Atakapa

En 1703, Jean-Baptiste Le Moyne , gobernador francés de Luisiana , envió a tres hombres a explorar la costa del Golfo al oeste del río Misisipi . La séptima nación con la que se encontraron fueron los Atakapa, quienes capturaron, mataron y practicaron el canibalismo con un miembro de su grupo. ^{[ 3 ]} En 1714, esta tribu fue una de las 14 que se registraron como visitantes de Jean-Michel de Lepinay , quien era gobernador francés interino de Luisiana entre 1717 y 1718, ^{[ 12 ]} mientras fortificaba la isla Dauphin, Alabama . ^{[ 13 ]}

Los choctaw hablaron a los colonos franceses sobre la "Gente del Oeste", que representaba subdivisiones o tribus. Los franceses se referían a ellos como les sauvages . Los choctaw usaban el nombre Atakapa, que significa "devorador de personas" ( hattak 'persona', apa 'comer'), para referirse a ellos. ^{[ 11 ]} Esto hacía referencia a su práctica de canibalismo ritual relacionada con la guerra.

El explorador francés François Simars de Bellisle vivió entre los Atakapa de 1719 a 1721. ^{[ 3 ]} Describió los festines Atakapa, que incluían el consumo de carne humana, y los presenció personalmente. ^{[ 14 ]} Es probable que la práctica del canibalismo tuviera una base religiosa y ritual. Los misioneros jesuitas franceses instaron a los Atakapa a abandonar esta práctica.

El historiador francés Antoine-Simon Le Page du Pratz vivió en Luisiana desde 1718 hasta 1734. Escribió: ^{[ 15 ]}

A lo largo de la costa oeste, no lejos del mar, habita la nación llamada Atacapas, es decir, Devoradores de Hombres, como la llaman las demás naciones debido a su detestable costumbre de comerse a sus enemigos, o a quienes consideran sus enemigos. En todo el vasto territorio no se encuentran otros caníbales aparte de los Atacapas; y desde que los franceses llegaron a su territorio, les han infundido tal horror por esa abominable práctica de devorar criaturas de su propia especie, que han prometido abandonarla. Por consiguiente, desde hace mucho tiempo no se ha oído hablar de semejante barbarie entre ellos.

Louis LeClerc Milfort, un francés que pasó 20 años viviendo y viajando entre los Muscogee (Creek), se encontró con los Atakapa en 1781 durante sus viajes. Escribió: ^{[ 16 ]}

El bosque en el que nos encontrábamos era tan denso que ninguno de mis hombres podía ser visto. Los formé en tres destacamentos y los dispuse de tal manera que rodearan a estos salvajes, sin dejarles otra vía de escape que el estanque. Luego los hice avanzar y envié a un jefe subordinado para averiguar a qué nación pertenecían estos salvajes y cuáles serían sus intenciones hacia nosotros. Pronto supimos que eran Atakapas, quienes, en cuanto nos vieron, lejos de defenderse, nos hicieron señales de paz y amistad. Eran ciento ochenta [180] de ellos, de ambos sexos, ocupados, como sospechábamos, ahumando carne. Tan pronto como mis tres destacamentos emergieron del bosque, vi a uno de estos salvajes que venía directamente hacia mí: a primera vista, reconocí que no pertenecía a la nación Atakapas; me habló con cortesía y de manera sencilla, algo inusual entre estos salvajes. Ofreció comida y bebida para mis guerreros, las cuales acepté, expresándole mi gratitud. Se sirvió carne a todo mi destacamento; y durante las aproximadamente seis horas que permanecí con este hombre, supe que era europeo, que había sido jesuita y que, tras haber ido a México, estas personas lo habían elegido como su jefe. Hablaba francés con bastante fluidez. Me dijo que se llamaba José, pero no supe de qué parte de Europa procedía.

Me informó que el nombre Atakapas, que significa comedores de hombres, había sido dado a esta nación por los españoles porque cada vez que capturaban a uno de ellos, lo asaban vivo, pero no se lo comían; que actuaban de esta manera con esta nación para vengar a sus antepasados ​​por la tortura que les hicieron sufrir cuando vinieron a tomar posesión de México ; que si algún inglés o francés se perdía en esta región de la bahía, los Atakapas los recibían con amabilidad, les daban hospitalidad; y si no deseaban quedarse con ellos, los llevaban a los Akancas, desde donde podían ir fácilmente a Nueva Orleans .

Me dijo: "Aquí ves aproximadamente la mitad de la Nación Atakapas; la otra mitad está más adelante. Tenemos la costumbre de dividirnos en dos o tres grupos para seguir a los búfalos , que en primavera regresan al oeste y en otoño bajan a estas tierras; hay manadas de estos búfalos que a veces llegan hasta el río Misuri ; los matamos con flechas; nuestros jóvenes cazadores son muy hábiles en esta caza. Entiendes, además, que estos animales son muy numerosos y tan mansos como si se hubieran criado en una granja; por lo tanto, tenemos mucho cuidado de no asustarlos. Cuando se quedan en una pradera o en un bosque, acampamos cerca de ellos para que se acostumbren a vernos y seguimos todos sus movimientos para que no puedan escaparse. Usamos su carne para comer y sus pieles para vestirnos. He vivido con esta gente durante unos once años; soy feliz y estoy satisfecho aquí, y no tengo el menor deseo de regresar a Europa. Tengo seis hijos. a quien amo muchísimo y con quien quiero terminar mis días."

Cuando mis guerreros descansaron y se recuperaron, me despedí de José y de los Atakapas, asegurándoles mi deseo de poder recompensar su amable bienvenida, y reanudé mi viaje.

En 1760, el francés Gabriel Fuselier de la Claire llegó al territorio Attakapa y compró todas las tierras entre el río Vermilion y Bayou Teche al cacique Kinemo, de la tribu Atakapa Oriental. Poco después, una tribu indígena rival, los Opelousa , provenientes de la zona entre los ríos Atchafalaya y Sabine , exterminaron a los Atakapa Orientales. Estos últimos habían ocupado la zona entre el río Atchafalaya y Bayou Nezpique (Territorio Attakapa).

William Byrd Powell (1799–1867), médico y fisiólogo , consideraba a los Atakapan como caníbales. Observó que tradicionalmente aplanaban sus cráneos frontalmente y no occipitalmente, una práctica opuesta a la de las tribus vecinas, como la Nación Natchez . ^{[ 17 ]}

Los Atakapa comerciaban con la tribu Chitimacha . ^{[ 18 ]} A principios del siglo XVIII, algunos Atakapa se casaron con miembros de la tribu Houma de Luisiana. ^{[ 2 ]} Miembros de la tribu Tunica-Biloxi se unieron a la tribu Atakapa a finales del siglo XVIII. ^{[ 19 ]}

John R. Swanton registró que solo 175 Atakapa vivían en Luisiana en 1805. ^{[ 20 ]} Se cree que la mayoría de las tribus o subdivisiones de los Atakapa occidentales fueron diezmadas para la década de 1850, principalmente debido a enfermedades infecciosas ^{[ 20 ]} y la pobreza.

En 1908, se identificaron nueve descendientes conocidos de Atakapa. ^{[ 20 ]} Armojean Reon (ca. 1873–1925) de Lake Charles, Luisiana , fue reconocido como un hablante fluido de Atakapa. ^{[ 21 ]} En la década de 1920, los etnólogos Albert Gatshet y John Swanton estudiaron el idioma y publicaron A Dictionary of the Atakapa Language en 1932. ^{[ 20 ]}

Los grupos Atakapa orientales (Hiyekiti Ishak, "Gente del Amanecer") vivían en las actuales parroquias de Acadiana, en el suroeste de Luisiana, y están organizados en tres grandes bandas regionales:

• La tribu Ciwāt o Banda del Caimán ^{[ 24 ]} vivía a lo largo del río Vermilion y cerca de la bahía Vermilion, en el suroeste de la parroquia Iberia y el sureste de la parroquia Vermilion, en el centro-sur de Luisiana. Esta ensenada del Golfo de México está separada de ella por la isla Marsh ; también ocupaban una parte del territorio continental de Luisiana, en el sureste de la parroquia Vermilion. El caimán era muy importante para esta tribu. Además de consumir su carne como alimento, usaban su aceite para cocinar y para tratar síntomas leves de artritis y eccema . Usaban sus escamas como puntas de flecha.
• Los Otse , Teche Band o Snake Band vivían en las praderas y marismas costeras en la cuenca del río Mermentau , a lo largo del Bayou Nezpique , Bayou des Cannes y Bayou Plaquemine Brule , que contienen los lagos de agua dulce Grand y White, ^{[ 3 ]} y alrededor de St. Martinville en Bayou Teche en las actuales parroquias de St. Martin , Lafayette , St. Landry , St. Mary , Acadia y Evangeline en el sur de Luisiana . ^{[ 25 ]} Reciben su nombre de la serpiente , que simboliza el curso sinuoso y tortuoso de Bayou Teche .
• Los Tsikip , Opelousa , ^{[ 26 ]} Banda Opelousas ("Patas Negras") o Banda Garza , se pintaban las piernas y los pies de negro durante las ceremonias de luto, imitando las largas patas negras de la garza . Antes del contacto europeo en el siglo XVIII, vivían entre el río Atchafalaya y el río Sabine (en la frontera actual de Texas-Luisiana) al oeste del bajo río Misisipi . Más tarde se concentraron en el área alrededor de la actual Opelousas, Luisiana y las praderas alrededor de la parroquia de St. Landry . En ocasiones se asociaron con los pueblos vecinos Atakapa Oriental y Chitimacha . Eran belicosos y atacaban a sus vecinos para defender su propio territorio. En 1760, el jefe Kinemo de los Atakapa Orientales vendió las tierras tribales entre el río Vermilion y Bayou Teche al francés Gabriel Fuselier de la Claire; los Opelousa, enfurecidos, exterminaron a las bandas Atakapa Orientales por vender tierras comunales. Es posible que la banda de Opelousa hablara un dialecto del Atakapan oriental.

Los Atakapa occidentales (Hikike Ishak, "Gente del atardecer") residían en el sureste de Texas. Estaban organizados de la siguiente manera.

• Grupos Atakapa (propiamente dichos) , divididos en bandas regionales principales:
  • La banda Katkoc o Banda del Águila (llamada así por las águilas de la zona), también era conocida como la Banda Calcasieu , porque vivían a lo largo del río Calcasieu, entre el lago Calcasieu en el suroeste de Luisiana y el lago Sabine en la frontera entre Luisiana y Texas.
  • La banda Red Bird vivía en las praderas y zonas costeras de lo que hoy es la parroquia de Cameron, en el suroeste de Luisiana; estaban representados por el cardenal o pájaro rojo .
  • La banda Niāl o Pantera , vivía en las áreas alrededor del río Sabine del sureste de Texas, y adoptaron a la pantera como su tótem. ^{[ 27 ]}
• Los Akokisa , Arkokisa u Orcoquiza ("gente del río"), la tribu Atakapa más occidental, vivían a mediados del siglo XVIII en cinco aldeas a lo largo del curso inferior de los ríos Trinity y San Jacinto y las costas norte y este de la bahía de Galveston en el actual Texas. En 1805, se informó que sus supervivientes vivían en aldeas en los cursos inferiores de los ríos Colorado y Neches . ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Los Quasmigdo , más conocidos como Bidai (un nombre en lengua caddo que significa "matorral"), ^{[ 30 ]} se asentaron alrededor de Bedias Creek , extendiéndose desde el río Brazos hasta el río Neches , Texas. ^{[ 3 ]}
• Los Deadose , una banda de Bidai que se separó a principios del siglo XVIII, vivían al norte de los demás Bidai entre la confluencia de los ríos Angelina y Neches y el extremo superior de la bahía de Galveston en el centro-este de Texas. Alrededor de 1720 se desplazaron hacia el oeste entre los ríos Brazos y Trinity; más tarde se establecieron cerca de las misiones en el río San Gabriel (con los Bidai y Akokisa) en la región montañosa de Texas . Entre 1749 y 1751 se reunieron (con los Akokisa, Orcoquiza, Bidai y Patiri) en la efímera Misión de San Ildefonso cerca de la desembocadura de Brushy Creek; algunos se establecieron cerca de la Misión del Álamo en San Antonio . ^{[ 3 ]} En la segunda mitad del siglo XVIII, los Deadose estuvieron estrechamente asociados con grupos Tonkawan ( Ervipiame (?), Mayeye y Yojuane ). Tras sufrir una alta mortalidad por epidemias de sarampión y viruela , los supervivientes se unieron a sus parientes Bidai, Akokisa y Tonkawa. Perdieron su identidad tribal distintiva a finales del siglo XVIII. ^{[ 31 ]}
• Los Patiri o Petaros vivían al norte del valle del río San Jacinto, entre los Bidai al norte y los Akokisa al sur de Texas. Esto los ubica en los bosques de pinos del este de Texas , al oeste del río Trinity, en el área entre Houston y Huntsville . Se sabe poco sobre ellos; tal vez fueran una tribu Bidai del sur. ^{[ 3 ]}
• Se cree que los Tlacopsel , Acopsel o Lacopspel habitaban la misma zona que los Bidai y Deadose, pueblos emparentados. Se desconoce la ubicación de sus asentamientos en el sureste de Texas. Solo se les conoce por documentos españoles del siglo XVIII, en los que se menciona su solicitud de misiones a los españoles en el centro-este de Texas. ^{[ 32 ]}