Democracia participativa

Los procesos democráticos se han practicado a lo largo de la historia. ^{[ 9 ]}

Probablemente el ejemplo más antiguo y bien documentado de democracia a gran escala proviene de la ciudad-estado de Atenas durante la antigüedad clásica . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se estableció por primera vez bajo Clístenes en 508–507 a. C. ^{[ 12 ]} Esta era una democracia directa, en la que los ciudadanos comunes eran seleccionados al azar para ocupar cargos administrativos y judiciales del gobierno , y existía una asamblea legislativa compuesta por todos los ciudadanos atenienses. ^{[ 13 ]} Los ciudadanos atenienses controlaban todo el proceso político a través de la asamblea, la boulé y los tribunales , y una gran proporción de ciudadanos participaba constantemente en los asuntos públicos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la ciudadanía ateniense excluía a las mujeres, los esclavos , los extranjeros (μέτοικοι/ métoikoi ) y los jóvenes menores de la edad del servicio militar. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante el siglo XX, comenzaron a implementarse medidas prácticas, principalmente a pequeña escala, lo que atrajo considerable atención académica en la década de 1980. Se realizaron experimentos de democracia participativa en diversas ciudades del mundo. Por ejemplo, Porto Alegre , Brasil, adoptó un sistema de presupuesto participativo en 1989. Un estudio del Banco Mundial concluyó que la democracia participativa en estas ciudades parecía generar una mejora considerable en la calidad de vida de los residentes. ^{[ 16 ]}

A principios del siglo XXI, los experimentos de democracia participativa comenzaron a extenderse por América del Sur y del Norte , China y la Unión Europea . ^{[ 17 ]} En un ejemplo de Estados Unidos , los planes para reconstruir Nueva Orleans tras el huracán Katrina en 2005 fueron elaborados y aprobados por miles de ciudadanos comunes. ^{[ 18 ]}

El argumento más destacado a favor de la democracia participativa es su función de mayor democratización .

El argumento gira en torno a cambios que harán nuestra vida social y política más democrática, que brindarán oportunidades para que los individuos participen en la toma de decisiones tanto en su vida cotidiana como en el sistema político en general. Se trata de democratizar la democracia.

Con la democracia participativa, los individuos o grupos pueden lograr de manera realista sus intereses, "[proporcionando] los medios para una sociedad más justa y gratificante, no una estrategia para preservar el statu quo ". ^{[ 7 ]}

La democracia participativa también puede tener un efecto educativo. Una mayor participación política puede contribuir a aumentar su eficacia y profundidad: «cuanto más participan los individuos, mejor capacitados están para hacerlo», ^{[ 7 ]} una idea ya promovida por Rousseau , Mill y Cole . ^{[ 8 ]} Pateman destaca este potencial, ya que contrarresta la generalizada falta de confianza en la capacidad de los ciudadanos para participar de manera significativa, especialmente en sociedades con organizaciones complejas. ^{[ 8 ]} Joel D. Wolfe afirma su confianza en que tales modelos podrían implementarse incluso en grandes organizaciones, disminuyendo progresivamente la intervención estatal . ^{[ 7 ]}

Kevin Elliott enumera las siguientes fortalezas de la democracia participativa: ^{[ 26 ]}

• Mejora la igualdad política al dar mayor voz a los actores más débiles.
• Educa a la ciudadanía.
• Permite a los ciudadanos transmitir información al sistema político.
• Puede mejorar la legitimidad del sistema político.
• Descentraliza el poder
• Reduce el poder de las instituciones políticas y de los funcionarios públicos.

Según una revisión de la investigación sobre la teoría democrática realizada en 2026 por Kevin J. Elliott, "la participación ha perdido su papel central anterior como criterio de calidad democrática". ^{[ 26 ]} Elliott describe algunas debilidades de la democracia participativa de la siguiente manera:

Puede generar una paradoja de empoderamiento, donde los costosos modos participativos benefician desproporcionadamente a los ya privilegiados porque son quienes mejor pueden costearlos... También es ineficiente, ya que consume más recursos sociales en la toma de decisiones colectivas que alternativas como la delegación o la representación. Además, la participación impone una carga a los ciudadanos, exigiéndoles que desvíen tiempo y atención de las necesidades cotidianas de la vida hacia la política, una desviación que muchos difícilmente podrían permitirse. ^{[ 26 ]}

Elliott añade que la democracia participativa en la toma de decisiones sobre el uso de la tierra a nivel local demuestra muchos de los escollos de la democracia participativa, ya que actores poderosos y privilegiados se apropian del proceso para servir a sus propios intereses. ^{[ 26 ]}

También llamadas minipúblicas, las asambleas ciudadanas son muestras representativas de una población que se reúnen para crear legislación o asesorar a los órganos legislativos. Cuando los ciudadanos son elegidos para participar mediante muestreo estratificado , las asambleas son más representativas de la población que las legislaturas electas. ^{[ 36 ]} Las asambleas elegidas por sorteo brindan a los ciudadanos comunes la oportunidad de ejercer un poder sustantivo de definición de la agenda y/o toma de decisiones. A lo largo de la asamblea, los ciudadanos reciben ayuda de expertos y facilitadores de debate , y los resultados se someten a referéndum o se envían en un informe al gobierno .

Al estudiar la legitimidad percibida de las asambleas ciudadanas, el politólogo Daan Jacobs concluye que la legitimidad percibida de las asambleas es mayor que la de un sistema sin participación, pero no mayor que la de ningún sistema que implique autoselección. ^{[ 37 ]} No obstante, el uso de las asambleas ciudadanas ha crecido a lo largo de principios del siglo XXI y se han utilizado con frecuencia en reformas constitucionales, como en la Asamblea Ciudadana sobre la Reforma Electoral de la Columbia Británica en 2004 y la Convención Constitucional Irlandesa en 2012. ^{[ 38 ]}

Las encuestas de opinión deliberativas , a menudo asociadas con una propuesta del politólogo James S. Fishkin en 1988, permiten a los ciudadanos desarrollar opiniones informadas antes de votar mediante la deliberación . La encuesta deliberativa comienza con el sondeo de una muestra aleatoria representativa de ciudadanos para medir su opinión. ^{[ 39 ]} Posteriormente, se invita a los mismos individuos a deliberar durante un fin de semana en presencia de líderes políticos, expertos y moderadores. Al final, se vuelve a encuestar al grupo y las opiniones finales se consideran la conclusión a la que el público habría llegado si hubiera tenido la oportunidad de profundizar en el tema. ^{[ 39 ]} La filósofa Cristina Lafont , crítica de las encuestas de opinión deliberativas, argumenta que la opinión "filtrada" (informada) alcanzada al final de una encuesta está demasiado alejada de la opinión de la ciudadanía, deslegitimando las acciones basadas en ella. ^{[ 40 ]}

Las encuestas de consulta pública son sondeos sobre propuestas o posturas políticas presentadas por legisladores, funcionarios gubernamentales u otros líderes políticos. Todo el proceso deliberativo se desarrolla dentro de la encuesta. Para cada tema, se proporciona a los participantes información relevante y argumentos a favor y en contra de diversas propuestas. Posteriormente, los participantes emiten su recomendación final. Las encuestas de consulta pública se realizan principalmente con muestras representativas amplias, generalmente de varios miles a nivel nacional y de varios cientos en jurisdicciones subnacionales.

Las encuestas de consulta pública se utilizan en Estados Unidos desde la década de 1990. La American Talks Issue Foundation, dirigida por Alan Kay, desempeñó un papel pionero. ^{[ 41 ]}   El programa más grande de este tipo es el Programa de Consulta Pública de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland , dirigido por Steven Kull , que realiza encuestas de consulta pública a nivel nacional, así como en estados y distritos congresionales. Han recopilado datos de opinión pública sobre más de 300 propuestas políticas presentadas por miembros del Congreso y del Poder Ejecutivo en diversas áreas. ^{[ 42 ]} Dichas encuestas realizadas en distritos congresionales específicos también se han utilizado como base para foros presenciales en los distritos congresionales, en los que los participantes de la encuesta y los representantes de la Cámara de Representantes debaten las propuestas políticas y los resultados de la encuesta. ^{[ 43 ]}

Los cuestionarios utilizados en las encuestas del Programa de Consulta Pública, que denominan "simulaciones de formulación de políticas", también se han puesto a disposición del público como herramientas educativas y de promoción. ^{[ 44 ]} Los ciudadanos pueden realizar las simulaciones de formulación de políticas para comprender mejor la propuesta y tienen la opción de enviar sus recomendaciones a sus representantes electos en el Congreso.

La e-democracia es un término general que describe diversas propuestas para aumentar la participación a través de Internet . ^{[ 45 ]} Los foros de debate abiertos brindan a los ciudadanos la oportunidad de debatir políticas en línea mientras los moderadores guían la discusión. Estos foros suelen servir para establecer la agenda o, a veces, se utilizan para proporcionar a los legisladores testimonios adicionales . Los foros cerrados pueden utilizarse para debatir información más delicada: en el Reino Unido , se utilizó uno para permitir que las sobrevivientes de violencia doméstica testificaran ante el Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Violencia y Abuso Doméstico, preservando su anonimato .

Otro mecanismo de democracia electrónica es la encuesta deliberativa en línea , un sistema en el que los ciudadanos deliberan con sus pares virtualmente antes de responder a una encuesta. Es más probable que los resultados de las encuestas de opinión deliberativas reflejen los juicios meditados de la gente y fomenten una mayor conciencia ciudadana sobre los asuntos cívicos. ^{[ 45 ]}

En un sistema híbrido entre la democracia directa y la representativa , la democracia líquida permite a los individuos votar directamente sobre los temas o seleccionar delegados competentes para que voten en su nombre. ^{[ 46 ]} Los politólogos Christian Blum y Christina Isabel Zuber sugieren que la democracia líquida tiene el potencial de mejorar el desempeño de una legislatura al reunir a delegados con mayor conocimiento sobre un tema específico, aprovechando el conocimiento de la población. Para que la democracia líquida sea más deliberativa, se puede implementar un modelo de delegación fiduciaria , en el que los delegados votan después de deliberar con otros representantes.

Se han planteado algunas preocupaciones sobre la implementación de la democracia líquida. Blum y Zuber, por ejemplo, encuentran que produce dos clases de votantes: individuos con un voto y delegados con dos o más. ^{[ 46 ]} También les preocupa que las políticas producidas en legislaturas específicas para cada tema carezcan de cohesión . Los partidos pirata utilizan la democracia líquida para la toma de decisiones internas.

En los referendos vinculantes , los ciudadanos votan sobre leyes y/o enmiendas constitucionales propuestas por un órgano legislativo . ^{[ 47 ]} Los referendos otorgan a los ciudadanos mayor poder de decisión al concederles la decisión final, y también pueden utilizarlos para establecer la agenda si se les permite redactar propuestas para someterlas a referendos en iniciativas populares . El voto obligatorio puede aumentar aún más la participación. La teórica política Hélène Landemore plantea la preocupación de que los referendos no sean suficientemente deliberativos, ya que las personas no pueden participar en discusiones y debates que mejoren su capacidad de decisión. ^{[ 36 ]}

Desde la década de 2020, Suiza utiliza un sistema riguroso de referendos, según el cual todas las leyes propuestas por la legislatura federal se someten a referendos. Los ciudadanos suizos también pueden iniciar iniciativas populares , un proceso en el que los ciudadanos presentan una enmienda constitucional o proponen la eliminación de una disposición vigente. Cualquier propuesta debe recibir la firma de 100 000 ciudadanos para ser sometida a votación . ^{[ 48 ]}

En la democracia participativa local, las asambleas municipales otorgan poder legislativo a todos los residentes. ^{[ 49 ]} Practicadas en los Estados Unidos , particularmente en Nueva Inglaterra , desde el siglo XVII, aseguran que las decisiones políticas locales sean tomadas directamente por el público. La democracia local suele considerarse el primer paso hacia un sistema participativo. ^{[ 50 ]} Sin embargo, el teórico Graham Smith señala el impacto limitado de las asambleas municipales, que no pueden conducir a acciones sobre asuntos nacionales. También sugiere que las asambleas municipales no son representativas, ya que representan desproporcionadamente a individuos con tiempo libre , incluyendo a los ancianos y a los ricos .

• Fishkin, James S. (2011). Cuando el pueblo habla . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-960443-2OCLC 318409896​​ 

• Ross, Carne (2011). La revolución sin líderes: cómo la gente común puede tomar el poder y cambiar la política en el siglo XXI . Simon & Schuster. ISBN 978-1-84737-534-6.

• Wagle, Swarnim; Shah, Parmesh (marzo de 2003). Estudio de caso 2 - Porto Alegre, Brasil: Enfoques participativos en la presupuestación y la gestión del gasto público (Informe). Banco Mundial . Recuperado el 12 de febrero de 2025 .