Teatro Pasadena

Pasadena Playhouse es un espacio para las artes escénicas ubicado en 39 S. El Molino Avenue en Pasadena, California . Su auditorio de 686 butacas produce una variedad de eventos culturales y artísticos, espectáculos profesionales y actividades comunitarias cada año.

A partir de 1912, se desarrolló en ciudades y pueblos de todo Estados Unidos el período conocido como el Movimiento del Teatro Pequeño . ^{[ 1 ]} La comunidad artística que fundó el Pasadena Playhouse se inició en 1916 cuando el actor y director Gilmor Brown comenzó a producir una serie de obras en un teatro de vodevil renovado con su compañía "The Gilmor Brown Players". Brown fundó la Community Playhouse Association of Pasadena en 1917, que más tarde se convertiría en la Pasadena Playhouse Association, lo que hizo necesaria una nueva sede para las producciones. ^{[ 2 ]}

La organización de teatro comunitario creció rápidamente y, en mayo de 1924, los ciudadanos de Pasadena recaudaron fondos para construir un nuevo teatro en el centro de la ciudad, en el número 39 de South El Molino Avenue. Completado en 1925, el teatro fue diseñado en estilo neocolonial español por el artista y arquitecto de Pasadena Elmer Grey , con un telón ignífugo pintado por el artista de Pasadena Alson S. Clark .

Sus inicios no profesionales y comunitarios, junto con el tremendo apoyo local al proyecto, llevaron a George Bernard Shaw a apodar a Pasadena "la Atenas de Occidente", comparando la iniciativa con el antiguo festival de Dionisias . ^{[ 3 ]}

El edificio, diseñado por Grey y construido por la Winter Construction Co., atrajo la atención de la nación, trayendo al sur de California estrenos mundiales de autores como Eugene O'Neill , William Saroyan , Noël Coward , F. Scott Fitzgerald y Tennessee Williams , así como numerosos estrenos en inglés de importantes dramas europeos. El teatro fue reconocido por la Legislatura como el Teatro Estatal de California en 1937. ^{[ 4 ]}

La Pasadena Playhouse School of Theatre Arts se fundó en 1927, ofreciendo inicialmente créditos académicos a través de la Universidad de California . Posteriormente conocida como Pasadena Playhouse College of Theatre Arts , finalmente se convirtió en una institución acreditada en 1936, ofreciendo títulos de BFA y MFA. La universidad formó a talentos notables como Raymond Burr , Victor Mature , Ernest Borgnine , Eleanor Parker , Charles Bronson , Ray Vasquez , Gene Hackman , Dustin Hoffman , Sally Struthers , ^{[ 5 ]} Jamie Farr , ^{[ 6 ]} Mako , ^{[ 7 ]} Robert Rockwell y otros. ^{[ 8 ]} Durante los años escolares, el Playhouse fue muy activo, llegando a tener hasta cinco escenarios independientes en funcionamiento simultáneamente, ofreciendo entre 306 y 322 funciones anuales solo en el escenario principal. ^{[ 4 ]} Para proporcionar alojamiento a los numerosos estudiantes, se modificaron casas antiguas a lo largo de la avenida El Molino para convertirlas en residencias estudiantiles. ^{[ 9 ]}

Las diversas posibilidades escénicas que ofrecían sus cinco espacios llevaron al Playhouse a convertirse en una de las primeras compañías de California en experimentar con nuevas formas teatrales, como el teatro circular . ^{[ 10 ]} El Playhouse también construyó y operó una de las primeras estaciones de televisión del sur de California. Además de capacitar a la Fuerza Aérea en el uso de equipos de televisión y radio, el Pasadena Playhouse proporcionó a la mayoría de las primeras estaciones de televisión del sur de California los primeros técnicos capacitados del sector. ^{[ 10 ]}

Debido a cambios en las leyes de la Actors' Equity Association y la apertura de departamentos de teatro en muchas escuelas y universidades del país, el College of Theatre Arts cerró en 1969. Más tarde ese año, después de la muerte del director fundador Gilmor Brown, el teatro se declaró en bancarrota. ^{[ 11 ]} Después de seis años, la ciudad compró el edificio en 1975 y luego lo transfirió al promotor inmobiliario David Houk. Después de permanecer inactivo durante 17 años, lo relanzó en 1986 como un lugar para desarrollar espectáculos que girarían por otros lugares de California. ^{[ 12 ]} Si bien el Pasadena Playhouse reabrió para su uso como teatro comunitario, la escuela de actuación permaneció cerrada. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Durante los siguientes veinte años, el teatro presentó dramas clásicos, nuevos musicales y obras de teatro, y se integró como un centro educativo, recuperando lentamente un lugar destacado en la escena teatral nacional hasta convertirse en una operación importante de más de ocho millones de dólares al año para 2008. ^{[ 18 ]}

A pesar de los continuos elogios de la crítica que ha recibido recientemente el Playhouse, y a pesar de su programación de temporadas siempre popular y ambiciosa, ^{[ 19 ]} el teatro tenía un historial de dificultades financieras desde su reapertura en la década de 1980. Agobiado por una deuda de millones de dólares derivada de gastos imprevistos anteriores durante la restauración del teatro, los operadores del Playhouse luchaban por equilibrar los intereses y los pagos de los préstamos con los crecientes costos operativos. ^{[ 3 ]}

El 29 de enero de 2010, Los Angeles Times anunció que, debido a dificultades financieras, el teatro cerraría el 7 de febrero tras la presentación del musical Camelot y cancelaría el resto de la temporada de 2010. ^{[ 20 ]} El 11 de mayo de 2010, el Pasadena Playhouse solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 y anunció su intención de reestructurar sus operaciones para reducir su carga de deuda. ^{[ 21 ]}

Después de menos de cuatro meses, el 7 de julio de 2010, salió de la bancarrota después de una contribución anónima de varios millones de dólares de un fondo de contrapartida para los costos operativos y la cancelación de la deuda aprobada judicialmente . ^{[ 18 ]} El Pasadena Playhouse también redujo el personal remunerado a la administración esencial de alto nivel, manteniendo al director artístico Sheldon Epps como coordinador para el resto de la consolidación planificada. El director Epps anunció a través de una entrevista con el LA Times que la reorganización tenía como objetivo poner al teatro nuevamente sobre una base financiera sólida y asegurar la supervivencia del Playhouse en el futuro. ^{[ 22 ]} El Playhouse publicó un calendario tentativo de la temporada de otoño/invierno que incluía una nueva producción de Dangerous Beauty programada para enero de 2011. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los planes para una nueva extensión y un espacio de 400 asientos diseñado pro bono por Frank Gehry ^{[ 25 ]} se anunciaron en 2007, pero la extensión nunca se construyó.

La mayoría de los suscriptores donaron el resto de su temporada al teatro en lugar de solicitar reembolsos, evitando así que el teatro incurriera en una posible responsabilidad financiera de más de un millón de dólares. ^{[ 26 ]} Epps ha declarado que, a medida que se elimine la carga de la deuda, estas medidas permitirán al teatro reconstruir la compañía de forma cuidadosa y responsable. ^{[ 26 ]}

El 1 de abril de 2011, el Playhouse celebró una "Gala de estreno: Noche de apertura" para celebrar su recién adquirida solvencia financiera y anunciar las producciones del próximo año. ^{[ 27 ]}

En 2017, tras 20 años como director artístico, Sheldon Epps anunció su retirada del teatro. Epps produjo más de 100 obras durante su gestión y dirigió personalmente 13 de ellas. ^{[ 28 ]} Danny Feldman, director ejecutivo de la compañía Labyrinth Theater Company de Nueva York, fue elegido como su sucesor.

El Pasadena Playhouse recibió el premio Tony al Mejor Teatro Regional de 2023 en la 76.ª edición de los premios Tony .

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