prosa original existente, el servicio lanzó oficialmente su propio sello de manga original, U-Next Comic, en noviembre de 2022, ^{[ 69 ]} comenzando con cinco títulos debut y estableciendo un marco para lanzamientos serializados regulares.

El 17 de febrero de 2023, U-Next anunció su fusión con Premium Platform Japan (PPJ), operador del servicio de streaming de vídeo por suscripción Paravi, su competidor. En ese momento, Paravi contaba con 0,85 millones de suscriptores y operaba como una empresa conjunta propiedad de las principales cadenas de televisión TBS Television y TV Tokyo . La fusión se hizo efectiva el 31 de marzo de 2023, resultando U-Next la empresa resultante. Ese mismo día, U-Next anunció alianzas comerciales con TBS Holdings , TBS Television y TV Tokyo para establecer la adquisición conjunta de contenido y la promoción masiva, además de alianzas con Dentsu y Hakuhodo DY Media Partners para utilizar la plataforma en publicidad digital. Al día siguiente, TBS Holdings y Hakuhodo DY Media Partners adquirieron oficialmente acciones de U-Next. ^{[ 70 ]}

Durante este período de consolidación, el presidente de U-Next, Yasuharu Uno, declaró públicamente la ambición de la compañía de alcanzar los 10 millones de suscriptores y superar a Netflix en un plazo de cinco a diez años, señalando la voluntad de cooperar con otras plataformas nacionales para competir a nivel mundial. ^{[ 71 ]} Antes de la integración completa del servicio, U-Next informó que su base de suscriptores de pago había superado los 3 millones a finales de mayo de 2023. ^{[ 72 ]}

Los lazos financieros y estratégicos entre las empresas se consolidaron aún más el 29 de junio de 2023, cuando U-Next realizó una asignación de acciones a terceros a TBS Holdings, recaudando aproximadamente 24.300 millones de yenes. Esta inversión aumentó la participación accionaria de TBS Holdings del 2,25 % al 20 %, convirtiendo oficialmente a U-Next en una empresa afiliada de la emisora ​​por el método de participación. ^{[ 73 ] [ 74 ]} La integración de Paravi en U-Next se completó el 30 de junio, migrando aproximadamente 10.000 series dramáticas y programas de variedades —incluidos los de TBS y TV Tokyo— a la plataforma U-Next. ^{[ 75 ]}

La entidad fusionada reportó ingresos combinados que superaron los 80 mil millones de yenes, 3,7 millones de suscriptores de pago y una biblioteca de 350 000 títulos. Esto posicionó a U-Next como el segundo servicio de transmisión de video más grande del mercado japonés —solo superado por Netflix— en términos de ingresos totales, suscriptores de pago y cantidad de títulos. Impulsado por esta consolidación, el número de suscriptores de pago de la plataforma superó rápidamente los 4 millones a finales de septiembre de 2023. Además del entretenimiento, la alianza diversificó la programación de U-Next; para septiembre de 2023, la plataforma comenzó a transmitir importantes programas económicos y de noticias de TV Tokyo. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

El 15 de junio de 2023, U-Next, en asociación con CCC , lanzó Tsutaya Premium Next, un servicio que permite a los clientes alquilar simultáneamente DVD de lanzamientos anteriores en las tiendas Tsutaya de CCC y utilizar el servicio de streaming. ^{[ 78 ]}

En la segunda mitad de 2023, U-Next amplió sus derechos de distribución exclusivos para la televisión occidental. La compañía reforzó su alianza de SVOD con Warner Bros. Discovery para asegurar los derechos exclusivos en Estados Unidos de las nuevas series originales de HBO y Max , además de añadir más de 2300 episodios del catálogo de HBO a su plataforma. En diciembre de 2023, U-Next amplió un acuerdo de licencia con Paramount Global Content Distribution. Este acuerdo otorgó a U-Next los derechos exclusivos de transmisión en Japón de las nuevas series originales de Paramount+ y CBS, junto con los catálogos anteriores de franquicias. ^{[ 79 ]}

En el sector de la publicación digital, U-Next continuó desarrollando propiedad intelectual original. En octubre de 2023, U-Next comenzó a publicar manga original a todo color con desplazamiento vertical bajo su sello U-Next Comic, ofreciéndolo a través de un modelo de lectura gratuita diaria dentro de la aplicación.

En 2023, U-Next inició una expansión masiva en la transmisión de deportes en vivo para captar audiencias altamente comprometidas. En abril de 2023, la plataforma firmó un acuerdo de distribución nacional plurianual con Ultimate Fighting Championship , asegurando los derechos exclusivos de transmisión en vivo para todos los eventos de UFC, incluyendo Numbered Series, Fight Nights y Road to UFC. ^{[ 80 ]} Posteriormente, U-Next anunció un acuerdo de asociación fundamental con La Liga española el 21 de junio de 2023, asegurando los derechos hasta la temporada 2027-28. A partir de la temporada 2023-24, U-Next se convirtió en la emisora ​​exclusiva en Japón para los 380 partidos de La Liga, así como para la Copa del Rey y la Supercopa de España . ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Esta expansión del fútbol europeo continuó al año siguiente. El 23 de julio de 2024, U-Next firmó un acuerdo de asociación nacional con la Premier League inglesa hasta la temporada 2030-31, otorgando a la plataforma los derechos exclusivos de transmisión en vivo de todos los partidos de liga y la FA Cup a partir de la temporada 2024-25. Para monetizar esto, U-Next lanzó el U-Next Soccer Pack el 9 de agosto de 2024, por 2600 yenes adicionales al mes, que proporciona acceso a todos los partidos de la Premier League y La Liga y también está disponible como suscripción independiente. ^{[ 83 ]} Además del fútbol, ​​U-Next incursionó en el tenis profesional al firmar una asociación de cinco años con ATP Media . A partir de la temporada 2025, la plataforma se convirtió en la emisora ​​japonesa exclusiva del ATP Tour hasta 2029, incluyendo las ATP Finals y todos los eventos ATP Masters 1000, 500 y 250. ^{[ 84 ]}

Según el presidente de la compañía, Tenshin Tsutsumi, el crecimiento de la plataforma se ha visto impulsado significativamente por su oferta deportiva, con el fútbol europeo demostrando una clara rentabilidad. Afirmó que la estrategia deportiva de U-Next se centra en cuatro pilares principales: golf, fútbol, ​​deportes de combate y tenis, priorizando las competiciones regulares de temporada sobre eventos a corto plazo y de gran envergadura como la Copa del Mundo para maximizar la eficiencia de la inversión. ^{[ 85 ]}

En 2024, U-Next diversificó aún más su oferta de servicios al fortalecer sus alianzas en música, educación y distribución internacional. En enero de 2024, la plataforma firmó un acuerdo de distribución integral con Universal Music Japan . Este acuerdo integró una vasta biblioteca de videos musicales de destacados artistas nacionales e internacionales a la plataforma. Esta medida consolidó la música como uno de los cinco pilares de contenido principales de U-Next, junto con películas, anime, series y deportes, impulsando el servicio hacia un modelo de entretenimiento integral que funciona como un espacio para eventos en vivo y una plataforma de descubrimiento para los aficionados a la música. ^{[ 86 ]}

El servicio también se expandió a contenido informativo y educativo. El 1 de agosto de 2024, U-Next comenzó a transmitir BBC News las 24 horas del día, los 7 días de la semana, tanto en japonés como en inglés. ^{[ 87 ]} Esto siguió a la integración previa de los programas económicos de TV Tokyo, como World Business Satellite (septiembre de 2023) y el canal de noticias TBS News Dig Powered by JNN (marzo de 2024), cambiando el rol de la plataforma de puro entretenimiento a un servicio de información integral. ^{[ 87 ]} En el sector educativo, el servicio Kids All-You-Can-Read ( Kids Yomihodai ), lanzado en mayo de 2024, ofrece literatura infantil y manga educativo de Gakken . ^{[ 88 ]}

El 25 de septiembre de 2024, U-Next marcó un hito importante en su estrategia internacional al firmar un nuevo acuerdo de colaboración exclusiva con Warner Bros. Discovery para lanzar la plataforma de streaming Max dentro de su interfaz. Este lanzamiento, que sustituyó al anterior acuerdo centrado en HBO, brindó a los suscriptores de U-Next acceso a más de 2500 títulos y 16 000 episodios. Gracias a este acuerdo, U-Next se convirtió en el socio exclusivo de lanzamiento de Max en Japón, mercado que WBD identificó como el más importante de la región Asia-Pacífico. Fundamentalmente, esta colaboración marcó la transición de U-Next de distribuidor nacional a plataforma global de contenido. El acuerdo estipulaba que U-Next colaboraría con WBD para distribuir y promocionar la propiedad intelectual japonesa a nivel mundial a través de la plataforma Max. Esta estrategia global de propiedad intelectual tenía como objetivo aprovechar el alcance de WBD, con más de 103 millones de suscriptores en todo el mundo, para exportar películas y series japonesas, proporcionando a los creadores nacionales una vía directa hacia las audiencias internacionales y estableciendo a U-Next como un actor clave en el desarrollo global del contenido japonés. ^{[ 89 ]}

A lo largo de 2025, U-Next reforzó significativamente su cartera de deportes en vivo para consolidar su estrategia de cuatro pilares (golf, fútbol, ​​deportes de combate y tenis) al tiempo que se expandía a nuevas ligas nacionales e internacionales. En julio de 2025, la plataforma obtuvo los derechos exclusivos de transmisión en Japón para la liga profesional de fútbol neerlandesa, la Eredivisie , a partir de la temporada 2025-26. ^{[ 90 ]} Durante el mismo mes, U-Next se asoció con J Sports para lanzar el J Sports Volleyball Pack, que ofrece cobertura en vivo de la liga de primera división de Japón, la SV League . ^{[ 91 ]}

La plataforma también profundizó su relación sinérgica con TV Tokyo. En agosto de 2025, las dos compañías anunciaron una asociación para transmitir torneos internacionales de tenis de mesa, incluidos eventos de la Federación Internacional de Tenis de Mesa y de la Federación Mundial de Tenis de Mesa , previos a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 , comenzando con el WTT Champions 2025 Yokohama. ^{[ 92 ]} En deportes nacionales, U-Next obtuvo los derechos para transmitir en vivo dos partidos del campeonato profesional de béisbol, la Serie de Japón 2025 , utilizando un formato ininterrumpido y sin comerciales, exclusivo de su plataforma digital. ^{[ 93 ]}

La plataforma estableció una alianza con Downtown+, una plataforma de streaming de pago independiente lanzada por Yoshimoto Kogyo el 1 de noviembre de 2025, que presenta al dúo cómico Downtown . U-Next comenzó a ofrecer un paquete Downtown+ por 770 yenes al mes. Si bien este paquete no incluye las transmisiones anteriores ni las retransmisiones en directo disponibles en la plataforma independiente, proporciona acceso a contenido original nuevo y exclusivo producido y protagonizado por Hitoshi Matsumoto . ^{[ 94 ]}

La división de publicación digital integrada de la plataforma experimentó un crecimiento sustancial a mediados de 2025. En mayo de 2025, el servicio de revistas de acceso ilimitado se amplió a más de 210 títulos con la incorporación de 10 publicaciones populares de Magazine House . Simultáneamente, el servicio educativo Kids All-You-Can-Read creció hasta incluir 14 importantes editoriales participantes. La incorporación de Kadokawa y Choubunsha elevó el catálogo a más de 3000 libros infantiles y manga educativo, consolidando aún más la utilidad de U-Next para las familias. ^{[ 95 ]}

Para reforzar su presencia global, U-Next incursionó en el mercado de la producción cinematográfica con A Pale View of Hills , una adaptación de la novela de Kazuo Ishiguro . La película, producida por Tsutsumi, fue seleccionada para la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes en mayo de 2025. Tras su estreno internacional, la película se estrenó en Estados Unidos el 5 de septiembre de 2025, distribuida por Gaga .

En noviembre de 2025, U-Next alcanzó un hito histórico al superar los 5 millones de suscriptores de pago. Esto la convirtió en el primer servicio de streaming premium operado por Japón en lograr esta magnitud. La compañía atribuyó este rápido crecimiento a la exitosa integración de Paravi, una enorme biblioteca de contenido (con más de 1,24 millones de libros electrónicos), y a su gran producción de entretenimiento en vivo, que incluía más de 2800 partidos deportivos y 400 eventos musicales en vivo anualmente. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

U-Next cuenta con la mayor biblioteca de vídeo por suscripción de Japón, ofreciendo más de 440 000 títulos (390 000 SVOD y 50 000 TVOD) a fecha de enero de 2026. Según un estudio de GEM Partners, la plataforma ha mantenido el primer puesto en cuanto a cantidad de títulos SVOD en Japón desde 2018. En sus principales géneros, alberga más de 48 000 obras únicas, incluyendo más de 19 400 películas, 6500 títulos de anime, 3140 series dramáticas nacionales, 2150 series dramáticas asiáticas y 1420 series dramáticas occidentales. Para alcanzar esta magnitud, la plataforma licencia una enorme cantidad de contenido de terceros, tanto de distribuidores nacionales como internacionales. ^{[ 98 ]}

En Japón, U-Next ofrece estrenos cinematográficos de los principales estudios japoneses, como Toho y Toei, además de programación televisiva de cadenas comerciales como Nippon TV, TV Asahi, Fuji TV, TBS Television y TV Tokyo. También se puede acceder al contenido de la televisión pública a través de una integración dedicada con NHK On Demand, que se puede adquirir con los puntos mensuales de la plataforma.

A nivel internacional, la plataforma cuenta con amplios acuerdos de licencia con importantes estudios de Hollywood, como Sony Pictures, NBCUniversal (que incluye producciones originales de Peacock) y Paramount Global (que incorpora series de CBS y producciones originales de Paramount+). En septiembre de 2024, U-Next reforzó aún más su catálogo occidental al integrar la marca de streaming Max en su interfaz, convirtiéndose en la plataforma exclusiva en Japón para las producciones originales de HBO y Max de Warner Bros. Discovery.

Más allá de las películas y series tradicionales, el servicio se ha diversificado con programas de noticias y variedades. Ofrece la transmisión bilingüe en directo de BBC News las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y formatos de comedia exclusivos a través del paquete Downtown+.

U-Next ofrece acceso digital a libros electrónicos, manga y revistas de importantes editoriales como Shogakukan, Kodansha, Shueisha, Kadokawa, Shufu no Tomo, Takarajimasha y Shinchosha. A enero de 2026, la biblioteca de la plataforma incluía más de 1,27 millones de libros electrónicos, entre los que se encontraban 840 000 volúmenes de manga, 350 000 libros generales y 80 000 novelas ligeras. ^{[ 98 ]} Una suscripción estándar incluye acceso a más de 210 revistas —ampliadas con la incorporación de las publicaciones de Magazine House— sin coste adicional.

En mayo de 2024, la plataforma lanzó el servicio Kids All-You-Can-Read, que ofrece más de 3900 libros infantiles y manga educativo de 14 editoriales. ^{[ 88 ] [ 95 ] [ 99 ]} Las principales antologías semanales de manga están disponibles para su compra individual. En noviembre de 2022, U-Next lanzó su sello de cómics originales, U-Next Comic. La plataforma desarrolla activamente su propia propiedad intelectual, publicando novelas originales en prosa y webtoons a todo color de desplazamiento vertical. ^{[ 100 ]}

U-Next transmite una amplia gama de contenido deportivo en vivo, impulsado por una estrategia centrada en cuatro pilares principales: fútbol, ​​golf, deportes de combate y tenis. La plataforma transmite todos los eventos de la UFC, Glory kickboxing, Bellator MMA y Rizin, y posee los derechos exclusivos de transmisión en vivo para los eventos del PGA Tour y la JLPGA. ^{[ 101 ]}

En el fútbol europeo, todos los partidos de la Premier League inglesa y La Liga española están disponibles a través del U-Next Soccer Pack, con la Eredivisie holandesa añadida exclusivamente para la temporada 2025-26. ^{[ 83 ]} En tenis, la plataforma se convirtió en la emisora ​​japonesa exclusiva del ATP Tour masculino de 2025 a 2029. La oferta de deportes nacionales incluye todos los partidos en casa de los Yokohama DeNA BayStars, retransmisiones sin anuncios de la SMBC Japan Series, ^{[ 102 ]} partidos de voleibol de primera división de la SV.League a través del "J SPORTS Volleyball Pack" y torneos internacionales de tenis de mesa a través de una asociación con TV Tokyo. ^{[ 83 ]}

El servicio H-Next, que ofrece contenido de vídeo pornográfico, solo es accesible a través de la web en video.hNext.jp para usuarios mayores de 18 años. Inicialmente, el servicio se incluía con la suscripción mensual de U-Next, pero se separó a partir del 21 de junio de 2024. Al mismo tiempo, se suspendió la compatibilidad con pagos con Visa y Mastercard, supuestamente debido a la presión de las compañías de tarjetas de crédito. ^{[ 103 ]}

Premium Platform Japan (PPJ) fue fundada en julio de 2017 por Tokyo Broadcasting System Holdings, Nikkei, TV Tokyo Holdings, Wowow, Dentsu y Hakuhodo DY Media Partners. El 1 de abril de 2018, PPJ lanzó Paravi, un servicio de streaming por suscripción que ofrece aproximadamente 8000 títulos de TBS y TV Tokyo por una tarifa mensual de 999 yenes. El nombre se acuñó combinando el prefijo griego "para-" (cerrar) y "visión". ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 6 de septiembre de 2018, Wowow anunció que sus tres canales BS estarían disponibles mediante transmisión continua las 24 horas en Paravi para los suscriptores existentes. ^{[ 104 ]} La primera serie dramática original de Paravi, ''Tourist'' , se emitió en 2018 a través de TBS, TV Tokyo y Wowow, con versiones extendidas exclusivas disponibles en Paravi. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

En febrero de 2019, Paravi introdujo un plan que permitía la transmisión en línea independiente de los canales de Wowow, que posteriormente se suspendió en 2021 cuando Wowow lanzó su propio servicio bajo demanda. ^{[ 108 ]} Durante la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, Paravi ofreció transmisión gratuita de dramas y anime seleccionados. ^{[ 109 ]}

Tras el anuncio de la fusión con U-Next en febrero de 2023, las operaciones de Paravi se integraron completamente en la plataforma U-Next en julio de 2023 y su servicio independiente se disolvió. ^{[ 110 ]}

U-Next cuenta con un sistema de puntos, donde un punto equivale a un yen. Los suscriptores de pago reciben 1200 puntos el primer día de cada mes. Estos puntos se pueden usar para comprar contenido premium, como videos de pago por visión (TVOD) y libros electrónicos, o para pagar suscripciones mensuales adicionales como NHK On Demand, el paquete de fútbol U-Next y el paquete de voleibol J SPORTS. Además, los puntos se pueden canjear por entradas de cine en casi todas las principales cadenas de cines de Japón, que abarcan más de 3000 pantallas en todo el país.