Parringtonia

Parringtonia es un género extinto de arcosaurio del Triásico perteneciente a la familia Erpetosuchidae , conocido a partir de la especie tipo Parringtonia gracilis . Se conoce a partir de un único espécimen, NHMUK R8646 , hallado en la Formación Manda de Tanzania , del período Anisiense . Este espécimen, al igual que la mayoría del material de arcosaurios de la Formación Manda, es fragmentario e incluye únicamente un maxilar y algunos huesos postcraneales. Presenta similitudes con los de otro arcosaurio llamado Erpetosuchus , conocido del Triásico Medio de Escocia y el este de Estados Unidos. La posición filogenética de Parringtonia y Erpetosuchus es incierta; algunos estudios los sitúan cerca del grupo Crocodylomorpha , que incluye a todos los cocodrilianos modernos y muchas formas extintas que se diversificaron después del Triásico, pero esta relación ha sido cuestionada recientemente.

NHMUK R8646 consta de un maxilar derecho o mandíbula superior, una escápula izquierda u omóplato, parte de lo que podría ser el isquion de la pelvis, cinco vértebras dorsales completas y cuatro parciales , tres vértebras caudales y cinco osteodermos . Algunas vértebras muestran líneas de sutura donde diferentes partes han comenzado a fusionarse, lo que indica que el individuo era inmaduro al morir. NHMUK R8646 se asemeja más a los huesos de Erpetosuchus granti de Escocia y Erpetosuchus sp. del este de los Estados Unidos. Los dientes se limitan a la mitad anterior de los maxilares en Parringtonia y Erpetosuchus , y la parte posterior del maxilar es más gruesa que alta. Parringtonia tiene cinco alvéolos dentales, Erpetosuchus granti solo cuatro y Erpetosuchus sp. seis o más. A diferencia de Erpetosuchus , Parringtonia tiene un foramen u orificio en la superficie externa del maxilar. La escápula de Parringtonia se diferencia en que tiene una pequeña protuberancia o tubérculo sobre su cavidad oclusal . Tanto Parringtonia como Erpetosuchus tienen un surco que recorre la parte superior del arco neural de cada vértebra. ^{[ 1 ]}

Cuando Friedrich von Huene describió por primera vez a Parringtonia en 1939, Parringtonia fue asignada a un grupo llamado Pseudosuchia , que incluía arcosaurios del Triásico parecidos a cocodrilos (aunque el nombre ha sido recientemente reinstaurado para el clado que incluye a todos los arcosaurios de la línea de los cocodrilos). ^{[ 2 ]} En 1970 y 1976, Parringtonia fue referida a la familia Erpetosuchidae debido a las similitudes entre su escápula y la del más conocido Erpetosuchus . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En ambos géneros, la escápula es muy delgada y se curva hacia adelante. Parringtonia y Erpetosuchus son similares en tamaño, y los osteodermos de ambos géneros son similares en forma y escultura. Sin embargo, los osteodermos de Parringtonia son comparables a los de otros arcosaurios pequeños y no pueden diagnosticarlo como un erpetosúquido por sí solos. Dado que Parringtonia carece de todas las autapomorfías o características únicas de Erpetosuchus , incluyendo una muesca ótica en la parte posterior del cráneo y una gran fenestra antorbital ubicada en una fosa profunda en el hocico, su clasificación como erpetosúquido fue tentativa al principio. ^{[ 5 ]}

Parringtonia fue redescrita en 2012 por Nesbitt y Butler e incluida en un análisis filogenético junto con Erpetosuchus . El análisis confirmó que Parringtonia y Erpetosuchus eran taxones hermanos en su propio clado, que fue designado Erpetosuchidae. Se identificaron tres sinapomorfías o características compartidas para Erpetosuchidae: dientes restringidos a la mitad anterior del maxilar, una mitad posterior del maxilar más gruesa que alta y ausencia de serraciones dentales. Otras posibles sinapomorfías se consideraron tentativas y no se incluyeron en el análisis. Ambos taxones comparten una cresta afilada en el margen lateral del maxilar que marca el límite inferior de una abertura llamada fosa antorbital . Debajo de esta cresta, la superficie externa del maxilar se inclina hacia adentro (medialmente) hacia el borde de la mandíbula. En Erpetosuchus , esta superficie externa del maxilar inclinada medialmente continúa hacia atrás sobre el hueso yugal , de modo que una gran parte de la superficie externa del yugal mira hacia abajo. Esta morfología une los especímenes norteamericanos y europeos de Erpetosuchus con Parringtonia gracilis . Otras posibles sinapomorfías incluyen un tubérculo hipertrofiado o agrandado en la parte inferior de la escápula que se cree que es el punto de inserción del músculo tríceps braquial . A diferencia de otros arcosauriformes que tienen un tubérculo pequeño en la misma ubicación, el tamaño del tubérculo en los erpetosúquidos es excepcionalmente grande en relación con el tamaño general de la escápula. La escápula curvada hacia adelante que se observó por primera vez en 1976 como una característica compartida de los erpetosúquidos se observó que estaba presente en varios otros arcosaurios como Postosuchus kirkpatricki , lo que reduce su utilidad como sinapomorfía . ^{[ 1 ]}

Si bien el análisis de 2012 apoyó firmemente la inclusión de Parringtonia dentro de Erpetosuchidae, la posición de Erpetosuchidae dentro de Archosauria era incierta. Erpetosuchidae formaba una politomía o relación evolutiva no resuelta con varios otros grupos de arcosaurios, incluidos Avemetatarsalia , Ornithosuchidae , Aetosauria y Revueltosaurus , Ticinosuchus y Paracrocodylomorpha , Gracilisuchus y Turfanosuchus . La eliminación de Gracilisuchus y Turfanosuchus del análisis resultó en que Erpetosuchidae se anidara dentro del clado Suchia como taxón hermano del clado Aetosauria más Revueltosaurus , pero no como taxón hermano de Crocodylomorpha como se había propuesto anteriormente. ^{[ 1 ]}

• Parringtonia en la base de datos de paleobiología