Paul Smart (motociclista)

Paul Smart (23 de abril de 1943 – 27 de octubre de 2021) fue un piloto inglés de motociclismo de velocidad en circuitos cortos que posteriormente participó en Grandes Premios .

Smart comenzó a competir en la segunda mitad de la década de 1960 después de asistir a la Escuela de Carreras Charles Mortimer en el circuito de carreras de Brands Hatch , Kent, en 1965, ^{[ 1 ]} inicialmente compró una Bultaco que resultó cara y poco fiable, y más tarde pilotó una variedad de máquinas en diferentes categorías en circuitos cortos del Reino Unido. ^{[ 2 ]}

En 1966, Smart compartió una  Honda de 125 cc con John Button mientras ahorraba dinero para comprar una  Cotton de 250 cc, con la que compitió con éxito a nivel de club, llegando a ganar el Campeonato MCN de 250 cc. Tras la avería del motor Cotton, Chas Mortimer  le proporcionó una Greeves . ^{[ 2 ]}

Ganó la  categoría de 250 cc en la reunión Stars of Tomorrow en Mallory Park , Inglaterra, el 3 de julio de 1966, pilotando una Greeves . ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1966 participó por primera vez en el Gran Premio de la Isla de Man Manx pilotando una Greeves Silverstone ^{[ 4 ]} utilizada por la escuela de carreras. ^{[ 5 ]}

Durante 1967, Smart fue patrocinado por Charles Mortimer Senior, propietario de la Escuela de Carreras Charles Mortimer, ubicada en el circuito de carreras de Brands Hatch, Kent, y corría desde una cuadra compuesta por RDS Greeves 250, una Bultaco 125 y una Aermacchi 350 junto con Chas Mortimer , hijo de Charles. Ambos también trabajaban como instructores de carreras en carretera en la escuela de carreras. ^{[ 6 ]}

En las carreras TT de la Isla de Man con una Dunstall Dominator de 745  cc para Paul Dunstall , Smart obtuvo el segundo lugar en 1967, ^{[ 7 ]} y nuevamente el segundo lugar con una Norton Commando en 1969, ^{[ 8 ]} ambos en la clase de producción de 750  cc.

Smart continuó cosechando éxitos regulares durante 1969 cuando fue patrocinado por Joe Francis Motors, un concesionario de motocicletas londinense que vendía AMC , ^{[ 9 ]} que le proporcionó una  Norton de 750 cc, una Seeley, una  Yamaha de 250 cc, y ganó el evento Hutchinson 100 Production machine con una Triumph de 750  cc. ^{[ 10 ]} Para 1970, contó con una Triumph Trident de 750  cc de fábrica y su propia  Yamaha de 350 cc. ^{[ 2 ]}

En las carreras de match race angloamericanas del Trofeo Transatlántico de 1971, Smart pilotó una Triumph de tres cilindros y fue el máximo goleador, junto con Ray Pickrell, del equipo británico ganador. En 1973 y 1974, fue capitán del equipo británico ganador, pilotando una Suzuki 750 de tres cilindros y dos tiempos, de fábrica.

Smart también compitió en Grandes Premios a principios de la década de 1970, obteniendo segundos puestos en 1971 tanto en la categoría de 350 cc como en la de 250 cc, pilotando motocicletas Yamaha . ^{[ 11 ]}

La victoria más destacada de la carrera de Smart llegó el 23 de abril de 1972, cuando ganó la Imola 200 a los 29 años, pilotando la nueva Ducati 750 de competición , basada en la GT750 roadster. Ducati pagó su billete de avión y un salario de 500 libras. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sus ganancias fueron de 6000 libras adicionales. ^{[ 14 ]} Posteriormente se lanzó una 750SS de carretera y una versión de competición de producción, que se convirtió en la 900SS de 1975 , la cual se mantuvo hasta principios de la década de 1980. ^{[ 15 ]}

En 1972, Smart comenzó a competir para el equipo Hansen Kawasaki en los eventos de carreras de carretera de la AMA en los Estados Unidos, pilotando la recién presentada Kawasaki H2R y luciendo la distintiva decoración de carreras verde lima neón del equipo . ^{[ 12 ] [ 15 ]} Ganó el que se consideró el premio más cuantioso en la historia del motociclismo —más de 12 000 libras esterlinas— en el Champion Spark Plug Classic de 1972, celebrado en el Ontario Motor Speedway, con una Kawasaki H2R con chasis Seeley . ^{[ 14 ]}

Smart se unió al equipo de carreras de fábrica de Suzuki en 1973 y ganó la ronda británica de la temporada de Fórmula 750 de 1973 en el circuito de Silverstone pilotando una Suzuki TR750 . ^{[ 16 ]} Repitió su victoria en Silverstone al año siguiente en la temporada de Fórmula 750 de 1974. ^{[ 17 ]}

Después de hacer historia para Ducati y ganar más carreras, en 1978 Smart finalmente colgó su traje de cuero y se retiró de la competición para concentrarse en su negocio de motocicletas, ^{[ 18 ] [ 12 ]} que llegó a expandir hasta tener tres tiendas separadas. Vendió las tiendas y el negocio familiar de parque de caravanas en Kent, y más tarde se cualificó como patrón de vela de alta mar, formalizando así su afición de toda la vida. ^{[ 15 ]}

En 2006, Ducati produjo una edición limitada de 1000 cc , la PaulSmart 1000 LE , en reconocimiento a la victoria de Imola de 1972. Presentaba tecnología y diseño modernos para su época, pero tenía un estilo retro que recordaba a la moto de carreras de 1972. ^{[ 15 ]}

Smart se casó con Maggie, la hermana de Barry Sheene ^{[ 12 ],} en 1971. ^{[ 19 ]} Su hijo Scott es un expiloto de Gran Premio que ganó carreras en el Campeonato Británico de Superbikes y luego pasó a Superstock, y es director técnico del Campeonato Mundial de Superbikes para la FIM . ^{[ 20 ]}

Smart murió en un accidente de tráfico en la tarde del 27 de octubre de 2021, a los 78 años, mientras conducía su motocicleta en East Sussex y Kent. ^{[ 21 ] [ 22 ]}